地平线上的烟尘越来越近，像一片移动的、肮脏的云。
瞭望战士的声音还在空中回荡，部落里已炸开锅。女人抓起孩子往窝棚里躲，老人抓起石锄木棍，却茫然不知该指向何方。刚重建了一半的陶窑旁，制陶的男人们停下手中的泥，望向东方，脸上没有战士的凶悍，只有本能的恐惧。
“拿武器！”林默的吼声撕裂了混乱，“能动的男人，都到篱墙边！女人，带老人和孩子去西边洼地，躲进圣洞！”
圣洞是岩画的圣地，但也是附近唯一能藏身的天然洞。
没人动。恐惧让他们僵在原地。
阿鹿第一个反应过来，他冲向溪边，抱起两个还没晾的泥胚罐子，狠狠砸在地上！破碎声惊醒了众人。
“听老师的！”少年嘶喊，声音还带着稚气，却异常尖锐，“不想死就动起来！”
人们像被抽了一鞭子，开始慌乱地奔跑。女人们拖着孩子、搀着老人往西边涌去。男人们抓起石矛石斧，却不知道该往哪里集结。
林默冲到一个半塌的窝棚旁，拽下一张鞣制到一半的硬皮，用炭条在上面快速画出部落的简易地图。篱墙、窝棚、溪流、制陶区、圣洞……他在地图上标出几个点，然后扯过最近的几个男人：
“你，带五个人，守住篱墙南边的缺口！用所有能搬动的东西堵上！你，带三个人，上那棵大树瞭望，看清来了多少人，拿什么武器！你，去把所有能烧的东西——草、木柴、甚至兽皮——堆到篱墙内十步的地方！快！”
简洁，明确，不容置疑的命令。男人们愣了一秒，然后像找到主心骨般，朝着各自的任务点冲去。
林默看向岩画。老祭司仍站在火塘边，双手拄着骨杖，像一尊石像，脸上没有任何表情，仿佛眼前的混乱与他无关。
“你做了什么？”林默走到他面前，声音压得很低。
岩画缓缓抬眼，浑浊的眼珠里映出林默的影子：“我只是……告诉河畔部落的使者，我们这里有一个能用太阳点火、能用泥巴变石头、还想去他们那里‘换’粮食的外来者。”
果然。林默心脏一沉。岩画不是简单地散布谣言，而是直接与外部落勾结。他恐怕在更早的时候——甚至在林默去盐泉之前——就已经派心腹联系了河畔部落。盐只是一个诱饵，真正的目的是借河畔部落的手，除掉林默，甚至重创巨岩的势力。
“巨岩呢？”林默盯着他，“河畔部落的人出现在这里，说明他们没碰到巨岩的队伍，或者……”他顿住，一种更糟的可能性浮上心头，“或者他们已经碰过了，而且巨岩输了。”
岩画的嘴角动了动，没说话。但那细微的表情变化，让林默确定：老祭司知道更多。
“如果我死了，河畔部落会放过你们吗？”林默冷笑，“他们来了这么多人，难道只是为了我一个外来者？他们看上的，是这片土地，是溪流，是你们的女人和孩子！”
“那又如何？”岩画的声音涩得像风化的骨头，“祖灵已经抛弃了我们。土地长不出粮食，猎人空手而归，病人一个个死去……这个部落，早就该被净化了。河畔部落更强，他们拿走想要的，剩下的人，至少能当奴隶，活下去。”
“当奴隶活下去？”林默几乎不敢相信自己的耳朵，“这就是你作为祭司的答案？”
“我当了四十年祭司！”岩画突然咆哮，脸上白垩的裂纹更深，“我向祖灵祈祷，我献上最好的猎物，我解读每一片龟甲，每一道雷声！可结果呢？！旱灾、狼群、瘟疫、饥荒！祖灵听不见！或者听见了，不在乎！”他的骨杖重重顿地，尘土飞扬，“既然旧的神不管用，那就让新的神来！河畔部落信奉大河之灵，他们祭司说，大河永不枯竭！那就让大河之灵来管这片土地！”
疯了。这个老人在绝望和权力欲的煎熬中，彻底疯了。他不惜引狼入室，不惜让整个部落沦为附庸甚至奴隶，只为换一个“新神”的认可，换自己在新秩序中可能保留的地位。
林默不再看他。他转身，冲向制陶区。那里有他最后，也是最危险的王牌。
阿鹿正带人将草和木柴堆到篱墙内。少年看见林默，急忙跑过来：“老师！瞭望的人说，来了至少三十个，都有长矛，还有……还有木头做的盾！”
木盾。这意味着河畔部落的武装程度更高，组织性更强。林默的心又沉了一分。
“阿鹿，听着。”他抓住少年的肩膀，“我需要你去做一件事，非常危险。你可以拒绝。”
“我做！”阿鹿想都没想。
“去溪边，把那个最大的陶罐装满水，搬到篱墙后面。还有，把所有还没烧的、半的泥胚，不管什么形状，全部搬过去，堆在柴草堆旁边。”
阿鹿愣了：“泥胚？那些一碰就碎的泥胚？”
“对。快去！”
林默自己则冲向倒塌的陶窑。他从废墟里扒出几块烧得半融的、玻璃化的窑壁碎块——这是高温下黏土中的二氧化硅熔融又冷却形成的，边缘锋利如刀。他将这些碎片收集起来，又找到之前烧制失败、但质地坚硬的陶器废品，同样砸碎，选出锋利的破片。
然后，他回到篱墙边。男人们已经用石块、木头、甚至废弃的窝棚骨架堵住了几个最大的缺口，但篱墙本身是木桩地，缝隙很大，本挡不住冲击。
“听着！”林默爬上一个小土堆，面对聚拢过来的二十几个男人——这是部落里所有还能拿得动武器的成年男性了，其中一半是昨天参与制陶的，此刻手里还沾着泥。“河畔部落的人，想要我们的地，我们的水，我们的女人和孩子！他们不会只要我一个人，他们会抢走一切！”
男人们沉默着，但眼睛里开始燃起血丝。恐惧依然在，但当恐惧的对象从虚无的“祖灵之怒”变成具体的、拿着武器冲过来的敌人时，另一种东西被点燃了——保卫家园的本能。
“我们人少，但我们有墙！”林默指着简陋的篱墙，“我们有火！还有这个——”他举起一块边缘锋利的碎陶片，“陶片，比石头更硬，更锋利！用兽皮绑在木棍上，就是短矛！砸碎了扔出去，就是能割开皮肉的碎片！”
他迅速示范：用兽皮条将碎陶片绑在木棍一端，做成简陋的“陶刃矛”。又让人将碎陶片堆在篱墙后，用树叶盖住，作为投掷武器。
“还有火！”林默指向那堆草木柴，“等他们靠近，点燃柴堆，用火退他们！但记住，火是最后的手段，一旦点燃，可能会烧到我们自己！”
男人们开始行动起来。虽然动作笨拙，但有了具体的事做，恐惧被暂时压了下去。陶刃矛一把把做好，碎陶片堆成小堆，柴草堆移到篱墙关键位置。
东方的烟尘更近了。已经能看清人影，大约三十多人，呈松散的冲锋阵型，最前排的人举着粗糙但厚实的木盾，后面的手持长矛或石斧。他们没有奔跑，而是稳步推进，像一群经验丰富的狼。
瞭望树上的战士发出信号：三十五人，有盾，矛头是燧石，但有几人拿着骨刀，刀身很长，像是某种大型动物的肋骨磨制。
骨刀。林默眯起眼。能用上骨制武器的部落，文明程度和战斗经验都不会低。
河畔部落的队伍在篱墙外约五十步处停下。一个格外高大的男人走出队列，他脸上涂着靛蓝色的纹路，脖子上挂着一串兽牙项链，手里握着一柄巨大的石斧。他是首领，“大桨”。
大桨的目光扫过篱墙后的防守者，扫过那些简陋的陶刃矛，最后落在林默身上。他咧开嘴，露出被染成黑色的牙齿：
“巨岩呢？让他出来说话。躲在一个外来者后面，算什么首领？”
林默心头一凛。对方知道他的名字，知道他是“外来者”，甚至知道巨岩不在——信息如此准确，必然是岩画提供的。
“巨岩首领去拜访河畔部落了，带着礼物。”林默高声回答，用的是这几天刚学的、还带着口音的部落语，“你们在路上没遇到他吗？”
大桨愣了一下，随即大笑：“礼物？你是说那几包盐？还有那个可笑的泥杯子？”他从腰间解下一个小布袋，掏出林默给巨岩的那个陶杯，在手里掂了掂，然后，狠狠摔在地上！
陶杯碎裂的声音清脆刺耳。
“巨岩和他的人，现在正在我们的地牢里数虱子。”大桨收起笑容，石斧指向林默，“至于你，外来者，岩画祭司说你会妖术，能用太阳点火，能让泥巴变硬。我不信这些。但我相信，你的脑袋挂在我们的图腾柱上，会让我们的部落更受大河之灵眷顾。”
他顿了顿，声音提高：“现在，打开篱墙，交出所有食物，交出所有女人和孩子，交出这个外来者。剩下的男人，可以当奴隶，活命。否则——”
他身后的战士齐声用石斧敲击木盾，发出沉闷的咚咚声，像战鼓。
篱墙后，一片死寂。男人们握紧武器的手指关节发白。交出女人孩子，当奴隶……这是比死亡更可怕的结局。
林默深吸一口气。他走到篱墙边，透过木桩缝隙看着大桨：“巨岩他们还活着？”
“暂时。”大桨咧嘴，“等我们拿到想要的东西，会考虑给他们一个痛快。”
还活着。那就还有机会。
“盐你们拿到了，为什么还要来？”林默问，拖延时间的同时，大脑飞速运转。对方人数几乎是己方两倍，装备更精良，士气正旺。硬拼必败。必须智取。
“盐？”大桨像是听到了笑话，“那点盐，只够塞牙缝。我们要的，是这条溪流，是这片猎场，是你们的陶窑！”他指向溪边，“岩画说了，你们能用泥巴烧出不会漏的罐子。把技术交出来，再把那个陶窑拆了，搬到我们部落去。我们可以考虑，只你一个，其他人当奴隶。”
原来如此。既要技术，又要垄断。河畔部落不满足于交换，他们要的是彻底吞并，是独占制陶技术带来的优势。
林默回头看了一眼。阿鹿已经将大陶罐搬到指定位置，半的泥胚也堆在旁边。几个手脚麻利的女人甚至搬来了更多柴草。
时间差不多了。
“技术，可以教。”林默转回头，对大桨说，“但陶窑搬不走。火有灵，认地方。离开了这里的土，这里的火，就烧不出好罐子。”
这是胡扯，但对方未必懂。
大桨果然皱起眉。他显然对制陶一窍不通，转头看向身旁一个脸上涂着白垩的老者——那应该是河畔部落的祭司。老者低声说了几句，大桨的脸色阴沉下来。
“你在拖延时间。”大桨的石斧举起，“进攻！光男人，抓住女人和孩子！那个外来者，我要活的！”
“呜——！”
进攻的号角吹响。三十多个战士发出野兽般的嚎叫，举着木盾，开始冲锋！
五十步，四十步，三十步……
“点火！”林默吼道。
篱墙后的男人手忙脚乱地试图点燃柴堆，但紧张之下，火石打了几次都没打出火星。
二十步！
“用这个！”阿鹿尖叫着，将燃烧的草捆扔向柴堆。草捆落在柴堆边缘，火苗蹿起，但不够旺。
十步！已经能看到最前排敌人盾牌上的木纹！
林默咬牙，从背包里掏出最后一管固体燃料，拧开盖子，将白色粉末全部撒在最近的柴堆上，然后抢过阿鹿手中的火把，猛地扔上去！
“轰——！”
火焰冲天而起！固体燃料遇火剧烈燃烧，瞬间引燃了整个柴堆！灼热的气浪扑面而来，冲在最前面的河畔战士被得连连后退，阵型一乱。
“砸！”林默抓起一块拳头大的碎陶片，用尽全力掷出！
陶片旋转着飞过篱墙，砸在一个战士举起的木盾上。“咔嚓”一声，陶片碎裂，但锋利的碎片四溅，划伤了旁边另一个战士的脸。那人惨叫一声，捂脸后退。
“砸啊！”其他男人如梦初醒，抓起手边的碎陶片、石块、甚至还没烧的泥胚，雨点般砸向冲锋的敌人！
泥胚在半空中就碎裂，陶片和石块打在木盾上砰砰作响。虽然伤力有限，但制造了足够的混乱和疼痛。几个战士被陶片划伤手臂或腿，攻势为之一滞。
“冲过去！他们没多少人！”大桨在后方怒吼。
河畔战士重整队形，顶着“陶片雨”，开始用身体冲撞篱墙。木桩摇晃，泥土簌簌落下。
“倒水！”林默对阿鹿喊。
阿鹿和另一个少年抬起那口装满水的大陶罐，摇摇晃晃地搬到篱墙边，对准正在撞墙的几个敌人，猛地倾倒！
冰冷的溪水劈头盖脸浇下。虽然没什么伤力，但突然的水流让敌人脚下打滑，撞墙的节奏又乱了。
“火把！烧他们！”林默捡起一燃烧的木头，从篱墙缝隙中出去，戳向一个敌人的脸。
那人惊叫着后退。其他防守者也学样，将点燃的木柴、草捆从缝隙中捅出。火焰在篱墙内外同时燃烧，浓烟滚滚，双方都被呛得咳嗽流泪。
战斗陷入了短暂的僵持。河畔部落人多，但篱墙和火焰阻碍了他们。防守者人少，武器简陋，但占据地利和火攻之便。
大桨脸色铁青。他没想到这个看似弱小的部落，抵抗会如此顽强，手段如此……古怪。碎陶片、冷水、火攻，这些都不是传统部落战争的方式。
“用矛！从缝隙里刺进去！”他改变战术。
河畔战士开始用长矛从篱墙缝隙中向内猛刺。一个防守者躲闪不及，被矛尖刺中肩膀，惨叫倒地。
缺口要打开了。
林默眼睛发红。他抓起一把陶刃矛，对准一个正将长矛刺进来的敌人手臂，狠狠扎下！锋利的陶片割开了兽皮，深深扎进血肉。那人惨叫着缩回手，长矛掉落。
但更多的长矛刺进来。防守者开始出现伤亡，惨叫声此起彼伏。篱墙在剧烈冲撞下，发出不堪重负的呻吟。
“顶住！推住木桩！”林默用身体抵住一摇晃的木桩，嘶声大喊。阿鹿和其他人学着他，用肩膀、用后背，死死顶住篱墙。
然而，人数的差距是残酷的。一声巨响，篱墙南侧一段终于被撞开一个缺口！三个河畔战士嚎叫着冲了进来！
“堵住！”林默想冲过去，但被两个敌人缠住。陶刃矛在近距离格挡中劣势尽显，几次碰撞后，绑陶片的兽皮条就松脱了。
一个河畔战士挥着骨刀砍向林默。林默侧身躲开，军刀长矛顺势刺向对方肋下，但被木盾挡住。另一把石斧从侧面劈来，林默就地翻滚，斧刃擦着他的头皮划过，斩断几缕头发。
阿鹿尖叫着扑上来，用一燃烧的木柴戳向那个使斧的敌人。敌人被烫得后退，但反手一斧砸在阿鹿口。少年闷哼一声，倒飞出去，撞在窝棚柱子上，喷出一口血。
“阿鹿！”林默目眦欲裂。
缺口处，更多的河畔战士涌入。防守者节节败退，眼看就要崩溃。
就在这时，西方——圣洞的方向——突然传来一声悠长、苍凉、却穿透力极强的号角声。
不是河畔部落的进攻号角，也不是巨岩队伍的信号。
那声音古老、嘶哑，像从大地深处传来。
所有人为之一顿。
紧接着，圣洞方向的天空，亮起了一团火。
不是篝火，不是燃烧罐的火。那是一种幽绿色的、跳动的、仿佛有生命般的火焰。火焰中，隐约可见一个佝偻的人影，披着厚重的祭袍，手持骨杖，在火光中缓缓舞动。
是岩画。
他在圣洞口，点燃了某种东西。那绿色火焰燃烧时，散发出浓烈刺鼻的气味，随风飘来，让人头晕目眩。
河畔部落的祭司突然脸色大变，用林默听不懂的语言对着大桨急促地说着什么。大桨的表情从愤怒变成惊疑，再变成……恐惧。
岩画的声音，借着某种共鸣，从圣洞方向隆隆传来，在战场上回荡：
“大河之灵的子民啊……你们踏上了被诅咒的土地……看那绿色的火焰……那是祖灵愤怒的呼吸……触碰者，血肉腐烂……吸入者，灵魂永堕黑暗……”
他每说一句，就朝绿色火焰中撒一把粉末。火焰猛地窜高，颜色变成更诡异的蓝绿色，气味更加浓烈。
河畔部落的战士开始动。他们不怕刀剑，不怕火焰，但这种未知的、散发着不祥气味的绿色火焰，触动了他们内心最深处的恐惧——对巫术、对诅咒、对不可知力量的恐惧。
“他在虚张声势！”大桨怒吼，但他的声音里也带上了一丝不确定。
“是不是虚张声势，”岩画的声音带着某种空洞的回音，“你们可以试试……往前走一步……看看你们的皮肤，会不会像秋天的树叶一样脱落……”
一个冲在最前面的河畔战士突然惨叫起来，他扔掉武器，疯狂抓挠自己的脸和脖子——那里的皮肤确实开始发红、起泡，像被什么腐蚀了。
“毒！是毒！”其他战士惊恐后退。
林默瞬间明白了。岩画燃烧的东西，是某种有毒植物，产生的烟雾有性甚至腐蚀性。那个战士的症状，很可能是烟雾加上心理作用。但此刻，没人会去分辨真假。
恐惧是会传染的。尤其是混合了神秘巫术和真实痛苦的恐惧。
河畔部落的攻势彻底停滞了。战士们在绿色烟雾前畏缩不前，不断有人抓挠皮肤，发出惊恐的尖叫。大桨脸色铁青，他的祭司在他耳边急促低语，显然在劝退。
“退！”大桨终于不甘地嘶吼，“先退出去！远离那毒烟！”
河畔战士如蒙大赦，搀扶着那个“中毒”的同伴，水般退出篱墙缺口，退到五十步外的安全距离，惊魂未定地看着圣洞方向那团跳动的绿色火焰，以及火焰中那个仿佛与恶魔共舞的佝偻身影。
篱墙内，防守者们瘫倒在地，喘着粗气，看着退去的敌人，又看看圣洞方向的岩画，眼神复杂。
林默冲过去扶起阿鹿。少年口挨了一斧，兽皮衣服破了，露出下面红肿淤血的皮肤，但骨头应该没断，只是内伤。
“老师……”阿鹿咳着血沫，却咧开缺牙的嘴笑了，“我们……守住了？”
“暂时。”林默看向圣洞。绿色火焰正在减弱，岩画的身影在烟雾中若隐若现。
老祭司救了部落。用一种林默完全没想到的方式——不是靠武力，不是靠技术，而是靠他最熟悉的、也是最古老的力量：恐惧，巫术，以及对未知的敬畏。
但林默知道，岩画的目的绝不是拯救。他只是不能让河畔部落现在就占领这里——那样他就失去了价值。他要的，是在这场危机中重新树立权威，是让族人和敌人都相信，他，岩画，才是那个能与神秘力量沟通、能庇护（或毁灭）部落的人。
绿色火焰完全熄灭了。岩画拄着骨杖，缓缓从烟雾中走出，走向篱墙。所过之处，族人纷纷低头避让，眼神里不再是之前的怀疑，而是重新升起的、混合着恐惧的敬畏。
他在林默面前停下，浑浊的眼睛看着林默，又看看受伤的阿鹿，看看一片狼藉的战场。
“外来者，”他的声音恢复了以往的嘶哑平静，“你的火，只能烧柴，烧泥，烧敌人。但我的火……”他指向圣洞方向，“能烧灵魂。”
他顿了顿，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：
“现在，你觉得谁的火，更有用？”
说完，他不再看林默，转身走向自己的窝棚。背影佝偻，却带着胜利者的姿态。
林默抱着阿鹿，站在废墟和硝烟中，看着岩画离去的方向，看着远处虎视眈眈的河畔部落，看着身边惊魂未定的族人。
篱墙破了，敌人未退，巨岩生死未卜，阿鹿重伤，岩画重掌人心。
而他手里，只剩下半管固体燃料，几块碎陶片，和一地狼藉。
火，有不同的燃法。
有的火照亮前路，有的火焚烧障碍，有的火温暖人心，有的火制造恐惧。
而岩画刚才点燃的，是最后一种。
林默低头，看着怀中脸色苍白的少年，又抬头看向东方——河畔部落暂时退却的方向。
他们会回来的。带着更充分的准备，带着对“毒烟”的应对，或者，带着更残酷的手段。
下一次，岩画的绿色火焰，还能唬住他们吗？
他不知道。
他只知道，自己必须找到一种新的“火”。
一种既能驱散敌人，又能照亮人心，还能……对抗巫术与恐惧的火。
天色渐晚，暮色四合。
远处的河畔部落开始扎营，炊烟升起。
他们不打算走。
这场围困，才刚刚开始。