一个月后，落霞山脉外围，一处名为“灰岩集”的小型散修坊市。
坊市坐落在一片灰白色岩山脚下，简陋的棚屋和摊位沿着崎岖的山路蔓延，空气中混杂着药草味、金属锈味、兽皮腥味以及各种低阶修士散发的驳杂灵气。人流熙攘，多是炼气期修士，偶有筑基威压掠过，引来一片敬畏的低语。
一个穿着洗得发白的灰色斗篷、面容被兜帽阴影遮掩大半的身影，随着人流缓缓移动。他身形瘦削，气息收敛得极好，维持在炼气三层左右，不高不低，毫不惹眼。正是改换装束、跋涉多才抵达此地的胡强。
过去的三十多天，他如同矿坑暗影中的“清道夫”。利用铜牌权限和对地形的熟悉，他避开了数次大规模搜捕，并小心地清除了几个落单的、对他怀有恶意的监工或护卫（用愈发纯熟的“代码注入”制造意外或“走火入魔”）。他持续吸收金煞之气，修为稳步提升至炼气三层巅峰，对“代码灵力”的控也精细了不少，尤其是从标签D中解析出的一丝“空间扰动力”，已能轻微扭曲身周光线和气息，增强隐匿效果。
更重要的是，他利用监工身份和“清理”所得，积攒了一小袋下品灵石和几件不值钱但可换取信息的杂物（破损法器、不明矿物等）。在确认矿坑对他的追捕力度因迟迟无果且“事故”频发而有所减弱后，他才设法循着偶然听来的路线，来到了这处散修聚集点。
他的目标明确：获取基础但系统的符文、阵法知识，并打探可能存在的、与古老遗迹或空间相关线索的信息。
目光扫过一个个摊位。售卖的多是低阶符箓（火球符、轻身符）、劣质丹药（辟谷丹、回气散）、常见炼器材料（铁精、铜母）以及一些真假难辨的“上古遗物”（多是做旧的破烂）。
胡强在一个摆满陈旧玉简、兽皮书籍的摊位前停下。摊主是个眼皮耷拉的老者，修为在炼气五层，昏昏欲睡。
“前辈，可有讲解基础符文构型、灵力流转原理，或是阵法入门玉简？”胡强压低声音问道。
老者抬了抬眼皮，瞥了他一眼，含糊道：“东边那摞灰扑扑的，自己看。十块下品灵石一枚，概不还价。”
胡强蹲下身，快速翻阅。大多是《常见一百零八基础符文图解》、《聚灵阵的三种简易布置法》、《五行灵力相生相克浅析》之类的大路货，内容粗浅，甚至有些地方在胡强看来存在明显错误或片面之处。但对他而言，这正是建立对此世界“基础语法”认知所必需的。
他挑选了三枚内容相对扎实、侧重点不同的玉简，又指着一本封面残破、名为《落霞古迹杂谭》的兽皮册子：“这个多少？”
“那个？五块灵石。都是些捕风捉影的传闻，没啥用。”老者懒洋洋道。
胡强付了三十五块下品灵石，将东西收起。这对散修而言已是不小的开支。
随后，他又在坊市转悠，用几块从矿坑带出的、蕴含特殊金煞的矿石，从一个炼器学徒那里换了一柄质地坚硬、没有任何灵力加持的玄铁短匕——纯粹的物理工具，有时比不稳定的低阶法器更可靠。
他还刻意在一些茶寮、酒肆外停留，倾听散修们的交谈。话题多是何处发现了低阶妖兽巢、哪种药材涨价、哪个小队在探索某处山谷时失踪等等。偶尔也会听到“空间裂缝”、“上古传送阵残骸”之类的词汇，但多是作为遥不可及的谈资或明显的谎言出现。
临近傍晚，胡强在坊市边缘租用了一间最便宜的、仅有简单隔音法阵的石屋，租期三天。
石屋内，他布下自己据基础阵法玉简改良的、融合了一丝“空间扰动力”的简易警戒结界。然后，他迫不及待地将神念沉入新购的玉简。
信息如水流过。在胡强的“编译型”大脑中，这些基础的符文结构、灵力回路描述，迅速与他之前观察防护阵法、焚化炉法阵、乃至自身经脉“淤泥代码”的经验相互印证、纠错、融合。
他不再死记硬背符文的“形”，而是尝试理解其“意”——为何这个转折能引导火属性灵力？那个回环结构对稳定土行能量有何作用？就像理解编程语言中不同语句和数据结构的功能。
不知不觉，一夜过去。当胡强再次抬头时，眼中血丝密布，却熠熠生辉。他对这个世界的“底层语法”有了初步的、框架性的认知。许多之前知其然不知其所以然的观察，此刻豁然开朗。
“现有的知识体系，依然充满了经验主义、模糊描述和以讹传讹的错误。”胡强揉了揉眉心，“就像一群人在用不断打补丁的、漏洞百出的汇编语言编写复杂程序……效率低下，错误频发。”
一个更大的、堪称狂妄的构想，在他心中萌发：能否利用自己对代码本质的理解，以及不断获取的修真知识，创造一种更高效、更严谨、更接近世界底层规则的“编程语言”或“编译器”？
这个“编译器”，可以将他的意志、对规则的理解，直接“编译”成高效的符文组合、阵法结构，甚至……直接影响局部区域的“规则参数”！
这绝非一之功，甚至可能需要他走到修真之路的极高境界才有可能真正实现。但这为他漫长的修炼之路，指明了最具个人特色、也最激动人心的技术方向。
短期看，他可以开始尝试用“代码思维”优化已知的简单符箓或微型阵法，提升其效率或赋予其非常规特性。这既能提升实力，也是实践。
他将目光投向那本《落霞古迹杂谭》。翻阅之下，多是荒诞不经的传说。但其中一则简短的记载引起了他的注意：“……黑煞谷深处，每逢阴月之夜，时有异光闪烁，伴有空间涟漪，疑有古之禁制残存，然煞气浓烈，入者多疯癫而返，鲜有得其门而入者……”
黑煞谷？煞气浓烈？空间涟漪？
胡强记下了这个地名。这或许是个危险的、但可能蕴含线索的地方。不过，绝非现在的他能探索的。
他将书册放下，摊开新买的、最廉价的符纸和灵墨（最次等）。他提起笔，蘸满灵墨，脑海中回想着最基础的火球符文结构，但手指却随着心意而动，笔下流淌出的线条，在遵循基本灵力导引原则的同时，悄然融入了一丝他对“金煞之气”锐利特性的理解，以及一点点从标签D中学来的、用于“局部能量集中”的简陋技巧。
笔落，符成。
一张看起来与标准火球符略有不同、符文线条更加刚硬、节点处有细微螺旋的符箓出现在桌上。
胡强注入一丝“代码灵力”激活。
“呼！”符箓燃起，化作一道颜色暗金、核心温度似乎更高、且带有微弱穿透性波动的火矢，击打在石屋测试用的铁木靶上，留下一个更深的、边缘焦黑锐利的孔洞。
效果提升约两成，且带有微弱破甲特性。
胡强嘴角微微勾起一个弧度。
修真之路，也是他的“编码”之路。刚刚，他写下了第一个“优化补丁”。
石屋外，坊市的喧嚣依旧。无人知晓，这间最便宜的石屋里，一个怎样的存在，正开始尝试重新定义这个世界力量运用的“语法”。