“这是……”
“这是那个哑巴留下的。”我说，“他生前，夜夜把这东西藏在身上。他死后，阿蛮发现了它。昨夜阿蛮让人把它交给了我，然后——”
我没有说下去。
顾崇年握着那块木牌，手在发抖。
“公公，”我看着他的眼睛，“二十年前的事，您已经知道了。昨夜的事，您也看见了。您还要再信她一次吗？”
顾崇年没有说话。
他望着那块木牌，望着上面歪歪扭扭的四个字，望了很久。
然后他抬起头。
那双眼睛里，有疲惫，有挣扎，有一丝我看不懂的东西。
“清宁，”他说，“你知道这木牌，意味着什么吗？”
我点头：“知道。”
“你知道把她到绝路，她会做出什么事吗？”
我再次点头：“知道。”
顾崇年看着我，忽然笑了。
那笑容里有苦涩，有释然，还有一丝微不可察的……
欣赏。
“好。”他说，“既然你都知道，那你就去做吧。”
他站起身，走到我面前，把那块木牌放回我手心。
“去做你想做的事。”他说，“这一次，我不会再拦你。”
我握紧木牌，向他行了一礼，转身离去。
走出正厅的时候，天已经大亮了。
除夕的夜晚过去了。
新的一天，开始了。
第四章
回到院子的时候，我的贴身丫鬟碧桃正在门口张望，一见我，连忙迎上来。
“少夫人，您可算回来了！”她压低声音，“方才有人送了这个来。”
她从袖中取出一个信封，递给我。
信封上没写字，封口用火漆封着，印着一朵小小的梅花。
我拆开信封，抽出里面的信纸。
只一眼，瞳孔骤然收缩。
信上只有一行字：
“今夜子时，后园梅林，真相大白。”
没有落款。
我把信纸凑到鼻尖闻了闻。
有一股淡淡的桂花香。
那是阿蛮身上常有的味道。
浆洗房的人爱用桂花油抹头发，阿蛮也不例外。
这是阿蛮留下的？
可她不是已经被烧死了吗？
难道……
她还活着？
我攥紧信纸，心跳如擂。
柴房里那截焦黑的指骨，不是她的？
她逃出来了？
可如果她还活着，为什么不直接来找我？
为什么要约在子时梅林？
那里离浆洗房不远，偏僻得很，入夜之后更是人迹罕至。
她想做什么？
告诉我真相？
指认李氏？
还是……
我摇了摇头，把那些乱七八糟的猜测甩出脑海。
不管怎样，今夜子时，我一定要去。
午时刚过，侯府就来了一队衙役。
带队的是京兆府的王捕头，四十来岁，面相精，一双眼睛像鹰一样，看谁都像是在看犯人。
他们把浆洗房那片废墟围了起来，细细翻检了一下午。
傍晚时分，王捕头来正厅复命。
“回侯爷，”他拱手道，“柴房里的尸骨已经全部清理出来了，是一具完整的尸体，从骨骼判断，死者应是一名十三四岁的女子。”
十三四岁的女子。
浆洗房只有一个十三四岁的女子。
阿蛮。
李氏坐在椅上，用手帕掩着口鼻，一副不忍听闻的模样：“天可怜见，那孩子平勤勤恳恳，怎么会……”