御花园的小径上，碎石铺路，两旁花木扶疏。
秋的阳光暖洋洋地洒下来，很是惬意。
曹贵人挽着花朝，言笑晏晏，说着宫里的一些趣闻。
花朝安静地听着，脸上的神情恬静而专注。
可她的感知，却早已铺满了整条小路。
路边的一丛凤尾草在向她传递着不安的“情绪”，它们的叶片被人踩踏过，还残留着一丝陌生的、属于宫女皂角的气味。
再往前十步，一块不起眼的鹅卵石下，土壤有被翻动过的痕迹。
那里的泥土，比别处更湿，更滑。
一股淡淡的油脂味，混杂在泥土和草木的芬芳里，被风送入她的鼻端。
与此同时，不远处假山后，两个负责洒扫的宫女正压低声音交谈，她们身上佩戴的兰草香囊，将她们紧张又兴奋的心绪，一并传了过来。
一张无形的网，在她面前缓缓张开。
“妹妹你看，那边的红枫多好看。”曹贵人指向前方不远处的一棵枫树，恰好需要经过那块动过手脚的鹅卵石。
她挽着花朝的手，不自觉地加了些力道，脚步也快了几分。
就在即将踏上那片区域时，花朝的脚步忽然一顿。
她像是被什么绊了一下，身子朝着与曹贵人相反的方向，踉跄了一步。
“呀。”
一声轻呼。
她发髻上那支赤金累丝嵌红宝的步摇，随着她的动作，流苏大幅度地晃动，竟是直接从发间滑落，朝着小径边的草丛里飞了出去。
“我的簪子！”花朝惊呼，声音里带着焦急。
这一下变故，出乎所有人意料。
曹贵人脸上的笑容僵了一下。
她身侧那个袖藏香料的宫女，反应最快，立刻抢上一步，想要去“搀扶”花朝，实则是想将她推向那块涂了油的石头。
可花朝已经先一步蹲下身，去草丛里寻找她的步摇。
那宫女扑了个空，脚下又收势不住，一步就重重踩在了那块精心布置过的鹅卵石上！
“啊——！”
一声凄厉的惨叫划破了花园的宁静。
宫女的身子以一个极其扭曲的姿态向前扑倒，整个人结结实实地摔在了碎石路上，膝盖处传来骨头错位的清脆声响。
她怀里揣着的那一小包用来吸引蜜蜂的香料粉，也因这剧烈的冲撞而破裂，黄色的粉末撒了她一头一脸。
场面瞬间乱作一团。
曹贵人脸色煞白，看着在地上痛苦呻吟的宫女，一句话都说不出来。
花朝从草丛里直起身，手里拿着那支完好无损的步摇，脸上是恰到好处的惊惶与后怕。
“这……这是怎么了？好端端的，怎么就摔了？”她看向曹贵人，水盈盈的杏眼里满是无辜与不解。
周围的宫人闻声围了过来，对着这离奇的一幕指指点点。
“这路平时好好的，怎么今天就这么滑？”
“可不是嘛，你看她摔的这个狠……”
“还好沁贵人刚才去找簪子，不然摔倒的可就是贵人了！”
议论声不大，却一字不落地飘进曹贵人的耳朵里。
她看着花朝那张纯良无害的脸，只觉得一股寒气从脚底板，直冲天灵盖。
是巧合吗？
怎么会有这么巧的事！
就在此时，一道明黄的身影，在一众人的簇拥下，从花园的另一头绕了出来。
“怎么回事？”
胤禛的声音不高，却带着天子的威严，让所有嘈杂都停了下来。
众人跪了一地。
胤禛的视线扫过全场，最后定格在花朝那张略显苍白的小脸上。
他几步走到她面前，脱下自己的披风，裹在她身上。
“有没有伤到？”他的声音，是毫不掩饰的关切。
花朝摇了摇头，攥着披风的边缘，像是受惊的幼兽，往他身边靠了靠。
“皇上，臣妾没事。只是曹姐姐的宫女……不知怎么就摔了，看着伤得很重。”
胤禛的脸沉了下来。
他看了一眼地上哀嚎的宫女，又看了一眼面无人色的曹贵人，还有那块明显有问题的地面。
还有什么不明白的。
又是这些上不得台面的阴私手段！
他中的怒火，几乎要喷薄而出。
他才给了她几分恩宠，这些人就迫不及待地要对她下手！
“苏培盛！”
“奴才在。”
“把这个奴才拖下去，给朕详查！她碰过什么，去过哪里，跟谁说过话，一个细节都不许漏！”胤禛的声音冷得像冰，“还有这条路，也给朕一寸一寸地查！”
“嗻！”
苏培盛立刻叫人，将那宫女和吓得瘫软的另外两个洒扫宫女一并拖走。
曹贵人跪在地上，身子抖得像秋风里的落叶。
胤禛却连一个多余的字都懒得同她说，他打横抱起花朝，在众人的注视下，大步流星地往承乾宫走去。
怀里的人很轻，身子还有些微的颤抖。
胤禛的心，被一种混杂着怒气与怜惜的情绪填满。
他将她放在寝殿的软榻上，亲自倒了杯热茶递给她。
“别怕，有朕在。”
花朝捧着茶杯，小口地喝着，长长的睫毛垂下，遮住了所有的情绪。
胤禛将她身上的披风裹得更紧了些，指尖触到她微凉的颈侧，眉头拧成一个川字。
看来光是保护还是不够，还要莺儿自己立起来才行。
花朝攥着温热的茶杯，杯壁的温度源源不断地传到掌心，却驱不散那股从骨子里冒出来的、伪装的“寒意”。
她抬起脸，那双小鹿般的杏眼水汽氤氲，写满了依赖与后怕。
“臣妾……给皇上添麻烦了。”
这一声又轻又软，带着一点委屈的鼻音，像羽毛扫过心尖。
胤禛口那股无名火，就这么被抚平了。他所有的雷霆之怒，在对着她的时候，都化成了一滩水。
他伸手，用指腹蹭掉她眼角沁出的一点湿意，动作是他自己都未曾察觉的温柔。
“不是你的错。”他沉声道，“是朕没有护好你。”
这话说得极重。
一个帝王，将后宫妃嫔的争斗，归咎于自己。
这话若是传出去，整个前朝后宫都要掀起滔天巨浪。
花朝垂下头，长长的睫羽掩去所有情绪，只留下一片脆弱的阴影。
她什么都没再说，只是更用力地攥紧了那件还带着他体温的披风。
无声的依赖，胜过千言万语。
胤禛又陪了她一会儿，直到她捧着热茶，脸颊渐渐回暖，他才起身。
“苏培盛。”
“奴才在。”
“曹氏禁足于咸福宫，份例降为答应，没有朕的旨意，不许出来。她宫里所有奴才，杖毙。”
帝王的声音恢复了惯有的冷硬，每一个字都淬着冰。
曹贵人，不，现在是曹答应了。她瘫软在冰凉的地面上，连求饶的力气都没有。
胤禛看也没看那边的残局，大步离开了承乾宫。
他前脚刚走，苏培盛后脚就带着人进来，换掉了所有沾染了外面气息的茶具熏香，又送来了大量的安神补品。
整个承乾宫，被围成了一座密不透风的铁桶。