“瑛哥儿封侯拜将，总算配得上咱们凤丫头的本事！”
“往后你们小两口可得踏踏实实过子！”
贾母一锤定音。
族学当歇课。
阖府上下张罗着接旨迎赏。
邢夫人凑近几步，压低嗓音问：
“要不要请几位老亲过来热闹热闹？”
“瑛哥儿这回封爵授印，说到底也是给王家长了脸面啊！”
话音落下，众人一时静默。
王夫人却抢在头里开口：
“不过是个男爵罢了！”
“若为这点喜事就大张旗鼓请客摆酒，倒显得咱们荣国府眼皮子浅、底气虚了！”
这话像细针，轻轻一扎，正中贾母心窝。
如今荣府表面光鲜，内里早已空了一半。
哪还经得起外人揣测、议论？
“罢了罢了！”
“就在家里摆几桌，热热闹闹吃顿饭就行，不必惊动外头那些亲戚了。”
当下午。
宫中钦差驾临，抬来一箱箱沉甸甸的御赐之物。
王熙凤自幼锦衣玉食，金玉堆里打滚长大，寻常珍宝早看腻了。
可这一回不同——那是天子亲赐，是体面，是分量，是实实在在的荣光。
待钦差走远，年岁稍长的探春眼波一转，笑嘻嘻道：
“凤姐姐这下可真要眉飞色舞喽！”
“常言道：错配良缘反成福，歪打正着遇贵人！”
王熙凤顿时佯怒，拧着帕子啐道：
“你这张小嘴儿，油滑得像抹了蜜！看我不揪你耳朵，治治你的促狭劲儿！”
“快躲开——”
两人笑着追闹起来。
忽地，王熙凤身子一晃，捂住嘴呕了一声。
“凤丫头怎么了？”
“快！快请大夫来瞧瞧！”
贾母急忙吩咐。
王熙凤自己也纳闷——今儿没沾生冷，也没闻见怪味，怎地胃里翻江倒海似的？
这时，素来安静的嫂子李纨轻轻开口：
“算算时辰，瑛哥儿出征已有数月……”
她目光微垂，悄然落在王熙凤尚不显怀的小腹上。
众人霎时心头一亮。
莫非……有喜了？
王熙凤耳一烫，脸颊倏地红透。
……
朝廷使节星夜兼程，直扑北地。
贾瑛刚接到圣旨，便知自己晋爵授将。
其余将士亦各有升赏。
军营内外锣鼓喧天，欢声雷动。
牛继宗神色肃然，沉声道：
“后生可畏！年纪轻轻就裂土封侯，更擢为神威将军，担的是千钧重责！”
“看得出来，陛下对你可是寄予厚望。”
贾瑛略带疑惑。
牛继宗随即详解：
“清河以西，与北地郡互为臂膀，乃北疆咽喉所在！”
“神威将军虽品级不高，却握有辖区内军政专断之权——本帅亦不得越界调令你麾下兵马。”
“属官如司马、长史，你可自行择贤委任，只需事后报备吏部即可。”
贾瑛心头豁然开朗。
原来，他从此独领一军，彻底脱出征北大营编制，自立门户！
牛继宗又补了一句：
“历代神威将军，皆镇守清河以西——既要管束各地流放罪囚，更要直面金人铁骑冲！”
“此职，功在社稷，险在一线。”
他不怕凶险。
怕的是束手束脚、仰人鼻息。
而清河，恰恰给了他真正握刀说话的资格。
“大将军放心！”
“末将赴任之后，必整饬军备、厉兵秣马，只待金寇来犯，一战扬威！”
贾瑛抱拳，声如金石。
毫无迟疑。
牛继宗微微颔首。
“代善在金廷位高权重，大贝勒暴毙，其余诸贝勒必争相立功、倾力报复——你务必步步留神。”
“遵命！”
离了北军大营，贾瑛率部策马疾驰，直取清河辖境。
【叮，族人王熙凤身怀六甲，家族添丁，系统已激活】
【选项一：即刻支取部分奖励，强化当前战力】
【选项二：静候产期，待子嗣降生后再统取全部奖赏】
嗯？？？
王熙凤有孕了？
贾瑛略感意外，又觉理所当然。
盯着眼前两个选项，他略一思忖。
眼下奔赴清河，正是金人最可能疯狂反扑之时——努尔哈赤痛失大贝勒，焉能咽下这口气？
与其苦等数月，不如趁早攥紧拳头，多一分底气，就多一分活路。
“选第一项。”
【叮，恭喜玩家激活首波战功嘉奖——八千先登死士整编入列！】
噗——！
贾瑛正仰头灌水，一口水猛地喷了出来，呛得他连连咳嗽。
不就刚添了个儿子？
这赏赐未免也太生猛了吧？
先登死士——
东汉末年冀州名将鞠义麾下最锋利的刀刃，
界桥一役，硬生生用强弩攒射撕开了公孙瓒引以为傲的白马义从铁阵，
自此幽州雄兵元气大伤，再难翻身。
眼下贾瑛即将赴任北地，
迎面撞上的，正是金人如黑云压境的铁骑洪流。
一支专克骑兵、敢打硬仗的步弩劲旅，来得恰如天降甘霖。
【特质】：人人争先，臂挽三石硬弩，通晓羌族战法，个个悍不畏死，箭出如电、刀落如风；
【建制】：步弩协同，分轻重两路——重步持长枪大盾，轻兵配腰刀短矛；弩手尽着鞣皮甲，背负擘张强弩；
【人数】：八千整
贾瑛指尖在案上轻轻一叩。
八千精锐在手，再加三千背嵬铁骑为锋，
守城可筑铜墙铁壁，野战能凿穿敌阵腹心，进退皆有章法。
清河城——
历代神威将军镇守之所，城墙高耸、瓮城密布，只消抓紧时补砖夯土，再加厚女墙、加固角楼，
粮秣一旦备足，撑它一年半载，毫无压力！
“李山！徐庆！”
贾瑛嗓音陡然拔高，震得梁上浮尘微颤。
两人应声而出，甲叶铿锵，抱拳垂首。
贾瑛压低声音，字字如钉：
“立刻调集城中流刑罪囚，五人一链，镣铐相扣，编队上工！修墙、垒垛、填壕、铸砲台！”
“但凡有人挣脱逃逸，同链五人，立斩无赦！”
“金骑前锋已过雁门，刻不容缓！”
李山与徐庆对视一眼，眸中寒光一闪。
“喏！”
“末将领命！”
……
代善战殁的消息，不出所料，在金营炸开惊雷。
各旗贝勒暗中较劲，纷纷点兵聚将，急欲抢功夺势，争抢“大贝勒”空悬之名。
努尔哈赤闻讯捶案恸哭，当即颁下秋狝令：马踏中原，血祭代善！