额头上那转瞬即逝的、羽毛般轻柔的触感，像一滴坠入湖面的水珠，在苏言混沌的意识里漾开了一圈微不可查的涟漪。
他浓密的眼睫几不可察地颤动了一下，终究没有力气睁开。身体深处传来的、如同被拆解重组般的剧痛和极致的虚弱，吞噬了他大部分感官。但那只紧紧包裹着他冰冷手掌的、温暖而坚定的手，以及衣角被依赖攥住的牵扯感，却像黑暗中唯一的浮标，让他得以在痛苦的浪中维持着一丝清明。
林辰……
他在心里无声地念着这个名字，仿佛这样就能汲取到些许力量。
林辰跪坐在沙发边，心脏还在因为刚才那个冲动又大胆的亲吻而狂跳不止，脸颊耳后一片滚烫。他偷偷观察着苏言，见他依旧紧闭双眼，眉头因痛苦而深锁，似乎并未察觉自己那逾越的举动，这才悄悄松了口气，随之而来的却是一股难以言喻的失落。
他稳了稳心神，将那些旖旎的心思暂时压下。现在不是想这些的时候，苏言的状态看起来很糟糕。
他试着想抽出手，去拿手机给辉哥打电话说明情况，顺便问问团队对私生饭事件的公关进展。然而，他刚一动，苏言抓着他衣角和手指的力道就骤然收紧，仿佛溺水之人抓住了最后的救命稻草，指节都泛了白，喉咙里发出一声模糊而沙哑的呓语：
“别……走……”
林辰的心瞬间软成了一滩水，所有想要离开的念头都烟消云散。他重新握紧苏言的手，俯低身子，在他耳边用极尽温柔的声音保证：“我不走，我就在这里陪着你。”
他调整了一下姿势，让自己坐得更舒服些，能一直握着苏言的手，另一只手则拿着毛巾，时不时地替他擦拭额头不断渗出的冷汗。
时间在寂静和担忧中缓慢流逝。窗外，城市的霓虹依旧闪烁，却照不进这一方被紧张和温情充斥的小天地。
不知过了多久，也许是一个小时，也许是更久。苏言的呼吸终于逐渐变得平稳悠长，紧蹙的眉头也稍稍舒展，似乎陷入了深度的睡眠，但握着他的手却始终没有松开。
林辰稍稍动了动有些发麻的腿，正准备掏出手机，公寓的门锁传来轻微的“咔哒”声。
是助理小陈和得到消息匆匆赶来的辉哥。
两人轻手轻脚地走进来，看到客厅里的景象都愣了一下。辉哥目光复杂地扫过沙发上昏睡的苏言，以及被苏言紧紧攥着手、跪坐在地毯上、眼圈有些发青的林辰。
“辰辰，你没事吧？”辉哥压低声音，关切地问。
林辰摇了摇头，用气音道：“我没事，苏老师他……不太好。”
辉哥点了点头，脸色凝重。他已经从助理那里了解了车库事件的大致经过，心里也是一阵后怕。“那边已经处理好了，那个私生饭底子不净，之前就有过案底，这次人赃并获，够他喝一壶的。声明也发出去了，强调了对方恶意袭击和你们受害者的立场，舆论目前是站在我们这边的。”
林辰松了口气：“那就好。”
辉哥看着他，又看了看苏言，欲言又止，最终只是叹了口气：“你也累坏了，先去休息吧，这里我看着。”
林辰却坚定地摇了摇头：“不用，辉哥，我守着他就好。”他感觉到握着自己的手似乎又紧了一下，补充道，“他……需要我。”
辉哥眼神古怪地在他和苏言之间逡巡了一圈，作为过来人，他敏锐地察觉到了两人之间不同寻常的气氛。但他没多问，只是拍了拍林辰的肩膀：“那行，有事随时叫我。小陈，我们去书房，还有些后续要处理。”
两人离开后，客厅再次恢复了安静。
林辰维持着原来的姿势，静静地看着苏言沉睡的侧脸。卸下了所有冰冷防备的苏言，显得格外脆弱无害，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，薄唇因为失血而显得有些苍白。
林辰的心底涌起一股前所未有的保护欲和心疼。他想守护这个人，守护这个看似强大却背负着巨大秘密和痛苦的灵魂。
后半夜，苏言发起了低烧。
他似乎陷入了梦魇，身体时而紧绷，时而细微地颤抖，额头上刚刚擦的冷汗又冒了出来，嘴里断断续续地吐出一些模糊不清的词语。
“不……不能……”
“走开……”
“……母亲……”
林辰心急如焚，不停地用温水毛巾帮他擦拭身体进行物理降温，凑到他耳边一遍遍地低声安抚：“没事了，苏言，都过去了，我在这里，很安全……”
在他的不懈努力下，苏言的情绪似乎渐渐平稳下来。然而，就在林辰稍微松懈的瞬间，苏言却像是被什么刺痛，猛地挣扎了一下，含糊地呓语出一句稍微清晰些的话：
“……封印……不能……被发现……”
封印？！
林辰的动作猛地僵住，心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧！
这个词，像一把钥匙，瞬间打开了他脑海中许多之前被忽略的细节！
苏言那周期性的“不稳定性”，那痛苦挣扎时肩胛骨诡异的凸起和金色的竖瞳，雪球与他之间神秘的联系……这一切，难道都和一个所谓的“封印”有关？
他不是普通的……猫妖？他的体内，封印着某种更强大的、会周期性躁动、甚至可能反噬他的力量？所以他才如此痛苦，如此害怕失控，如此谨慎地隐藏自己？
这个猜测让林辰遍体生寒。他忽然明白了苏言一直以来背负的是什么——不仅仅是一个非我族类的秘密，更是一颗随时可能引爆的、威力未知的炸弹！
他看着苏言即使在睡梦中依旧不安的睡颜，一股巨大的酸楚和怜惜淹没了他。他忍不住伸出手，极其轻柔地，将他额前被汗水濡湿的碎发拨开。
“不怕，”他的声音轻得像叹息，带着无比的坚定，“无论是什么，我都会帮你。”
仿佛听到了他的承诺，苏言紧蹙的眉头终于缓缓松开，呼吸也变得彻底平稳下来，沉沉地睡去了。
天快亮的时候，苏言的烧终于退了。
林辰几乎一夜未合眼，此刻也是疲惫到了极点。他确认苏言情况稳定后，才小心翼翼地，一点点将自己的手从苏言依旧紧握的掌心中抽了出来，又替他掖好被角。
他站起身，因为长时间保持一个姿势而眼前发黑，踉跄了一下才站稳。他走到窗边，拉开一点点窗帘，看着外面泛起鱼肚白的天空，长长地舒了一口气。
这一夜，太过漫长。身体是疲惫的，心情却如同经历了一场洗礼。
他知道，有些东西，从苏言将他护在身后的那一刻起，就从苏言额头上落下那个吻的那一刻起，就从他听到“封印”二字的那一刻起，就已经彻底改变了。
他不再是那个单纯被雪球治愈的林辰，也不再是那个仅仅出于同情和职责而帮助苏言的林辰。
一种更深沉、更复杂、也更坚定的情感，已经在他心底扎、萌芽。
他回头，望向沙发上安然熟睡的苏言，目光温柔而缱绻。
就在这时，他的手机在口袋里震动了一下，屏幕亮起。是辉哥发来的微信，时间显示是几分钟前。
【辉哥：醒了没？来书房一趟，有点……新情况。】
林辰揉了揉酸涩的眼睛，回复了个“马上来”，又最后看了一眼苏言，这才轻手轻脚地走向书房。
他以为辉哥是要跟他商量后续的工作调整或者公关细节。
然而，当他推开书房门，看到辉哥和小陈脸上那前所未有的凝重表情时，心里顿时“咯噔”一下。
“怎么了？”林辰关上门，问道。
辉哥没有说话，只是将面前的笔记本电脑屏幕转向他。
屏幕上，是一个匿名加密的邮件界面。收件人赫然是林辰工作室的官方邮箱。
邮件正文只有一行触目惊心的红色大字：
【我们有苏言不是人的证据，和你们交易的筹码。】
而在文字下方，附带着几张清晰度极高的照片——
第一张，是地下车库里，苏言以肉眼难以捕捉的速度抬手，精准抓住私生饭手腕的瞬间抓拍！那动作的残影和非人的精准度，绝非人类所能及！
第二张，是私生饭手腕呈现诡异弯折，痛苦倒地，而苏言站立原地，眼中残留着一丝未曾完全褪去的、冰冷的金色竖瞳特写！
第三张……是昨晚，在公寓客厅，林辰俯下身，轻轻亲吻苏言额头的侧影！
林辰的血液，在看到这几张照片的瞬间，仿佛彻底冻结了！
对方不仅拍到了苏言超乎常人的力量和非人特征，甚至……拍到了他们如此私密的一幕！
这不再是普通的偷拍，这是有预谋、有准备的狙击！
辉哥的声音带着一丝压抑不住的颤抖，打破了死寂：“对方开价五千万，要求二十四小时内支付比特币到指定账户，否则……就将所有照片和一段更清晰的视频，全网公开。”
他抬起头，看着脸色煞白的林辰，一字一句地问道：
“辰辰，你告诉我，苏言他……到底是怎么回事？这些照片……是不是真的？”