能量汐在午夜准时到来。
最先感应到的是观星者。他从昏睡中突然惊醒，口缠着的绷带下渗出细密的血珠。他挣扎着坐起，破碎的眼镜后，那双总是计算着星辰轨迹的眼睛，此刻正死死盯着溶洞顶部——那里什么都没有，只有湿漉漉的岩石和垂挂的钟石。
“……来了。”他嘶哑地说，每个字都像从肺里挤出来，“汐前锋……比预计快了三小时……强度……增加了三倍。”
回声立刻站起，熄灭篝火，只留下一小簇用特殊苔藓维持的微光。溶洞陷入昏暗，只有每个人呼吸的白色雾气在空气中飘散。
“所有人，隐蔽。”回声低声下令，“汐期间，圣殿的追踪设备会失灵，但地脉生物会发狂。我们等第一波过去。”
话音未落，地面开始震动。
不是地震那种剧烈的摇晃，而是一种深沉的、仿佛来自地心深处的脉动。一下，又一下，像一颗巨大无比的心脏在缓慢搏动。溶洞顶部的钟石开始滴水，滴答，滴答，节奏与震动同步。
熵感到掌心的烙印开始发烫。不是预警，而是共鸣——与地底深处某个庞然存在的共鸣。他能“感觉”到，一股无法形容的、浩瀚如海洋的能量，正从地脉深处上涌，像涨的海水，漫过岩石的缝隙，渗透进空气，浸染每一寸空间。
空气变得粘稠。呼吸时，能感觉到细小的能量颗粒刮擦着气管。光线扭曲了——那簇微光在空气中拖出长长的、摇曳的尾巴，像水底的倒影。声音也变得怪异：滴水声被拉长、扭曲，变成某种类似呻吟的旋律；风声在溶洞外呼啸，却听不到具体的音节，只有一片混沌的嗡鸣。
琉璃捂住耳朵，银灰色的眼睛里满是痛苦：“声音……太多了……它们在哭……在笑……在尖叫……”
她的心音共鸣能力在汐中被放大到极限，也折磨到极限。地底深处，亿万年来沉积的亡魂、残念、能量碎片，此刻都在汐中苏醒、翻涌、嘶吼。那些声音汇成一片精神的海啸，冲击着她脆弱的感知屏障。
“归墟！”回声低吼。
归墟立刻从药箱里取出几片晒的紫色叶子，塞进琉璃嘴里：“嚼碎，咽下去。这是‘静心草’，能暂时屏蔽过载感知。”
琉璃照做。叶子的汁液苦涩辛辣，但确实有效——那些疯狂的声音逐渐远去，变成模糊的背景噪音。她长出一口气，脸色稍微好转。
震动越来越强。溶洞地面开始出现细密的裂纹，碎石簌簌落下。钟石一接一断裂，砸在地上，发出沉闷的巨响。
“这里不安全。”基石拖着伤腿站起来，“得出去。在溶洞里被埋了，就真成守夜人的‘坟’了。”
“外面更危险。”锈骑士检查着弩弦，声音凝重，“汐期间，所有地脉生物都会出来‘晒太阳’。我们之前遇到的那点东西，跟汐夜的阵容比起来，就是开胃小菜。”
“那也得出去。”回声抓起背包，“至少外面有逃跑的空间。在这里，只有被活埋一种死法。”
他率先走向洞口。其他人互相搀扶着跟上。熵走在最后，右手一直按在岩壁上——烙印的共鸣让他能模糊感知到岩层深处的能量流动。他能“看”到，就在他们脚下三百米处，一道暗红色的能量洪流正奔腾而过，像地底的岩浆河。无数细小的支流从主分出，向上渗透，有些已经接近地表。
这些支流经过的地方，岩层变得脆弱，生物发生变异，亡魂得到短暂的“苏醒”。
他们钻出溶洞。外面的景象让所有人都倒吸一口冷气。
峡谷变了。
不再是那种暗红色的、死气沉沉的峡谷。此刻，整条峡谷都在发光——岩壁表面浮现出密密麻麻的、暗金色的纹路，像某种古老巨兽的血管网络，在有节奏地搏动、明灭。空气中漂浮着无数细小的光点，像萤火虫，但颜色是诡异的暗紫色，缓缓上升，又在某个高度突然熄灭，像一场逆向的、无声的流星雨。
更可怕的是声音。
不是具体的声响，而是一种“存在感”。你能感觉到，这片土地正在呼吸，正在苏醒，正在……注视。那些光点是它的眼睛，那些纹路是它的神经，那些震动是它的心跳。
而它，正在看着你。
“别盯着光看。”观星者虚弱地提醒，他靠在基石身上，破碎的眼镜勉强架在鼻梁上，“那是‘地脉之眼’，看久了会陷入幻视。跟紧我，我知道安全路径。”
他在汐中似乎恢复了某种能力——不是预知，而是对能量流动的“阅读”。他能看到那些暗金色纹路的流向，能判断哪里是能量节点的爆发点，哪里是相对平静的“缝隙”。
一行人跟着观星者，在发光的峡谷中艰难穿行。每一步都要避开那些搏动得最剧烈的纹路——触碰它们，会被能量灼伤，严重的甚至会引发临时变异。还要小心空中漂浮的光点——吸入过多，会产生幻觉，看到自己最恐惧或最渴望的东西。
走了大约一百米，他们遇到了第一波“汐生物”。
不是骨狼那种变异动物，而是更原始的、更……诡异的东西。
那是一群“石蠕虫”。看起来就像普通的蚯蚓，但体型有成年人的手臂粗，皮肤是半透明的暗红色，能清晰看到内部流动的发光体液。它们从岩壁的裂缝里钻出来，成千上万，密密麻麻，覆盖了整面岩壁，像一片活着的、蠕动的光毯。
“绕过去。”观星者指着侧面一条狭窄的岩缝，“石蠕虫不主动攻击，但它们的体液有强腐蚀性，碰到就烂。”
他们刚转向，岩缝深处就传来尖锐的嘶鸣。不是一只，而是一群。接着，无数双暗红色的眼睛在黑暗中亮起——是“夜蝠”，一种在汐夜才会出来觅食的飞行生物。它们有蝙蝠的翅膀，但头部像融化的蜡烛，嘴巴的位置是一个圆形的吸盘，里面布满细密的、旋转的牙齿。
“退后！”锈骑士举起弩，但夜蝠的数量太多了，至少上百只，弩箭本不够用。
夜蝠群扑了过来。它们飞行的轨迹毫无规律，像一片失控的暗红色云雾。最前面的几只已经张开吸盘，瞄准了最虚弱的观星者。
就在这时，戏偶师动了。
她没有攻击，而是双手抬起，十指张开。细如发丝的金属线从她指尖射出，在空中交织成一张无形的大网。那些线不是实体，而是她能力的延伸——情绪丝线。她不是控制生物，而是扰它们的“情绪场”。
夜蝠群突然混乱了。有的开始互相撕咬，有的撞向岩壁，有的在原地打转。它们的飞行轨迹从有序变成无序，从攻击变成自毁。
“走！”戏偶师咬牙说，额头上渗出细密的汗珠。这种大范围的扰对她的消耗极大，撑不了多久。
众人趁机冲过岩缝。刚冲出去，戏偶师就撤掉了丝线，踉跄一步，被归墟扶住。她脸色苍白，但眼睛依然冰冷。
“下次……”她喘着气说，“别让我……一次对付这么多……”
夜蝠群在失去扰后重新集结，但它们没有追来——石蠕虫的光毯吸引了它们的注意力。两种汐生物撞在一起，展开了一场无声的、诡异的厮：夜蝠用吸盘吸食石蠕虫的体液，石蠕虫用腐蚀性体液灼烧夜蝠的翅膀。暗红色的光点和暗金色的体液在空中飞溅，像一场血腥的烟花秀。
没有人回头看。他们继续前进，在发光的峡谷中穿行，躲避着越来越多的汐生物：会移动的发光苔藓，从地底钻出的水晶簇，在空中游动的透明水母状生物……每一种都美丽，每一种都致命。
走了大约半小时，观星者突然停下。
“前面……过不去了。”他指着峡谷前方。那里的景象让所有人心中一沉。
峡谷在这里收窄成一个不到十米宽的隘口。但隘口完全被一种东西堵死了——晶体森林。
不是植物，而是真正的、由某种半透明紫色晶体组成的森林。晶体从地面生长出来，有的像树，有的像草，有的像扭曲的人形，密密麻麻，交错纵横，将隘口堵得水泄不通。晶体表面泛着暗紫色的光，内部有液体在流动，像有生命。
更可怕的是，晶体森林中，隐约能看到一些“东西”——被晶体包裹、封存的东西。有的是变异生物的尸体，有的是人类的骸骨，有的……甚至还在动，在晶体内部缓慢挣扎，像琥珀里的昆虫。
“地脉能量的……沉淀物。”归墟蹲下身，用镊子小心地夹起一小块掉落的晶体碎片，放在眼前观察，“能量浓度太高，实体化了。这些晶体有强辐射，长时间接触会引发不可逆的变异。而且……”他指了指那些被包裹的东西，“它们似乎有‘收集’活物的习性。”
“绕路？”基石问。
观星者摇头，指着两侧的岩壁：“能量读数显示，这片晶体森林覆盖范围至少一公里。绕路的话，要多走三小时。而且……”他顿了顿，“汐的峰值期马上就要到了。到时候，整个峡谷的能量浓度会再提升五倍。我们没时间绕路。”
“那就穿过去。”回声说，抽出刀，“晶体再硬，也是石头。砍出一条路。”
“没那么简单。”熵突然开口。他走到晶体森林边缘，伸出右手，让掌心的烙印靠近最近的一晶体柱。
烙印与晶体接触的瞬间，晶体内部的液体突然疯狂涌动！暗紫色的光芒大盛，整片晶体森林都开始微微震颤，发出低沉嗡鸣。那些被包裹的东西，挣扎得更剧烈了。
“它们在……共鸣。”熵收回手，脸色凝重，“不是死物。是某种……半生命体。我的烙印了它们。”
他看向观星者：“能量读数最高的地方在哪？”
观星者闭眼感知了几秒，指向晶体森林中央：“那里。有一个……节点。能量像漩涡一样旋转，强度是周围的十倍。”
“节点可能是控制中枢。”熵说，“如果摧毁它，整片森林可能会暂时失去活性。至少，能开出一条路。”
“怎么摧毁？”锈骑士问，“用你的能力？”
熵点头：“我的烙印能吸收能量。如果那个节点是纯粹的能量聚合体，我应该能……吃掉它。”
“太危险了。”琉璃抓住熵的手臂，“刚才只是靠近，它们就有这么大反应。如果你直接接触节点，谁知道会发生什么？万一你控制不住，或者节点有自我防卫机制……”
“我们没有选择。”熵看着她，又看向其他人，“汐峰值期一到，能量浓度会高到我们无法承受。到时候，不用这些晶体动手，我们自己就会变异、发疯、或者被能量撑爆。现在冒险，还有机会。”
回声沉默了几秒，然后点头：“我跟你一起去。其他人，原地待命，做好战斗准备。如果情况不对，立刻撤退，别管我们。”
“我也去。”戏偶师站起来，虽然脸色依然苍白，但眼神坚定，“我的情绪丝线能扰生命体，对这些半生命体可能也有效。至少能给你争取时间。”
“三个。”熵说，“够了。人多反而容易触发它们的群体反应。”
三人做好准备。回声握紧刀，刀身在晶体光芒的照耀下泛着暗红色的反光。戏偶师重新调整指尖的金属线，让它们处于随时可以激发的状态。熵则深吸一口气，引导着烙印里的能量，让它们缓慢、平稳地流动，做好“进食”的准备。
他们踏进了晶体森林。
第一步踩下去，脚下发出清脆的碎裂声——不是晶体破碎，而是晶体表面自动开裂，露出下面更加致密、更加明亮的内部结构。那些裂缝像有生命一样蔓延，发出细微的、类似玻璃摩擦的声音。
周围的晶体柱开始缓慢转动。不是整体移动，而是像向葵追着太阳一样，将“生长”的方向对准他们。晶体内部的液体流动加速，暗紫色的光芒像脉搏一样明灭。
“它们在……观察我们。”戏偶师低声说，手指微微颤动，“情绪场很混乱……好奇……警惕……还有……饥饿。”
“继续走。”回声走在最前面，用刀劈开挡路的晶体枝条。刀锋砍在晶体上，发出金属碰撞的声音，留下浅白的划痕，但晶体很快自我修复，划痕在几秒内消失。
越往深处走，晶体越密集，形态也越诡异。有的晶体柱长成了螺旋状，像扭曲的DNA链；有的表面浮现出类似人脸或兽脸的浮雕，表情痛苦而狰狞；还有的晶体内部封存着完整的生物——一只夜蝠，半截身子在晶体里，半截露在外面，翅膀还在缓慢扇动，但眼睛已经变成了晶体。
空气中弥漫着一股甜腻的、像熟透水果腐烂的气味。呼吸时，能感觉到细小的晶体颗粒被吸进肺里，带来刺痒和灼烧感。
“还有多远？”熵问。他的烙印越来越烫，与周围环境的共鸣越来越强。他能“感觉”到那个节点的存在——就在前方五十米处，像一个暗紫色的、不断旋转的能量太阳，散发出强烈的吸引力。
“三十米。”观星者的声音通过琉璃的心音共鸣传来，虽然微弱，但清晰，“能量读数在飙升！小心，节点可能……有意识！”
话音未落，前方的晶体突然同时爆裂！
不是攻击，而是一种“绽放”。所有的晶体柱从中间裂开，像花朵一样展开花瓣，露出内部的核心——每一晶体柱的核心，都是一颗拳头大小的、暗紫色的、搏动着的“心脏”。心脏表面布满血管般的纹路，与地表的能量纹路相连。
而那些心脏搏动的频率，与熵掌心的烙印，完全同步。
咚咚。咚咚。咚咚。
像一场诡异的心跳二重奏。
“它们……在模仿你。”戏偶师的声音带着难以置信，“不，是在……同步你。你的烙印，成了它们的节拍器。”
熵感到一股冰冷的恐惧爬上脊椎。他能感觉到，那些心脏正在通过共振，试图反向侵入他的烙印，试图读取他的记忆，他的情绪，他的一切。一些破碎的画面开始在他脑海里闪现：晶体森林的诞生，无数生物被捕获、封存的过程，地脉能量年复一年的冲刷、沉淀……
还有更深处的东西——一个承诺。一个来自地底深处、来自“母亲”的承诺：成为我们的一部分，你将获得永恒。你将不再有痛苦，不再有恐惧，不再有死亡。你将变成光，变成能量，变成……完美。
诱惑。纯粹的、毫不掩饰的诱惑。
熵咬破舌尖，用疼痛驱散那些画面。他看向回声和戏偶师：“帮我挡住它们。我要冲过去。”
“怎么挡？”回声问，刀已经握紧。
“制造混乱。”戏偶师说，双手抬起，十指如弹琴般舞动，“情绪丝线——最大输出！”
无形的丝线以她为中心爆发！这次不是扰，而是“污染”。她将自己情绪库里最混乱、最狂暴、最不可理喻的情绪碎片——愤怒，绝望，疯狂，憎恨——像泼墨一样洒向周围的晶体心脏！
那些心脏瞬间“窒息”了。同步的搏动被打乱，暗紫色的光芒剧烈闪烁，像故障的灯泡。一些心脏开始不规则地抽搐，一些甚至开始自我瓦解，从内部爆开，喷出粘稠的发光液体。
晶体森林发出痛苦的嗡鸣。整个森林都在震颤，晶体枝条疯狂挥舞，像垂死挣扎的触手。
“就是现在！”回声挥刀劈开一条路，刀刃所过之处，晶体纷纷碎裂，但碎屑在空中悬浮，像一场紫色的雪。
熵冲了过去。他不再躲避，不再防御，只是直线冲刺，朝着那个能量节点的方向。晶体枝条抽打在他身上，留下血痕，但他感觉不到疼痛。烙印的光芒在体表形成一层薄薄的能量护盾，抵挡了大部分攻击。
二十米。十米。五米。
他看到了节点。
那不是想象中的“能量太阳”，而是一颗……茧。
一颗由最纯净的暗紫色晶体组成的茧，有三米高，悬浮在离地半米的空中，缓慢旋转。茧的表面光滑如镜，能倒映出周围的景象——但倒映出的不是真实的晶体森林，而是一片扭曲的、噩梦般的景象：燃烧的城市，融化的天空，无数人形在光中蒸发……
而在茧的中央，隐约能看到一个蜷缩的人形轮廓。
熵的脚步顿了一下。那个人形……很熟悉。瘦削的肩胛骨，微微蜷曲的姿势，还有……口处，一个淡红色的、发光的烙印。
和他的一模一样。
“那是……”戏偶师的声音从后面传来，带着震惊，“‘摇篮’？不……不对……”
“是复制体。”回声也看到了，声音凝重，“地脉能量读取了你的烙印信息，然后……‘打印’了一个出来。它在学习，在模仿，在……进化。”
熵感到一股寒意从脚底窜到头顶。复制体。地脉能量能复制烙印，那是不是意味着，它也能复制他的能力？复制他的记忆？复制他的……自我？
没有时间犹豫了。
他冲向茧，右手抬起，掌心对准茧的中心。烙印爆发出前所未有的光芒，像一颗小型的超新星在掌心点燃。周围的晶体在光芒中融化、蒸发，像蜡烛碰到火焰。
茧开始剧烈震颤。表面的镜像破碎，露出下面真实的晶体结构——那不是固态，而是某种介于固体和液体之间的胶状物，在疯狂蠕动、重组。中央的人形轮廓开始清晰：确实是一个“人”，但没有五官，没有细节，只是一个粗糙的、用晶体构成的人形框架。口处的烙印也不是真正的烙印，而是一团暗紫色的、不断旋转的能量漩涡。
它抬起“手”，掌心同样对准熵。暗紫色的能量在它掌心凝聚，旋转，形成一个与熵的烙印完全对称、但颜色相反的图案——暗紫色的烙印。
两股能量对撞。
没有声音，没有爆炸，只有纯粹的能量湮灭。熵掌心的红光与复制体的紫光在空中交锋，像两道互相吞噬的洪流。接触点产生剧烈的空间扭曲，光线被拉长、折断，形成一片诡异的视觉黑洞。
熵感到前所未有的压力。复制体的能量强度不亚于他，而且源源不断——它连接着整个晶体森林，连接着地脉深处。而他的能量，来自有限的储备，来自刚才吸收的那点暴徒能量，正在快速消耗。
更可怕的是，复制体在“学习”。每一次能量交锋，它都在调整自己的频率，让它更接近熵的烙印。暗紫色的能量开始带上淡红色的光泽，旋转的轨迹开始模仿熵的能量流动。
它在同化他。
“熵！”回声的喊声传来，“它在吸收你的能量特征！断开连接！”
断开？怎么断开？能量交锋一旦开始，就像两把锁死的剑，谁先撤谁死。熵能感觉到，如果他现在强行断开，复制体的能量会像决堤的洪水一样冲进他的烙印，瞬间将他撑爆、同化、变成另一个晶体人形。
必须……一口气摧毁它。
但不是用能量对抗能量。那是它的主场。
熵的脑海里闪过一个念头。疯狂，但或许……是唯一的办法。
他不再抵抗，反而……放开了。
不是放弃抵抗，而是主动引导。他将自己的能量，顺着复制体模仿的轨迹，反向注入对方的能量漩涡中。不是对抗，而是……喂养。
复制体愣了一下。它的学习机制是基于“模仿-对抗”的循环，突然出现的“馈赠”打乱了它的算法。暗紫色的能量漩涡开始不稳定，旋转速度时快时慢。
就是现在。
熵将烙印的“功能”，从“吞噬”，切换到……净化。
不是净化污染，而是净化“异常”。复制体的能量是基于地脉能量的模仿，本质上是一种“赝品”。而熵的烙印，是“原初”的碎片，是“真品”。
真品对赝品，有一种天然的……排斥力。
淡红色的光芒突然变得清澈、纯粹，像被过滤过的阳光。光芒所过之处，暗紫色的能量像遇到克星一样迅速褪色、分解、蒸发。复制体发出无声的尖啸——不是声音，而是直接作用于精神的冲击波。整个晶体森林都在哀嚎，所有的晶体心脏同时爆裂，暗紫色的液体像暴雨一样倾泻。
茧开始崩解。从顶部开始，像融化的冰雕，一层层剥落、消散。中央的人形框架也开始瓦解，晶体肢节寸寸断裂，口的能量漩涡剧烈闪烁，然后……熄灭。
最后只剩下一小撮暗紫色的灰烬，和一颗完整的、暗紫色的、像水晶一样剔透的“心脏”，悬浮在半空。
熵伸手抓住那颗心脏。触感冰凉，但内部有微弱的搏动。他能感觉到，这里面浓缩了整片晶体森林的能量精华，还有……复制体“学习”到的、关于他烙印的部分信息。
他将心脏握在手心，烙印的光芒缓缓收敛。
身后的晶体森林彻底失去了活性。所有的光芒熄灭，所有的搏动停止。晶体变成普通的、灰白色的石头，脆弱得一碰就碎。那些被包裹的东西——生物的尸体，人类的骸骨——也从晶体中解脱，散落一地。
“结束了。”熵转身，看向回声和戏偶师。两人都受了伤：回声的左臂被晶体划开一道深可见骨的伤口，戏偶师的右肩嵌着一块晶体碎片，正在流血。但他们还站着。
“差点以为你完了。”戏偶师拔出肩头的碎片，扔在地上，脸色苍白如纸，但嘴角扯出一个难得的、几乎算得上是笑容的弧度。
回声走过来，检查了一下熵的情况：“你刚才做了什么？我感觉到……能量的性质变了。”
“我让它‘吃’了不该吃的东西。”熵握紧那颗暗紫色的心脏，它能感觉到里面蕴含的能量正在被烙印缓慢吸收、转化，“它想模仿我，我就让它模仿到底。然后……用真品，砸了赝品。”
三人互相搀扶着，走出已经变成普通石林的区域。外面的琉璃、基石等人立刻围了上来。
“节点摧毁了。”熵说，举起那颗心脏，“还拿到了这个。”
归墟凑过来，用镊子小心地碰了碰心脏：“地脉能量结晶……极高。如果处理得当，可以做成便携式的能量源，或者……武器。”
“先离开这里。”回声说，看向峡谷深处，“汐还没结束，很快会有更多东西被吸引过来。”
他们继续前进。穿过晶体森林后，峡谷变得开阔，能量浓度也明显下降。岩壁上的发光纹路变淡，空气中的光点减少，震动也逐渐平息。
又走了大约一小时，他们找到了一处相对安全的岩洞——不大，但燥，隐蔽，入口狭窄，易守难攻。
所有人都累垮了。一进岩洞，基石就直接躺倒在地，连伤腿的疼痛都顾不上了。观星者靠在岩壁上，口绷带已经被血完全浸透，但他还强撑着没晕过去。戏偶师和琉璃互相处理伤口，归墟在调配药膏，锈骑士在洞口警戒。
回声和熵坐在岩洞最深处。回声在处理手臂的伤口，熵则在研究那颗暗紫色心脏。
心脏在黑暗中发出微弱的光，像一颗跳动的小型月亮。烙印与它产生微妙的共鸣，像是在……对话。
“你在想什么？”回声问，用牙咬紧绷带的一端，单手打好结。
“老疯子说的话。”熵说，没有抬头，“钥匙，容器，桥梁。还有这个……”他举起心脏，“地脉能量能复制我的烙印，能制造复制体。那‘母亲’呢？它是不是也能……制造更多像我一样的‘钥匙’？”
回声沉默了几秒：“你在害怕。”
“不是害怕。”熵放下心脏，看向自己的掌心，“是……困惑。如果我只是无数钥匙中的一把，如果我的反抗、我的选择，都在某个庞大存在的计算之中，那这一切还有什么意义？”
岩洞里安静下来。只有伤员的喘息声，和洞外隐约的风声。
然后，观星者突然开口。他的声音很轻，很虚弱，但每个人都听得见。
“熵。”他说，“你见过……真正的星空吗？”
熵一愣：“什么？”
“不是圣殿彩窗上画的那些，不是教义里描述的那些。”观星者挣扎着坐直一点，破碎的眼镜后，那双眼睛里闪烁着奇异的光，“是真正的，没有遮挡的，在荒野最深处，在能量汐的间隙，偶尔会露出来的……真正的星空。”
他顿了顿，喘了几口气，继续说：
“我在成为‘观星者’之前，是个天文学家。旧世界最后的天文学家之一。大灾变发生时，我在天文台。我看着天空被污染，看着星辰被遮蔽，看着人类文明像沙子一样崩塌。我活了下来，但失去了所有——我的同事，我的家人，我的世界。”
“后来我觉醒了能力。不是预知，是‘计算’。我能计算能量流动，计算概率，计算未来可能的走向。我用这个能力在废土活了下来，但也因此……看到了太多。”
他看向熵，眼神里有种深沉的悲哀：
“我计算过圣殿的统治能维持多久，计算过联合政府军的内斗结果，计算过游荡者联盟的分裂概率。我甚至计算过……人类这个种族，在这个世界上，还能存在多久。”
“结果呢？”琉璃轻声问。
“结果很糟糕。”观星者苦笑，“按照所有变量的最优解，人类会在五十年内彻底灭绝。被变异生物吞噬，被能量污染同化，或者……在内部斗争中自我毁灭。”
岩洞里一片死寂。
“但是。”观星者话锋一转，“我的计算里，一直有一个……异常变量。一个无法计算、无法预测、会打乱所有概率的变量。”
他指向熵：
“就是你。”
熵愣住了。
“从你觉醒的那天起——不，从你出生的那天起，所有关于未来的计算都开始出现偏差。”观星者的声音里带上了一丝兴奋，“圣殿的统治时间缩短了，政府军的内斗出现了变数，游荡者联盟有了新的可能。甚至……人类灭绝的时间点，向后推迟了。推迟了多少？我不知道。因为你的存在，让未来变成了一个……混沌系统。”
他深吸一口气，口绷带又渗出一点血：
“所以，别问你的选择有没有意义。”
“你的存在本身，就是意义。”
“你是一颗砸进死水里的石头。波纹会扩散到哪里，会撞上什么，会产生什么新的涟漪……没有人知道。”
“而这就是希望。”
“不被计算，不被预言，不被任何存在完全掌控的……真正的希望。”
说完这些话，观星者像用尽了所有力气，瘫软下去，昏了过去。归墟立刻上前检查，脸色凝重：“失血过多，加上能力过度使用。必须立刻进行深度治疗，否则……”
他没有说下去，但意思很明显。
熵坐在原地，脑子里回荡着观星者的话。
你的存在本身，就是意义。
你是一颗砸进死水里的石头。
他低头，看向掌心的烙印。暗红色的纹路在黑暗中微微发亮，像某种古老的文字，像某种神秘的契约，像……一颗石头的倒影。
然后，他笑了。不是开心的笑，不是释怀的笑，而是一种……接受的笑。
接受自己的异常，接受自己的命运，接受自己就是那颗石头。
石头不需要知道水有多深，不需要知道波纹会荡到哪里。
石头只需要……砸下去。
他站起身，走到岩洞中央。所有人都看向他。
“从现在起。”熵开口，声音不大，但每个字都像石头砸进水面，带着沉甸甸的重量：
“我们不再躲藏。”
“我们不再逃跑。”
“我们要砸下去。”
“用我们的命，用我们的血，用我们的一切，砸进这个腐烂的世界。”
“看看能溅起多大的水花。”
“看看能惊醒多少沉睡的人。”
“看看能……砸碎多少锁链。”
他举起右手，掌心的烙印在黑暗中燃烧，像一颗新生的、不肯熄灭的星。
回声第一个站起来。然后是戏偶师，琉璃，基石，锈骑士，归墟。就连昏迷的观星者，仿佛也听到了，嘴角微微上扬。
洞口外，汐正在退去。
但岩洞里，有什么东西，正在涨。