夜色渐深，望归镇在经历了一整天的喧嚣与紧张后，似乎暂时陷入了沉寂。然而，这沉寂之下，暗流依旧汹涌。
林越盘膝坐在自己那间简陋小屋的床铺上，并未入睡。白里秦无炎带着天剑门弟子强行搜查，最后被他以强硬姿态退的场景，依旧在脑海中回放。秦无炎离去时那看似平静实则阴冷的眼神，让他清楚，此事绝不会就此罢休。
“天剑门…秦无炎…”林越低声自语，眼神锐利。他并非惧怕，而是感到一种紧迫。实力的差距，地位的悬殊，让他此刻在面对秦无炎和天剑门时，依旧处于绝对的弱势。若非顾忌镇内规矩和影响，白里秦无炎恐怕不会那么轻易退走。
“必须尽快提升实力。”这个念头前所未有的强烈。仅仅依靠系统推演和掠夺来的零散能力，面对真正的大门派天才和其背后的势力，还远远不够。他想到了那张残缺地图上标记的“剑冢”，那里或许是他快速提升实力的关键所在。
就在这时，脑海中那冰冷的机械音突兀响起：
【叮！检测到宿主强烈变强意愿，环境因素（天剑门敌意）介入。触发支线任务：立威。】
【任务内容：明午时，于望归镇中心擂台，公开击败至少三名天剑门精英弟子（练气中期及以上）。】
【任务奖励：源力50单位；《基础炼气诀》深度解析心得一份；随机基础武技熟练度提升（小成）。】
【失败惩罚：无。（但声望受损，将加剧天剑门后续压迫）】
林越目光一闪。系统任务来得正好，与他的想法不谋而合。立威，确实是在当前形势下保护自己，并争取喘息空间的有效手段。只是，公开击败天剑门弟子，无疑是将矛盾彻底摆上了台面，再无转圜余地。
“风险和收益并存。”林越没有过多犹豫，心中默念：“接受任务。”
几乎在他接受任务的下一刻，屋外传来一阵刻意放轻，却依旧带着嚣张意味的脚步声，停在了他的门外。
“林越！滚出来！”一个略显尖锐的男声响起，带着毫不掩饰的挑衅，“白里仗着几分蛮力顶撞秦师兄，真当自己是个角色了？可敢与我等上擂，做过一场？”
林越嘴角勾起一抹冷意。来得真快，看来秦无炎是迫不及待要找回场子，用这种“合理”的方式来找他麻烦了。
他缓缓起身，拉开房门。门外站着三名身着天剑门服饰的年轻弟子，为首一人面色倨傲，眼神轻蔑地打量着林越，正是方才喊话之人。其气息大约在练气四层左右，另外两人稍弱，也是练气三层。这阵容，对于对付一个“来历不明的野路子散修”而言，算是相当“重视”了。
附近一些尚未入睡的镇民和被惊动的武者，也纷纷围拢过来，低声议论着，看向林越的目光充满了同情、好奇或是幸灾乐祸。
“是赵昆！天剑门外门精英弟子之一，据说一手‘流云剑法’已得几分真传…”
“这下林越麻烦了，赵昆可是练气四层，比他之前打败的那些杂鱼强多了。”
“秦少主这是要借题发挥，彻底打压这小子啊…”
那名为赵昆的弟子见林越出来，下巴微抬，用鼻孔看着林越，冷笑道：“怎么？不敢？若是不敢，现在就跪下磕三个响头，自认是奴辈废物，我等或可考虑放你一马。”
另外两名弟子也跟着哄笑起来，言语间极尽侮辱。
林越面色平静，目光扫过三人，最后定格在赵昆脸上，淡淡道：“擂台？可以。不过，光是切磋，未免无趣。既上擂台，总该有点彩头。”
赵昆一愣，没想到林越不仅不惧，反而主动提出彩头，他嗤笑道：“彩头？就你这穷酸样，有什么资格跟我们谈彩头？”
林越手腕一翻，从系统空间（外界看来像是从怀中取出）拿出了一个小玉瓶，拔开瓶塞，一股淡淡的、令人精神一振的药香顿时弥漫开来。
“此为‘蕴气丹’，一瓶三粒，足以助练气中期修士节省半月苦功。”林越平静道，“我便以此做注。你们若胜，丹药归你们。我若胜…”他目光锐利地看向赵昆腰间的佩剑，“我要你那把剑。”
赵昆的佩剑虽非神兵，但也是天剑门制式精钢长剑，锻造精良，远非林越现在用的普通铁剑可比。更重要的是，剑对天剑门弟子有象征意义，输了佩剑，无疑是奇耻大辱。
周围响起一片低低的惊呼声，没想到林越出手就是珍贵的蕴气丹，更没想到他赌注竟是要对方的佩剑！
赵昆眼神一凝，贪婪地看了一眼林越手中的玉瓶，又感受到周围人的目光，骑虎难下。他对自己实力极有信心，不信会输给一个无名小卒，当下咬牙道：“好！就依你！明午时，中心擂台，不见不散！希望你到时候别吓得尿裤子！”
说罢，生怕林越反悔似的，带着两名弟子匆匆离去，显然是去禀报秦无炎并做准备了。
围观人群议论纷纷，看向林越的目光更加复杂，有佩服其胆色的，也有认为他不自量力、自寻死路的。
林越面无表情地关上门，隔绝了外界的喧嚣。他摩挲着手中的玉瓶，这丹药是从地下石窟那位坐化大能处所得，对他来说，目前提升修为有更高效的《基础炼气诀》和系统空间，丹药反而不是必须。用之作为诱饵和立威的踏脚石，正合适。
一夜无话。
次午时，望归镇中心那座由青石垒砌、饱经风霜的擂台周围，早已被人群围得水泄不通。天剑门少主秦无炎要与一名来历不明的散修“切磋”的消息，经过一夜发酵，早已传遍全镇。所有人都想看看，这个敢顶撞天剑门少主、还敢接受精英弟子挑战的林越，究竟有何能耐。
秦无炎一身白衣，纤尘不染，坐在擂台东侧临时搭建的凉棚下，手摇折扇，面带温和微笑，与身旁几位镇中有头有脸的人物谈笑风生，仿佛只是来观看一场寻常的娱乐。只是他偶尔瞥向擂台的眼神，带着一丝不易察觉的冰冷。
擂台西侧，林越独自一人抱臂而立，神情平静，与周围喧闹的环境格格不入。他依旧穿着那身洗得发白的粗布衣衫，背后的铁剑看起来平平无奇。
“午时已到！”一名担任裁判的镇中老者高声道，“挑战者，天剑门赵昆！应战者，林越！登擂！”
赵昆早已按捺不住，闻言一个漂亮的鹞子翻身，轻灵地落在擂台中央，引来一片叫好声。他抽出腰间精钢长剑，剑光森然，指向林越，傲然道：“林越，上来受辱！”
林越没有说话，只是迈着平稳的步子，一步步走上擂台，与姿态花哨的赵昆形成鲜明对比。
“比试开始！点到为止，不得故意伤人性命！”老者宣布道。
话音刚落，赵昆眼中厉色一闪，体内真气涌动，长剑一振，化作三道虚实难辨的剑影，直刺林越上中下三路，正是天剑门外门绝学“流云剑法”的起手式——云踪三现！
剑势飘忽，速度极快，引得台下不少懂行之人点头称赞。
“赵师兄的流云剑法越发纯熟了！”
“这野小子怕是一招都接不下！”
面对迅疾而来的剑影，林越眼神没有丝毫波动。他甚至没有拔剑。在系统悄无声息的辅助推演下，赵昆这看似精妙的剑招，在他眼中破绽百出。
只见林越脚下步伐看似杂乱地一动，身形如同风中柳絮，间不容发地从三道剑影的缝隙中穿过，恰好是赵昆剑势转换时最薄弱、最别扭的那个点。
同时，林越右手并指如剑，体内凝练的《基础炼气诀》真气瞬间凝聚于指尖，后发先至，精准无比地点向赵昆因发力而微微露出的右肋破绽！
这一指，快！准！狠！没有丝毫花哨，只有最简洁、最有效的攻击！
赵昆只觉得眼前一花，目标消失，随即肋部传来一阵剧痛，仿佛被铁锥狠狠凿中，凝聚的真气瞬间溃散，整条右臂一阵酸麻，长剑几乎脱手，整个人闷哼一声，踉跄着向后倒退五六步，才勉强站稳，脸上满是惊骇与难以置信。
台下瞬间鸦雀无声！
所有人都瞪大了眼睛，不敢相信自己看到的一幕。
仅仅一招？不，甚至不能算一招，林越连剑都没拔，只是用了一指，就破了赵昆得意的流云剑法，还将其击退？
秦无炎脸上的笑容微微一僵，握着折扇的手指稍稍收紧。
“你…你使的什么妖法？！”赵昆又惊又怒，肋部的疼痛和当众出丑的羞辱让他几乎失去理智。
林越收回手指，负手而立，淡淡道：“雕虫小技，破绽百出。天剑门的精英，就这点本事？”
“狂妄！”赵昆怒吼一声，强行压下伤势，体内真气疯狂运转，长剑再次扬起，剑光暴涨，化作一片绵密的光网，朝着林越笼罩而去，“流云叠浪！”
这一次，他毫无保留，使出了流云剑法中威力极强的一式，剑势如层层浪涛，连绵不绝，誓要将林越彻底击败。
然而，在林越和系统的眼中，这看似汹涌的剑浪，依旧充满了空隙。他依旧没有拔剑，身形在剑网中穿梭，如同闲庭信步，每一次移动都恰到好处地避开剑锋，每一次出手都精准地打在赵昆招式衔接的薄弱之处，或是手腕，或是肘关节，或是肩井…
“砰！”“啪！”“咚！”
沉闷的击打声不断响起。
赵昆的剑势越来越乱，脸色越来越苍白，额头上冷汗涔涔。他感觉自己就像个被戏耍的猴子，空有一身力气和精妙剑法，却本碰不到对方的衣角，反而被对方随手一指、一掌打得气血翻腾，狼狈不堪。
台下众人已经从最初的震惊，变成了麻木，然后是深深的不可思议。他们看着林越那朴实无华，甚至有些难看的步法和指掌，却每一次都能精准地瓦解赵昆的攻势，这简直颠覆了他们对武学的认知。
“这…这到底是什么路数？”
“本看不透…他的眼力太毒了！”
“赵昆完全被看穿了！”
终于，在林越一记看似轻飘飘，实则蕴含暗劲的手掌拍在赵昆持剑的手腕上时。
“铛啷！”
精钢长剑再也握持不住，掉落在地。
赵昆整个人也如同被抽空了力气，噗通一声单膝跪地，捂着剧痛的手腕，大口喘着粗气，脸色惨白如纸，看向林越的目光充满了恐惧。
败了！彻彻底底的败了！甚至连让对方拔剑都做不到！
全场寂静。
林越弯腰，捡起地上的精钢长剑，入手微沉，剑身寒光流转，确实比他之前的铁剑好上太多。
他拿着剑，走到失魂落魄的赵昆面前，将那个装有蕴气丹的小玉瓶放在他身边，平静道：“剑，我取走了。丹药，归你。”
说完，不再看赵昆一眼，转身走向擂台边缘。
“站住！”凉棚下，秦无炎终于坐不住了，他站起身，脸上的温和笑容早已消失殆尽，取而代之的是一种冰冷的怒意和极度难堪的阴沉，“林越，你施展的并非正统武学，诡谲近妖！莫非是得了什么妖魔传承？或是本身就与妖族有所勾结？”
他这番话，已是极为恶毒的指控，试图从源上否定林越，将他打入邪魔外道之列。
林越停下脚步，缓缓转身，目光直视秦无炎，没有丝毫退缩：“武道万千，殊途同归。胜便是胜，败便是败。秦少主若不服，大可亲自上台指教。何必在此，行污蔑构陷之举，徒惹人笑？”
他的声音不高，却清晰地传遍全场，带着一股不容置疑的坦然与锋芒。
“你！”秦无炎被他噎得一时语塞，脸色阵青阵白。他身份尊贵，岂能轻易下场与一个“奴辈”动手？赢了是理所应当，输了则颜面扫地。林越这话，分明是将了他一军。
台下众人看着秦无炎吃瘪的样子，虽然不敢明着议论，但眼神中的意味已经变了。林越用绝对的实力，赢得了他们的敬畏，而秦无炎这番输不起的做派，反而落了下乘。
秦无炎感受到周围目光的变化，中怒火翻腾，几乎要喷薄而出。他死死盯着林越，尤其是看到林越手中那把原本属于赵昆的剑，更是感到一种莫大的羞辱。
他深吸一口气，强行压下怒火，声音像是从牙缝里挤出来一样：“好！好一个牙尖嘴利的奴辈！今之辱，我秦无炎记下了！我们走！”
说罢，再也无颜留下，拂袖而去，连地上的赵昆也顾不上了。天剑门弟子们面面相觑，连忙扶起失魂落魄的赵昆，灰溜溜地跟着离开。
擂台周围，短暂的寂静后，爆发出巨大的哗然。所有人看向擂台中央那个持剑而立的少年，目光中充满了震撼、好奇与一丝敬畏。
林越无视了各种目光，轻轻抚摸着新得的精钢长剑，感受到剑身传来的冰凉触感，心中并无多少喜悦，只有更加坚定的变强之心。
秦无炎最后那句“奴辈”，如同一刺，深深扎在他的心里。他知道，今虽胜，但与天剑门，与秦无炎的梁子，算是彻底结下了。这只是开始。
【叮！支线任务：立威，完成。奖励：源力50单位；《基础炼气诀》深度解析心得一份；随机基础武技熟练度提升（小成）——已提升‘基础步法’至小成境界。】
系统的提示音在脑海中响起，一股关于《基础炼气诀》运转奥妙的感悟涌入心田，同时脚下对步伐的掌控也变得更加精妙灵动。
力量在增长，但前路的荆棘，似乎也更加密集了。
林越收剑入鞘，跃下擂台，在众人复杂的目光注视下，径直朝着自己的小屋走去。背影挺拔，孤峭，却带着一股一往无前的决绝。