第20章 满载而归
当那熟悉的、如同水波般微微荡漾的灰色光幕入口终于出现在视野尽头时，陆铭几乎要落下泪来。
这一路返回，他几乎将【真视之眼】和所剩无几的感知力催发到了极致！
如同惊弓之鸟，任何风吹草动都能让他心脏骤停，带着狗子绕行或躲藏，速度慢得令人心焦。
直到看见那光幕，以及光幕前那几个穿着制式皮甲！
神情略显不耐的城卫军身影！
那股几乎要将他压垮的、源自幽暗森林深处的死亡压迫感，才如同水般缓缓退去。
他抱着狗子，踉跄着走到入口值守点！
颤抖着手，将那块已经变得温热、边缘有些磨损的临时通行符递了过去。
一名士兵接过符牌，随意瞥了一眼上面黯淡的符文和有效期！
又上下打量了一番陆铭——衣衫褴褛，布满污泥和血渍，脸上还有几道被荆棘划出的血痕。
怀里的土鳞犬更是蔫头耷脑，浑身脏污，一副刚从灾难现场逃出来的凄惨模样。
士兵眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑和了然，这种从秘境底层挣扎出来的穷酸学徒他见多了，能活着回来就算运气。
“走吧走吧。”士兵不耐烦地挥挥手，像是驱赶苍蝇。
陆铭没有任何反应，默默地收回符牌，深吸一口气，一步踏入了那微光流转的入口光幕。
轻微的眩晕和空间转换感再次袭来。
但这一次，当双脚重新踏上坚实平坦的土地，当眼前那片遮天蔽的原始密林！
那股浓郁到化不开的腐叶与危险的气息瞬间被熟悉的、略带尘土和烟火气的空气所取代时！
一种难以言喻的、近乎重生的巨大解脱感，猛地冲刷过他的全身！
傍晚时分，夕阳的余晖如同温暖的金沙！
洒落在青石城外宽阔的土路上，也洒在他冰冷疲惫的身体上。
驱散了深入骨髓的阴冷与湿。
远处，青石城那并不高大却坚实厚重的城墙轮廓，在落映照下显得格外清晰，甚至有些…亲切。
他…活着出来了。
真的…活着出来了！
陆铭站在原地，足足愣了十几秒！
才仿佛重新学会呼吸一般，猛地、贪婪地深吸了好几口这并不算清新、却代表着“安全”与“文明”的空气。
腔中那股一直紧绷到极致的恐惧和压抑，终于缓缓舒解，带来一阵虚脱般的无力感。
他抱着狗子，踏上了返回青石城的土路。
脚步因脱力而有些虚浮，每一步都踩起细微的尘土。
路旁偶尔有装载着货物的驮兽车吱呀呀地驶过，车夫投来好奇或漠然的一瞥；
也有三三两两结伴而归的御兽师学徒，谈笑着今天的收获或抱怨着运气不佳！
他们的宠兽跟在身边，显得精神许多。
这一切平凡的景象，此刻在陆铭眼中却显得如此珍贵。
他的脑海中，不受控制地反复回放着秘境中的一幕幕——
与毒藤蛇那生死一线的周旋，那冰冷的蛇吻和致命的毒液；
在恶臭弥漫、危机四伏的矿渣垃圾场里，徒手翻找希望的艰辛与屈辱；
最后，那头如同噩梦般的獠牙野猪带来的绝望压迫！
以及蜂群冲天而起、疯狂追击时那令人神魂皆颤的恐怖嗡鸣……
每一次，都游走在死亡的边缘！
任何一次运气稍差，任何一次判断失误，他此刻都不可能站在这里，沐浴在夕阳之下！
后怕如同冰冷的蛇，缠绕着心脏，让他手脚发凉。
但紧接着，一股更加炽热、更加汹涌的情绪，便强势地压倒了所有恐惧！
激动！难以抑制的激动！和巨大的喜悦！
他成功了！他做到了！他从那片死亡之地，带回了希望！
他忍不住再次伸出手，小心翼翼地、极其轻柔地摸了摸怀中贴身收藏的两个盒子。
一个冰凉如玉，里面安静地躺着那株萦绕着幽暗纹路的【暗影草】；
另一个粗糙木质，里面盛放着那颗浑浊黯淡、却蕴含着一丝微弱火种的【劣质火系晶核】。
为了这两样东西，他付出了几乎一切，经历了九死一生。
它们的市场价值或许低廉，加起来可能都不到五十金晶。
但此刻在陆铭心中，它们的价值重逾千斤！
它们承载的，是他和妹妹陆小鱼未来的希望，是一条通往无限可能的、光辉灿烂的进化之路的起点！
【叮！】
就在这时，脑海中响起了那熟悉又令人心安（尽管毒舌）的声音。
【恭喜宿主完成‘魔龙之始’任务：于限定时间内成功集齐‘三头犬’初次进化所需全部材料！】
【任务完成地点：幽暗森林外围（垃圾堆及危险区域）。】
【任务完成评价：C级过程狼狈不堪，效率极其低下！】
【战术运用粗糙，运气成分占比过高，但最终结果达成，且宠兽忠诚度表现突出，予以酌情加分。】
【任务奖励：新手大礼包*1，系统积分100点，已发放至系统空间，请宿主自行查收。】
【特别提示：进化材料已齐备，请宿主务必尽快寻找一处绝对安全、不受扰的隐蔽地点，进行首次进化作。】
【进化过程不可逆，且可能伴随未知能量冲击及动静，请务必谨慎！务必！】
小柒的声音依旧带着她特有的腔调！
尤其是那个“C级”评价和“运气成分过高”的点评，依旧刺耳。
但最后那段关于进化准备的提示！
却罕见地没有了丝毫戏谑，语气严肃而郑重，甚至带着一丝不易察觉的…关切？
这丝关切让陆铭心中一凛，立刻将刚刚升起的些许骄傲自满压了下去。
是啊，千辛万苦找到了材料！
真正的挑战——进化，才刚刚开始！系统如此郑重警告，绝非危言耸听。
身体的疲惫如同水般阵阵袭来！
御力几乎枯竭，精神也因长时间的高度紧张而萎靡不振，太阳突突直跳。
然而，这一切的疲惫和不适，都无法掩盖他眼中那愈燃愈亮的、名为希望和期待的光芒！
改变命运的第一步，就在眼前！
那条通往“三头犬”、通往“灭世祖龙”的传奇之路，即将在他手中开启！
激动、紧张、期待……种种情绪交织在一起，让他的心跳再次加速。
青石城那熟悉的、略显破旧的城门洞已经近在咫尺！
城门口悬挂的防兽灯笼已经亮起了微弱的光芒，熟悉的城市喧嚣和生活的气息扑面而来。
陆铭深吸一口气，压下了所有的情绪，加快了脚步！
只想尽快赶回那个虽然破败却能给他带来一丝安全感的家。
他丝毫没有注意到，在城门口一侧阴影里，或蹲或站着几个看似闲散的身影。
他们的目光，在他从秘境方向出现的那一刻起！
就似有意似无意地，落在了他这个独自归来、浑身狼狈、怀抱土鳞犬的少年身上。