千金台一楼大厅，此刻所有的喧嚣都集中在了中央那座红毯擂台上。
擂台四角立着鎏金铜柱，柱顶碗口大的牛油蜡烛烧得噼啪作响，将台上照得纤毫毕现。擂台两侧，各摆一张紫檀木赌桌，左边是牌九，右边是骰宝，都已清理净，等待最后的对决。擂台下方，黑压压围满了人，之前各赌桌的客人都聚拢过来，伸长脖子等着看这场“英雄擂”的高。
苏夜慢悠悠地走上擂台时，嘴里还叼着从赌桌上顺来的竹制牙签。他刚才赢的那堆银票，已经让赌坊伙计换成了一张面额一千两的龙头大票，此刻正随意地塞在怀里，跟那块炎龙令和孙悟空糖人挤在一起。
擂台对面，站着一个铁塔般的汉子。
此人身高九尺，膀大腰圆，满脸横肉，一双蒲扇大的手掌骨节粗大，布满老茧和伤疤。他着上身，只穿一件豹皮坎肩，肌肉虬结如铁块，随着呼吸微微起伏。正是“漠北三狼”的老大，“裂碑手”屠刚。他身后站着两个同样凶悍的汉子，是他的结义兄弟。
屠刚盯着苏夜，眼神像在看一只待宰的羔羊，狞笑道：“小子，刚才在下面玩骰子的把戏不错。可惜，这里是擂台，靠的是真功夫。现在跪下认输，自断一臂，爷爷我可以饶你一条狗命。”
声音洪亮，震得擂台边沿的灰尘都簌簌落下。下方观众中响起一阵低低的惊呼，不少人露出不忍之色。漠北三狼凶名在外，屠刚的“裂碑手”据说能生撕虎豹，掌裂青石，这文弱书生模样的年轻人，怕是凶多吉少。
苏夜把牙签从左边嘴角挪到右边，懒洋洋地看了屠刚一眼，然后，伸出了一食指。
“一招。”他说。
“什么？”屠刚一愣。
“我说，一招。”苏夜重复道，语气平淡得像在讨论天气，“你能接住我一指，算你赢。”
“狂妄！”屠刚勃然大怒，脸色涨得通红如血，“找死！”
他不再废话，脚下猛地一蹬，擂台木板发出不堪重负的“嘎吱”声。整个人如同出膛的炮弹，带着一股腥风，直扑苏夜！右拳后拉，肌肉贲张，青筋暴起，拳未至，凌厉的拳风已经刮得苏夜衣袂向后飘飞！
这一拳，凝聚了屠刚毕生功力，足以开碑裂石！他曾用这一拳，在漠北生生打爆过一头成年野牛的脑袋！
台下响起一片惊呼，有人甚至闭上了眼睛。
苏夜却连眼皮都没抬一下。
他只是看着那越来越近、越来越大的拳头，然后，那伸出的食指，随意地、轻飘飘地向前一点。
点在了屠刚拳锋的正中央。
时间，仿佛在这一刻凝固了。
没有惊天动地的碰撞声，没有真气爆发的光芒。
只有一声极其轻微、却清晰传入每个人耳中的——
“咔嚓。”
像是踩断了一枯枝。
然后，是第二声、第三声、第四声……一连串密集而清脆的“咔嚓”声，如同爆豆般响起，从屠刚的拳锋指骨开始，迅速向上蔓延——腕骨、尺骨、桡骨、肘关节、肱骨、肩胛骨……
屠刚前冲的势头戛然而止。他脸上的狞笑瞬间扭曲，变成了极致的痛苦和难以置信的惊骇。他感觉到一股无法形容、无法抗拒的恐怖力量，顺着那手指传入自己手臂，所过之处，坚逾精铁的骨头如同酥脆的饼，寸寸碎裂！
“啊——！！！”
凄厉到不似人声的惨叫，从屠刚喉咙里爆发出来。他整条右臂，以一种诡异的角度软软垂下，里面的骨头已经碎成了无数片，只剩下皮肉连着。剧痛让他眼前发黑，站立不稳，“噗通”一声跪倒在擂台上，左手死死捂住右肩，浑身剧烈颤抖，冷汗瞬间浸透了全身。
擂台上下，死一般的寂静。
所有人都张大了嘴巴，眼睛瞪得滚圆，看着跪在地上惨嚎的屠刚，又看看那个依旧站在原地、连衣角都没乱一丝的苏夜。
一招？
不，连一招都算不上。就是伸出一手指，轻轻一点。
漠北三狼中号称“裂碑手”的老大，就废了？整条手臂的骨头都碎了？
这……这是什么武功？！不，这本就不是武功吧？！
“大哥！”台下另外两狼这才反应过来，目眦欲裂，狂吼着就要冲上擂台。
“站住。”苏夜淡淡开口，目光扫过他们。
那目光平静无波，却让两狼如同被冰水浇头，瞬间僵在原地，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。他们看着大哥那惨状，再看看苏夜那仿佛还残留着恐怖力量的手指，勇气瞬间消散，只剩下无边的恐惧。
苏夜不再看他们，转向一旁同样呆若木鸡的裁判——一个留着山羊胡的瘦老头：“下一个。快点，我赶着去吃夜宵。”
裁判一个激灵，回过神来，声音发颤：“第、第一场，苏……苏夜胜！第二场，牌九对决，由、由江南‘赌花’柳如烟，对阵苏夜！”
人群再次动。一个穿着月白长衫、手持折扇的翩翩公子，轻摇折扇，风度翩翩地跃上擂台。正是江南赌术世家出身的柳如烟，人称“赌花”，不仅赌术精湛，容貌俊美，更兼一身不俗的轻功。
柳如烟看着苏夜，眼神复杂，既有忌惮，也有一丝不服。他拱手道：“苏公子武功通神，柳某佩服。不过，这第二场比的是牌九，乃是赌术，而非武功。公子请。”
苏夜点点头，走到左侧牌九赌桌前坐下。柳如烟在对面落座。
荷官是个面无表情的中年妇人，手法娴熟地开始洗牌、砌牌。象牙制成的牌九在她手中如同穿花蝴蝶，令人眼花缭乱。
牌九玩法多样，今晚比的是最简单的“推牌九”，每人两张牌，比点数大小。但其中涉及洗牌、砌牌、发牌的顺序手法，高手能在过程中做无数文章。
柳如烟深吸一口气，全神贯注。他自幼浸淫此道，自信在赌术上不输任何人。武功他自认不如，但赌术……未必没有一搏之力。
牌砌好，荷官示意双方切牌。柳如烟手腕一翻，指尖在牌堆上划过一道优美的弧线，完成了切牌。动作流畅自然，毫无烟火气，引得台下懂行的人低声喝彩。
轮到苏夜。他看都没看牌堆，随手在中间位置拍了拍：“就这儿吧。”
荷官发牌。每人两张，牌面朝下。
柳如烟轻轻捻起自己的两张牌，指尖感受着牌面的凹凸纹路，心中已然有数。一张天牌（十二点），一张人牌（八点），组合成“天杠”，是极大的牌面，仅次于“至尊宝”（丁三配二四）。他嘴角露出一丝自信的微笑。
“苏公子，请亮牌。”柳如烟道。
苏夜直接翻开自己的牌。
一张梅花（十点），一张长三（六点）。
“梅花配长三，十六点，名曰‘梅花’。”柳如烟笑道，“苏公子，承让了。”说着，翻开了自己的牌。
天牌，人牌。
“天杠！”台下有人惊呼。
柳如烟笑容更盛，准备收牌。
“等等。”苏夜忽然开口。
柳如烟动作一顿：“苏公子有何指教？”
苏夜指了指柳如烟那两张牌：“你再仔细看看。”
柳如烟皱眉，低头看去。这一看，他脸上的笑容瞬间僵住，瞳孔骤然收缩！
只见他手中那张“天牌”上，原本代表“天”的红色圆点图案，不知何时，竟然……消失了！整张牌面变得光滑如镜，没有任何纹路！而那张“人牌”上，代表“人”的图案，也模糊不清，仿佛被什么东西抹平了！
“这……这怎么可能？！”柳如烟失声叫道，猛地抬头看向荷官。
荷官也愣住了，凑近仔细看，脸色也变得古怪起来。牌是她发的，牌也是赌坊特制的，绝无可能被掉包或做手脚。可这牌面图案消失……闻所未闻！
“无点无纹，是为‘白板’。”苏夜慢条斯理地说，“两张白板，零点，名曰‘憋十’。柳公子，是你输了。”
“憋十”是牌九中最小的牌，通赔。
柳如烟脸色一阵红一阵白，手指颤抖着摩挲牌面。那象牙牌光滑冰凉，图案确确实实消失了，不是幻觉。他猛地看向苏夜，眼神中充满了惊疑不定：“你……你做了什么？”
“运气不好而已。”苏夜耸耸肩，“还比吗？”
柳如烟死死盯着苏夜，半晌，颓然放下牌，长叹一声：“不必了。苏公子手段通天，柳某……心服口服。”他起身，对苏夜深深一揖，然后头也不回地跳下擂台，竟直接离开了千金台，连后续的比武都不看了。
第二场，苏夜胜。胜得更加诡异，更加让人摸不着头脑。
台下观众已经麻木了，只剩下嗡嗡的议论声，看向苏夜的眼神如同看鬼神。
裁判擦了擦额头的冷汗，高声道：“第二场，苏夜胜！第三场，最终对决，武功切磋！由关外马帮‘追风刀’马如龙，对阵苏夜！”
一个精悍的刀客跃上擂台。他约莫四十岁，面容冷峻，腰间佩着一柄造型奇特的弯刀，刀鞘古朴。正是关外马帮第一高手，“追风刀”马如龙。此人刀法快如疾风，狠辣无情，在关外有着赫赫凶名。
马如龙上台后，没有立刻动手。他先是对苏夜抱了抱拳，沉声道：“苏公子，马某有自知之明，武功绝非公子对手。但受人之托，忠人之事。马某只出一刀，无论结果如何，就此罢手。公子意下如何？”
态度倒是比前两个客气得多。苏夜点点头：“可以。”
马如龙不再多言，缓缓抽出腰间弯刀。刀身狭长，弧度优美，在烛光下泛着幽蓝的寒光，显然是一柄宝刀。他双手握刀，凝神静气，整个人的气势陡然一变，如同即将扑食的猎豹，锐利而危险。
台下观众屏住呼吸。大家都知道，“追风刀”马如龙最强的就是第一刀，号称“追风一刀”，快得不可思议，见过这一刀的人，大多都死了。
“嗬——！”马如龙低喝一声，脚下猛地一错，身形如鬼魅般飘出，手中弯刀划出一道凄厉的弧光，直削苏夜脖颈！这一刀，快！快得只剩下一道模糊的蓝影，刀风尖锐刺耳！
然而，刀至中途，马如龙突然感觉手腕一麻，一股柔和却无法抗拒的力量传来，他握刀的手不由自主地向旁边一偏。
“唰！”
刀光擦着苏夜的耳畔掠过，斩在了空处。
马如龙心中骇然，刚想变招，却发现自己动不了了。不是被点，而是全身气机仿佛被一只无形大手攥住，连手指都抬不起来。他保持着出刀的姿势，僵在原地，额头上冷汗涔涔而下。
苏夜伸出手，用两手指，轻轻夹住了那柄弯刀的刀尖。
然后，像折一树枝那样，随意一掰。
“叮！”
一声轻响，百炼精钢打造的宝刀刀尖，应声而断！
苏夜捏着那截断掉的刀尖，在指尖转了转，对马如龙笑道：“刀不错，就是脆了点。”
马如龙脸色惨白，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。他引以为傲的“追风一刀”，被人随手破掉，连刀都断了……这差距，已经不是武功高低，而是仙凡之别！
苏夜松开手指，那截刀尖“当啷”掉在擂台上。他拍了拍手：“好了，三场都比完了。夜明珠呢？”
裁判如梦初醒，连忙高喊：“英雄擂三场全胜者——苏夜！恭喜苏公子！请公子稍候，奖品即刻奉上！”
台下响起稀稀拉拉的掌声，更多的是敬畏的沉默。今晚这场英雄擂，与其说是比武赌术，不如说是这个神秘苏公子的个人表演。从头到尾，他连站都没怎么移动过，就轻描淡写地解决了所有对手。这种实力，已经超出了他们的理解范围。
很快，两个伙计抬着一个紫檀木托盘走上擂台。托盘上盖着红绸。裁判揭开红绸，顿时，一片温润柔和的珠光弥漫开来，照亮了周围数尺范围。
那是一颗鸡蛋大小的明珠，通体，色泽白，内部仿佛有氤氲雾气流动。在灯火下，它自发地散发着淡淡的、如月光般的清辉，并不刺眼，却让人心神宁静。正是传说中的南海夜明珠。
“好东西。”苏夜拿起夜明珠，入手温凉，确实蕴含着一丝极淡的灵气，在凡间算是难得的宝贝了。当个夜灯，绰绰有余。
他随手将夜明珠揣进怀里，跟银票、令牌、糖人作伴，然后对裁判道：“黄金千两，换成银票，送到……”他想了想，“送到城南‘悦来客栈’，就说苏夜存的。”
“是是是！”裁判连忙应下。
苏夜不再停留，跳下擂台，分开人群，朝着大门走去。所过之处，人群自动让开一条宽阔的道路，无人敢直视，无人敢出声。
就在他即将走出千金台大门时，一个清冷悦耳的声音，从身后二楼方向传来：
“苏公子，请留步。”
苏夜脚步一顿，回头望去。
只见二楼那间垂着珠帘的雅间，珠帘被一只纤纤玉手掀起。一个白衣如雪、面戴轻纱的女子，凭栏而立，正静静地看着他。虽然隔着面纱，但那双露出的眸子，清澈如寒潭，深邃如星空，带着一种与这喧嚣赌场格格不入的冷寂与高贵。
四目相对。
苏夜挑了挑眉：“有事？”
女子微微颔首，声音依旧清冷，却带着一丝不容拒绝的意味：“可否请公子上楼一叙？”