第二章
5
我一把推门。
厅内众人齐齐愣住。
山河舆图在烛光下泛黄。
我赤脚踩踏入，走到桌边，抬手抓住桌布边缘，猛地一掀！
“哗啦——！”
杯盘汤水与那张珍稀舆图全被我掀翻在地！
热汤溅了父亲一脸，
残酒泼湿了萧景辰的锦袍，
菜汁淋漓沾污了谢灼玄色的衣摆。
满室狼藉。
沈玉珠惊叫后缩。
萧景辰与谢灼同时起身，不约而同挡在她身前。
沈峻拍案而起，胡须直抖：
“孽障！你疯了不成？！这侯府轮得到你撒野？！”
我当然知道这里没有我的容身之地。
可我从小到大，也从未真正怕过谁。
记忆碎片裹挟血气扑面而来。
儿时家贫，随父母走街串巷，看尽冷眼。
谁敢嘲笑我衣衫破旧，抢我的糖人，
我就扑上去用指甲抓用牙咬，打得对方哭爹喊娘。
母亲总是无奈地叹气，
父亲却偶尔会笑：“我沈峻的种，有点脾气！”
后来，生意做大了，
母亲却积劳成疾，一病不起。
父亲带回柳姨娘与比我小不了几个月的沈玉珠。
我当着父亲的面把柳姨娘推下回廊台阶，用墨汁在沈玉珠脸上画了王八。
那次，父亲打断了三藤条。
我被打得皮开肉绽，高烧不退，却咬死了不认错。
昏沉中，沈玉珠走到我床边：
“姐姐，你娘是没用的废物，你也是。”
“以后，你的一切都是我的了。”
我用尽力气扇了她一耳光，却不明白这话的意思。
很快，我就懂了。
父亲眼里再没有我。
母亲的医药费他一拖再拖，我的教养他全权丢给姨娘。
他只在意如何把我“卖”出最好的价钱，换沈家更上一层梯。
母亲活着时犹能护我最后一分体面。
母亲死后，他们变本加厉。
我早早学会了看人脸色，虚与委蛇，用放浪形骸名声掩盖千疮百孔。
所以当萧景辰看穿我的伪装，许诺给我一个“可以做自己”的未来时，
我像抓住救命稻草，明知是幻影也纵身跃下。
结果，他利用我，毁了我，只为铺平迎娶沈玉珠的路。
后来遇到谢灼，边关破屋里，我们分食一个冷硬的馍，共盖一床漏风的被。
最难的时候，他为了多挣几个铜板，替人押送货物遇上马匪，浑身是伤爬回来，烧得糊涂仍抓着我的手嘟囔：“清辞……别怕……我再找活儿……定不让你挨饿……”
他的眼泪滴在我手上，烫得心口发疼。
我想，这样生死与共过来的谢灼，总不会负我吧。
可到头来，捅我最深的也是他。
他明知沈玉珠母女是害死我娘的元凶，却依然对她一见倾心；
他明知那山河舆图是我娘的命子，却能面不改色地拿来，为她“添福”。
那些我以为刻骨铭心的爱与时光，在他们眼里轻贱如尘，可以随意践踏丢弃。
既然这样……
我看着眼前这一张张或震怒、或得意的脸。
那就一起吧。
反正我也活不长了。
黄泉路上有这么多人陪，这辈子不算太亏。
在沈峻再次怒吼“来人！把这疯子给我绑起来！”的瞬间，
我弯腰捡起地上倾倒的烛台。
我抬起头，对着他们缓缓地笑了一下。
然后在所有人骤然紧缩的瞳孔中，将那点猩红摁向旁边垂落的轻薄纱幔。
“嗤——”
微弱的声响后，橘红的火苗窜起！
如同贪婪的毒蛇，沿着酒渍瞬间舔上满厅！
火光骤然映亮了每一张惊恐万状的脸。
6
“嗤啦——！”
火舌轰然窜起！
“啊——！”沈玉珠尖叫刺耳。
“走水了！快来人！”沈峻的怒吼变了调。
萧景辰一把拽过沈玉珠护在怀中急退。
谢灼的反应更快，抄起铜壶砸向火源，却被更大的火势退。
他霍然看向我，眼底震惊与慌乱交织。
“清辞！”
他想冲来，被倒塌梁柱阻隔，火星四溅。
柳姨娘尖叫扑来：“丧门星！我跟你拼了！”
混乱中，我站着没动，看着亲手点燃的炼狱，嘴角甚至勾起弧度。
可惜啊……烧得还不够快。
念头刚闪过，一股热浪挟着浓烟呛入肺腑，眼前一黑。
……
再醒来时，鼻腔里充斥着药味和炭火气。
喉咙灼痛，
视线模糊了片刻，才聚焦在素色的帐幔上。
不是侯府。
也不是阴曹地府。
“咳……咳咳……”我试着动了一下，浑身闷痛。
“醒了？”
沙哑的声音从床边传来。
我侧过头。
谢灼坐在床边的矮凳上，衣袍沾满灰烬污迹。
他这副狼狈又颓唐的样子，倒是少见。
记忆慢慢回笼。
火海，尖叫，倒塌的梁柱……
还有昏迷前，似乎有人将我扑倒护住……
我动了动裂的嘴唇：“真可惜。”
谢灼猛地抬头，眼眶发红：“可惜什么？”
“可惜，没烧死。”
我一字一顿。
谢灼脸色骤然变得极其难看。
他膛起伏了几下，声音从牙缝里挤出来：“你……”
他猛地站起身来回踱步，又停住瞪着我，眼底有血丝：
“沈清辞！你身上的寒毒到底怎么回事？！为什么不告诉我？！”
我看着他，忽然觉得有点好笑。
“告诉你？”我慢慢重复这三个字，喉咙的疼痛让声音更加破碎，
“靖王爷，是以什么身份来问我？”
“是拿了我母亲遗物、去给你的‘明珠’添福的靖王？”
“还是在马车上说‘身边的女人要换个最好’的靖王？”
“你质问我之前，有没有想过，你是我的夫君？”
“你和沈玉珠同游同乐、招摇过市的时候，想过吗？”
“你拿着‘我们’的银子为她购置珠宝华服的时候，想过吗？”
“谢灼，你有什么资格来问我这句话？”
我一口气说完，咳喘不止。
谢灼僵在原地，脸上的怒气和质问寸寸龟裂。
他张嘴想反驳，却又哑口无言。
这些年，我们争执过无数次。
互戳痛处，两败俱伤。
可没有一次，像现在这样。
我的话像一把钝刀，剥开所有伪饰，露出鲜血淋漓、不堪一击的真相。
他低头踉跄着坐回凳子上，双手进头发里。
良久，闷哑挤出几个字：
“……对不起。”
我还没从这突如其来的“对不起”中回过神，房门被轻轻推开。
萧景辰走了进来。
“清辞，你醒了就好。”他开口，少了几分疏离，
他走到床边，将那只玉瓶放在床头矮柜上。
“这是宫里秘制的‘清露丹’，对内腑寒毒侵体有奇效。我已禀明父皇，请了太医院为你诊治。”
他顿了顿，看我的眼睛。
“我不知道……你病得这样重。”
“舆图之事，是我考虑不周。我已同侯爷言明，此物既是你母亲遗念，自当归还于你，谁也不得擅动。”
“至于马球会那天的刺客，已经查明是玉珠安排的，我已命人责罚她了。”
他声音渐渐低了下去。
“从前诸多亏欠……望你能给我一个弥补的机会。”
“这药，还有后续诊治，万勿推辞。”
“就当……是我欠你的。”
我看着他们。
一个颓坐在床边，说着迟来三年的“对不起”。
一个送上灵丹妙药，说着“弥补”和“亏欠”。
原来是这样。
我忽然明白了。
明白了他们今这突如其来的“关切”与“忏悔”从何而来。
想必是这场大火惊动了太医，诊出了那“寒毒入髓，油尽灯枯”的脉象。
他们知道了。
知道我这个碍眼的麻烦人，快要死了。
所以那点刻意忽略愧疚，终于冒了头。于是急匆匆地赶来，送上廉价的歉意和施舍，好让他们的良心安稳一些。
凭什么？
凭什么我活着的时候，被你们利用践踏、弃如敝履。
如今我要死了，却还要充当你们彰显“仁善”、自我感动的工具？
我用力闭眼压下心头的恶心。
然后，轻轻一挥。
“啪！”
床头的玉瓶扫落在地，摔得粉碎。
里面几颗朱红色的丹药滚出来。
萧景辰和谢灼同时一震。
我慢慢开口，“三殿下的药，靖王爷的歉意，我沈清辞，受不起，也不想要。”
“我的身子，我自己清楚。”
“能活几，是阎王的事。”
“与你们再无系。”
我想让婢女将他们赶出去。
却又实在没有力气，不受控制晕了过去。
恍惚间听到了哭声和争执。
争吵着要不要把我送回侯府。
8
不。
我不要回侯府。
那里是吃人的魔窟，是吸我每一滴血的地方。
这里很好，竹林沙沙，水声潺潺。
我只想埋在这里。
谢灼还没签和离书，名义上，他仍是我的夫君。
我怕他们趁我昏沉，强行将我绑回那牢笼。
我用尽全身力气，挣扎着掀开眼皮。
床前果然围满了人。
萧景辰、谢灼都在，连沈玉珠竟也来了，站在稍远处，脸上带着明显的屈从和不甘，被谢灼冷冷瞥了一眼后，才不情不愿地往前挪了半步。
见我醒来，谢灼一把抓住我手，握得很紧。
“清辞！你醒了！你感觉怎么样？太医！太医！”
他语无伦次，眼圈通红。
萧景辰稍显克制，但脸色苍白，
他示意端药的宫人上前，自己则哑声开口：
“清辞，先把药喝了。”
沈玉珠在谢灼的眼神压迫下，绞着帕子，细声细气开口：“姐姐……之前是妹妹不懂事，你……你别放在心上。”
我没看她。
谢灼憋了太久，握着我的手，絮絮叨叨地说起来。
他说他的悔，他的恨，他说他其实不懂什么是喜欢。
“清辞，我不是真的……喜欢她。”
他喉结滚动，艰难地吐出字句，
“我只是……只是觉得，所有人都说她是京城第一才女，温柔贤淑，是最高枝头的花。三皇子倾慕她，其他世家子弟也追捧她……我就想，我谢灼一个泥腿子出身，若能摘下这朵花，是不是就证明，我比他们都强？比京城所有瞧不起我出身的人都强？”
他声音哽咽，茫然无措。
“我被京城这浮华迷了眼，忘了自己是从哪个泥坑里爬出来的，忘了是谁把我从死人堆里拖出来，给我一口饭吃……清辞我派人去查了……我不知道你娘的事，你以前过的子……我真的不知道……”
他哭得狼狈，全无靖王威仪。
萧景辰一直沉默地听着，眼里是深不见底的痛悔。
他的眼泪，也无声地滑落。
温润如玉的三皇子，第一次在人前露出如此脆弱的模样。
可惜啊。
这忏悔，这眼泪，来得太迟，太迟了。
迟到我这残躯再也感受不到一丝暖意。
我不需要了。
我只想好好睡一觉。
倦意排山倒海般袭来，我合上眼，
任由他们的声音和眼泪，都隔绝在外。
再次陷入昏迷后，我便再难真正清醒。
偶尔有意识时，只感觉身上着许多管子，嘴里是浓重的药味，耳边是太医压低的商讨和叹息。
我知道，我被挪回了京城某处安静的别院。
萧景辰和谢灼动用了所有力量，太医署的院正、民间传说中的神医、甚至番邦的巫医……轮番上阵。
他们轮流守着我，在我难得清醒的片刻，絮絮地同我说话，说那些早已褪色的过往。
意识昏沉，我分不清是梦是真。
一会儿是在上元夜流光溢彩的灯河畔，
萧景辰将暖手炉塞进我手里，眉眼温存：“冷吗？下次多穿些。”
一会儿是在边关破败的土地庙，
谢灼分给我半个硬邦邦的馍，咧嘴笑得没心没肺：“吃！吃饱了才有力气跟老天爷斗！”
可眨眼间，灯河变成瓢泼冷雨。
我跪在皇子府冰冷的石阶上，磕头磕得额前血肉模糊，求他救我娘一命。
门开了，他搂着披着他外袍的沈玉珠，眼神漠然如看蝼蚁：
“沈清辞，你的眼泪，一文不值。”
我又跑去找谢灼，他正在新得的王府花园里陪沈玉珠赏菊。
我将母亲最后一支旧银簪捧到他面前，想求他换点钱抓药。
他接过，掂了掂，随手丢给身后小厮，然后掏出一张银票，轻飘飘扔在我脚边，语气带着酒意和讥诮：
“你不是会弹琵琶吗？弹一曲给明珠助助兴，弹得好，这钱就是你的。”
疼啊。
浑身都疼。
记忆的碎片和现实的病痛交织在一起，啃噬着所剩无几的生命。
有时候也会想，如果重来一次，知道是这般结局，
我还会不会跳进萧景辰温柔的陷阱，会不会握住谢灼伸来的手？
大概……还是会吧。
我太冷了，太想有人能真心实意地抱抱我，告诉我“别怕”。
所以哪怕那温暖是裹着蜜糖的砒霜，
我也忍不住想靠近，想汲取。
飞蛾扑火，不过如此。
……
好像听到有人在哭。
压抑的，绝望的。
是萧景辰，还是谢灼？分不清了。
他们似乎为我做了很多。
萧景辰力排众议，将当年散播流言、构陷于我的几个关键人物下了狱。
谢灼则动用军方力量，彻查了柳姨娘娘家这些年的不法事，柳家顷刻垮台。
沈玉珠的县主封号被搁置，永昌侯沈峻被御史弹劾治家不严、宠妾灭妻，焦头烂额。
可那又如何呢？
我的身体，依然一衰败下去，只一阵风来就可吹散。
所有的名医都摇了头。
所有的珍贵药材灌下去，如石沉大海。
意识浮浮沉沉。
忽然有一天，所有的疼痛，消失了。
沉重的躯体变得很轻，很轻，仿佛挣脱了所有枷锁。
我睁开眼睛，看到母亲站在一片柔和的光晕里，笑容温婉宁静，朝我伸出手。
“阿辞，跟娘回家。”她说。
家？
我迷茫地看向她身后。
那里没有永昌侯府的勾心斗角，
没有皇权王府的倾轧利用，
没有刺骨的寒毒和心痛。
只有一片望不到边的、开满不知名小花的原野，风和暖。
我努力地朝她伸出手。
指尖触到一片虚无的温暖。
别院最深处的卧房里，烛火跳了一下。
一直守在床边的萧景辰和谢灼，几乎同时感觉到了什么，猛地抬头。
床上那人，苍白消瘦的脸上，不知何时凝结着一丝平静的弧度。
呼吸悄然停止。
萧景辰手中的药碗“哐当”落地，摔得粉碎。
谢灼怔怔地伸出手，极轻地碰了碰她的脸颊，再无生息的触感。
他像被烫到般缩回手，喉咙里的哽咽，最终化为一声哀嚎。
次年春。
三皇子萧景辰自请前往北疆苦寒之地驻守，远离京城纷争，终身未娶。
靖王谢灼交还大半兵权，长驻当年与沈清辞初遇的边陲小镇，据说有人常看到他独自站在镇外荒坡上，望着京城方向，一站便是整。
永昌侯府渐渐沉寂。
而江南栖霞镇，临水竹林那两座无字衣冠冢旁，
不知何时，生出了一片柔韧的藤蔓，
四季常青，郁郁葱葱，却从未开过花。
镇上老人说，那藤叫“辞君藤”，
性子倔，一生只长叶，不展颜。