（一）
八月十五，中秋佳节。宫中各处早早悬起各式宫灯，御花园中更是灯火如昼，丝竹管弦之声隐隐传来，一派盛世升平的繁华气象。
夜宴设在太液池畔的临水阁。阁高三层，飞檐翘角皆缀以琉璃灯盏，远远望去，如琼楼玉宇浮于水波之上。池中倒映着明月与灯火，流光溢彩，恍若仙境。
月见随众妃嫔入席，位置在末席靠后的角落，并不起眼。她穿着合乎答应的浅碧色宫装，发间依旧簪着那支素银簪，只在耳畔点缀了一对小小的珍珠坠子，是晚棠所赠。谷雨随侍在侧，主仆二人皆屏息静气，不敢有丝毫逾矩。
环佩叮当，香风阵阵。六宫妃嫔依次入座，衣香鬓影，珠光宝气，令人目不暇接。皇后孟氏端坐凤位，身着明黄缂丝凤穿牡丹吉服，头戴九龙四凤冠，雍容华贵，气度沉静，只是面色在璀璨灯火下仍显几分苍白。皇帝赵珩尚未驾临。
月见的目光，不由自主地投向侧首的席位。那里，是贵妃萧弄玉的位置，此刻尚空着。
就在内侍高声唱喏“皇上驾到——”的同时，阁外忽然传来一阵刻意压低的、却掩不住惊艳的抽气声。
所有人的目光，包括御座上刚刚落座的皇帝，都转向了入口。
一道绯红如烈火、金芒灼目的身影，出现在灯火辉煌的门口。
贵妃萧弄玉，姗姗来迟。
她今的装扮，几乎夺尽了天地间所有光华。一身绯红织金绣百鸟朝凤的曳地长裙，裙摆迤逦，以金线绣满展翅的凤凰与祥云，行走间流光溢彩，仿佛将整片晚霞披在了身上。外罩一件同色金线孔雀羽大氅，领口袖缘镶着雪白的风毛，更衬得她肌肤胜雪，艳光人。
云髻高耸，簪着一整套赤金点翠九凤衔珠头面，正中一只金凤口中衔下一串拇指大小的东珠，长长垂至额前，随着她的步伐轻轻摇曳，珠光与眸中波光交相辉映。耳畔是红宝石滴珠耳坠，颈间璎珞圈镶嵌着鸽血红宝石，腕上是成对的翡翠镯子与羊脂玉镯，指间硕大的红宝石戒指熠熠生辉。
如此堆金砌玉，浓艳奢华到了极致，若在旁人身上，难免流于俗艳。可穿戴在萧贵妃身上，却只让人觉得——本该如此。她那昳丽张扬的容貌，高傲凌人的气度，仿佛生来就是为了承载这般极致的华贵与艳丽，不但未被珠宝衣饰夺去光彩，反而相得益彰，令人不敢视。
她款步入内，步履从容，目光平静地扫过满座或惊艳、或嫉妒、或复杂的视线，最终落在御座之上，唇角微勾，绽开一抹颠倒众生的笑，屈膝行礼：“臣妾来迟，请皇上、皇后娘娘恕罪。”
皇帝赵珩的目光在她身上停留了许久，眼中是毫不掩饰的欣赏与愉悦。他甚至微微起身，向她伸出手，声音温和带笑：“爱妃何罪之有？快平身。今中秋佳宴，爱妃这一身……真真艳冠群芳，朕心甚悦。”
此言一出，席间气氛愈发微妙。德妃嘴角的笑容僵了僵，淑妃低头抿了口酒，其他位份低的嫔妃更是连头都不敢抬。皇后神色如常，只对贵妃略一颔首：“妹妹入座吧。”
贵妃嫣然一笑，将手放入皇帝掌中，借力起身，又对皇后福了福，才仪态万方地走到自己的席位落座。那身绯红金绣，在满殿明灯照耀下，灼灼耀目，几乎成了整个宴会的中心。
月见远远望着，心中震撼莫名。这就是宠冠六宫的贵妃，这就是皇帝明目张胆的偏爱。如此耀眼，如此……肆无忌惮。她想起贵妃曾说的“怕，就会死”，再看此刻贵妃那仿佛将一切踩在脚下的张扬姿态，忽然有些懂了。或许，只有将自己燃烧到最亮，亮到让所有人、包括那至高无上的人都移不开眼，才能在这吃人的地方，挣得一方立足之地，护住想护的人？
可这般耀眼，真的安全吗？
（二）
宴过三巡，丝竹渐起，宫人穿梭献上佳肴美酒。气氛看似和乐融融，底下却是暗流涌动。妃嫔们言辞机锋，笑里藏刀，彼此试探，热闹中透着无形的紧绷。
月见谨言慎行，只安静用着面前的食物，偶尔与邻座相熟的顾晚棠交换一个眼神。晚棠被封常在，席位比她稍靠前些，此刻也正襟危坐，不敢有丝毫松懈。
轮到宫人献酒，一名小宫女战战兢兢地端着玉壶，为月见斟酒。或许是被这满殿的贵人气势所慑，也或许是地上铺着厚重地毯步履不稳，那小宫女手一抖，酒液竟溅出几滴，落在了月见衣袖上。
“奴婢该死！奴婢该死！”小宫女吓得魂飞魄散，慌忙跪下磕头。
月见也吓了一跳，忙道：“无妨，起来吧。”她本就不是苛责下人的性子，何况此等场合。
然而，不远处的席位上，却传来一声不轻不重的嗤笑。是德妃。她摇着手中的团扇，眼波流转，语气带着惯常的娇柔与一丝不易察觉的讥诮：“苏答应真是好性子。只是这中秋夜宴，御前失仪，总归不太妥当。到底是年纪小，规矩上……欠些火候。”
这话看似在说宫女，实则句句指向月见。指责她御前失仪（酒溅衣袖），暗讽她出身低、规矩差。席间有几道目光立刻投了过来，有幸灾乐祸，有同情，更多是漠然的打量。
月见脸上一热，心中又气又急，正不知如何应对，却见上首绯红身影微动。
萧贵妃不知何时已离席，正缓步向这边走来。她似乎只是随意走动，恰巧经过月见席前，目光扫过月见微湿的袖口，和那犹自跪地发抖的小宫女，又瞥了德妃一眼。
然后，在满殿或明或暗的注视下，她伸手，解下了自己身上那件华贵无比、以金线孔雀羽织就的大氅。
带着她体温与浓郁冷梅香气的大氅，被轻轻披在了月见肩上，将她整个人，连同那点酒渍，一起裹住。
“穿着。”贵妃的声音不高不低，恰好能让近处的人听清，语气平淡得像在说今的天气，“本宫有些热了。”
说罢，她看也没看德妃瞬间僵住的笑脸，也没再看那惶恐的小宫女，径自转身，步履从容地回到了自己的席位，仿佛只是随手处理了一件微不足道的小事。
月见僵在原地，肩上大氅沉甸甸的，那金线孔雀羽在灯火下闪烁着冰冷华丽的光泽，上面残留的贵妃体温与香气，却让她如坐针毡。她能感觉到无数道目光钉在自己身上，尤其是德妃那几乎要喷出火来的视线。
贵妃这是在回护她，用最直接、最霸道的方式——用自己“宠妃”的身份与威仪，将她纳入羽翼之下，告诉所有人，动苏答应，就是动她萧贵妃。
可这份回护，在此等场合，如此高调，无异于将她架在火上烤。德妃……乃至其他嫉恨贵妃盛宠的人，会如何看她？
皇帝的目光也投了过来，在月见身上那件醒目的孔雀羽大氅上停留一瞬，又看了看神色慵懒、仿佛无事发生的贵妃，唇角笑意深了些，却什么也没说，只举杯邀众人共饮。
皇后亦举杯，目光平静地掠过月见，掠过贵妃，最终落在德妃身上，声音温和却带着无形的压力：“中秋佳节，君臣同乐，些许小事，不必挂怀。德妃，你也饮一杯吧。”
德妃脸色变幻，终是挤出一丝笑，举杯饮下。一场小小的风波，被帝后与贵妃联手，轻描淡写地压了下去，却也在许多人心中，留下了更深的印记。
（三）
酒过数巡，气氛重新活络。按照惯例，此时可由妃嫔自愿献艺，以娱君心。
德妃率先起身，笑道：“今佳节，臣妾愿献丑一曲，以助雅兴。”她擅琵琶，早有准备。宫人奉上名贵的紫檀木琵琶，德妃调弦试音，一曲《春江花月夜》自指尖流泻而出，技艺娴熟，曲调婉转，倒也动听。皇帝微微颔首，赞了句“爱妃有心了”，德妃脸上露出得色。
接着，又有几位低位嫔妃献了琴、箫等，皆平平。
轮到新晋宫嫔时，柳云舒起身出列。她今穿着一身鹅黄软烟罗舞衣，以银线绣着翩跹的蝶，妆容清丽，身姿轻盈。
“臣妾柳氏，愿为皇上、皇后娘娘、贵妃娘娘及各位娘娘献舞一支，恭贺佳节。”她声音清脆，落落大方。
皇帝允了。乐声起，是清越的江南丝竹。柳云舒随乐起舞，身姿柔婉如柳，却又带着一股蓬勃的生气。她舞的是一支自编的《月下凌波》，广袖舒卷，裙裾飞扬，旋转腾挪间，如月下仙子凌波微步，又似彩蝶穿花，灵动飘逸，与满殿的珠光宝气、富丽堂皇形成鲜明对比，别有一番清新脱俗的韵致。
尤其舞至高，她一个轻盈的跃起，凌空旋转，鹅黄裙摆如花般绽放，在灯火与月华交织的光晕中，美得惊心动魄。席间响起低低的赞叹声。
一舞毕，柳云舒盈盈拜倒，气息微喘，脸颊因运动染上红晕，更添娇艳。
“好！”皇帝抚掌，眼中露出赞赏，“柳选侍舞艺超群，朕心甚悦。赏！”
皇后亦微笑点头：“此舞清新脱俗，颇有灵气。赏。”
柳云舒大喜，谢恩退下，经过月见席位时，悄悄递给她一个俏皮的眼神。月见也替她高兴，心中却隐隐担忧——云舒这般出彩，是福是祸？
沈静姝随后献艺。她献上的是一幅连夜绘就的《中秋夜宴图》。画作并非工笔细描的宴会全貌，而是截取太液池一角，明月、临水阁、灯火、波光、以及席间影影绰绰的人影，意境空濛悠远，笔触疏淡有致，尤其对月影波光的处理，虚实相生，灵气盎然。题字：“琼楼玉宇，天上人间。”
“好画！”这一次，率先开口称赞的竟是皇后。她细细端详画作，目光中露出毫不掩饰的欣赏，“沈才人笔下有丘壑，意境高远，非寻常闺阁笔墨可比。此画深得水墨三昧，难得。”
皇帝亦点头称许：“皇后所言甚是。沈才人蕙质兰心，赏。”
沈静姝宠辱不惊，平静谢恩，退回席位。她的画，与柳云舒的舞，一静一动，一淡一艳，皆给皇帝与皇后留下了深刻的印象。月见看着两位姐妹，既感欣慰，又觉肩上那件孔雀羽大氅，似乎更沉了些。
（四）
献艺环节接近尾声，气氛愈加热络。皇帝似乎心情颇佳，多饮了几杯，面泛红光。他斜倚在御座上，目光扫过下首济济一堂的妃嫔，忽然感慨道：
“今见诸位爱妃才艺，朕心甚慰。我大周人才济济，宫中亦是藏龙卧虎。”他顿了顿，话锋一转，似是无意道，“前些时南巡，见江南山水钟灵毓秀，人物亦是风流。市井之间，民间巷陌，竟也不乏殊色。可见天地造化之妙，非独钟于朱门啊。”
此言一出，席间倏然一静。
皇帝这是在夸民间女子？还是在暗示什么？几位高位妃嫔神色微凝，德妃手中的团扇停了停，淑妃抬眼看了看皇帝，又迅速垂下。连皇后执杯的手，也几不可察地顿了顿。
唯有贵妃，仿佛浑然未觉，依旧慢条斯理地剥着手中的葡萄，鲜红的汁液染上她莹白的指尖，与她唇上的胭脂相映，有种惊心动魄的艳。
月见心中却莫名一跳。“民间殊色”……她想起入宫前听过的只言片语，说皇帝南巡时，似乎曾偶遇一孤女，颇具姿色，还曾带回行在。后来如何，便不得而知了。难道……
“皇上说的是。”皇后温和的声音响起，打破了短暂的沉寂。她举杯，面向众人，笑容端庄得体，“天下之大，无奇不有。皇上仁德，泽被苍生，方能见得四海升平，人物风流。此乃我大周之福。来，诸位姐妹，共饮此杯，愿我大周国泰民安，愿皇上万寿无疆。”
“愿皇上万寿无疆！愿大周国泰民安！”众妃嫔齐齐举杯，山呼祝愿。方才那点微妙的涟漪，被皇后四两拨千斤地抚平了，仿佛皇帝真的只是随口感慨一句风物。
然而，月见却看见，皇后放下酒杯时，与身旁崔嬷嬷交换了一个几不可察的眼神。她也看见，贵妃将剥好的葡萄放入口中，缓缓咀嚼，那双总是慵懒或锐利的凤眸，此刻望着殿外漆黑的夜空，眼底深处，掠过一丝冰冷的、了然的微光。
民间殊色……只怕，这深宫很快便要迎来新的“颜色”了。而这份“颜色”，又会搅动怎样的风云？
（五）
宴席散时，已近子时。月明星稀，秋风带着凉意。妃嫔们各自在宫人搀扶下，三三两两离去。
月见脱下那件孔雀羽大氅，小心整理好，正要交给檀云，却见皇后与贵妃正站在临水阁外的汉白玉栏杆旁说话。皇后似乎在劝解什么，贵妃背对着这边，只能看见她微微扬起的、线条优美的下颌。
月见不欲打扰，正想绕行，却隐约听见皇后压低的声音传来，带着一丝不赞同与……忧虑？
“你今，太露锋芒了。”
贵妃似乎轻笑了一声，声音在夜风中有些模糊：“娘娘不是常说，本宫就是这性子？改不了了。”
皇后静默片刻，才道：“木秀于林，风必摧之。皇上如今宠着你，可你也需知，君恩……从来难测。今你为苏答应披衣，是护她，也是将她推到了风口浪尖。德妃心狭窄，今之事，她必记恨于心。还有皇上提及的‘民间殊色’……”
“皇后娘娘，”贵妃打断她，声音里带着一丝倦意，还有几分不易察觉的讥诮，“您总是想得太多，管得也太宽。本宫行事，自有分寸。至于皇上喜欢谁，带回谁，那是皇上的事。本宫这贵妃，靠的，从来不是小心谨慎，曲意逢迎。”
她转过身，夜风吹起她未系大氅的绯红衣袖，猎猎作响，那身华服在月光下依旧耀眼，却透着一股孤绝的寒意。“夜深了，娘娘早些回宫安置吧。臣妾告退。”
说完，她不再看皇后，径直向自己的仪驾走去。经过月见身边时，脚步未停，只淡淡丢下一句：“大氅交给檀云。”便上了轿辇。
皇后独自立在栏杆边，望着贵妃轿辇离去的方向，久久未动。夜风吹动她明黄的凤袍，那身影在辉煌过后寂寥的灯火与清冷月光下，显得格外单薄。崔嬷嬷无声地上前，将一件披风轻轻披在她肩上。
皇后缓缓吐出一口气，接过崔嬷嬷适时递上的一盏温热解酒茶，握在手中，却没有喝。她望着茶盏中袅袅升起的热气，低声道：“本宫知道她怨，可这般不管不顾……这深宫，何时真正容得下‘真性情’？”
崔嬷嬷低声道：“贵妃娘娘性子刚烈，皇上……或许正是爱重她这份鲜活。”
“鲜活？”皇后唇边泛起一丝极淡的苦笑，将那盏茶递给崔嬷嬷，“是啊，皇上就爱她这份‘鲜活’。可这份‘鲜活’，又能‘鲜’多久呢？”
她转身，走向自己的凤辇，背影挺直，却无端透出深深的疲惫。
（六）
毓庆宫。
皇帝赵珩并未乘坐御辇，而是信步走了过来。殿内灯火通明，冷梅香静静燃烧。贵妃已卸了钗环，换了一身轻软的绯红寝衣，正对镜梳理着长发，镜中人眉眼依旧艳丽，却少了几分宴席上的灼人锋芒，多了些慵懒的媚意。
听到脚步声，她并未回头，只从镜中瞥了一眼，淡淡道：“皇上来了。”
皇帝走过去，从背后轻轻拥住她，将下巴搁在她发间，嗅着那熟悉的冷梅香，声音带着酒后的微醺与满足：“嗯，来了。朕就爱看你今这般模样，鲜活动人，光芒万丈。满殿的妃嫔，加起来也不及你半分颜色。”
贵妃任由他抱着，对着镜中的自己，和镜中皇帝带着笑意的脸，缓缓勾起唇角，那笑容美得惊心，眼底却是一片沉静的深海。
“皇上就爱臣妾这‘鲜活劲儿’？”她问，语气听不出情绪。
“是，朕就爱你这鲜活劲儿。”皇帝收紧手臂，在她耳边低语，温热的气息拂过她耳廓，“别学她们，整天小心翼翼的，没趣。朕的弄玉，就该是这般，骄傲肆意，谁也及不上。”
贵妃垂下眼睫，遮住眸中一闪而过的、复杂的情绪。骄傲肆意？是啊，她一直是这般活着的。用最烈的颜色，最张扬的姿态，在这吃人的深宫里，出一条血路，挣得这“宠冠六宫”的名头，也替那个早早凋零的妹妹，看着这万丈红尘，锦绣牢笼。
可这份“鲜活”，底下藏着多少午夜梦回时的冰冷孤寂，多少不能言说的痛与悔，又有谁知？
“皇上，”她忽然轻声开口，声音带着一丝罕见的飘忽，“您今说的‘民间殊色’……是何等模样？”
皇帝似乎怔了一下，随即笑道：“怎么，朕的贵妃也好奇了？不过是个偶遇的孤女，有些颜色罢了，怎及得上爱妃万一？不提她了，良宵苦短……”
他转过她的身子，低头吻了下去，将未尽的话语淹没在唇齿之间。
殿内红烛高烧，映出一双相拥的剪影，在绣着百子千孙的帐幔上晃动，旖旎而缠绵。窗外，一轮明月渐渐西沉，清辉洒在寂静的宫道与琉璃瓦上，冷冷地照着这人间最繁华也最孤寂的所在。
远处，似乎有隐约的、车轮碾过青石路面的声音，自宫门方向传来，又迅速消失在深沉的夜色里。