腊月初二的夜晚格外寒冷。
林家议事堂里灯火通明，明要出发去青云坊市的族人都在此集结。除去族长林明轩和林沐风，还有负责护卫的六位明字辈族叔，以及四个随行打杂的沐字辈年轻人。共计十二人，不算多，却已是林家能抽调的极限——青崖山还需要足够的人手驻守。
林承岳坐在上首，目光扫过堂内众人。老人今夜穿了一身深青色的法袍，这是家族正式场合的装束，袖口绣着代表林家的青竹纹。
“明卯时出发，走东线官道，预计三可到青云坊市。”林承岳的声音沉稳，“此去两件事。其一，冬丹会上露脸，云纹丹要打响名声。其二，暗中查访陈家的事——坊市消息灵通，看看有没有关于那两具尸体的风声。”
他顿了顿，看向林沐风：“沐风，丹药都备好了？”
“回爷爷，备好了。”林沐风起身，将三个玉瓶放在桌上，“三瓶云纹益气丹，共三十六颗。另有两瓶普通益气丹备用，还有一瓶……凝神丹。”
最后三个字一出，堂内响起低低的吸气声。
凝神丹是二阶丹药，林家从未有人炼成过。
三叔公林承海站起身，打开那瓶凝神丹。六颗白色丹药滚入玉盘，丹身流转着温润的光泽，虽无云纹，但药香醇厚纯粹，确确实实是二阶品质。
“好！”老人眼中满是欣慰，“有此丹在，冬丹会上咱们的底气又足了一分。”
林承岳也露出笑意，但很快又肃容道：“丹药虽好，却也要防人觊觎。明轩，坊市那边打点得如何？”
林明轩应道：“百草阁给安排了住处，在坊市东区的‘竹韵小院’，算是他们的产业，安全有保障。另外，周砚答应会派人接应。”
“周砚此人……”林承峰沉吟，“可信，但不可全信。百草阁毕竟是生意人，利益面前，难说会不会变卦。”
“孩儿明白。”林明轩点头，“已让沐雷他们提前三出发，在坊市外围接应。若有变故，至少有条退路。”
林沐风听得心头微震。沐雷堂哥是沐字辈修为最高的，练气七层，主修剑道，战力不俗。家族竟派他提前潜入坊市，可见对此次行程的谨慎。
会议又持续了半个时辰，确认了路线、联络方式、应急方案等种种细节。散会时，已是子夜。
林沐风没有立刻回院，而是去了后山溪涧。
月光清冷，溪水在夜色里泛着银光。他在那块青石上坐下，望着潺潺流水。明就要离开青崖山，这是他十七年来第一次出远门。
脚步声响起，很轻。
转头，是父亲林明远。
“睡不着？”父亲在他身边坐下。
“嗯。”林沐风老实承认。
林明远沉默片刻，从怀中取出一个小布袋：“这个给你。”
打开，里面是三张淡金色的符箓，符身流转着灵光，一看就非凡品。
“这是……”
“二爷爷炼制的‘金光遁符’。”林明远低声道，“每张能用一次，激发后可瞬息远遁三十里。坊市鱼龙混杂，万一出事，保命要紧。”
林沐风接过，布袋沉甸甸的。这三张符箓的价值，恐怕能抵林家小半年的收入。
“爹……”
“别推辞。”林明远打断他，“你是林家的未来，你的安全比什么都重要。记住，到了坊市，多看少说，遇事不决就问族长。若真遇到危险……”
他顿了顿，声音更轻：“什么都别管，先逃。留得青山在，不怕没柴烧。”
林沐风重重点头：“孩儿记住了。”
父子俩在溪边坐了许久，谁也没再说话。直到山风转凉，林明远才起身：“回去吧，明还要赶路。”
回到小院时，厢房的灯还亮着。
推门进去，青叶正蹲在桌上，面前摊着一小堆东西——几片颜色各异的叶子，两块淡蓝色的晶石，还有一细长的银白色草茎。
见林沐风回来，青叶抬头看他，琥珀色的眼睛在烛光里温润。
“这些是……”林沐风走近细看。
叶子分别是赤金枫叶、青玉竹叶和一种他从未见过的紫纹叶片。晶石是水属性灵石，品质不低。而那草茎……
“月华草的茎？”林沐风认出。月华草是月光草的变种，更罕见，药性更强。
青叶点头，伸出爪子将这些东西分成三堆。然后它仰头看他，眼神认真。
林沐风看了半晌，忽然明白了：“你是让我带上这些？路上用？”
青叶点头，又用爪子点了点那堆叶子——赤金枫叶温养火脉，青玉竹叶清心凝神，紫纹叶……它在地上划了个符号，像个护盾。
“紫纹叶能？”
青叶点头。
林沐风心头一暖。青叶不仅帮他准备药材，连路上的安危都考虑到了。
他将这些东西小心收好，在青叶面前蹲下：“我要去七天左右。这七天，你留在家里，要小心。”
青叶看着他，许久，伸出爪子轻轻碰了碰他的手心。
像是在说：放心。
然后它跳下桌，走到窗边，望着夜空。林沐风顺着它的目光看去——今夜星辰稀疏，月亮被薄云遮着，天色有些阴郁。
“你在担心什么？”他轻声问。
青叶没有回答，只是耳朵微微转动，像是在聆听远方的声音。
过了好一会儿，它忽然转身，跳到书桌上，用爪子蘸了墨，在纸上画了起来。
不是符号，是图。
先画了一座山——青崖山的轮廓，林沐风认得。然后在山西侧画了几个点，点外又画了个圈。圈不是完整的，有个缺口。
画完，青叶抬头看他。
林沐风盯着那图，脑中飞快转动。山西侧……是发现陈家尸体的地方。点是尸置，圈是邪阵范围，缺口是……
“阵法有破绽？”他试探着问。
青叶点头，又在缺口处画了个箭头，指向山外。
“破绽通向山外，有人从那里进出？”
青叶再次点头，眼神凝重。
林沐风心头一紧。这意味着，布阵者可能还在附近活动，甚至……已经进过青崖山。
“你今夜去查了？”他问。
青叶没有否认。
“危险吗？”
青叶想了想，摇头，又点头——不危险，但复杂。
它又在纸上添了几笔：圈外又画了个更大的圈，大圈边缘点了三个点，三个点呈三角分布，遥遥相对。
林沐风看懂了。
邪阵之外，还有人在监视。三个点，至少三拨人。
陈家是一拨，布邪阵的是一拨，还有一拨……是谁？
他想起了那神秘的麻衣老者。
“青叶，”林沐风声音发紧，“我走后，你若发现危险，立刻去找爷爷。不要独自应对。”
青叶看了他一眼，眼神里有种“我自有分寸”的淡然，但还是点了点头。
烛火跳动，将一人一兽的影子投在墙上。
窗外传来更夫敲梆子的声音——已是丑时了。
林沐风收起那张纸，小心折好，放进贴身的内袋。这是青叶给的情报，也是它冒着风险探查来的线索。
“谢谢。”他轻声道。
青叶甩了甩尾巴，跳回自己的小窝——那是林沐风用软布给它铺的，就在床头柜边。
它蜷成一团，闭上眼睛。
林沐风吹熄烛火，躺上床。黑暗中，能听见青叶均匀的呼吸声。
他睁着眼，望着屋顶的横梁。
明就要离开了。青崖山外的暗流，坊市的未知，还有青叶独自留守的风险……一切都压在心头。
但他知道，有些路必须走，有些担子必须扛。
因为他是林沐风，是青崖山林家的子弟。
窗缝里透进一丝月光，正好照在青叶身上。灰扑扑的毛皮在月光下泛起银辉，琥珀色的眼睛在睡梦中微微开合，像是在做什么梦。
林沐风轻轻翻了个身，闭上眼睛。
睡吧。
明天，还有很长的路要走。
而在青崖山西侧三十里外的密林深处，那个邪阵的缺口处，一道黑影悄然浮现。
黑影蹲下身，手指轻触地面焦黑的阵纹，低声自语：
“又有人来过……是那只小兽？”
他抬头，望向青崖山的方向，眼中闪过一丝阴冷。
“有趣。那就看看，你能护他们到几时。”
黑影融入夜色，消失不见。
风过林梢，枯叶簌簌落下，盖住了地面上那浅浅的脚印。
仿佛什么都没有发生过。
只有远处青崖山的护山大阵，在夜色中泛着淡淡的微光，温柔而坚定。
守护着山中的一切。