林渊三人冲出腐毒沼泽的边缘时，眼前的景象令他们不由自主地停下了脚步。
暗红色的天空在此处变得异常低垂，仿佛触手可及。一座巨大的血色湖泊横亘在面前，湖面平静如镜，却散发着令人心悸的能量波动。湖中心有一座完全由白骨垒砌的岛屿，岛上矗立着九参天石柱，柱身刻满了难以辨认的古老符文。
“这就是秘境核心？”林岳倒吸一口凉气，他能感觉到空气中弥漫的威压，几乎让他喘不过气来。
林清雪面色苍白，手指微微颤抖：“这里的血煞之气太浓了，我的灵力运转都受到了压制。”
林渊默不作声，他体内的吞道之种正以前所未有的频率震动着，对湖心岛的方向传递出强烈的渴望。而镇道鼎的烙印则散发出清凉之意，护住他的心神不受血煞侵蚀。更让他警惕的是，掌心的血月印记也在微微发烫，仿佛与这片湖泊产生了某种共鸣。
“看那边！”林清雪突然指向湖对岸。
只见林天昊带着他的四名追随者，正沿着湖岸快速向湖心岛方向移动。他们显然也发现了林渊三人，林天昊回头投来一个充满意的冷笑，做了个抹脖子的手势。
“他们想抢先登岛！”林岳急道。
林渊目光扫过湖面，血色湖水深不见底，他能感觉到水下潜藏着数道强大的气息。“不能贸然下水，找其他路。”
三人沿着湖岸疾行，很快发现了一座残破的石桥，桥面布满裂纹，似乎随时可能坍塌。桥头立着一块石碑，上书三个血色大字：“血魂桥”。
“只能从这里过了。”林渊率先踏上石桥。
就在他们走到桥中央时，异变突生！
湖面突然沸腾，数道血色身影从水中冲天而起，落在桥面上，挡住了去路。那是五具身披残破铠甲的骷髅，眼眶中燃烧着血色火焰，手中握着锈迹斑斑的兵器。
“血魂守卫！”林清雪惊呼，“古籍记载，这是上古修士以自身精血和战死者的魂魄炼制的傀儡，不死不灭！”
五具血魂守卫同时举起兵器，血色光芒在它们之间形成一道屏障，将石桥彻底封锁。
“必须速战速决！”林渊沉声道，他能感觉到湖心岛方向传来的能量波动越来越强，林天昊等人已经接近岛屿了。
林岳大喝一声，长剑出鞘，一道凌厉的剑气斩向最近的一具血魂守卫。然而剑气穿过守卫的身体，竟如泥牛入海，守卫毫发无损，反而一拳轰向林岳。
林渊眼神一凝，他看出来了，这些守卫并非实体，而是由纯粹的血煞之气凝聚而成，普通攻击对它们无效。
“让我来！”林渊踏步上前，《万道熔炉经》全力运转。他伸出手掌，掌心血月印记大放光芒，《敛血化煞诀》自行发动。
一股强大的吸力从林渊掌心传出，那具攻击林岳的血魂守卫发出一声凄厉的嘶吼，身体不受控制地扭曲变形，化作一道血流被吸入林渊掌心！
其他四具守卫见状，竟然后退半步，血色火焰在眼眶中剧烈跳动，显露出恐惧的情绪。
林渊乘胜追击，双掌齐出，血月印记如同两个旋涡，疯狂吞噬着血魂守卫的血煞之气。几个呼吸间，剩余四具守卫也被尽数吞噬。
桥面恢复通畅，但林渊却脸色一变。一次性吞噬过多血煞之气，即便有《敛血化煞诀》引导，也让他经脉胀痛，血月印记灼热难当。
“你没事吧？”林清雪关切地问道。
林渊强压下不适：“快走！”
三人冲过石桥，终于踏上湖心岛。岛上遍布各种奇形怪状的骨骸，有人形的，也有妖兽的，仿佛一个巨大的坟场。
岛中心，九石柱围成一个圆形法阵，每柱顶都悬浮着一团颜色各异的光球，散发出强大的能量波动。林天昊五人正站在法阵边缘，试图破解阵法。
“林渊，你们来晚了！”林天昊狞笑着转过身，“这九曜传承法阵的宝物，归我了！”
他手中握着一枚血色玉佩，正是凭借此物，他们才能安然通过湖面。
林渊目光扫过法阵，突然瞳孔一缩。在法阵最中心的地面上，刻着一个清晰的鼎形图案，与他口的烙印一模一样！
而吞道之种的震动也达到了顶点，它渴望的并非柱顶的光球，而是法阵中心那看似普通的鼎形图案！
“动手！”林岳和林清雪同时出手，攻向林天昊的追随者。
林天昊冷笑一声，不退反进，直扑林渊：“废物，今天就让你知道，什么叫真正的天才！”
他全身气息暴涨，开脉七重的修为完全爆发，一拳轰出，拳风化作一头血色猛虎，咆哮着扑向林渊。
林渊不闪不避，《万道熔炉经》运转到极致，一拳迎上。两拳相撞，发出震耳欲聋的巨响，强大的冲击波将周围的骨骸震成粉末。
林天昊连退三步，眼中满是难以置信：“你…你怎么可能接下我全力一击？”
林渊也后退两步，喉头一甜，强忍着没有吐血。他刚才吞噬的血煞之气在体内翻腾，与林天昊对拳时险些失控。
“没什么不可能。”林渊冷冷道，暗中运转《敛血化煞诀》，将暴动的血煞之气暂时压制。
林天昊勃然大怒，从怀中掏出一张符箓：“这是你我的！血煞符，开！”
符箓燃烧，化作一道血光没入林天昊体内。他的修为瞬间暴涨至开脉八重，但双眼也变得血红，显然失去了理智。
“死！”林天昊如同疯魔，攻势如水般涌来。
林渊陷入苦战，修为的绝对差距让他处处受制，只能凭借《万道熔炉经》的特殊和《敛血化煞诀》的玄妙勉强支撑。
另一边，林岳和林清雪也与林天昊的四名追随者激战正酣，一时难分胜负。
就在战况焦灼之际，九石柱突然同时亮起，柱顶的光球光芒大盛，在法阵中心投影出一道模糊的虚影。
那虚影看不清面容，只能隐约看出是个人形，散发着古老而威严的气息。
“多少年了…终于有人触发了传承考验…”虚影发出低沉的声音，仿佛来自远古。
交战双方不约而同地停手，警惕地看着虚影。
“欲得吾之传承，需通过三重考验。”虚影缓缓道，“第一重，测尔等资质骨。”
九石柱同时射出一道光芒，笼罩住在场八人。片刻后，光芒收回，虚影似乎有些失望：“资质平庸，唯有…咦？”
虚影的目光突然定格在林渊身上：“你体内…竟有‘它’的印记？”
林渊心中一凛，不知道虚影指的是吞道之种、镇道鼎还是血月印记。
虚影沉默片刻，又道：“罢了，既然‘它’选择了你，或许这就是天意。第二重考验，测尔等心性意志。”
话音刚落，八人同时身体一僵，眼神变得空洞，显然陷入了幻境之中。
林渊发现自己站在一座高耸入云的白玉祭坛上，下方是无数跪拜的身影。祭坛中央悬浮着一尊三足两耳的青铜小鼎，与他体内的镇道鼎一模一样。
“献上祭品，即可获得无上力量。”一个充满诱惑的声音在他脑海中响起。
林渊看到祭坛下方，林璇、林七、林清雪等人被铁链锁住，如同待宰的羔羊。而吞道之种在他体内疯狂鼓动，催促他进行献祭。
“不。”林渊毫不犹豫地拒绝。
场景一变，他回到了前世飞升的那一刻。养父慈祥的笑容近在眼前：“孩子，放松心神，接受为师最后的馈赠。”
林渊清楚地知道接下来会发生什么——他被吞噬全身修为，魂飞魄散。但这一次，他有了重来的机会。
“若你愿意，我可以将你送回这一刻，让你提前阻止悲剧发生。”诱惑的声音再次响起。
林渊内心挣扎，重回前世改变历史，这是他梦寐以求的机会。但最终，他还是摇了摇头：“过去不可追，未来不可畏。我的路，在当下。”
幻境破碎，林渊回归现实。他发现其他七人仍沉浸在幻境中，表情各异：林天昊满脸贪婪，林岳挣扎不定，林清雪泪流满面…
唯有他最先挣脱幻境。
虚影赞赏地看着他：“能在‘问心幻境’中如此快速清醒，你的心性确实不凡。现在，第三重考验…”
“不必了。”林渊突然打断虚影，“我对你的传承没有兴趣。”
虚影一愣：“你说什么？这可是上古大能的传承，得之可纵横八荒…”
林渊指向法阵中心的鼎形图案：“我为此物而来。”
虚影沉默良久，突然哈哈大笑：“有趣！实在有趣！你竟然能看破表象，直指本源！”
笑声戛然而止，虚影变得严肃：“但你可知此物为何？”
林渊摇头。
“此乃‘血炼真鼎’的一角投影。”虚影缓缓道，“真正的血炼真鼎，是炼制血神子的关键器物。而你手中的血凰金碎片，正是修复它的核心材料之一。”
林渊心中巨震，他终于明白吞道之种为何对此地如此渴望了。血炼真鼎，血神子，血月家族…一切线索都串联起来了。
“血月家族寻找血炼真鼎已久，你若得此物，必遭他们不死不休的追。”虚影警告道。
林渊目光坚定：“纵然万劫不复，我也要争这一线生机。”
虚影长叹一声：“既然如此，此物便赠与你吧。但记住，福兮祸之所伏，你好自为之。”
法阵中心的鼎形图案突然亮起，化作一道流光没入林渊口。与此同时，他怀中的血凰金碎片自行飞出，与那流光融合，在他丹田内形成一尊微小的血色鼎影。
血色鼎影形成的刹那，林渊体内的吞道之种、镇道鼎烙印、血月印记同时震动，与血色鼎影形成了一种微妙的平衡。他感觉到自己的修为瓶颈松动了。
“秘境即将关闭，你们该离开了。”虚影开始消散，“临别前，再赠你一言：龙玄非久留之地，无尽海彼岸，或有你要的答案…”
话音未落，整个秘境突然剧烈震动，湖心岛开始下沉。
其他七人也陆续从幻境中苏醒，茫然地看着四周。
林天昊第一个反应过来，怒吼道：“林渊，你得了什么传承？交出来！”
林渊感受着体内新生的力量，冷冷地看了林天昊一眼：“想要？自己来拿。”
秘境崩塌在即，众人顾不上再战，纷纷向秘境出口冲去。
血色湖泊沸腾，天空裂开道道缝隙，整个血炼秘境正在快速崩溃。而在秘境深处，一双冰冷的眼睛缓缓睁开，注视着逃离的众人。
“种子已经播下…只待开花结果…”
低沉的声音在崩塌的秘境中回荡，随即被巨大的轰鸣声淹没。
林渊冲出秘境出口的刹那，回头望了一眼。他隐约感觉到，秘境中的考验和传承，似乎并非巧合，而是一场早已布好的局。
而他现在，正式成为了局中人。