周女士很挑剔，但公正。她会直白地指出问题，也会在姜颂改进后给予肯定。第三周，她在餐桌上留了张纸条：“今天的鱼不错，腥味处理得很好。”
那张纸条，姜颂小心地收了起来。这是二十年来，第一次有人正式肯定她的厨艺，不是因为“妈妈做的都好吃”，而是作为一个专业人士的评价。
一个月试用期满，周女士把工资转到她账户上，还多了一千元奖金。“下个月开始，每周一三五，薪资涨到六千。”她说，然后补充道，“我朋友也需要私人厨师，如果你忙得过来，可以介绍给你。”
就这样，姜颂逐渐有了三个固定客户：周女士，一位需要控制血糖的退休教授，还有一对双职工夫妇，他们有两个挑食的孩子。每天，她穿梭于三个不同的厨房，提着沉重的购物袋挤公交地铁，回到家时常常已经是晚上九点。
身体很累，但心里有一种奇异的充实感。她开始熟悉这座城市的不同角落——哪个市场的鱼最新鲜，哪个菜摊的阿姨会给熟客留最好的菜，哪家调料店的老板娘会教她使用陌生的香料。
一天下午，她在周女士的公寓楼下遇到了沈宏。
他刚从一辆黑色轿车里出来，身边跟着那个叫林薇的女人。林薇穿着宽松的连衣裙，腹部明显隆起，一手挽着沈宏的手臂，笑靥如花。
姜颂当时正提着两个装满食材的环保袋，穿着简单的棉T恤和牛仔裤，头发随意扎成马尾，额头上还有汗珠。她看起来和这个高档小区格格不入，像个误入的钟点工。
“姜颂？”沈宏惊讶地看着她，“你在这里做什么？”
“工作。”姜颂平静地回答，目光扫过林薇。年轻，漂亮，皮肤紧致，眼神里有一种天真的傲慢。她确实只比沈妍大几岁。
林薇好奇地打量着她：“这位是？”
沈宏的表情僵硬了：“这是…姜颂。我前妻。”
“哦！”林薇的声音提高了一个八度，带着刻意的同情，“你好，常听沈宏提起你。听说你现在一个人住？还好吗？”
姜颂听出了那语气里的优越感，但她只是点点头：“很好，谢谢关心。”
“你在这里做保洁吗？”林薇看着她手中的购物袋，“这么重，要不要帮忙？”
“不用，我是厨师。”姜颂说，说完她没有再理会两人，拎着东西向周女士公寓走去。虽然双手拎着重物，但她的背影挺拔，步伐坚定，整个人透着一种轻快和……朝气！
沈宏