炎阳台周围，死寂得令人心悸。
楚炎在九层石台的第一层边缘盘膝而坐，双眼微闭，气息却如绷紧的弓弦。赤阳枪横在膝上，枪身赤红光芒流转，与石台上古老的火焰符文隐隐呼应。
柳如锋站在第二层，背靠一刻满剑痕的石柱，手指无意识地摩挲着剑柄。他的目光扫过四周暗红色的平原，每一次风吹草动都会让他的眼神锐利一分。
岩刚、陆明、秦红玉、石重、周倩、李墨、王琳七人，分散在石台三到五层，各自占据有利位置，布下简易的警戒阵法和陷阱。林衍则盘坐在第六层，位置相对靠内——这是楚炎刻意安排的，他的伤势虽愈，但修为最低，需要保护。
但林衍自己知道，他不需要保护。
意识沉入丹田，“青霖”种子正以一种奇异的节奏脉动着，似乎对秘境中的某种变化产生了强烈的“共鸣”。这种共鸣从三天前开始，随着时间的推移越来越强烈。
他抬头望向秘境深处——那片永恒暗红的天空，此刻隐隐多了一丝不祥的灰黑色纹路，如同蛛网般蔓延。空气中原本精纯的火属性灵气，也掺杂进了一丝若有若无的、令人不适的阴冷煞气。
“煞气……”林衍心中警铃大作。
炎煞修炼的正是煞气功法。秘境中的异变，恐怕和他们脱不了系。
“各位，”林衍忽然开口，声音不高，但在寂静中格外清晰，“你们有没有感觉到，秘境中的火灵脉……在衰弱？”
这话让所有人都睁开了眼睛。
楚炎眉头紧锁：“我确实感觉到修炼时吸收的灵气不如之前精纯，但以为是靠近出口的缘故。”
“不。”柳如锋摇头，“是整体的衰弱。我三天前在一处地火喷口旁修炼，喷口的火焰强度比初入秘境时弱了三成。”
陆明也点头：“我在古战场采集的‘赤焰花’，药效比宗门典籍记载的弱了不少。当时以为是个例，现在看来……”
“炎煞的人到底在做什么？”秦红玉声音发颤，“他们难道想毁掉秘境？”
“不会。”楚炎沉声道，“炎阳秘境是上古真君所留，底蕴深厚，岂是几个筑基修士能毁掉的。但他们的目标……恐怕比毁掉秘境更可怕。”
更可怕？
众人心头一沉。
就在这时，林衍丹田内的“青霖”种子，骤然爆发出前所未有的剧烈震动！
不是警示。
而是一种近乎“饥渴”的渴望！
仿佛秘境深处，有某种与种子同源、却又截然相反的“东西”，正在被强行抽取、剥离！
“不好！”林衍猛地站起，“他们在抽取秘境的本源！”
话音刚落——
“轰隆——！！！”
整个秘境，地动山摇！
不是局部地震，而是整个空间的剧烈震颤！天空中的暗红色云层疯狂翻涌，地面裂开无数深不见底的缝隙，岩浆如喷泉般冲天而起！原本平静的炎阳台平原，此刻如怒海中的孤舟，疯狂颠簸！
“稳住！”楚炎暴喝，赤阳枪入地面，赤红灵力涌出，将周围三丈内的石板强行固定。
其余人也各施手段稳住身形。
但震动越来越剧烈。
更可怕的是，秘境中的温度开始急剧下降！原本灼热如熔炉的空气，此刻竟带上了一丝刺骨的寒意！那些燃烧了不知多少万年的火焰山峦、熔岩河流，光芒以肉眼可见的速度黯淡下去！
“火灵脉……真的在衰竭！”岩刚骇然道，“他们在抽取整个秘境的火灵本源！”
抽取秘境本源？
这得多大的手笔？多大的胆子？
秘境本源一旦被抽，整个空间就会崩溃、湮灭，所有人都会死！
“必须阻止他们！”柳如锋眼中剑意暴涨，“就算不敌，也要一试。否则我们等不到出口开启，就会被崩溃的空间撕碎！”
楚炎环视众人，快速决断：“柳师弟、岩师弟、陆师弟，你们随我去找炎煞的人。周师妹、秦师妹、石师弟，你们在此布下最强防御阵法，保护好伤者。林师弟……”
他看向林衍，眼神复杂：“你的感应能力最强，能否大致判断出他们的位置？”
林衍闭目凝神，全力沟通“青霖”种子。
种子传递回的感应破碎而混乱，但隐约指向秘境北部——古战场方向！
“古战场深处。”林衍睁开眼，“距离……大概三百里。”
三百里，在平时不过半个时辰的路程。但此刻秘境剧变，地裂天崩，危险程度暴增十倍。
“走！”楚炎当机立断，与柳如锋、岩刚、陆明三人化作四道流光，朝着古战场方向疾驰而去。
林衍看着他们消失的背影，心中不安却越来越强烈。
炎煞既然敢做这种事，必然有万全准备。三个筑基修士，加上未知的底牌，楚炎四人此去……凶多吉少。
“林师弟，”秦红玉的声音打断他的思绪，“过来帮忙布阵。周师姐擅长阵法，我们一起，应该能布下抵挡筑基初期攻击的‘四象炎阳阵’。”
林衍点头，压下心中不安，开始配合布阵。
周倩不愧是炎心长老亲传，阵法造诣极高。她指挥众人，以炎阳台为核心，在周围百丈范围内布下三十六处阵眼，每处阵眼埋入三枚中品灵石，再以自身精血刻画符文。
林衍则负责最关键的“阵枢”——四枚拳头大小的“地火晶核”，这是楚炎临走前留下的压箱底宝物。他将晶核按照东青龙、西白虎、南朱雀、北玄武的方位，嵌入炎阳台四角。
两个时辰后，阵法完成。
周倩咬破指尖，将一滴精血滴入中央阵眼。
“四象炎阳——起！”
“嗡——！！”
三十六处阵眼同时亮起赤红光芒！光芒冲天而起，在空中交织、旋转，化作一个直径百丈的赤红光罩，将炎阳台彻底笼罩！
光罩表面，四象虚影缓缓游走——青龙吐炎，白虎踏火，朱雀振翅，玄武负山。每一道虚影都散发着堪比炼气九层的气息，彼此呼应，形成完美的防御循环。
“成了！”周倩脸色苍白，显然消耗不小，“此阵可挡筑基初期全力攻击半个时辰，就算筑基中期，也能抵挡十息。只要不是筑基后期亲至，我们应该能撑到出口开启。”
众人稍微松了口气。
但林衍的心却依旧悬着。
半个时辰……够吗？
他望向北方。
那里的天空，已经彻底变成了灰黑色。一道道暗红色的能量流，如同被无形大手从大地深处强行抽出，朝着古战场方向疯狂汇聚。能量流所过之处，大地龟裂，火焰熄灭，生机断绝。
整个秘境，正在走向死亡。
—
古战场深处。
这里是一片无边无际的焦黑平原。平原上散落着无数巨大的骸骨——有长达百丈的妖兽骨架，有破碎成数截的巨人遗骸，也有早已锈蚀、只剩下轮廓的古老法器残片。
岁月和战火将这里的一切都焚成了焦土，只残留下一股挥之不去的肃和悲凉。
但此刻，这股悲凉被更可怕的东西取代了。
平原中央，矗立着一座百丈高的黑色祭坛。祭坛呈金字塔形，共九层，每一层都刻满了扭曲的、仿佛活物般蠕动的暗红色符文。符文散发着浓郁到化不开的血腥气和煞气，与周围环境格格不入。
祭坛顶端，站着三道身影。
左侧是一名独臂壮汉，正是之前在黑风峡谷与韩厉交过手的炎煞筑基修士。他此刻上身，右肩断臂处竟重新“长”出了一条由暗红火焰凝聚而成的虚幻手臂，手臂表面有无数痛苦扭曲的面孔时隐时现。
右侧是一名黑袍老者，面容枯槁，眼窝深陷，手中握着一杆三丈高的白骨幡。幡面上，密密麻麻的阴魂如水般涌动，发出无声的尖啸。
而站在中央的，是一个看起来只有二十多岁的青年。
青年容貌俊美，甚至有些阴柔，穿着一袭绣满暗红火焰纹路的华丽长袍。他负手而立，俯视着祭坛下方——那里，三名烈阳宗弟子被黑色锁链捆绑，跪倒在地，正是之前失踪的李墨、王琳提到的另外两人。
“差不多了。”青年开口，声音温润，却带着一丝令人毛骨悚然的淡漠，“抽了大半火灵本源，足够开启‘逆灵转煞阵’了。”
独臂壮汉舔了舔嘴唇，眼中满是狂热：“少主英明！等大阵完全启动，将这炎阳秘境彻底转化为‘煞炎绝地’，我炎煞便有了第一处真正属于自己的基！届时，烈阳宗那些伪君子，拿什么跟我们斗？”
黑袍老者却皱眉道：“少主，烈阳宗的人已经察觉了。刚才有四道气息朝这边过来，其中一道……似乎是楚家那小子。”
“楚炎？”青年挑眉，随即轻笑，“来了也好。正好用他的‘赤阳真火’和‘楚家嫡血’，为我们的煞炎绝地，再添一份底蕴。”
他顿了顿，看向祭坛下方跪着的三名烈阳宗弟子：“至于这三个祭品……开始吧。”
黑袍老者点头，白骨幡一挥。
三名弟子身上的锁链骤然收紧！他们惊恐地瞪大眼睛，想要挣扎，却发不出任何声音——他们的舌头早已被割去。
“以汝等精血，祭我煞炎。”
老者口中念诵晦涩咒文，白骨幡上，三道黑红气流如毒蛇般钻出，刺入三名弟子眉心！
“呃——！！！”
三人剧烈抽搐，浑身血肉以肉眼可见的速度瘪、枯萎！精血、灵力、甚至神魂，都被黑红气流强行抽出，化作三道血柱，注入祭坛底层的符文之中！
符文骤然亮起刺目的血光！
血光沿着祭坛层层向上蔓延，所过之处，那些扭曲的暗红符文如同活了过来，开始疯狂蠕动、生长！祭坛顶端，一个直径三丈的暗红色漩涡缓缓成形，疯狂吞噬着从四面八方汇聚而来的火灵本源！
原本赤红的火灵本源，在穿过漩涡后，竟被强行转化为灰黑色的“煞炎”！
煞炎如瀑布般倾泻而下，注入祭坛周围的地面。焦黑的土地迅速龟裂、腐朽，化作一片流淌着暗红粘液的沼泽。沼泽中，无数扭曲的、由煞气凝聚的怪物正在缓缓成型……
逆灵转煞阵，已经启动！
“少主！”独臂壮汉忽然抬头，看向远方，“他们来了！”
四道流光，正以惊人的速度近！
正是楚炎、柳如锋、岩刚、陆明！
“准备迎敌。”青年淡淡吩咐，却依旧负手而立，仿佛来的不是强敌，而是几只蝼蚁。
独臂壮汉狞笑一声，虚幻的火焰右臂猛然膨胀，化作一柄三丈长的火焰巨斧！黑袍老者也摇动白骨幡，幡中阴魂蜂拥而出，化作一片遮天蔽的黑云！
“！”
楚炎人未至，枪先到！
赤阳枪化作一道百丈长的火焰流星，撕裂空气，直刺祭坛顶端的青年！
“雕虫小技。”青年甚至没有抬手，只是瞥了一眼。
他身前，暗红色的煞炎自动凝聚，化作一面巨大的火焰盾牌。
“铛——！！！”
赤阳枪刺中盾牌，爆起漫天火星！枪尖深入三寸，却再也无法前进分毫！
楚炎脸色一变。
他这一枪，已用上十成力，配合赤阳真火，威力堪比筑基初期全力一击！竟被如此轻易挡下？
“退！”柳如锋的剑光已至，却不是攻击青年，而是斩向祭坛周围的煞炎沼泽！
“炎剑诀——焚煞！”
剑光中蕴含着一丝微弱的法则韵律，正是针对煞气的克制之力！
煞炎沼泽被剑光斩出一道十丈长的缺口，但缺口瞬间又被新的煞炎填满。
“没用的。”青年摇头，“逆灵转煞阵已成，除非你们能瞬间毁掉整个祭坛，否则煞炎生生不息。”
岩刚和陆明也同时出手。
岩刚化作三丈高的岩石巨人，一拳轰向祭坛基座！陆明则洒出一把赤红丹丸，丹丸落地即爆，化作一片火海，试图焚烧煞炎。
“可笑。”独臂壮汉狂笑，火焰巨斧横扫，将岩刚震退！黑袍老者的阴魂黑云则扑向陆明，得他连连闪避。
短短三招，高下立判。
楚炎四人虽强，但面对三个筑基修士，加上已成气候的煞炎大阵，完全处于下风。
“楚师兄，必须毁掉祭坛核心！”柳如锋传音道，“我感应到，阵眼就在祭坛顶端那青年脚下！”
楚炎眼神一厉：“我拖住他们，你去破阵！”
“好！”
两人配合默契，楚炎赤阳枪狂舞，化作一片火焰风暴，同时攻向独臂壮汉和黑袍老者！柳如锋则身形如电，绕开战场，直扑祭坛顶端！
“想得美。”青年终于动了。
他缓缓抬起右手，五指虚握。
下一刻，整个祭坛的煞炎如同被无形之手控，化作九条暗红色的火焰巨蟒，从九个方向同时扑向柳如锋！
每一条巨蟒，都散发着筑基初期的恐怖气息！
柳如锋脸色剧变，长剑急舞，剑光如莲花绽放，将三条巨蟒斩碎。但剩余六条已封锁了他所有退路！
眼看就要被吞噬——
“柳师兄！”
一声暴喝从远处传来！
紧接着，一道赤金色的火焰箭矢，如流星般划破天际，精准射入一条巨蟒七寸！
“嗤——！”
箭矢炸开，赤金火焰与暗红煞炎疯狂冲突，将巨蟒炸成漫天火星！
林衍！
他来了！
不止林衍，他身后还有秦红玉、石重、周倩、李墨、王琳——炎阳台的防御阵法交给秦红玉控，其余人全部赶来支援！
“林师弟？你们……”楚炎又惊又怒，“胡闹！这里太危险！”
“楚师兄，别废话了！”林衍落在柳如锋身侧，手中赤炎剑上，赤金火焰与灰黑煞气交织，“阵法已布下，秦师姐控，可撑半个时辰。与其坐以待毙，不如放手一搏！”
石重巨斧斩碎一条巨蟒，吼道：“就是！烈阳宗弟子，没有贪生怕死之辈！”
周倩手中阵盘光芒大放，数十道赤红锁链从地面钻出，缠住两条巨蟒：“我以阵法暂时困住它们，你们抓紧时间！”
李墨和王琳虽重伤未愈，但也咬牙加入战团。
有了生力军加入，局势稍缓。
但青年依旧淡然。
“勇气可嘉。”他抚掌轻笑，“可惜，蚍蜉撼树。”
他脚下，祭坛顶端那暗红色漩涡，旋转速度骤然加快！更多的火灵本源被强行抽来，转化为煞炎，注入祭坛周围的地面。
煞炎沼泽开始疯狂扩张！无数煞气怪物从沼泽中爬出，嘶吼着扑向众人！
更可怕的是，整个秘境的崩溃速度，正在急剧加快！天空开始出现裂痕，大地崩碎，空间扭曲！
“没时间了！”楚炎暴喝，“林衍，你和我攻击祭坛顶端！其余人拖住他们！”
“好！”
林衍与楚炎对视一眼，同时暴起！
楚炎赤阳枪上，赤红真火凝聚到极致，化作一道百丈长的火焰洪流，直冲祭坛！
林衍则双手结印，丹田内“青霖”种子疯狂震动，将所有储存的灵力、法则之力、甚至一丝种子本源，尽数注入赤炎剑中！
“火煞法则——焚天煞炎·斩！”
赤炎剑化作一道暗红与赤金交织的十丈巨剑，紧随火焰洪流之后！
这是两人最强一击！
青年眼中终于闪过一丝凝重。
他双手结印，祭坛顶端，那暗红色漩涡猛然扩张，化作一个直径十丈的漆黑洞口！洞口深处，无穷无尽的煞炎喷涌而出，化作一道暗红瀑布，迎向两人的攻击！
“轰——！！！！！”
前所未有的恐怖爆炸，席卷整个古战场！
爆炸中心，空间彻底扭曲、塌陷，形成一个直径百丈的漆黑空洞！空洞边缘，赤红火焰与暗红煞炎如两条巨龙疯狂撕咬、吞噬！
冲击波将所有人都震飞出去！就连三个炎煞筑基修士也连连后退，嘴角溢血！
烟尘、火焰、煞气，混作一团，遮蔽了一切。
许久，烟尘才缓缓散去。
祭坛……还在。
但顶端出现了数道裂痕，那暗红色漩涡也黯淡了许多。
青年站在裂痕中央，华丽长袍破损了大半，嘴角有一丝血迹。他低头看着前一尺处——那里，一道深可见骨的剑痕，几乎将他开膛破肚！
剑痕边缘，赤金火焰与灰黑煞气仍在疯狂侵蚀他的血肉！
“好……好一个焚天煞炎。”青年抹去嘴角血迹，眼神第一次变得冰冷，“竟能伤到我。林衍，我记住你了。”
他看向远处——林衍单膝跪地，七窍流血，赤炎剑断成三截，握剑的右手焦黑碳化，显然已彻底废了。
楚炎也好不到哪去，赤阳枪折断，半边身子焦黑，气息萎靡到极点。
其余人也都重伤倒地，只剩岩刚、石重等体修还能勉强站立，但也摇摇欲坠。
败了。
拼尽全力，依旧败了。
“游戏到此为止。”青年缓缓抬手，祭坛顶端的暗红漩涡再次亮起，“该结束了。”
就在他要下手时——
“嗡——！！！”
整个秘境，忽然响起一声沉闷到极点的、仿佛来自远古的钟鸣！
钟声响起瞬间，所有煞炎骤然凝固！
祭坛上的暗红符文开始寸寸崩碎！
那疯狂抽取火灵本源的漩涡，更是如同被无形之手狠狠掐住，迅速缩小、溃散！
“怎么回事？！”青年脸色大变，“逆灵转煞阵……被强行中止了？”
黑袍老者惊恐地看向天空：“是……是秘境意志！炎阳真君留下的残存意志，苏醒了！”
天空之上，那些蛛网般的灰黑色裂痕中，忽然亮起了无数赤金色的光点！光点汇聚、旋转，化作一双巨大的、燃烧着赤金火焰的眼睛！
眼睛冷漠地俯瞰大地，目光所及之处，崩碎的空间开始缓慢修复，熄灭的火焰重新燃起，衰竭的火灵脉竟有了一丝复苏的迹象！
“蝼蚁……安敢毁我道场……”
古老、威严、仿佛来自时光尽头的声音，在每个人灵魂深处响起！
秘境意志，苏醒了！
而且……愤怒了！
“快走！”独臂壮汉骇然尖叫，“秘境意志苏醒，会抹所有破坏者！”
青年咬牙，看了一眼即将崩溃的逆灵转煞阵，又看了一眼天空那双赤金火焰眼睛，终于不甘地挥手：“撤！”
三人化作三道暗红流光，朝着秘境边缘疯狂逃窜！
他们逃了。
但烈阳宗众人，却陷入了更大的危机。
因为那双赤金火焰眼睛，缓缓转动，看向了他们。
准确说，是看向了林衍。
“炼界……种子……”
古老的声音，带着一丝疑惑，一丝……渴望。
林衍浑身汗毛倒竖！
秘境意志，发现了“青霖”种子！
（第十七章·完）