内线电话响起时，洛淮正对着屏幕上密密麻麻的行业数据报表皱眉，试图从中梳理出“蔚蓝海岸”淡水资源替代方案的初步成本模型。
突兀的铃声打断了他的思绪，看到内线号码显示的瞬间，他腔里的那颗心像是被无形的线拽了一下，猛地悬高，又重重回落，带起一阵短暂的眩晕感。
他定了定神，做了个深呼吸，伸手抚平衬衫上并不存在的褶皱，又下意识地拨弄了一下额前的碎发，这才起身，走向办公区深处那扇总是紧闭的、象征着权威与距离的总裁办公室门。
指节叩击在深色实木门板上，发出沉闷而克制的“笃笃”声。
“进。”
里面传来一道声音，平淡，清冽，没有任何多余的情绪，像是从冰层下滤过。
洛淮推门而入。
陆双棠正坐在一片刺眼的阳光里，面前摊着一份文件。
“陆总。”
洛淮在距离办公桌约三步远的地方站定，微微垂首，语气恭敬与疏离。
陆双棠没有回应，甚至没有点头示意。
她只是伸出右手的指尖在那份摊开的文件页面上轻轻点了两下，动作很轻，却带着一种不容忽视的份量。
然后，她抬起眼，目光从文件移向洛淮的脸，声音不高，却在这过于安静、只有空调低鸣的办公室里清晰得如同冰珠坠地：
“接吗？”
洛淮一怔，没能在第一时间理解这个突兀而简短的问题所指何意，脸上露出了片刻真实的茫然：
“……什么？”
陆双棠没有解释，只是将那文件又往他的方向推近了些许，桌面上发出轻微的摩擦声。
“自己看。”
她顿了顿，补充道，语气不容置疑，
“在这里看。”
洛淮上前，看清了封面上洛氏的烫金徽标，以及“南城旧区改造”的名称。
备注栏那行指定他“主要负责”的手写字，像针一样刺入他的眼睛。
他快速翻阅，眉头越皱越紧——这绝不是给新人的练手，而是一个布满荆棘的陷阱。
他没有立刻回答“接”或“不接”，反而像是被那股冲动驱使着，鬼使神差地又往前迈了半步，身体几乎要贴上冰冷坚硬的办公桌边缘。
他微微低下头，这个角度能更清晰地看到陆双棠逆光中略显模糊、却依旧精致的侧脸轮廓。
他压低了声音，那声音里褪去了方才刻意维持的恭敬，带上了一种小心翼翼的试探，一丝久违的、仿佛源自遥远过去的依赖，还有几分连他自己都未完全察觉的迷茫：
“棠棠……”
他叫了她的名字，不再是那个冰冷的“陆总”，音节在舌尖滚过，带着一点生涩，却又无比自然，仿佛这个称呼早已在心底演练过千百遍。
他看着她的侧脸，声音轻得像怕惊扰了什么，
“你觉得……我该接吗？”
他顿了顿，喉结滚动了一下，像是终于找到了一个可以暂时喘息的缺口，那些被强行压抑的情绪——
对未知的无措，对家族意图的愤怒，以及这五年来独自寻找、无人可诉的孤独和委屈——
找到了一个倾泻的出口，虽然被他极力克制着，却依然从语气里泄露出来，显得格外脆弱而不设防：
“我没有……正经上过班。大学毕业这一年，我……我其实什么都没，就是……一直在找你。到处找，用各种方法找。”
他语速有些快，带着点急于剖白的意味，
“所以，像这种……该怎么判断该不该接，接了之后到底该怎么入手，怎么避开那些看不见的坑……我是真的没经验，也不知道。”
他抬起眼，目光直直地看向她转过来的眼睛，那里面清澈见底，映着窗外的光，也映着她的影子，带着一种近乎全然的信任和求助，仿佛她是他在迷途中唯一可以抓住的浮木，
“我……我怕我做不好。怕给你……给公司添麻烦。”
他看着她，眼神里有五年光阴也未曾完全磨灭的、属于少年的赤诚和坦率，更有此刻毫不掩饰的、将抉择权完全交托给她的依赖。
仿佛只要她从那双漂亮的唇瓣里吐出一个“不”字，他就可以立刻、毫不犹豫地将这份烫手的文件推回去，不管它背后代表着洛明远怎样的深意，也不管这会带来什么样的后续反应。
陆双棠握着那支银色钢笔的手指，几不可察地收紧了一下，指尖微微泛白。
真是……她心里无声地叹了口气，像是一颗石子投入看似平静的湖心，漾开一圈无可奈何的涟漪。
五年了，他好像确实……学“聪明”了。
不再是当年那个只会横冲直撞、把喜欢和在意写在脸上、用最笨拙也最直接的方式靠近她的莽撞少年。
他学会了迂回，学会了示弱，学会了用这种直白到近乎狡猾的坦诚和依赖，来软化她自以为坚不可摧的心防，来试探她冰封之下的温度。
阳光太刺眼了，刺得她眼睛有些发涩。
她微微偏开头，避开了他过于炽热、过于直接的凝视。
然而，心脏某个最隐蔽的角落，却因为他那句低哑的“一直在找你”，和语气里那份毫不作伪的、混杂着委屈与茫然的脆弱，而被猝不及防地击中，泛起一阵细密而尖锐的疼痛，那疼痛迅速蔓延开来，让她呼吸微微一滞。
“接。”
她的声音冷静果断。
既然洛明远把球踢了过来，逃避只会被动。
她也想看看，五年后的洛淮能做到哪一步。
洛淮因为她斩钉截铁的回答，眼睛倏地亮了一瞬，那光芒快如流星，却灼热人，仿佛瞬间点燃了什么。
随即，他像是得到了某种默许或鼓励，胆子又大了些，身体更往前倾了倾，几乎要挨着她的办公桌边缘。
两人之间的距离骤然缩短，近得她能闻到他身上清爽的、带着阳光气息的皂角味道，混合着一丝极淡的、属于男性的温热。
他压低了声音，那声音里带上了一点得寸进尺的意味，还有一丝刻意放软的、近乎撒娇般的可怜：
“那我接了……”
他看着她近在咫尺的脸，目光从她弧度优美的眉毛，滑落到她轻抿的唇线，又回到她那双深不见底的眼眸，
“棠棠，你可得多帮帮我。”
他顿了顿，语气里的“可怜”意味更浓，却又不失认真，
“要不然，我要是搞砸了，完成得不好……回家……他们又该有话说了。”
这句话说得含糊其辞，但陆双棠几乎是立刻就听懂了。
陆双棠简直要气笑。
合着她不仅要接这个烫手山芋，还得手把手教他，最后功劳是他的，麻烦是她的？
“洛淮，”
她叫他的名字，声音不高，却字字清晰，带着一种听不出喜怒、却足以让人心底发凉的平静，
“合着，我这是……里外不是人？”
她微微歪了歪头，像是在审视一件有趣却棘手的物品，
“活，我来，或者至少，我得担着指导不力、失败的风险；功劳，或者至少‘锻炼成长’的名头，是你的……那我倒想问问，我辛辛苦苦，担惊受怕，最后能得着什么好处了？”
她问得异常直白，甚至带着点毫不掩饰的讥诮与冷然，像是一盆冰水，试图浇醒他这看似依赖实则自私的“美梦”。
她在用最现实的语言提醒他，这里是L&L，是遵循市场规则、追求利益最大化的商业战场，不是他可以凭借旧情分撒娇耍赖、空手套白狼的温室花园。
在这里，任何“帮助”和“支持”，都需要对等的“回报”来交换。
洛淮被她这番毫不留情、直指核心的质问给问得怔住了，像是没想到她会如此尖锐地回应他的“求助”。
然而，那双总是翻涌着各种复杂情绪——痛苦、执拗、迷茫、不甘——的眼睛里，在短暂的错愕之后，忽然像是被投入了璀璨的星火，骤然亮得惊人，那光芒几乎要灼伤她的视网膜。
他看着她近在咫尺的脸，看着她因为不悦而微微抿起、显得格外冷淡却诱人的唇瓣，心跳忽然间失去了所有章法，在腔里疯狂地、杂乱无章地擂动起来，撞得耳膜嗡嗡作响。
他喉结剧烈地滚动了一下，身体不受控制地又向前倾了微不可察的一丝。
两人之间的距离近得几乎能感受到彼此呼吸带起的微热气流，能数清她分明的、在逆光中显得格外纤长的睫毛。
他看着她，目光像是带着实质的温度，从她清冷的眉眼，缓缓下移，滑过她挺秀的鼻梁，最终定格在她淡色的、此刻微微抿着的唇上，停留了短暂却仿佛无限漫长的一瞬，又像是被烫到般，迅速移回她的眼睛。
那眼神里翻涌着某种炙热而危险的暗流，像深海中酝酿的风暴，声音被他压得极低，带着一种近乎蛊惑的沙哑，一字一句，异常清晰地说道：
“棠棠……”
他停顿了一下，目光如同最牢固的锁链，紧紧锁住她，像是要将她整个人、连同她此刻所有细微的表情变化，都深深镌刻进眼底。
“你想要什么……好处？”
他再次停顿，喉结又滚动了一下，眼底那片风暴的中心，亮得惊人，也认真得骇人。
“我……我都可以。”
最后三个字，轻得如同叹息，却又重得如同用灵魂刻下的誓言，沉甸甸地坠落在两人之间那片灼热而粘稠的空气里。
那语气里混杂了太多东西——
试探的暧昧，不顾一切的承诺，近乎献祭般的坦荡，还有一丝破釜沉舟的决绝——
瞬间将办公室里的温度推向了某个危险的临界点，空气仿佛停止了流动，变得粘稠而令人窒息。
陆双棠的心跳，在他那句“我都可以”如同羽毛般拂过耳畔、却又像重锤般砸在心上时，猛地漏跳了一拍，随即是更加疯狂、几乎要挣脱腔束缚的狂乱鼓动。
血液似乎在这一瞬间全部涌向了头部，带来一阵轻微的晕眩和脸颊难以抑制的灼热感。
她看着他那双毫不闪避、写满了“任君予取予求”的眼睛，看着他因为紧张或激动而微微泛红的耳廓和紧抿到失去血色的唇线，一股陌生的、久违的热意不受控制地窜上双颊，耳处更是火烧火燎。
这个……！
五年不见，商场上的本事、为人处世的圆滑不知道长进了多少，但这撩拨人心、说暧昧话、步步紧的本事，倒是炉火纯青、变本加厉！
而且还是用这种……一脸看似纯良无辜、实则暗藏致命诱惑、带着少年般莽撞直白又混合了成熟男性侵略性的方式！
理智在脑内尖锐地鸣响警报，告诉她应该立刻冷下脸，用最严厉、最公事公办的口吻呵斥他，将他毫不留情地轰出这间办公室，用行动和语言重新筑起那堵名为“上下级”和“过去式”的高墙。
可情感上，那瞬间几乎要让她失序的心跳，脸颊无法掩饰的微热，以及心底某个角落因为他这句话而骤然掀起的惊涛骇浪，却狠狠地背叛了她引以为傲的冷静自持。
她猛地别开脸，动作甚至带起了一丝仓促，仿佛是为了躲避他那过于灼人的目光，也为了掩饰自己此刻的失态。
她深吸了一口气，那气息带着办公室微凉的空气，却没能完全压下心头翻涌的、复杂难言的悸动和那一丝被看穿的狼狈。
再转回头时，她脸上已强行覆上了一层厚厚的、足以冻伤人的寒冰，眼神冷冽如西伯利亚的冻原，只是那白皙耳垂上残留的一抹未能完全褪去的、如同胭脂般浅浅的绯红，如同雪地上不慎滴落的红梅，无声地泄露了方才那惊心动魄的片刻失守。
她伸手指向门口，动作脆利落，不带一丝犹疑，声音更是冷得能凝出冰碴子，每一个字都像是从齿缝里迸出来的，带着不容置疑的驱逐和警告：
“滚。”
言简意赅，脆利落，没有多余的解释，也没有情绪的铺陈，只有一个斩钉截铁的动词，掷地有声。
洛淮看着她瞬间冰封千里般的面容，和那抹无法完全掩饰的、停留在耳际的动人绯色，眼底极快地掠过一丝得逞般的、近乎孩子气的、极淡极快的笑意，快得像幻觉，却又真实存在。
他知道，试探的边界就在这里，今天能得她冷静的面具出现裂痕，能窥见她冰层之下那瞬间真实的波动与热度，已经是……远超预期的“战果”。
再进一步，恐怕真的会引火烧身，将之前好不容易建立起来的一点点“和平共处”的局面彻底打破。
他立刻收敛了方才那副近乎调戏和诱哄的神情，变脸般恢复了“乖巧”、“困惑”甚至带着点被无端呵斥后的“无措”与“委屈”的下属模样，仿佛刚才那个说出“我都可以”的人不是他。
他顺从地后退了一步，拉开了两人之间那过于危险的距离。
然后伸手，小心翼翼地拿起了桌上那份厚重的文件，抱在前，低垂着眼睑，声音恢复了之前的平稳，甚至还带上了一点恰到好处的忐忑：
“是，陆总。那我……先出去，好好研究一下这个。”
说完，他不再看她，转身，步履看似平稳却隐含一丝不易察觉的急切，快步离开了办公室，并轻轻地带上了那扇厚重的实木门。
将一室的阳光、冷寂，以及方才那几乎凝成实质的暧昧与对峙，彻底隔绝。
门关上的瞬间，发出一声沉闷的“咔嗒”轻响。
陆双棠一直挺得笔直的脊背，才像是骤然失去了支撑的力道，向后重重地靠进宽大柔软的真皮座椅里。
她抬起手，用力揉了揉突然开始突突狂跳、胀痛不已的太阳，指尖冰凉。
真是……要命。
洛淮这个祸害，隔了五年回来，不仅没有变得“好对付”，反而比以前更难缠、更危险了。
她闭上眼，眼前却仿佛还残留着他刚才近在咫尺的、带着灼热呼吸和专注眼神的面容，耳边似乎还回响着那句轻飘飘却又重逾千斤的“我都可以”。
办公室里的空调依旧在不知疲倦地输送着恒温的空气，可她却觉得周围的温度有些不正常的升高，脸颊的热度迟迟不退。
她睁开眼，目光有些空茫地落在紧闭的房门上，仿佛那扇门板还能映出他方才离去时，挺拔却莫名透着一丝孤注一掷意味的背影。
好处？
她无声地、反复咀嚼着这两个字，眼神渐渐变得幽深复杂，像一口望不见底的古井，井水表面平静无波，深处却暗流汹涌，纠缠着无数过往的碎片与未来的迷雾。
洛淮，你现在愿意给出的“好处”，和你真正想从我这里得到的“答案”，以及我想要的“真相”和“了结”……
真的，是同一回事吗？
而门外，洛淮背靠着冰凉坚硬的墙壁，手里紧紧攥着那份仿佛有千钧之重的文件，纸张坚硬的边缘硌着他的掌心，带来清晰的痛感。
他腔里的心脏仍在为刚才那短暂却惊心动魄的靠近、试探和那句近乎冒险的承诺而疯狂跳动，节奏乱得不成样子，撞击着肋骨，带来一阵阵酥麻的震颤。
他抬起另一只手，指尖似乎还残留着方才靠近时，从她发梢掠过的一缕极淡的、清冷的、仿佛混合了雪松与白茶气息的香水味道，又或许，那只是他的幻觉。
但有一件事，他无比确定。
棠棠，你心乱了。
哪怕只有一瞬，哪怕你立刻用更厚的冰层将自己包裹起来。
但那一瞬间的涟漪，真实的温度，我看见了，也……感觉到了。
这就够了。
足够支撑他走下去，面对接下来的一切。
他低下头，目光重新落回文件封面上那个刺眼的洛氏徽标，眼神里的所有旖旎、忐忑、委屈瞬间褪去，重新变得沉静、锐利，甚至带上了几分破釜沉舟的冷硬。
既然接下了，无论是为了向她证明自己不再是需要被“处理”的麻烦，还是为了堵住洛家老宅里那两位居高临下的嘴，抑或是为了更接近那个被掩埋的真相……
这个名为“南城旧改”的烫手山芋，他都必须，也只能，漂亮地处理好。
他深吸一口气，那口气息带着走廊里微凉的空气，将他腔里翻腾的灼热稍稍压下去些许。
他整理了一下略显凌乱的呼吸和心跳，抬手，用力抹了一把脸，仿佛要将所有多余的情绪都抹去。
然后，他迈开步子，步伐稳定而有力，朝着自己那个靠窗的、不起眼的工位走去。