第一卷·第九章
三方势力暗角逐，一卷海图定去程
黑暗的裂隙甬道并非无穷无尽。
在近乎麻木的攀爬与下滑之后，脚下骤然一空，紧接着是冰冷刺骨的激流。艾丹甚至来不及惊呼，便被汹涌的地下河水裹挟，撞向未知的前方。绝对的黑暗中，只有轰鸣的水声和岩石擦过身体的钝痛。他只能死死抓住前方莉亚的手腕，感到卡里姆的手同样钳在自己的肩上——三人如同串在命运线上的蚂蚱，被地底洪荒的力量肆意抛掷。
不知过了多久，水流渐缓。前方，一点银蓝色的辉光，如同溺水者眼中的月亮，在黑暗中浮现、扩大。
“哗啦——”
三人被最后的余波推出水道，重重摔在一片湿但坚实的岩石滩上。艾丹呛出肺里的冷水，挣扎着跪起，视野里是一片朦胧的、晃动的银蓝。
这里是一个巨大的地下溶洞。穹顶高悬，覆盖着厚厚一层不断发出柔和光晕的苔藓状生物，将整个空间浸染在一种非自然的光明中。中央是一潭深不见底的幽水，水面同样泛着静谧的银蓝。岩壁四周，人工开凿的台阶、壁龛清晰可辨，残留着腐朽的木架和少数闪着暗哑金属光泽的器具残骸。
空气清新，带着水汽和一丝极淡的、类似雨后石英的气息。最重要的是，那些灌满脑海的低语、撕扯意识的混乱波动，在此处戛然而止。一种深沉的、带着古老秩序的宁静笼罩了一切。
“亚特兰蒂斯……或者同时代其他文明的‘灯塔哨所’。”莉亚喘息着，目光已被最近一处壁龛内镶嵌的金属板牢牢吸住。她不顾浑身湿透，扑到近前，用颤抖的手指拂去铜绿。
卡里姆则像一头回到巢的受伤野兽，背靠岩壁缓缓坐下，检查着身上新增的擦伤，独眼却锐利地扫视着整个空间的结构和可能的出口。他的目光最终落在幽潭中央那缓缓脉动的、更明亮的光源上，眉头微锁。
艾丹撑起身，左手掌的疤痕传来一种奇异的平静感。不是麻木，而是一种被温和能量场安抚、疏通的舒适。他走到潭边，望着水下那呼吸般明灭的光核。共鸣在增强，但不再是痛苦的牵引，更像是一种……确认。
就在这时，一段微弱但清晰的意识波动，从更深的下方，透过岩石与水体，再次触碰了他：
“安全……暂……”
“……门在……东壁……星图……后……”
“……它……到了极限……归……巢……”
是那怪物。声音（如果意识波动能算作声音）比之前更加飘忽、破碎，但守护的执念未减，甚至多了一丝如释重负的坦然。它引导他们来到此处，似乎也到了强弩之末。
“它还在下面，”艾丹转向两人，声音沙哑，“很虚弱。但它告诉我们，东面岩壁，星图后面，有门。是出路。”
几乎同时，穹顶的银蓝苔藓光芒微微律动，幽潭中央的光核猛然明亮，一道光柱升腾而起，在洞窟半空投射出那副复杂的三维星空图。星辰流转，光路蜿蜒，最终指向边缘那由光点构成的、冰冷的机械圆环——冰墙之门。动态的标注再次浮现，关于坐标，关于时限，关于血脉、星象与献祭的验证条件。
四十七天。
光柱持续了约一分钟，信息烙印般刻入三人的意识。当光芒收敛，溶洞重归恒定的银蓝，一种前所未有的急迫感，压过了劫后余生的庆幸。
“东壁。”卡里姆率先行动，走向溶洞东侧。岩壁上覆盖着厚厚的、同样发光的苔藓。他用手细细摸索，在某处用力一推——苔藓下陷，露出一块与周围岩色无异、但边缘有着细微缝隙的石板。石板中央，刻着与金属板上类似的简化星图。
艾丹将左手按上星图中心。银蓝纹路亮起，石板无声内旋，露出后方一条向上延伸的、狭窄的螺旋石阶。新鲜空气的气息，混着森林与土壤的味道，从上方流泻下来。
通路。
他们没有立刻离开。艾丹最后回望幽潭，那下方的微弱脉冲已近乎沉寂。卡里姆以手抚，低头默念了一句沙漠部族的古老祷词。莉亚则小心翼翼地从金属板上剥离下几片最关键的、镌刻着古亚特兰蒂斯语与符号的铜绿薄片，用最后一块燥的衬布包好，贴身收起。
然后，他们转身，踏上了向上的阶梯。
石阶漫长，盘旋不止。湿逐渐被燥取代，地底的恒定辉光渐次让位于从缝隙渗入的、灰白的天光。当三人终于从一棵巨树部的隐秘树洞中钻出，重回森林的怀抱时，恍如隔世。
外面依旧是那片永恒的、令人窒息的银灰色天空，但空气中没有低语，没有血腥，只有雨后林木的清气与远方隐约的海风咸味。他们瘫倒在树旁，贪婪地呼吸，分食最后一点坚硬如石的肉和所剩无几的饮水。
卡里姆只休息了片刻，便如警觉的沙狐般攀上近处一块高岩，眺望东南。良久，他滑下，面色凝重。
“海鸥镇方向，”他声音压得很低，“看不到镇子轮廓。‘老鹰喙’岬角被黑烟盖住了，很浓，不像是寻常火灾的烟。”
艾丹闭目凝神，将感知竭力延伸。混乱的能量扰动依旧，但多了一层暴烈而绝望的“颜色”，深红混着焦黑。更深处，那股粘稠、饥饿的黑暗脉动不仅没有消散，反而更加茁壮，仿佛在废墟中扎、生长。灰甲军团的冰冷信号依旧驳杂地存在着，与那黑暗脉动泾渭分明，却又诡异地共存。
“镇子……不只是在燃烧，”艾丹睁开眼，额头沁出冷汗，“里面多了种……很饿、很怨恨的东西。灰甲人还在，但没靠近那东西的中心。”
莉亚正在整理她那些幸存的工具和文献碎片，闻言抬起头：“实验失控？还是他们刻意培育的……某种生物或能量污染？”
“不管是什么，镇子现在是真正的死地了。”卡里姆摇头，“我们需要的船、补给，还有那个可能知道寂静之海航路的‘独眼’摩，看来都得另寻他路了。”
话音刚落，右侧灌木丛传来极其轻微的“沙沙”声。不是风，是某种轻巧而有目的的踩踏。
三人瞬间绷紧。卡里姆的弯刀无声出鞘半寸。
灌木晃动，一个暗蓝色的身影钻出。
那生物形如大型的猫或狐狸，却披着金属光泽的鳞甲，无目，细长的尾梢分叉。它停在数米外，无目的脸庞“朝向”三人，尖齿微露的嘴里发出无声的嘶嘶。然后，它抬起一爪，在空气中快速划动，留下几道短暂存留的荧光轨迹——一个圆圈，中心一个点。
做完这个简单到极致的符号，它发出一串急促如鸟鸣的叽喳声，转身便消失在灌木深处。
“指向标记……”莉亚低语，“它在引路？还是报信？”
卡里姆盯着那生物消失的方向：“它认识那个符号，而且行动有明确目的。不是野兽。跟上去看看，小心。”
在艾丹的感知中，那生物前行的方向，约一里外，有一片能量场异常稳定、洁净的区域，中心似有一个平和的锚点。这在一片混乱的沼泽边缘与海岸地带，显得格外突兀。
他们保持分散队形，在林中悄然穿行。森林渐疏，碎石，海声愈发清晰。一片背靠峭壁、面朝大海的小湾坳出现在眼前。湾坳里散落着废弃的棚屋，唯独最深处，一间以粗大原木和石板垒成的小屋，烟囱飘着几乎难以察觉的青烟。
小屋门楣上，一块饱经风霜的木牌刻着一只独眼海鸥。
“是‘老锚’的标记！”卡里姆瞳孔微缩，“但他的铺子应该在镇子码头……怎么会在这里？”
他们潜伏观察。小屋寂静，只有浪声呜咽。炉火微弱，屋内生命气息孱弱如残烛，却并无恶意。
门“吱呀”开了一缝。一只缺了食指、布满老茧疤痕的手，拄着歪扭的橡木拐杖伸出。随后，一个佝偻、矮壮、独眼的老人，艰难挪到门口。
他脸上每一道皱纹都似被海风与岁月用刀凿刻，仅存的那只眼浑浊发黄，目光却仍锐利得能钉穿船板。
“等你们半天了。”老人声音嘶哑如砂纸，“沙海的小子，带钥匙的，认字的姑娘。进来。外面脏。”
他咳嗽着，转身挪回昏暗的屋内。
三人交换了震惊的眼神。老人不仅点破了他们的身份与到来，甚至用了“等”这个词。
进屋。空间拥挤，充斥着烟草、鱼腥、霉味和某种防腐药草的气息。到处是航海器具、半成品船模、发黄海图和奇形怪状的海洋标本。中央石砌火塘里，几点炭火将熄。
老人坐在火塘边的木墩上，独眼轮流扫视他们。
“你是‘老锚’？”卡里姆问，手未离刀。
“老锚死了。”老人语气平淡，“三天前，镇子里，死在铁皮罐头手上。我是他哥，‘礁石’摩。”他指了指眼罩，“独眼是真的，但厌海。只弄木头。”
“船匠？”
“嗯。老锚接活儿，我造船，藏东西。”摩浑浊的眼看向卡里姆，“你叔叔‘沙蝎’哈桑托的东西，在这儿。”
他弯腰，从火塘边地板下撬出一块木板，取出一个用油布和蜡密封严实的狭长铁盒。盒子冰冷无标识，沉重异常。
摩将铁盒放在膝上，粗糙手指摩挲盒盖：“他说，这东西得‘钥匙’来了才能开。开了，才有该去的‘图’。”他抬头，独眼盯住艾丹，“小子，手。”
艾丹迟疑一瞬，在莉亚微微颔首、卡里姆全身绷紧的戒备中，走上前，伸出左手，露出那Y形疤痕。
摩眯眼细看，又凑近嗅了嗅，仿佛调动了更深层的感官。良久，点头，将铁盒推给艾丹。
“按着。用那只手。”
艾丹左手覆上盒盖中央。
“喀嚓……”
盒内传来细微密集的机括声。盖面浮现银蓝光纹，交织旋转，最终在中心聚合成一个与艾丹疤痕形状完美重叠的光斑。
“咔。”
盒盖弹开一缝。
艾丹掀开。里面没有珍宝或武器，唯有一卷以淡金色半透明丝织物包裹的长条物品。展开织物——
一张海图。
载体非纸非皮，灰黯柔韧，如某种深海巨兽的皮肤。图上的线条与符号是从内里“生长”凸出的，散发微光。以“寂静之海”为中心，洋流、暗礁、磁场异常区详尽标注。三个光点刺目：
红点，近岸，“沉没之星心（星门校准锚点）”； 蓝点，深海漩涡中心，“归墟之眼（时空紊流源）”； 银点，极北海域紧贴冰墙符号，“迪亚特洛伊出口（冰墙通道）”。
三者之间，由发光虚线勾勒出一条曲折航线，旁注密布星象、汐、能量节点数据。而在海鸥镇位置，一个滴血的匕首符号赫然在目。
“真正的寂静之海航图……”莉亚声音发颤，指尖轻触图面，“这材质……像是生物记忆皮层的加工品！数据太详尽了，绝对是实地测绘的结果！”
摩咳嗽起来，声音破碎：“老锚和我，年轻时跟过一个疯船长。那人用二十年，三次闯寂静之海，最后一次只剩半条命和这张图回来。他说，这图不是画的，是‘吃’进去又‘长’出来的，用的是海怪额皮。回来后他就疯了，留图给我们，说等‘钥匙’。然后点了自己的船‘海鸦号’，连自己一起烧了。”
他看向卡里姆：“你叔叔‘沙蝎’，不知从哪听了风声，想要这图，去寂静之海捞别的东西——他说是能‘开更多门’的‘钥匙碎片’。付了大价钱，托我们保管，等‘钥匙’。结果……”老人独眼黯淡，“钥匙没到，铁皮罐头和‘黑瘟’先来了。”
“‘黑瘟’？”卡里姆追问。
摩沉默，似在压抑痛苦：“铁皮罐头先来，不抢钱，只抓人。抓码头壮工，还有几个研究古物的老家伙。我们躲这儿，逃过一劫。”
“两天前，有些被抓的人……回来了。”他声音开始发抖，“回来的，不是人了。皮肉在，里面空了。眼是黑的，没光。力气大，见活物就扑就咬。被抓伤咬伤的，没多久也变一样。镇子剩下的人，逃的逃，躲的躲，没躲过的……就成了‘黑瘟’一部分。”
活死人瘟疫。艾丹脊背生寒，这与那粘稠黑暗的饥渴脉动完全吻合。
“铁皮罐头不管？”莉亚问。
“管？”摩嗤笑，满是嘲讽，“他们就是源头！我亲眼看见，他们的大个子，把人赶进码头仓库，里面鬼哭狼嚎……再开门，出来的就是第一批‘黑瘟’。然后他们大部分撤了，留几个在外围守着，不让里面的东西出来，也不让外面的人进去。”
“他们在圈养实验场。”莉亚脸色惨白，“用镇子和活人，进行某种意识污染或生物转化的测试。”
卡里姆盯着海图上滴血的匕首标记，声音冰冷：“所以清洗码头，抓特定的人，不只是灭口或掠夺。是在获取‘材料’，制造他们需要的‘环境’。”
突然，屋外传来尖锐的叽喳警告声，与先前那鳞甲生物如出一辙，但更加急迫。
艾丹左手疤痕骤然刺痛！感知中，至少四个灰甲士兵的冰冷信号，以及更多混乱嗜血的“黑瘟”信号，正从海岸与通往镇子的小路两个方向，朝湾坳快速涌来！
“被发现了！”艾丹低吼。
摩挣扎起身，独眼扫过三人，最后落在海图上：“图，你们拿到了。快走！屋后岩壁有缝，通到一个隐僻石滩，那里有我藏的小舢板，够两三人划。顺海岸向东南，绕开镇子正面，去黑礁岛！岛西老捕鲸站下面，有个水洞，里面有你们需要的东西，还有……可能活着的人。”
“那你？”艾丹急问。
摩惨然一笑，扯开脏污衣领——脖颈下，一片发黑流脓、皮肤下隐隐有物蠕动的可怖伤口。“我给老锚报仇时，被‘黑瘟’挠了。能撑到现在，全靠年轻时偷学的草药和硬气。”他目光决绝，“我走不了了。但还能挡一阵。”
他猛地推开后墙一块活动木板，露出黑漆漆的岩缝。“快！”
卡里姆咬牙，抓起铁盒和海图塞入怀中，率先钻入。艾丹、莉亚紧随。
莉亚最后回望。
摩已泼洒黑色油脂在屋内，划亮火柴丢下。
“轰！”
火焰瞬间蹿升，吞没门框，映亮他佝偻却挺直的背影。他举起拐杖，如老船长直面风暴，嘶声怒吼：
“来吧！们！‘礁石’摩在这儿！”
火焰之外，灰甲士兵幽蓝的光束闪现，非人的低吼与沉重脚步声迫近……
岩缝合拢，隔绝了光、声与死战。
三人连滚带爬冲下湿滑石阶，跌入一个被岩壁环抱的隐秘小石滩。一艘破烂舢板系在滩边。他们砍断缆绳，奋力划桨，冲进开阔海面。
回头时，湾坳方向浓烟滚滚，火光与幽蓝光束交织，旋即被岩壁遮挡。
只剩海浪，与头顶永恒死寂的银灰天穹。
他们沿浅海向东南划去。艾丹疤痕的刺痛稍减，但被多方注视的压迫感仍如影随形。感知中，灰甲士兵未全力追，似乎更在意封锁海鸥镇；“黑瘟”信号也聚集于岸，未及海上。
更大的不安来自前方——那片名为“寂静之海”的水域。即使仅在边缘，艾丹也能感到海面下那深邃、庞大、混乱到极致的能量场，如巨兽沉睡的皮肤。
划行近一小时，海鸥镇早已消失于视野。前方，一片嶙峋黑礁如獠牙刺出海面——黑礁岛。
西侧岩壁，海蚀洞密布。一个半淹于水线下的洞口被海草半掩。艾丹感知到洞内有微弱的生命频率，以及一层人为的能量屏蔽。
舢板挤入狭窄水道，上行十余米，抵达一个火把照亮的石砌码头。码头边系着一艘狭长、线条流畅、覆着黑色哑光材质的怪船，形如收翅巨鸦。
一个身影倚坐船边。
那人同样独眼，面容苍老枯槁，浑身裹在脏污的厚毯中，仅露出的手臂瘦可见骨，布满新旧疤痕。脚边，那只暗蓝色鳞甲的无目小兽安静蜷伏，尾梢轻拍甲板，发出柔和的叽喳。
“‘独眼’摩？”卡里姆试探，手按刀柄。
“摩死了。”那人咳嗽，声如风穿过破帆，“二十年前，和他的船一起烧了。我是‘守鸦人’。等你们很久了。”
他抬起浑浊的独眼，目光掠过卡里姆，停在艾丹身上，最终定格于莉亚怀中的奇异海图。
“图拿到了。钥匙也来了。”他咧开嘴，露出黑黄参差的牙齿，笑容凄厉，“那么，是时候了。‘海鸦号’最后一次，带你们去见真正的‘寂静’。”
【下集预告：寂静之海篇正式开启！诡谲的靛色海面下，沉没之城的钟声为何响起？油状平滑的水体倒映扭曲紫空，无风自生的幻听与蜃景，将把主角团引向何方？星门坐标的探寻之路，危机四伏；上古构装海怪的阴影，已悄然迫近。在磁针乱转、船员异变的诡海上，艾丹、莉亚与卡里姆，将如何凭借血脉、知识与古老的沙漠智慧，寻得一线生机？《冰墙之影》第二部《寂静之海》，即将扬帆！】