静。
死一样的静。
冰丘上，前一瞬还在喊打喊、法术乱飞的人群，此刻像是被无形的冰封冻住了。
所有人的动作都僵在半空，所有的声音都卡在喉咙里，所有的目光都死死钉在紫铜八卦镜的镜面上，眼珠子瞪得快要掉出来。
镜子里，那个三岁的、瘦小的孩子，正含着不死药的果肉，笨拙地、固执地，试图喂进那条早已“死去”的黑狗嘴里。
时间仿佛被拉长了，每一帧画面都缓慢而清晰：孩子踮着脚的费力，小手拨开狗嘴的艰难，小脸上混合着泪水、灰尘和一种近乎虔诚的专注。
那颗让圣人都要疯狂、让北斗都要震动的红果，就在他小小的手里，被他用最原始、最直接的方式，试图渡给给他认为最重要的伙伴。
“他……他在什么？”
一个散修喉咙里发出“咯咯”的怪响，像是喘不过气来，他指着镜子，手指都在抖。
“他……他把不死药……喂给那条狗？第一口……喂给了那条死狗？！”另一个修士的声音陡然拔高，尖利得刺耳，充满了难以置信的荒谬感。
“暴殄天物！暴殄天物啊！！”一个白发苍苍、寿元将近的老修士捶顿足，痛心疾首，眼睛都红了，“那是不死药！是能逆天改命的神物！他就这么……就这么给了条畜生？！哪怕给老夫舔一口果皮，老夫都愿意拿全部身家来换啊！”
人群“嗡”地一声炸开了，比刚才争夺时更加混乱，更加疯狂。
但这疯狂里，除了贪婪，更多了一种被颠覆认知的震撼和一种难以言喻的……荒谬感。
“一整颗不死药……喂了狗……”有人喃喃重复，像是魔怔了。
紧接着，一种尖锐的质疑声，像刀子一样捅破了之前被太初和地府刻意维持的“正义”表象。
一个之前一直冷眼旁观、气质沉稳的中年修士猛地转头，目光如电，射向太初圣地众人所在的方位，声音不大，却清晰地压过了嘈杂：
“不对！姜长老！诸位太初道友！这就是你们口口声声说的，‘劫持黄泉大帝遗孤’、‘罪大恶极’的妖狗？！”
他指着镜中依旧在努力尝试的叶悬，语气充满了讽刺。
“一个三岁稚童，身负重伤，濒临死境，得到不死药的第一反应，不是自己吞服保命，而是想尽办法去救一条‘劫持’他的狗？！”
“你们告诉我，这世上有这样被‘劫持’的人质？有这样拼死也要救‘绑匪’的孩童？！”
这话像一盆冰水，泼醒了很多人。
对啊！
太初和地府一直说那黑狗是妖孽，劫走了遗孤，罪该万死。
可眼前这画面……哪里像劫持？
分明是那孩子在不顾一切地救那条狗！
“说得好！”一个满脸横肉、之前也想冲进去抢药的散修大汉，此刻也回过味来，粗声粗气地吼道，“老子虽然不是什么好人，但也看得出来，那娃娃对那狗的感情不一般！要真是被妖狗拐走、受尽折磨，会这样？”
“不错！”又有人附和，眼神变得狐疑，“太初圣地抚养遗孤三年，视若己出？那这孩子口那么大的伤是怎么来的？他被妖狗抓走的时候，身上可有一件太初给的宝物？反倒是这条‘妖狗’，拼死护着他进了禁地！”
质疑声越来越多，越来越响，像水一样涌向太初圣地众人。
姜常阴的脸色瞬间变得铁青，额角青筋跳动。
他没想到，叶悬这个看似愚蠢的举动，竟然会引来如此直接的质问，将太初精心编织的谎言撕开了一道口子！
他身边几个长老也是又惊又怒，感受到周围那些变得怀疑、探究甚至带着敌意的目光，如芒在背。
“放肆！”
姜常阴猛地踏前一步，须发皆张，身上爆发出强大的圣人威压，暂时压下了周围的嘈杂。
他脸色阴沉，目光扫过那几个带头质疑的人，声音冰冷而严厉：
“黄口小儿，懂得什么？！他才三岁！三岁的孩子，心智未开，最是容易被人蛊惑控！”
他指着镜中的叶悬，语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的“权威”。
“这妖狗来历诡异，手段阴毒，定然是用了什么邪法，迷惑了这孩子的心智！让他误以为这妖狗是亲近之人！这正是妖孽的可怕之处！人诛心，控稚子！”
他越说越顺，仿佛自己都信了这套说辞，语气变得更加“痛心疾首”。
“我太初抚养悬儿三载，悉心教导，何曾让他受过半点委屈？至于他身上的伤……哼，定然是这妖狗为了某种不可告人的目的，私下施加的折磨！如今又假惺惺地救他，不过是为了进一步控制他，谋夺他身上的黄泉血脉罢了！如此歹毒心肠，令人发指！”
这番话强词夺理，漏洞百出，但在姜常阴的圣人威压和太初圣地的名头下，还是让一部分人暂时闭上了嘴，将信将疑。
但并非所有人都买账。
人群角落里，那个抱着破剑、一直没什么存在感的老修士，忽然嗤笑一声，声音不大，却带着一种看透世情的沧桑和讥诮。
“迷惑心智？三岁娃娃的心智是最好迷惑，也最难迷惑的。他们不懂权衡利弊，不懂算计得失，他们只认谁对他好，谁护着他。”
老修士抬眼，浑浊的目光扫过姜常阴，“姜长老，你说太初抚养他三载，视若己出，那老夫问你，你可曾像镜子里那条狗一样，为他流过血？为他拼过命？可曾在他最绝望的时候，背着他闯入十死无生的绝地？”
姜常阴语塞，脸色更加难看。
老修士却不依不饶，继续慢悠悠道：“还有，你说那狗是妖孽，模样狰狞……可老夫怎么越看，越觉得这狗……有点像古籍里记载的，三千年前跟随黄泉大帝征战界海、立下赫赫战功，被黄泉大帝亲口称为‘兄弟’、自号‘黑帝’的那条天狗呢？”
“黑帝”二字一出，如同惊雷炸响！
不少年纪较大、见识广博的修士浑身一震，猛地再次看向镜中那条瘪枯槁、却依稀能看出曾经雄健身形的黑狗。
“黑帝？！那条传说中的准帝天狗？！”
“不是说它也在界海之战中随黄泉大帝一同陨落了吗？”
“身形、颜色、还有那股子即便将死也磨不掉的凶悍气……还真有点像！”
姜常阴的心脏狠狠一抽，他最担心的事情还是被人点破了！他立刻厉声驳斥，声音因为急怒而有些尖利：
“胡说八道！黑帝何等存在？那是能与大帝并肩的绝世强者！岂是这条来历不明、奄奄一息的野狗能冒充的？休要在此妖言惑众，混淆视听！此狗若是黑帝，怎会落得如此境地？又怎会默默无闻三千年？分明是有人故意攀附先贤，为其妖孽行径张目！”
他矢口否认，态度强硬。
地府那边，摄魂使首领也阴声道：“黑帝早已陨落，这是北斗共识。姜长老说得对，莫要被一些别有用心之人带了节奏。当务之急，是防止那孩子被妖狗彻底控制，浪费了不死药，也防止禁地内的东西……落入不该落入的人手中。”
他刻意将话题引回不死药和禁地，试图重新点燃众人的贪婪，转移对黑帝身份的追问。
场面再次变得微妙而紧张。
怀疑的种子已经种下，但贪婪的火焰并未熄灭。
太初和地府强力否认，加上“黑帝已死”的固有认知，让大多数人还是将信将疑。
但无论如何，叶悬用不死药救狗的举动，已经让太初之前那套“妖狗劫持”的说辞，显得无比苍白和可笑。
……
禁地内，圣山顶。
叶悬试了很久，小嘴都酸了，也没能成功将果肉渡进黑帝紧闭的牙关。
那果肉在他嘴里化开，变成一股温热的、甘甜的浆液，顺着他喉咙流下。
顿时，一股更加澎湃的暖流在他体内炸开，冲刷着四肢百骸，口那伤处的麻痒感更强了，连那滴新生的黄泉血脉都似乎壮大了一丝。
可黑帝还是没醒。
叶悬急得眼泪又掉下来，他看着手里还剩大半的红果，又看看冰冷的黑帝，再看向旁边波光粼粼的生命泉池。
泉水……泉水也能让人舒服。
他想起自己泡在里面时那种温暖的感觉。
一个念头冒出来：如果把大狗狗也放进泉水里，是不是它就能醒过来了？
这个想法让他精神一振。
他小心翼翼地将剩下的红果放在池边净的玉石上，然后跑到黑帝庞大的身躯旁。
黑帝太重了，即使已经瘪消瘦，对三岁的叶悬来说，仍是不可撼动的山岳。
“大狗狗，你醒醒，我推你进去……里面暖和……”叶悬带着哭腔，用肩膀顶住黑帝的前腿，用尽吃的力气往外推。
推不动。
他换到侧面，双手抵住黑帝的肋骨，小脸憋得通红，脚在地上蹬，细小的胳膊因为用力而发抖。
黑帝的身体微微动了一下。
叶悬看到了希望，更卖力了。
他把自己整个身体的重量都压上去，一边推一边喊：“一二！一二！大狗狗你动一下呀！”
汗水混着泪水从他额头滑落，浸湿了破旧的衣服。
他不知道自己哪来的力气，或许是刚才那一口不死药的效果，或许是一种叫做“不想失去”的执念。
他咬着牙，一次又一次地冲撞、推搡。
终于，在他一次全力的撞击下，黑帝庞大的身躯朝着泉池的方向，缓缓挪动了一尺。
叶悬累得几乎虚脱，但他不敢停，喘息了几口，又继续推。
一尺，又一尺。
粗糙的岩石地面磨破了叶悬的膝盖和手心，渗出血丝，他也顾不上疼。
他的世界里，只剩下一个念头：把大狗狗推进去，进去就能好。
不知过了多久，在他耗尽最后一丝气力，眼前都开始发黑的时候，黑帝的前半个身子，终于“噗通”一声，滑入了清澈的生命泉池中。
泉水荡漾，星辉漫上它枯的皮毛。
叶悬瘫坐在地上，大口喘气，小脸上又是汗又是泪又是灰，狼狈不堪。
他满怀期待地看着池水中的黑帝，希望看到它睁开眼睛，哪怕动一下爪子也好。
可是，没有。
黑帝的身体浸泡在生机勃勃的泉水中，那些细碎的星芒也附着上去，却仿佛泥牛入海，没有引起丝毫变化。
它依旧紧闭双眼，一动不动，只有泉水轻轻拂过它僵硬的身躯。
希望，再次落空。
巨大的失落和恐惧，像冰冷的水，瞬间淹没了叶悬。
他愣愣地看着池水中毫无生气的黑帝，又看看自己磨破流血的小手，最后目光落在那颗静静躺在池边的、还剩大半的不死药红果上。
连不死药和生命源泉都救不醒大狗狗了吗？
那大狗狗……是不是真的死了？
再也不会醒来了？
这个认知像一把钝刀子，狠狠扎进叶悬幼小的心灵。
一直强撑着的坚强和勇气，在这一刻彻底崩溃。
“呜……哇——！”
他再也忍不住，一屁股坐在地上，双手抱住膝盖，把脸埋进去，放声大哭起来。
哭声在空旷死寂的圣山顶上回荡，显得那么微弱，又那么凄凉，仿佛被整个世界遗弃的幼兽，发出绝望的悲鸣。
“大狗狗……你醒醒啊……你不要死……呜呜……”
“悬儿害怕……这里好黑……好冷……”
“他们都不要悬儿了……他们挖悬儿的骨头……好疼……他们抽悬儿的血……好冷……他们都在笑……”
“只有大狗狗背着我……只有大狗狗说保护我……”
“可是大狗狗你也不要悬儿了吗……你也要丢下悬儿一个人吗……”
断断续续的哭诉，夹杂着深深的恐惧和无助，透过紫铜八卦镜，隐隐约约传到禁地外。
那童稚的、充满绝望的哭声，让冰丘上不少人心头莫名一颤，一些有子女的修士甚至皱起了眉头，心中泛起一丝不忍。
这孩子……到底经历了什么？
然而，这哭声似乎不仅仅传到了外界。
圣山顶上，不知何时起，风变大了。
原本稀薄的黑雾，从山腰以下开始涌动，变得浓稠起来。
一股比之前更加阴冷、更加沉重的气息，随着山风弥漫开来。
咔嚓……哗啦……
那令人心悸的、铁链拖过地面的声音，再次响起！
而且这一次，声音不是从远处传来，而是在靠近！
从下方浓雾笼罩的山坡方向，正朝着山顶，缓慢而坚定地近！
铁链声沉重而僵硬，每一步都伴随着锁环摩擦的刺耳噪音，在这死寂的环境里，如同死神近的脚步声。
叶悬的哭声戛然而止。
他惊恐地抬起头，泪眼朦胧地望向山下声音传来的方向。
小脸瞬间变得惨白，身体不受控制地发抖。
他想起了之前看到的那个穿着古甲、拖著锁链的可怕身影。
那个……大狗狗口中叫做“荒奴”的可怕东西……上来了！
极度恐惧之下，叶悬几乎是本能地连滚爬爬，扑到生命泉池边，伸出小手，死死抓住了浸泡在池水中、黑帝一只冰冷的前爪，仿佛那是他唯一的依靠。
他把小小的身体紧紧贴在池边，缩成一团，眼睛死死盯着通往山顶的雾蒙蒙的小路方向，连大气都不敢喘。
铁链声，越来越近。
浓雾翻滚，数个模糊而高大的、拖着沉重锁链的轮廓，正在逐渐清晰。