他环顾四周，对所有长老说：“我提议，给凌炽一个机会。让他开一门课，把他所谓的‘魔法新理论’传授给学生。一个学期之后，我们用学院交流赛的成绩来检验。如果他的学生能取得成绩，就证明他的理论有价值。如果不能，再将他判定为异端，也不迟。”
这个提议，让整个审议会再次陷入了沉默。
这是一个谁也无法轻易反驳的方案。
马尔科姆的脸色变幻不定。他知道，如果公开反对一个看起来如此“公平”的提议，会显得自己非常固执和心虚。
“好！”他终于开口，声音像是从牙缝里挤出来的，“我可以同意。但是，阿尔弗雷德，既然是你提议的，那这件事就由你全权负责。学院不会为这门‘新课’提供任何额外的资源。教室、学生，都由你们自己解决。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑。
“而且，我还有一个条件。在学期末的交流赛上，如果你的‘新课’班级，输给了由菲利普长老亲自指导的精英班……那么，你，阿尔弗雷德，必须引咎辞去副院长的职位！而凌炽，将接受最严厉的审判！”
第 4 章
马尔科姆的条件很苛刻。
这已经不是一场学术辩论了，这是一场赌上了一切的豪赌。赌注是阿尔弗雷德的职位，和我的自由，甚至生命。
所有人的目光都集中在了阿尔弗雷德身上。
菲利普长老，那个山羊胡子，得意地捻着自己的胡须。他的精英班，汇集了全学院最有天赋、家世最显赫的学生，其中就包括凯尔文。让他们去对付一群……一群可能都凑不齐的“新课”学生，这根本不是比赛，是屠杀。
阿尔弗雷德沉默了很久。
我能看到他灰袍下紧握的拳头。
我以为他会犹豫，会讨价还价。但他没有。
他抬起头，迎着马尔科姆的目光，清晰地说道：“我同意。”
房间里的空气仿佛凝固了。
马尔科姆显然也没想到他会答应得如此干脆，愣了一下，随即冷笑道：“很好。希望你到时候不要后悔。散会！”
他站起身，拂袖而去，其他几位保守派的长老也跟着他离开了，看我的眼神像在看一个死人。
很快，空旷的审议室里，只剩下我和阿尔弗雷德。
魔法光球的光芒洒下来，照着他花白的头发。
“你为什么要这么做？”我忍不住问。把自己的前途和一个刚认识一天的“异端”捆绑在一起，这不合逻辑。
阿尔弗雷德转过身，走到我面前，脸上没有了刚才的严肃，反而露出了孩子般的笑容。
“为什么？”他反问，“孩子，你知不知道，我研究了一辈子‘施法原理’，写了十几本关于‘咒语结构优化’的书，结果最多也只是把一段咒语的吟唱时间缩短了半秒。”
他指了指外面，那个被我打穿的石靶的方向。
“而你，只用了一个词，就完成了教科书上需要大法师级别才能稳定释放的‘能量贯穿’效果。你知道这意味着什么吗？”
我摇摇头。
“这意味着，我们这些老家伙，可能走了几百年的弯路！”他的声音里充满了激动，“魔法的世界，太久没有出现新的东西了。我们只是在重复、模仿、小修小补前人留下的东西，就像一群守着金山却不知道怎么开采的乞丐！”