萧策却回头冷笑：“朝廷官员的话，我再也不会信！” 说完，他撞开房门，在守卫赶来前翻窗逃离。
苏慕烟蹲下身，捡起散落的线索。看到记录玉佩划痕差异的纸条还在，她松了口气。可看着满地狼藉，还有萧策愤怒的眼神，她知道 —— 两人的信任已彻底崩塌，往后的路，只能独自前行。
大理寺后衙的烛火燃到了三更。苏慕烟伏在案前，指尖划过被萧策撕走关键页的线索副本，朱砂笔在模糊字迹上圈画 ——“军报传递…… 李姓官员…… 隐居江南”，仅存的碎片信息像拼图，要耗费十倍心力才能拼凑轮廓。
“评事，您已经熬了两夜了。” 下属端来热茶，看着她眼底的青黑，“苏大人那边……”
“父亲的安危不能出半点差错。” 苏慕烟抬头，淡青官服沾了些墨渍，左耳珍珠耳坠在烛火下泛着冷光，“你带两个人，日夜守在御史府外，父亲每出一次门，都要派人跟着，有可疑人员立刻回报。” 她顿了顿，将一本旧公文塞进包袱，“我乔装成商人去江南，这里的事就交给你了。”
第十一章
天未亮，苏慕烟已换上粗布商服，推着装满杂货的独轮车走出城门。避开官道走小路时，连日降雨让土路变得泥泞，车轮陷进泥潭里，怎么推都纹丝不动。她咬咬牙，卸下包袱背在身上，徒步往前走，鞋履沾满泥浆，却不敢有半分停歇 —— 那隐居的李官员，是查清萧家旧案的唯一希望。
行至山腰，遇到一个砍柴的村民。苏慕烟掏出二两银子，换来一头毛驴和一张简易地图。“姑娘去清溪村？那路难走得很，前几日还有山贼出没。” 村民叮嘱道。
她点点头，翻身上驴，马鞭一扬，毛驴蹄声哒哒往清溪村方向去。风刮过耳边，她攥紧怀里的旧公文，心里只有一个念头：一定要赶在萧策之前找到李官员，避免再起冲突。
而此时的清溪村外，萧策正趴在山林里，盯着不远处的院落。他从抢来的证词记录里找到李官员的隐居地，提前两天赶到，却看到丞相的人将院落团团围住，李官员被关在柴房里。
“大人，那不是通缉令上的萧策吗？” 一个守卫指着山林方向，大喊出声。
萧策立刻压低身子，黑眸快速扫过院落布防 —— 每半个时辰换一次班，西侧只有两个守卫，是突破口。他摸出怀里的短刀，耐心等待换班时机。
终于，换班的钟声响起。萧策趁守卫交接混乱，悄悄摸至柴房窗外，用短刀撬开缝隙，将一张写着 “稍后营救” 的纸条递了进去。柴房里传来轻微的响动，他知道李官员收到了消息，立刻退回到山林里。
换班结束，萧策捡起一块石头，朝东侧扔去。“有动静！” 东侧守卫立刻围了过去，他趁机从西侧冲入院落，短刀出鞘，瞬间放倒两个留守守卫。
“抓住他！” 丞相手下反应过来，纷纷拔刀围上来。萧策武艺超群，短刀在他手中舞得密不透风，可敌人人数太多，他的手臂很快被划开一道口子，鲜血染红了衣袖。
“躲到柴堆后面！” 萧策冲李官员大喊，自己则挡在柴房门口，与敌人缠斗。刀光剑影中，他的右肩旧疤隐隐作痛，却不敢有半分松懈 —— 一旦被擒，萧家旧案就再也翻不了身了。