紧接着，吴生等人猛地抬头，眼珠子都快瞪出来了。
？！
这不是升官！这是直接炸穿云层，骑凤凰上天了啊！！
再看看自己手里那点牛羊布匹的赏赐……
对比之下，简直像乞丐碗里捡豆子，寒酸到令人窒息。
“谢陛下。”
贾毅接过圣旨，嘴角压不住地上扬。
爵位到手，身份彻底洗牌。
再加上体内那个“莽夫系统”稳稳挂着，buff叠满。
贾家这艘千疮百孔的大破船，爱沉不沉，反正他不会再陪葬。
甚至……
他眸光微冷，心中意一闪而过——
将来那至尊之位，未必不能伸手摘一摘。
他转身就要走人，动作脆利落。
宣旨太监站在原地，脸色黑得像锅底。
跑这么远来宣个旨，你连个表示都没有？
他眼神幽怨，几乎要冒出火来。
贾毅察觉到视线，微微侧头，一脸茫然：这死太监盯我啥？
吴生看得心惊肉跳，赶紧上前救场。
再这么下去，回头这太监回宫乱嚼舌，倒霉的可是他们这些地头小官！
“公公辛苦，千里迢迢传圣意，实在劳苦功高！”
他笑着塞过去一个沉甸甸的钱袋。
“这是我们镇安堡的一点土产，不成敬意，请您务必收下。”
宣旨太监掂了掂，眉开眼笑：“哎哟，这‘土产’好！实在好得很！”
数十两白银入袋，心情瞬间晴空万里。
“圣旨也宣完了，咱家这就启程回京！”
话音未落，翻身上车，马鞭一甩，溜得比兔子还快。
辽东这鬼地方，兵荒马乱，多待一秒都是煎熬。
——
送走太监，吴生等人立马围了上来。
“爵爷！恭喜高升啊！”
“往后还请您多多照拂，指点一二！”
一个个满脸堆笑，巴结得恨不得贴脸上舔。
十八岁的三等男？
整个大周近百年都没出过几个！
这哪是新星？这是彗星撞天门，直接炸裂苍穹！
“哈哈哈，好说好说。”
贾毅朗声一笑，负手而立。
恭维话谁不爱听？尤其从这群曾经对他爱搭不理的家伙嘴里说出来，更爽。
——
与此同时，远在京都的王子腾，正被自家妹妹的陪嫁嬷嬷周瑞家的堵在书房，愁得脑仁直跳。
亲妹妹一封信递来，意思明确：设法让贾毅死在辽东。
可现在……
他扶额苦笑。
人家刚被朝廷亲封三等男，圣眷正隆，你让我动手？
这不是谋逆是什么？
周瑞家的察言观色，立刻上前一步，低声开口：
“大人，只要贾毅一死，大房那边就只剩琏二爷那个绣花枕头了。”
“跟咱们宝二爷比？差远了！”
“到时候老太太肯定得动心思，让咱们宝二爷袭爵——名正言顺，谁也说不出个不字。”
王子腾缓缓点头，眼底掠过一丝冷光。
没错，贾母确实偏心宝玉，想让他承爵。而这对他自己而言，更是天大的好处。
贾家的人脉、势力，将来还不全往他这边倒？至于指望贾毅那块扶不上墙的烂泥……呵，除非老天爷倒着下雪。
“回去告诉你家太太。”他声音低沉，却透着不容置疑，“贾毅，回不来了。”
为了前程，他对不起贾毅又如何？
“是，大人！”周瑞家的眉开眼笑，脚步轻快地退出书房，仿佛踩在棉花上一般飘了回去。
王子腾独坐堂中，指尖轻叩桌面，片刻后起身，踱步至书房。
研墨提笔，修书一封，直寄辽东总兵——熊科。
此人原是贾代善一手提拔，当年从无名小卒坐上总兵之位，说到底，欠的是宁荣二府的情。
如今辽东巡抚赵路即将调离，局势糜烂如粪坑，朝廷里吵翻了天也没人选出来接盘侠。明眼人都知道：接下来这片烂摊子，军权铁定落在熊科手里。
天时地利，全齐了。
正好借刀人。
刀剑无眼，战阵之上死个把人，再正常不过。可王子腾不是莽夫，他不留痕迹。
信不用自己的名义，用荣国府的。
更妙的是，现任当家人贾赦的私帖，他手头多得能糊墙。一旦出事，味半点沾不到他身上。
净，利落。
“太太，事儿办妥了。”周瑞家的悄步走到王夫人身旁。彼时王夫人正跪在佛前捻珠诵经，青烟袅袅，掩不住她唇角一闪而过的冷笑。
“嗯。”她只轻轻应了一声，连眼皮都没抬。
镇安堡外，黄沙卷旗，马蹄未起。
贾毅抱拳拱手：“吴千户，保重。”
吴生望着眼前这位少年将军，心中百感交集。他曾以为这不过是京中下来镀金的纨绔，谁知短短时，竟带他打了三场胜仗，斩首百余，声震边关。
如今人要走，他心里空落落的，像被人抽走了主心骨。
“哎……往后，只能靠自己了。”他喃喃自语，目送那一行身影渐行渐远，最终隐入风尘。
锦县，辽东总兵府。
夜深人静，烛火摇曳。
熊科盯着手中飞鸽传来的密信，眉头越拧越紧。
“老爷，怎么了？”夫人端茶进来，见他神色不对，心头一跳，“可是后金犯境？”
“不是。”他苦笑一声，将信递过去，“是神京贾家来的——让我除掉贾毅。”
“什么？！”夫人失声，“贾毅不是你们老国公的嫡孙？荣国府自家的种，为何要？莫非有人栽赃陷害？”
熊科摇头：“印鉴、暗语、笔迹，全都对得上。这信，出自荣国府无疑。”
他仰头闭眼，长叹一口气：“老国公若泉下有知，怕是要活活再气死一回。”
“可惜啊……”他低声呢喃，“这么个骁勇果决的将才，竟要折在自己人手里。”
他本打算看在故人情分上，好好提携贾毅，给他兵马、给他在军中铺路。没想到人家自家人先递来了催命符。
“老爷，我想起来了。”夫人忽地一拍脑门，“早年听赵路夫人提过，荣国府那位一等将军贾赦，有个傻儿子，名叫贾毅。”
熊科瞳孔一缩，瞬间明白过来。
难怪。
原来在他们眼里，贾毅还是那个“痴儿”。哪怕如今已是三等男，战功赫赫，立于边疆如刀锋出鞘，在那些高门深宅的眼中，依旧是不堪入目的污点。
怕丢脸，怕碍眼，脆灭口。
荒唐！可笑！却真实得令人齿冷。
熊科站起身，走向墙上悬挂的辽东舆图，目光如鹰隼扫过山川要道。
指节轻敲地图，低语如刃：
“要你死，还得看着像天意。”
“别怪我……是你家先动的手。”
熊科夫人见状，默默退入后院，脚步轻悄，仿佛怕惊扰了这暗流涌动的寂静。
就在这时——
一名士兵急奔而入，甲叶哗啦作响，额角还挂着汗珠。