翌，裴绾换了身不起眼的藕荷色襦裙，发髻简单绾起，只簪一支银簪，带着秋云和两名陆鹤鸣安排的护卫，出了陆府。
她首先去了第一位死者陈生曾常住的长乐客栈。客栈掌柜是个精瘦的中年人，见裴绾衣着虽素雅却料子考究，不敢怠慢，躬身相迎。
“夫人想打听陈生的事？”掌柜面露难色，“官府昨才来问过话，小的知道的都说了……”
裴绾示意秋云递上一小锭银子，温声道：“掌柜莫慌，我只是好奇。听说陈生是个勤奋书生，平除了温书，可有什么嗜好？或者，常与什么人来往？”
银子在手，掌柜脸色缓和不少，压低声音道：“陈生确是个老实人，每天不亮就起来读书，夜里也要熬到三更。不过……”他顿了顿，“他好像信佛，每月初一十五都会去城西的慈云寺上香。”
裴绾心中一动：“慈云寺？他可曾说过为何常去？”
“这倒不曾。不过有一次他回来，小的看他眼眶发红，像是哭过。问他怎么了，他只摇头说‘众生皆苦’。”掌柜摇头叹气，“可怜啊，寒窗十年，眼看要熬出头了，却……”
裴绾又问了几个细节，才告辞离开。
第二处是永宁坊附近一家茶楼，第二位死者李生生前常在此与同乡聚会。裴绾挑了角落位置，要了壶茶，静静听着四周茶客的闲谈。
书生命案自然是热议话题。几个茶客压着声音议论：
“听说死得可惨了，浑身是血……”
“作孽啊，都是要考功名的读书人，这是得罪哪路煞星了？”
“我听说啊，”一个瘦老头神秘兮兮道，“这些书生，怕是沾了什么不净的东西。你们想想，前朝旧币，那可是晦气物！”
裴绾端茶的手微微一顿。
秋云会意，凑过去笑问：“这位老伯，前朝旧币怎就晦气了？”
老头见是个俏丫鬟搭话，来了精神：“小姑娘不知道吧？前朝末年，市面上横行，多少人家被坑得倾家荡产！后来咱们太祖皇帝即位，铸了新钱，那些旧币就没人要了。听说还有些黑心人，专拿旧币骗乡下人，造孽哟！”
裴绾垂眸思索。旧币，骗局，书生……这三者有何关联？
她起身结账，正要离开，忽然听见隔壁桌两个书生模样的年轻人低声交谈：
“张兄，你听说了吗？陈生和李生，好像都找王半仙算过命。”
“王半仙？就是那个号称能卜功名前途的？”
“正是。我有个同乡也去找过他，说是灵验得很，就是收费不菲，要这个数——”那人比了个手势。
“十两？这么多！”
“嘘——小声点。不过听说他最近不在京中了，说是云游去了。”
裴绾记在心里，出了茶楼便对护卫道：“去打听一下，这个王半仙是什么人，现在何处。”
护卫领命而去。
第三处是张生常去的书肆。书肆老板是个白发老者，听闻裴绾来意，长叹一声：“张生是个好孩子啊，每回来都帮我整理书架，说看书乱了他心里难受。这么个知礼的孩子，怎么就……”
“他最近可有什么异常？”裴绾问。
老者想了想：“说起来，前几他来过一次，神色慌张，问我有没有关于前朝钱币制的书。我说没有，他还很失望地走了。”
又是前朝钱币。裴绾心头疑云更重。
回到陆府时，已近黄昏。陆鹤鸣还未归，裴绾便将自己所得线索一一记下，又去书房翻找关于前朝钱币的记载。
直到华灯初上，陆鹤鸣才带着一身倦意回府。见书房亮着灯，他推门而入，便见裴绾伏在案前，专注地翻阅一本泛黄的旧书。烛光映着她侧脸，长睫在眼下投出扇形阴影。
他轻咳一声。
裴绾惊醒，抬头见是他，忙起身：“夫君回来了。可用过晚膳？”
“在大理寺用过了。”陆鹤鸣走近，看向她面前的书，“《景隆朝实录》？夫人查这个作甚？”
“今我去打听，得知三名死者都与前朝旧币有所关联。”裴绾将记录线索的纸递给他，“陈生常去慈云寺，李生和张生都曾对前朝钱币表现出兴趣。而且，我听说他们可能都找过一个叫王半仙的先生。”
陆鹤鸣迅速浏览，眸光渐深：“王半仙……此人我也有耳闻。据，他专做书生生意，以卜算功名为名收取高价。但半月前突然离京，行踪不明。”
“会不会是凶手？”秋云在一旁嘴。
“难说。”陆鹤鸣沉吟，“若他是凶手，为何要自己的主顾？若是为财，死者财物并未丢失。”他看向裴绾，“慈云寺这条线索很有意思。明我去寺中查访，夫人——”
“我想一起去。”裴绾目光坚定，“慈云寺常有女眷往来，我或许能问出些东西。”
陆鹤鸣看着她莹亮的眸子，终是点头：“好。但切记，不可离我左右。”
“嗯。”
晚膳简单用过，二人又在书房商讨良久。窗外月色渐明，陆鹤鸣见裴绾眼中已有倦色，便道：“今辛苦了，早些歇息吧。”
裴绾确实累了，却还是将最后一点发现说出：“夫君，我还想到一事。三名死者虽籍贯不同，但都是寒门学子，家境贫寒。他们哪来的银钱找王半仙？十两银子，对他们而言不是小数目。”
陆鹤鸣眸中精光一闪：“你的意思是……”
“或许，他们并非自愿付钱。”裴绾轻声道，“或许，他们是被迫的。”
四目相对，二人皆从对方眼中看到同样的猜测，勒索。
若王半仙以某种秘密勒索这些书生，书生不堪重负，或许会反抗，进而引来身之祸。
“明去慈云寺，重点查这些书生是否曾有异常举动，或与寺中何人接触频繁。”陆鹤鸣沉声道。
裴绾点头，起身时忽然晃了晃。陆鹤鸣下意识伸手扶住她，掌心触及她纤细的手臂，隔着衣料也能感受到温热。
“当心。”
裴站稳身子，脸颊微红：“多谢夫君。”
她身上淡淡的馨香萦绕鼻尖，陆鹤鸣松开手，指尖却残留着柔软的触感。“去吧。”他声音微哑。
裴绾福了一礼，转身离去。走到门口时，她忽然回头：“夫君也早些休息。”
烛光下，她眸中映着两点暖光，温柔缱绻。
陆鹤鸣怔了怔，待回过神，门已轻轻掩上。
他低头看着方才扶过她的手，掌心似乎还留着温度。
而此刻，慈云寺后禅房内，一个身着僧袍却眉目阴鸷的男人，正对着一盏孤灯，细细擦拭手中的匕首。
刀锋雪亮，映出他眼中狰狞的意。
“还有一个……”他喃喃自语，“最后一个，就净了。”
灯花爆开，阴影在墙上张牙舞爪。