意识回归的过程，如同从冰冷的深海艰难上浮。最先恢复的是听觉，但那亿万口器啃噬岩石的恐怖合奏已经消失，取而代之的是一种诡异的、令人心慌的寂静，间或夹杂着零星碎石滑落的簌簌声。然后是触觉，身下是冰冷、粗糙且不平整的硬物，尘土的气味混合着淡淡的血腥和焦糊味，充斥鼻腔。
林辰猛地睁开眼，剧烈的头痛和全身散架般的疼痛让他闷哼一声。视线模糊了几秒才逐渐清晰。眼前是熟悉的石室，但已面目全非。
穹顶的裂缝扩大了一倍不止，扭曲的光线从中投下，照亮了弥漫的浮尘。原本还算平整的地面覆盖着大小不一的碎石和岩屑，石台……那座承载着古代核心的石台依然矗立，但台上的晶体已经彻底化为一块布满蛛网裂痕、灰暗无光的顽石，再无半点神异。控制圆盘上的金属板光泽黯淡，密钥纹路多处断裂，彻底失去了灵性。
崩塌似乎止住了，但整个石室的结构显然已遭受重创，仿佛一个被巨锤砸过、勉强没有散架的陶罐，处处透着脆弱的平衡。
“赵……赵哥？周卓？”林辰挣扎着撑起身体，声音沙哑裂。他发现自己左臂和肋侧传来阵阵刺痛，可能是在坍塌中撞伤或划伤了。
“咳咳……俺……俺在……”不远处一堆碎石旁，传来赵虎粗重的咳嗽声和窸窣的动静。他推开了压在身上的一些小石块，摇摇晃晃地坐起来，脸上有几道血痕，工装背心也划破了，露出青紫的皮肉，但看起来没有致命伤。
“周……周老板？”林辰又看向另一边。
“呜……疼死老子了……”周卓的呻吟从石台另一侧传来，他半个身子被尘土覆盖，正龇牙咧嘴地试图挪动被一块石板压住的腿。赵虎见状，忍着痛楚爬过去，奋力搬开了石板。周卓的腿看来只是被压得暂时麻木，并无骨折，但脚踝处肿起老高。
三人勉强聚集到相对空旷的中央区域，劫后余生的庆幸被眼前彻底的废墟景象和身体的伤痛迅速冲淡。水袋在坍塌中不知去向，储存的少量物资也被掩埋大半。
“核心……彻底完了？”赵虎看着石台上那块死寂的“石头”，声音低沉。
林辰默默点头，调出个人系统界面。界面依旧存在，但原本与古代核心关联的诸多信息——【古代庇护所核心状态】、【控制终端功能】、【灵质印记状态】等，全部变成了灰色的【连接丢失】或【功能失效】。唯有最基础的个人属性、文明科技树（大部分仍被迷雾笼罩）以及区域频道还在。
他们失去了最大的倚仗，那个曾带来希望也引来灾祸的古代遗物，如今只是一堆真正的碎石。
“虫子……好像退了？”周卓惊魂未定地侧耳倾听，除了偶尔的落石声，再无那令人毛骨悚然的啃噬声。
林辰也注意到了。他强忍头痛，尝试调动几乎枯竭的精神力去感知。之前布设的灵质印记早已随核心崩溃而消散，【环境监测模块】也因失去核心支持而失效。但那种被无数冰冷意志窥伺、被庞然母体威压笼罩的感觉，确实消失了。
“虫群对稳定的能量源敏感。核心彻底崩解，能量波动消失，加上岩丘结构改变，它们可能失去了明确目标，或者……被母体带往他处了。”林辰分析道，但这并未带来多少轻松。失去了核心的“灯塔”，他们也失去了最后的庇护所功能，暴露在蛮荒界的其他威胁下。
他目光扫过一片狼藉的地面，忽然定格——那张古老的皮卷，正半掩在离他不远的尘土中。他心中一紧，挣扎着挪过去，小心翼翼地将其拾起。
皮卷入手，触感似乎与之前有些不同。依旧冰凉，但多了一丝难以言喻的……“韧性”？仿佛经历了某种淬炼。他迅速展开，目光急切地搜寻。
文字依旧是那些无法解读的扭曲字符。图案也未有明显变化。然而，当他目光落在之前隐隐感觉与“印记”、“传承”相关的那片区域时，心脏猛地一跳！
那里的字符……似乎清晰了那么一丝丝？不，不是清晰，而是……多了一层极其淡薄、仿佛随时会消散的淡金色“光晕”，覆盖在原本的墨迹之上！这光晕肉眼几乎难以察觉，只有在他凝神注视时，才会在意识中泛起微弱的涟漪。更重要的是，当他集中精神去“感受”这片区域时，竟隐隐有一种微弱的、熟悉的“波动”传来——那波动，与他之前强化灵质印记时的感觉，有几分相似，但更加内敛、稳固，仿佛一颗被封存的种子。
“这是……”一个难以置信的念头升起。难道最后时刻，那核心剥离保存的“低功耗灵质印记强化版底层架构”，真的以某种形式，烙印在了这张皮卷上？这张皮卷，成了承载那点文明“火种”的新容器？
他立刻尝试通过系统去“扫描”或“识别”皮卷。系统界面毫无反应，皮卷在系统判定中似乎仍是一件普通的“未知文明遗物”。这烙印，似乎超越了当前系统基础的识别范围。
“林兄弟，你发现啥了？”赵虎注意到林辰的异样，凑过来问道。
林辰深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪：“这张皮卷……可能吸收了核心最后留下的东西。一种……关于‘印记’技术的‘种子’。”
赵虎和周卓面面相觑，似懂非懂。周卓苦着脸：“种子？能吃吗？还是能变出刀子来？”
林辰没有回答，他闭上眼，将皮卷贴在自己额前，摒弃杂念，尝试用最纯粹的精神去“沟通”那淡金色的光晕印记。
起初只有一片沉寂。就在他以为只是错觉时，一点极其微弱的、带着秩序与守护意味的“凉意”，顺着他的眉心，缓缓流入他近乎涸的精神世界。这“凉意”并非能量，更像是一段高度压缩的、关于某种结构“原理”与“范式”的信息流碎片，残缺不全，难以理解，但却实实在在地与他之前作灵质印记的“经验”产生了共鸣！
与此同时，他那片灰色的系统界面，与文明科技树相关的区域，忽然有一个极其边缘的、原本被浓雾笼罩的图标，极其轻微地闪烁了一下！图标非常模糊，但隐约的轮廓，竟与皮卷上那片带着淡金光晕的字符区域，有几分神似！
【检测到宿主接触并初步共鸣未知文明知识碎片（严重残缺）。】
【文明火种系统辅助解析功能激活（极低功耗）。】
【解析中……契合度检测……】
【发现与现有‘低功耗灵质印记（原始）’科技存在底层逻辑关联及高阶变种可能性。】
【是否尝试进行‘知识碎片’整合与推演？注意：推演将消耗宿主精神力及微量文明点数（如有），成功率及结果未知。】**
系统竟然对这个来自皮卷的“烙印”有了反应！而且提示可以进行“整合推演”！
林辰心中狂震。这意味着，他可能有机会，不依靠那个已经毁灭的古代核心，而是凭借自身系统和这点知识碎片，重新掌握甚至发展出类似的“印记”技术！这才是真正的“火种传承”——不是继承一个现成的工具，而是获得制造工具的知识与可能！
他立刻选择了“是”。
几乎在他确认的瞬间，一股远比刚才更清晰、但也更消耗精神的“吸力”从系统界面传来，仿佛要将他与皮卷产生共鸣的那点“凉意”彻底抽走。他闷哼一声，头痛欲裂，眼前阵阵发黑。视界中，文明科技树那个闪烁的图标周围，迷雾剧烈翻滚，隐约有新的、更纤细的分支纹路在试图生成，但进程极其缓慢且不稳定。
而个人属性中，那本就因为之前过度消耗而低至0.3的精神值，开始以肉眼可见的速度下跌！0.29…0.28…
“停！停止推演！”林辰心中大吼。精神值跌到0.2以下，他可能直接昏迷甚至脑死亡！
推演进程戛然而止。那个图标周围的迷雾停止了翻滚，新生的纹路也只勾勒出微不足道的一小段，便隐没不见。系统提示：【推演中断。整合进度：不足1%。获得模糊方向指引：‘能量印记实体化媒介’、‘稳定结构共鸣’。】
虽然几乎没什么实质收获，但林辰却看到了希望！系统可以“消化”这皮卷上的知识碎片！只是需要时间、需要他恢复精神、可能还需要文明点数或其他条件！
他放下皮卷，大口喘息，额头上满是虚汗，但眼中却燃起了新的火焰。古代核心毁了，但文明的火种，以另一种形式，在他手中重燃了微光。
“林兄弟，你没事吧？”赵虎担忧地看着他苍白的脸色。
“没事……只是有点脱力。”林辰摆摆手，将皮卷小心收好，“我们得尽快离开这里。这里结构不稳，随时可能再次坍塌。而且没有核心，这里不再安全。”
赵虎和周卓点头。他们挣扎着起身，在废墟中翻找还能用的东西。多功能刀找到了，赵虎的木矛断成了两截，周卓的小刀还在。水袋破了，但幸运地在石缝里找到了半壶未洒净的储水。食物几乎全没了，只有周卓背包里那点肉幸存。
就在他们简单处理伤口，准备寻路离开时，沉寂许久的区域频道，突然被一连串密集且惊恐的信息刷屏！
【（区域频道-惊慌失措）：东边！东边‘黑石岩丘’方向！刚才地动山摇！现在没动静了！是不是塌了？里面的人呢？】
【（区域频道-变声处理）：能量波动消失了……很彻底。看来那里的‘古怪’源头被解决了，或者同归于尽了。】
【（区域频道-粗嘎嗓音，带着后怕）：妈的……幸好老子撤得早！刚才那动静，隔着老远都觉得心惊！】
【（区域频道-冷静声音）：所有人注意！不止黑石岩丘！‘灰烬谷地’的怪物活动范围在扩大！北边‘风蚀走廊’也报告发现快速移动的阴影！兽的活跃期已经毫无疑问地开始了！各地幸存者，立即检查并加固庇护所，储存物资，减少外出！】
看来他们这边的剧变，引起了其他幸存者的注意。而兽的阴影，正在蛮荒界各处迅速蔓延。
“林兄弟，咱们去哪？”赵虎看着通道方向，那里已经被落石堵死了大半，勉强能爬行通过，但不知通向的主岩洞是否也已坍塌。
林辰看着手中的皮卷，又看了看石台上那彻底死寂的核心残骸，目光最终投向穹顶那道扩大的裂缝。外面是危机四伏的荒漠，但留在这里只有死路一条。
“先出去，找个相对安全的地方休整。”他下定决心，“然后，我们需要找一个新据点，一个可以让我们安心‘种下’火种，重新开始的地方。”
他所谓的“火种”，既是指生存的希望，更是指皮卷中那刚刚萌芽的、属于他们自己的文明技术可能性。
三人互相搀扶着，朝着那危机与希望并存的裂隙天光，开始艰难的攀爬。每一步都伴随着碎石滑落和伤处的疼痛。
就在林辰即将爬出裂缝，重新感受到荒漠灼热而自由的空气时，他怀中的皮卷，似乎极其轻微地……温热了一下。
与此同时，在他视界边缘，系统界面那文明科技树中，刚刚尝试推演却中断的图标旁，一个微小的、几乎看不见的淡金色光点，如同风中残烛，却倔强地，亮了起来。
它并非任何已知的科技图标，更像是一个……标记。
一个指向未知远方，却又与手中皮卷隐隐共鸣的……方向标记。