林小满宣布“皇家发明奖”的第二天，系统的新任务就来了，而且来得特别及时——或者说，特别不是时候。
【叮！紧急任务发布！】
【任务名称：杖责忠臣】
【任务要求：在今朝会上，找借口杖责一位直言进谏的忠臣】
【任务奖励：昏君值+30，特殊道具‘铁布衫体验卡’（使用后可免疫一次肉体伤害）】
【失败惩罚：强制在朝堂上表演口碎大石】
【特别提示：此任务需真打！不能做戏！否则判定失败！】
林小满看着系统提示，一口早茶差点喷出来。
杖责忠臣？还要真打？
这任务太缺德了。他前世最讨厌的就是职场霸凌，现在让他，还是打忠臣？
“陛下？”王德全担忧地看着他，“您怎么了？脸色不太好。”
“没什么。”林小满放下茶杯，“朕只是在想……今天早朝，会不会有人给朕找不痛快。”
话音刚落，小太监就来报：“陛下，御史台王御史在宫外求见，说……说有要事禀报。”
王御史？林小满想起来了，是那个叫王守正的御史，以耿直敢言著称，经常在朝堂上怼天怼地怼皇帝。先帝在时他就这样，原主登基后也没少被他骂。
“让他进来吧。”
王守正进来时，林小满打量着他——五十多岁，瘦高个，山羊胡，穿着洗得发白的官袍，一脸“我要进谏”的严肃表情。
“臣王守正，叩见陛下。”
“平身。”林小满示意他坐，“王御史这么早来，有何事？”
“陛下，”王守正没坐，直接开口，“臣听闻陛下昨宣布设立‘皇家发明奖’，还要赏黄金千两。臣以为——不妥！”
来了。林小满心里叹气，面上不动声色：“有何不妥？”
“第一，朝廷财政困难，北疆战事急需用钱，陛下却拿重金奖励‘发明’，此乃本末倒置！”
“第二，发明之事，乃工匠所为。士农工商，商为末业，工更次之。陛下如此抬高工匠地位，恐动摇国本！”
“第三，黄金千两，数额巨大。若有人以奇技淫巧骗取赏金，陛下如何辨别？朝廷颜面何存？”
他一条条说得慷慨激昂，唾沫星子都快喷到林小满脸上了。
林小满安静听着，等他说完，才缓缓开口：“王御史说完了？”
“说完了！”
“好。”林小满站起来，“你的意见，朕知道了。但朕的旨意，不会改。”
“陛下！”王守正扑通跪下，“臣请陛下三思！若陛下执意如此，臣……臣就跪死在这里！”
得，又来个跪谏的。
林小满看着跪在地上的老臣，忽然想起系统任务——杖责忠臣。
眼前这不就是个现成的“忠臣”吗？耿直，敢言，正在进谏……
但真要打？
他犹豫了。
【叮！系统提示：检测到合适目标！请宿主尽快执行任务！】
系统在催了。
林小满深吸一口气，眼神冷了下来：“王御史，你这是在威胁朕？”
“臣不敢！臣只是……”
“够了！”林小满一拍桌子，“朕是皇帝，朕的决定，轮不到你来质疑！来人！”
王德全上前：“老奴在。”
“王守正目无君上，咆哮御前，拉出去——杖责二十！”林小满声音冰冷。
王守正猛地抬头，眼中满是不可置信：“陛下！您……”
“拉下去！”林小满转过身，不去看他。
两个侍卫进来，架起王守正就往外拖。王守正没有挣扎，只是死死盯着林小满的背影，眼中是深深的失望。
等人都出去了，林小满才转过身，对王德全使了个眼色。
王德全会意，快步跟了出去。
行刑的地方在太和殿外的广场上。按规矩，杖责大臣要当众执行，以儆效尤。
王守正被按在长凳上时，周围已经围了不少官员——都是来上朝的，听到动静过来看热闹。见到是王御史被杖责，众人表情各异：有的幸灾乐祸，有的兔死狐悲，有的摇头叹息。
两个行刑太监拿着水火棍站在一旁，等待命令。
王德全走过来，对行刑太监低声说了几句。两个太监愣了一下，随即点头。
“开始吧。”王德全说。
太监举起水火棍，落下——
“啪！”
声音很响，但王守正没感觉到疼。他愣住了。
棍子落在长凳上，离他的身体还有一寸距离。但打凳子的声音，听起来跟打在人身上一模一样。
“啪！啪！啪！”
一棍接一棍，声音响亮，但棍棍落空。两个太监配合默契，一个打左边凳子，一个打右边凳子，节奏掌握得极好，听起来就像真的在。
王守正彻底懵了。这是……怎么回事？
二十棍很快打完。太监停手，看向王德全。
王德全上前，声音不大但足够周围人听见：“王御史，陛下说了，这次是警告。若再有下次，决不轻饶。回去吧。”
然后他压低声音，用只有两人能听到的音量说：“王大人，等会儿退朝后，陛下要见你。从后门进，别让人看见。”
王守正瞪大眼睛，但很快反应过来，装作虚弱的样子：“臣……臣谢陛下不之恩……”
他被“扶”起来，“一瘸一拐”地走了。围观的官员们看着他的背影，议论纷纷：
“王御史这次栽了……”
“二十棍啊，够他躺半个月了。”
“谁让他顶撞陛下呢……”
没人知道，那二十棍，一棍都没打在他身上。
【叮！任务‘杖责忠臣’完成！】
【行为分析：表面杖责，实则为演戏，典型的阳奉阴违！】
【系统判定：此行为虽未真打，但符合‘昏君当众羞辱大臣’的核心要求！】
【奖励发放：昏君值+30，当前累计：436/200！特殊道具‘铁布衫体验卡’已存入背包！】
林小满在御书房听到系统提示，松了口气。果然，系统只看表面行为，不管实际执行。
他赌对了。
早朝上，气氛很微妙。大臣们看皇帝的眼神，多了几分畏惧——连王守正那样的老臣都说打就打，谁还敢多嘴？
林小满要的就是这个效果。他要让所有人觉得，他是个喜怒无常的昏君。这样，他做一些“荒唐”事时，才不会引起怀疑。
“诸位爱卿，”他开口，“还有事要奏吗？”
没人说话。
“那就退朝吧。”林小满站起来，“赵相留下，朕有事交代。”
百官退下后，赵恒留下，脸色凝重：“陛下，王御史他……”
“朕知道你要说什么。”林小满打断他，“但有些事，不得不做。赵相，北疆战事如何了？”
赵恒只好转换话题：“李文忠、杨业所部又成功袭击了两次匈奴粮队。匈奴左贤王已分兵八千去围剿，云州压力大减。但……”
“但是什么？”
“但粮草还是问题。”赵恒叹气，“国舅爷那边的粮食，户部已经买了五千石，正在运往前线。但路途遥远，损耗不小。”
林小满心里一紧。周文渊的粮食……希望没问题。
“赵相，”他压低声音，“朕有件事，要你帮忙。”
“陛下请讲。”
“你手下有没有可靠的人，懂医术，懂毒理的？”
赵恒一愣：“陛下是要……”
“验粮。”林小满说，“国舅的粮食，朕不放心。你找个人，悄悄取样检验。记住，要绝对可靠，不能让任何人知道。”
赵恒脸色变了：“陛下是怀疑……”
“朕只是谨慎。”林小满说，“前线将士的性命，不能有半点马虎。”
“臣明白了。”赵恒郑重道，“臣这就去办。”
“去吧。”
赵恒退下后，林小满靠在椅背上，闭上眼睛。
这场戏，演得真累。
午后，王守正从后门进了御书房。
他走路姿势正常，一点不像刚挨过二十棍的人。见到林小满，他跪下：“臣王守正，叩见陛下。”
“起来吧。”林小满扶他起来，“王御史，上午的事，委屈你了。”
王守正摇头：“臣不委屈。只是……臣不明白，陛下为何要演这出戏？”
“为了这个。”林小满从袖中取出一张纸，递给他。
王守正接过，展开一看，上面画着些奇怪的装置：带钩的绳索、铁刺木框、喷火竹筒……旁边还有文字说明。
“这是……”
“一些小玩意儿。”林小满说，“朕打算用来对付匈奴的。但工部那些人，要么不会做，要么不敢做。朕需要一个人，懂这些，敢做，还能保密。”
王守正眼睛亮了：“臣……臣年轻时喜欢研究机关之术，对这些略懂一二。”
“朕知道。”林小满笑了，“所以才找你。”
他指着图纸：“这些装置，朕已经让工部秘密制作了一批，送到了北疆。但前线反馈说，有些地方需要改进。朕想让你去北疆，实地考察，现场改进。”
王守正愣住了：“陛下……让臣去北疆？”
“对。”林小满说，“名义上，你是被朕贬斥，发配边关。实际上，你是去帮李文忠他们。你懂机关，懂地形，能帮上大忙。”
这是林小满想了很久的计划。王守正这样的人才，留在朝堂上整天怼人太浪费了，不如送到前线去发光发热。
“可是……”王守正犹豫，“臣是文官，从未上过战场……”
“李文忠也是文官。”林小满说，“但他做得很好。王御史，国家有难，正是用人之际。你愿意去吗？”
王守正沉默片刻，忽然跪下：“臣……愿往！”
“好！”林小满扶起他，“你准备一下，三后出发。朕会给你一道密旨，沿途驿站换马不换人，尽快赶到朔州。”
“臣遵旨！”
“还有，”林小满补充，“到了前线，多看，多听，多记。粮草供应、军心士气、敌军动向……所有情况，都要记下来，密报给朕。”
这是要让他当钦差加情报员了。
王守正郑重行礼：“臣定不负陛下所托！”
等他退下后，林小满长出一口气。
又送走一个。希望他能平安回来。
【叮！检测到宿主行为：明贬暗升，巧妙用人！】
【行为分析：表面惩罚忠臣，实则委以重任，典型的昏君式狡猾！】
【昏君值+15！当前累计：451/200！】
【成就系统：获得‘演技派皇帝’称号！奖励：特殊道具‘变脸面具’×1（可短暂改变容貌）】
林小满看着手中突然出现的一张薄如蝉翼的面具，哭笑不得。
系统这是觉得他演戏上瘾，送个道具让他继续演？
不过……这面具或许真有用。
他正研究着，春杏回来了，脸色凝重。
“陛下，”她低声说，“奴婢今天又去了周家的粮仓，有发现。”
“说。”
“那些深褐色的麻袋，不见了。”春杏说，“管事说，昨天就运走了，说是卖给了江南的商户。但奴婢打听到，运输的车队……是往北走的。”
往北？北疆？
林小满心里一沉：“运走了多少？”
“至少两百袋。”
两百袋，两万斤粮食。如果这些粮食真的有问题……
“能查到运到哪儿了吗？”
“奴婢正在查。”春杏说，“小栓子已经去打听运输路线了，最迟明天有消息。”
“好。”林小满说，“继续查。还有，你明天再去周家粮仓，看看还有没有其他可疑的粮食。”
“是。”
春杏退下后，林小满在御书房里踱步。
周文渊的动作真快。刚宣布抽检，他就把问题粮食运走了。运到哪儿去了？真是北疆吗？
如果是，那就太可怕了。
前线将士在流血，后方有人在粮草里动手脚……
这是通敌！这是叛国！
林小满握紧拳头，指甲陷进肉里。
他必须阻止这件事。必须。
第二天早朝，林小满宣布了王守正“发配边关”的决定。
大臣们听了，反应不一。有人觉得皇帝太狠，有人觉得王守正活该，但没人敢多说——昨天那场“杖责”，已经起到了震慑作用。
退朝后，林小满刚回到御书房，小栓子就匆匆来了，脸上带着兴奋。
“陛下！查到了！”
“说。”
“周家那批粮食，确实是往北运的。”小栓子压低声音，“但没直接去北疆，而是运到了幽州的一个仓库。那个仓库……是赵相爷一个远房亲戚的产业。”
赵恒的亲戚？林小满愣住了。
难道赵恒也牵扯进来了？
“消息可靠吗？”
“可靠。”小栓子说，“奴婢花了一两银子，从一个车夫那儿打听来的。他说那批粮食运到幽州仓库后，又换了一批麻袋，重新装车，继续往北走。”
换麻袋？这是要掩盖痕迹？
“能查到最终目的地吗？”
“车夫说不知道，他们只运到幽州。”小栓子说，“但奴婢打听到，幽州那个仓库，经常有匈奴商人进出。”
匈奴商人？！
林小满心里一寒。周文渊的粮食，通过赵恒亲戚的仓库，转手给匈奴商人？
这是资敌！这是卖国！
“陛下，”王德全担忧地说，“这事……牵扯太大了。要不要告诉赵相爷？”
“先不要。”林小满冷静下来，“万一是他那个亲戚瞒着他做的呢？打草惊蛇就不好了。”
他沉思片刻：“这样，小栓子，你继续查。查清楚那个仓库到底是谁在管，跟匈奴商人是什么关系，粮食最终运到哪儿去了。”
“是！”
“记住，要小心。”林小满叮嘱，“这件事很危险，一旦暴露，对方可能会灭口。”
“奴婢明白！”
小栓子退下后，林小满靠在椅背上，只觉得头痛欲裂。
事情越来越复杂了。周文渊、赵恒的亲戚、匈奴商人……这条线串起来，背后可能是一个巨大的阴谋。
而他，能相信谁？
赵恒？他是忠臣，但他亲戚可能有问题。
周文渊？明显是敌人。
太后？更不可信。
他现在能依靠的，只有几个底层宫女太监，还有系统给的那些奇怪道具。
太弱了。
【叮！检测到宿主陷入困境！】
【系统提示：宿主可花费100昏君值，兑换‘案情推演’服务一次！】
【服务内容：据现有线索，推导出最可能的真相！】
林小满眼睛一亮。这个好！
“兑换！”
【兑换成功！当前昏君值：351/200！】
【‘案情推演’启动中……】
【线索1：周文渊粮仓出现疑似问题粮食】
【线索2：问题粮食被紧急运走】
【线索3：运输路线：周家粮仓→幽州仓库→北】
【线索4：幽州仓库属于赵恒远房亲戚，常有匈奴商人进出】
【推导中……】
【推导结果：可能性最高（78%）——周文渊通过赵恒亲戚的仓库，将问题粮食卖给匈奴，换取某种利益。】
【可能性次高（15%）——赵恒亲戚瞒着赵恒，与周文渊、匈奴三方勾结。】
【可能性最低（7%）——周文渊、赵恒、匈奴三方全面勾结。】
林小满看着推演结果，心里稍安。至少，赵恒本人直接参与的可能性不高。
但那个亲戚……
“王德全，”他唤道，“去查查赵相那个远房亲戚，叫什么，做什么的，跟赵相关系如何。”
“是。”
王德全退下后，林小满走到窗边，看着窗台上的“聚宝盆”。盆里又积了一两碎银，亮晶晶的。
钱能解决很多问题，但解决不了人心。
解决不了贪婪，解决不了背叛。
他拿起那支“点石成金”的毛笔，在手中转着。
这支笔，或许真能派上用场。
但不是现在。
现在他要做的，是收集证据，揪出这条利益链上的所有人。
无论他们是谁，无论他们有什么靠山。
因为这是底线。
你可以贪，可以争，可以斗。
但不能卖国。
这是林小满的底线。
也是他作为皇帝，必须守住的东西。
窗外的天色，渐渐暗了。
一场风暴，正在酝酿。
而这场风暴的中心，不是朝堂，不是战场。
是一个仓库。
和一些粮食。
和一群贪婪的人。
林小满握紧拳头。
这场仗，他必须赢。
为了前线将士。
为了这个国家。
也为了他自己。