凌剑尘走出城主府的大门，午后的阳光温暖和煦，洒在他青色的长衫上，勾勒出一道修长而挺拔的轮廓。他怀中揣着沉甸甸的城主令与地图，心中却是一片空明。此行的目的，已然超额完成。
他没有急于出城，而是在繁华的街道上缓步而行。此刻的沧澜城，正处在一场风暴的前夕。他能清晰地感觉到，空气中弥漫着一股紧张与躁动的气息。
“听说了吗？城主府派出了三百城卫军，把王家给团团围住了！”
“我的天！三百城卫军？那可是城主府最精锐的力量！王家这是捅了什么天大的篓子？”
“还能为什么？肯定是为凌家少主出头啊！你们没听说吗，王家不知死活，竟敢请手刺凌少主，城主大人雷霆震怒，这下王家算是踢到铁板了！”
“活该！王家平里嚣张跋扈，现在总算遭到了！凌少主真乃我沧桑城之福星啊！”
街头巷尾，议论声此起彼伏。曾经在城中作威作福的王家，此刻已然成了人人喊打的过街老鼠。而他凌剑尘，则在无形之中，被推上了一个前所未有的高度。
听着这些议论，凌剑尘的脸上没有半分得色。他深知，这一切的源，并非他所谓的“福星”身份，而是他所展现出的，足以让城主夏侯渊不惜代价去的“价值”。在这个世界上，实力与价值，永远是安身立命的本。
穿过喧嚣的人群，他来到了高大雄伟的南城门下。这里是通往妖兽山脉的必经之路，往来的商队与佣兵络绎不绝，充满了粗犷而鲜活的气息。
就在他即将踏出城门，迈向那片广袤而未知的荒野时，一股若有若无，却清冷如月华般的目光，悄然落在了他的身上。
这道目光，没有敌意，没有机，却带着一种纯粹的、仿佛能穿透人心的审视与探究。
凌剑尘的脚步，微微一顿。
他缓缓转过身，目光如电，精准地锁定了那道视线的来源——城门旁，一间茶楼的二楼雅间。
透过敞开的窗户，他看到了一道白色的身影。
那是一个少女，身着一袭胜雪的白裙，安静地坐在窗边，手中捧着一杯清茶，袅袅的茶烟模糊了她绝美的容颜，却掩不住她那与生俱来的、仿佛不食人间烟火的清冷气质。她就那样静静地坐着，却仿佛与周围嘈杂的环境隔绝开来，自成一方清净天地。
当凌剑尘的目光望过来时，少女似乎也有些意外，但她并未躲闪，而是坦然地迎上了他的视线。
四目相对，在喧嚣的城门口，仿佛形成了一片无声的真空地带。
凌剑尘的眼眸，深邃如万古星空，蕴藏着一个丹帝轮回的沧桑。
少女的眼眸，清冷如九天寒月，闪烁着顶级天才的骄傲与好奇。
他认出了她。
夏侯晴雪。
只是此刻的她，早已没了在清风亭时的窘迫与羞愧。她换下了一身华贵的宫装，一袭简单的白裙，反而更衬托出她那超凡脱俗的气质。她看着他，眼神复杂，有审视，有好奇，有不甘，甚至还有一丝她自己都未曾察觉的……战意。
凌剑尘的嘴角，缓缓勾起一抹若有若无的弧度。他没有开口，只是对着少女的方向，遥遥举起手中的酒杯——那是他从城主府顺手带出来的一壶“百花酿”——然后轻轻颔首，一饮而尽。
动作潇洒，姿态从容。
像是在与一位老友告别，又像是在向一位未来的对手致意。
夏侯晴雪微微一怔，她没想到对方会用这种方式回应她的注视。她看着那个少年饮尽杯中酒，然后潇洒地将酒壶抛向空中，转身，头也不回地踏出了城门。
那道青色的身影，没有丝毫的留恋，就那样一步步地，走进了城外那片无垠的莽荒之中，很快便与远处的山林融为一体，消失不见。
“小姐，他走了。”一名老妪如鬼魅般出现在夏侯晴雪的身后，恭敬地说道。
夏侯晴雪的目光，依旧停留在那道身影消失的方向，久久没有收回。她放下茶杯，清冷的声音中，带着一丝连她自己都未曾察觉的波澜：“他好像……知道我在这里等他。”
“此子心智如妖，非可以常理度之。”老妪的声音沙哑而凝重，“小姐，城主大人让您与此人结交，您却……”
“结交？”夏侯晴雪的嘴角，第一次，露出了一丝骄傲的、属于天才的笑容，“那也要看他，有没有这个资格。我夏侯晴雪的朋友，绝不会是一个只会耍些小聪明的投机者。”
她站起身，白裙飘飘，宛如即将乘风而去的仙子。
“福伯，我们也走吧。父亲不是说，温室里长不出参天大树吗？他要去妖兽山脉，我便也去。我倒要亲眼看看，他那惊天动地的一指，究竟是侥幸，还是真正的实力！”
“小姐，万万不可！妖兽山脉危机四伏……”老妪大惊失色。
“有你在，怕什么？”夏侯晴雪的凤眸中，燃烧起熊熊的火焰，“我倒要看看，他和我，究竟谁，能在那片山脉中，走得更远！”
……
夕阳西下，将天边的云彩染成了绚烂的橘红色。
凌剑尘的身影，已经出现在了距离沧澜城百里之外的一座山丘之上。这里，已经是妖兽山脉的外围区域。空气中，弥漫着草木的芬芳与淡淡的血腥味，远处，时不时传来几声不知名妖兽的嘶吼，宣告着此地已非人类的安逸之所。
他展开夏侯渊赠予的地图，仔细地辨认着方向。地图的材质是某种不知名的兽皮，坚韧防水，上面用朱砂与墨笔，详细地标注了山川河流，以及各种已探明的妖兽族群的分布区域。
他的目标，是位于妖兽山脉内围的一处名为“赤炎谷”的地方。据地图标注，那里地处火山带，终年炎热，正是“阳炎草”最有可能生长的地方。
只是，从外围到内围，路途遥远，其间不知要穿过多少强大妖兽的领地，危险重重。
“正好，拿你们来磨砺我的《帝辰指》与《焚天诀》。”
凌剑尘收起地图，眼中非但没有畏惧，反而充满了期待。
他深吸一口气，不再犹豫，身形一动，施展出《流云步》，如同一缕青烟，朝着山脉深处，悄无声息地潜行而去。
新的征程，在这一刻，正式拉开了序幕。他所要面对的，不再是沧澜城中那些勾心斗角的家族，而是这片原始莽荒之中，最直接、最残酷的……生存法则！