齐小路觉得自己现在就像个会喘气的煤块，被一辆破车拉着，正在吱吱呀呀的往命运的炉膛里送。
因为越往北越乱，商人还是太招摇了，齐小路果断弃了马，搭上了一辆运煤的骡车。
煤灰往嘴里钻，往鼻孔里钻，往齐小路身上的每一个毛孔里钻。
赶车的老汉不太爱说话，只有偶尔甩出个响鞭时，才会惊起路边不知在啃食什么的鸦群。
乌鸦也不爱说话，只是冷冷的看着这辆破车，眼神像是在看一具会移动的棺材。
齐小路不看乌鸦，躺在煤堆上看着天。
天是灰的，和地上的煤一个颜色。
口的龙纹微微发热，像块烙铁烫着齐小路的皮肉，也烫着他的心。
这十天，齐小路感觉自己就是个孤魂，在历史的夹缝里飘荡。
齐小路见过易子而食的惨状，见过官兵如匪的暴行，也见过洋人高高在上的傲慢。
每一次龙纹都会发热，像是在记录这个时代的痛。
龙纹在成长。
齐小路能感觉到。
龙纹的线条更清晰，颜色也更深了，那股温热也变得更霸道。
偶尔在夜深人静时，齐小路闭上眼，能看到一些破碎的画面。
那不是梦，更像是另一个时空的倒影。
燃烧的城池，嘶鸣的战马，还有沈秋水回头时那万古的悲悯。
每一次，都让齐小路的心抽紧。
“快了。”齐小路对着灰蒙蒙的天喃喃自语，“就快到了。”
第十一天时，骡车停了。
“到了。”
老汉终于说了两个字，用鞭梢指了指前面。
齐小路跳下车，看到了那片传说中的铁路工地。
尘土漫天。
数百名工人赤着脚，像蚂蚁一样搬运着沉重的钢轨。
汗水混着泥土，在工人们黝黑的背上画出道道沟壑。
远处，几个穿着白色西装的洋人，坐在遮阳棚下悠闲的喝着咖啡。
指手画脚，像是在看一场与己无关的猴戏。
齐小路都不用去找鬼手李说的赵老三，目光在人群中搜寻。
很轻易的就找到了目标。
一个穿着灰布长衫的身影，蹲在铁轨旁，手里拿着尺子，正在仔细测量。
圆框眼镜后的眉头紧锁，额角渗着细密的汗珠。
詹天佑。
他身边站着一个英国工程师，西装笔挺，下巴抬得很高，像是闻到了什么不好的味道。
齐小路看出来了，两人正在争执。
“……石砌桥墩，是最稳妥的方案！”英国工程师的汉语生硬，“这是大英帝国百年验证的技术！”
詹天佑站起身，指着图纸，声音压抑着怒火：“沃森先生，这里的河床是流沙！石砌桥墩基础不稳，汛期一到，必垮无疑！”
“那就加深基础！”沃森不耐烦的挥手，“多用石料！你们华人不是最擅长这种笨功夫吗？”
“这不是笨功夫的问题！”詹天佑脸颊涨红，“这是浪费！是蛮！我提议用钢铁桁架，可以节省材料，减轻基础负荷！”
“钢铁桁架？”沃森嗤笑一声，像是听到了最好笑的笑话，“詹，你懂钢铁桁架的设计吗？受力计算？稳定性分析？这不是你们能玩的东西！”
詹天佑握紧了拳头。
他懂。
他在耶鲁大学学过。
但他手里没有精确的计算工具，没有足够的技术资料，最主要的是，没有话语权。
沃森看着詹天佑窘迫的样子，得意的笑了：“看，我说吧。你们华人本就没能力造更复杂的结构，还是老老实实用我们英国人验证过的技术吧！”
周围的几个工匠低着头，敢怒不敢言。
詹天佑张了张嘴，最终化作一声无奈的叹息。
那口气堵在口，上不来，下不去。
齐小路在一旁看了许久。
看着詹天佑的坚持，看着沃森的傲慢，看着那些工匠眼里的麻木。
口的龙纹越来越烫。
齐小路走上前，脚步很轻，却像一把刀子切开了凝固的空气。
“先生。”齐小路的声音不高，却清晰的钻入詹天佑耳中，“何不试试‘三角形稳定性原理’？”
詹天佑猛回头，眼镜后的眼睛瞪得溜圆。
沃森也转过头，看到齐小路那身沾满煤灰的破烂衣服，眉头立刻皱了起来：“哪里来的黄皮小子？滚开！这里没你说话的份！”
齐小路没理他，像是没听到，弯腰从地上捡起一树枝。
“将桥墩与桥面，用钢桁架连成三角结构。”齐小路蹲下身，树枝在泥地上划过，“既抗水流冲击，又能减少石料用量。”
泥土上出现了一幅简化的力学受力图。
线条清晰，结构明确，每一个力的传递路径都一目了然。
詹天佑的呼吸骤然急促起来。
死死的盯着那幅图，像是看到了救命稻草。
“你……你懂这个？”詹天佑的声音有些发抖。
“略懂。”齐小路头也不抬。
沃森凑过来看了一眼。
“胡闹！这是什么鬼画符？你以为造桥是小孩玩泥巴吗？”
齐小路终于抬起头看了沃森一眼。
“沃森先生。按照你的石砌方案，基础深度至少要增加一倍，石料用量增加五成。造价会超出预算多少，你算过吗？”
沃森一愣：“这……这是技术问题！造价不是你需要考虑的！”
“技术问题？”
齐小路嘴角勾起一丝极淡的弧度，“那么，请你用你的技术解释一下，在流沙河床上，石砌桥墩的沉降系数该如何计算？如何保证在汛期水流的横向剪切力下，桥墩不发生位移？”
一连串专业术语，像一样射向沃森。
沃森张大了嘴巴，脸涨成了猪肝色。
他当然懂这些，但他没想到，这个看起来像乞丐一样的中国年轻人，居然也懂。
而且如此精准！
詹天佑看着齐小路，眼神里的震惊变成了狂喜，随即又化为深深的疑惑。
“这位小兄弟，你是……”詹天佑忍不住问道。
“姓齐，齐小路。”齐小路扔掉树枝，站起身，“一个路过的人。”
“齐先生！”詹天佑抓住齐小路的手，“你这图……你这思路……太好了！简直是为这座桥量身定做的！”
沃森恼羞成怒，指着齐小路：“你是什么人？在这里妖言惑众！卫兵！把这个捣乱的人赶出去！”
几个清兵模样的护卫闻声而来。
詹天佑立刻挡在齐小路身前：“沃森先生！这位齐先生已经是我的客人，他的方案很有价值。”
“价值？一个来路不明的人能有什么价值？”沃森冷笑，“詹，你别忘了谁替你解决了资金紧张，这条铁路如今是我们大英帝国人出资的！技术问题，我说了算！”
气氛瞬间剑拔弩张。