沉重的石门在身后发出闷响，隔绝了来时的通道，也将最后一丝微弱的天光挡在外面。唯有林辰手中那支即将燃尽的火把，在空旷的黑暗中投下摇曳不定、仿佛随时会被吞噬的光晕。
两人背靠着冰冷的石门，心脏在寂静中狂跳。系统那冰冷的警告还在脑海中回响——“可能存在未知守卫机制或沉睡单位”。
火把的光芒勉强照亮前方。这是一个约莫五六十平米的天然岩洞经人工修整而成的石室，呈不规则圆形。空气带着浓郁的尘土味和陈腐气息，但并不窒闷，说明另有通风口，隐藏在黑暗的穹顶或墙壁某处。
石室中央，果然如惊鸿一瞥所见，有一个约半米高的方形石台。石台表面似乎刻满了复杂的纹路，中心位置凹陷下去，里面嵌着一个黯淡的、约篮球大小的多面晶体，大部分区域覆盖着厚厚的灰尘和蛛网般的白色结垢，只有少数几个棱面，在火光下偶尔反射出极其微弱、仿佛随时会熄灭的暗金色光晕。
这就是系统提示的“古代庇护所核心（破损）”。
除此之外，石室空旷得有些诡异。地面是平整的石板，积着厚厚的灰尘，上面没有任何杂物或骸骨。墙壁上则有大量保存相对完好的壁画，色彩虽已斑驳褪色，但内容比通道里的更加丰富、清晰。
林辰的注意力首先被壁画吸引。他举高火把，慢慢靠近左侧墙壁。赵虎紧握木矛，警惕地跟在一旁，目光不断扫视石室各个黑暗的角落。
壁画描绘的似乎是一个完整的故事。第一幅：许多简笔小人（风格与通道里一致）在一片绿洲中建造房屋、耕种、狩猎，天空中有类似太阳的多个符号，光芒普照。第二幅：天空变得阴暗，少数几个硕大的、狰狞的兽类轮廓出现，袭击绿洲，小人惊恐逃散或持简陋武器战斗，但死伤惨重。第三幅：幸存的小人躲入地下（画面表现为进入山体裂缝），围绕着一个发光的、类似中央石台上晶体的物体，似乎在祈祷或举行仪式。第四幅：晶体光芒大放，将裂缝入口封闭（画面表现为光线形成屏障），外面的野兽无法进入。第五幅：……画面在这里变得模糊破损，似乎是小人重新走出，但环境已变成荒漠，晶体光芒黯淡，裂痕密布。最后一幅：寥寥几个小人的背影，走向远方无尽的黄沙，身后是彻底灰暗、碎裂的晶体和废弃的洞。
“这……”赵虎看得似懂非懂，“这画的是……这里以前的人？他们也是躲兽？靠那发光的石头？后来……石头坏了，人也走了？”
“恐怕是的。”林辰声音低沉，目光从壁画移到中央那黯淡的核心上，“一个曾经可能辉煌的文明，在兽侵袭下，利用这种‘核心’建立庇护所，苟延残喘。但最终，核心能量耗尽或损坏，庇护所失效，幸存者不得不离开，文明……消散在荒漠里。”
这个解读让两人心头都蒙上一层阴影。他们找到了古代避难所，但找到的，似乎是一个失败的先例。这个破损的核心，还能用吗？
“系统说能激活。”林辰强迫自己冷静分析，“既然发布任务，就代表有完成的可能。这个核心虽然破损，但还有微弱反应，可能还残留着部分功能或者……可以被我们的系统修复或重启。”
他示意赵虎保持警戒，自己则举着火把，开始仔细检查石台和核心。石台上的纹路非常精细复杂，不像是装饰，更像是一种导流能量或信息的“电路”。纹路从核心位置向四周辐射，最终连接向石室的几个方向，其中一条最粗的纹路，延伸向他们对面的黑暗墙壁。
林辰沿着这条纹路走过去。墙壁上，纹路的尽头，连接着一个嵌入墙体的、巴掌大小的金属圆盘。圆盘表面同样布满灰尘，但中心有一个浅浅的凹槽，形状……他心中一动，拿出那枚从尸体旁捡到的、锈蚀严重的金属残片比划了一下，大小和弧度竟然有些相似！
“难道……”他小心地用刀刮去圆盘中心的积垢，露出下面相对光洁的金属表面。凹槽的形状更清晰了，确实像是某种“钥匙”或“能源片”的接口。而他手中的残片，很可能就是这东西的一部分，但残缺太厉害，无法使用。
他回到石台边，发现石台侧面有几个非常浅的、手印状的凹痕，灰尘覆盖下几乎难以察觉。他尝试着将手掌按上去，大小并不完全吻合。又示意赵虎试试。赵虎的手更大，更粗糙，按上去后，那几个凹痕似乎微微……亮了一下？极其短暂，仿佛错觉。
“有反应！”赵虎低呼。
林辰立刻查看系统界面。果然，在【文明任务】下方，出现了一行新的小字：
【古代庇护所核心（破损）检测中……】
【状态：能量枯竭，结构破损率71%，基础防护矩阵失效，环境维持系统离线，通讯阵列损毁……】
【可尝试初步链接。链接需满足：1.同文明血脉（已满足）；2.提供初始激活能量（未满足）；3.修复关键接口（未满足）。】
【警告：强行链接残缺核心，可能导致不可预知数据冲击或低概率唤醒深层防护协议。】
“需要能量，还有修复接口。”林辰眉头紧锁。能量从哪里来？修复接口，是指墙上那个金属圆盘吗？他们手头可没有工具和材料。
他再次环顾石室，目光落在那些壁画上。第五幅壁画，晶体光芒大放形成屏障……光芒的来源？他的目光移向穹顶。火把光照有限，看不真切。
“赵哥，帮我照着上面。”林辰将快熄灭的火把递给赵虎，自己从背包里翻出那半截备用的、裹了少许油脂布条的简易火把，用燧石重新点燃。
两支火把并举，光芒亮了许多。他们仰头望向穹顶。只见穹顶中央，正对着下方核心的位置，有一个脸盆大小的、光滑的圆形凹面，像是镜面或透镜。凹面周围，同样镌刻着细密的纹路，与石台上的纹路隐隐呼应。而在凹面上方，穹顶更高处，似乎有一条狭窄的、笔直的裂缝，直通外界！
“是光！”林辰瞬间明白了，“阳光！这个凹面是聚光装置，将阳光汇聚，投射到核心上，为其提供能量！古代人是利用太阳能维持核心运转！”他看向墙上那个需要“钥匙”的金属圆盘，“那可能不是钥匙，而是某种调节或控制装置，需要完整的‘片’来启动特定功能，比如防护矩阵或者环境维持。”
思路逐渐清晰。这个古代庇护所的运行逻辑是：通过穹顶聚光装置为核心供能，核心驱动各项功能（防护、环境维持等），而控制则需要专门的接口和权限（手印凹痕可能是某种血脉或权限验证，墙上的圆盘是控制终端）。
现在，聚光装置可能因年代久远积满沙土或略有偏差，核心破损，控制终端缺失关键部件。他们想要“建立受认可的避难所”，就需要解决这三个问题：清通聚光通道、尝试链接/修复核心、寻找或替代控制部件。
“今天时间不够了。”林辰看着手中火把又快燃尽，做出决定，“我们先摸清情况，确保这个石室本身安全，然后退回外面的岩洞过夜。明天白天，等阳光能照进来的时候，我们再尝试清理穹顶的聚光装置，看看能不能给核心充入一点点能量，至少让系统能进一步识别。”
赵虎点头同意。两人举着火把，开始更仔细地检查石室每个角落，寻找可能隐藏的通风口、其他通道或遗落物。在检查右侧墙壁时，赵虎的木矛无意中戳到一块略显松动的石板。
“咦？”他用力一推，石板竟然向内滑开，露出一个黑乎乎的、仅能爬行通过的狭小洞口！一股更加阴冷、带着霉味的气流涌出。
“还有密室？”林辰警惕地凑近。火把往里照去，里面空间似乎不大，堆着一些模糊的、像是陶罐或箱子的阴影。没有活物动静。
“我进去看看，你守着。”林辰将主火把交给赵虎，自己点燃最后一小截备用火把，匍匐着爬了进去。
这是一个很小的储藏间，约两三平米。里面散落着几个腐朽破败的木质框架（可能是储物架），地上有几个陶罐，大部分都碎了，只有一个相对完整。角落里，还有一个低矮的、石板搭成的方台，上面放着一个扁平的金属盒子，约笔记本大小，布满了绿锈，但形状基本完好。
林辰小心地打开那个完好的陶罐，里面是灰白色的、早已板结成块的粉末，可能是储存的食物或某种材料，完全失效了。他有些失望，但目光落在那个金属盒子上。
他拿起盒子，入手沉甸甸的。盒子没有锁，但盖子锈死了。他用多功能刀小心地撬动边缘，费了好大劲，才“嘎吱”一声撬开。
盒子里没有金银珠宝，只有几件物品：一块巴掌大小、厚度约一厘米的暗银色金属板，表面极其光滑，边缘有碎裂痕迹，像是从更大物件上断裂下来的；几颗龙眼大小、浑浊暗淡的灰白色珠子，触手冰凉，非石非玉；还有一卷几乎一碰就要碎的、不知名动物皮鞣制的皮卷。
林辰的心脏猛地一跳。那块暗银色金属板的质感、颜色，和他之前发现的那个需要“片”的金属圆盘，以及从尸体旁找到的锈蚀残片，似乎……是同一种材质！而且这块板子形状相对规整，边缘虽然碎裂，但似乎能对上圆盘凹槽的某一部分？
他强压激动，小心地拿起皮卷。皮卷用某种黑色汁液写着扭曲的文字，他一个都不认识，但其中一页，画着一个简图——正是这个石室的剖面图！图中清晰标注了穹顶聚光装置、核心石台、墙壁控制圆盘，甚至还有他们所在的这个储藏间！在图示的控制圆盘位置旁边，有一个小小的注解符号，符号指向一段文字。
林辰虽然看不懂文字，但他认得那个注解符号的图形——和石台上几个特殊纹路，以及金属板上某个刻痕，几乎一模一样！
“找到了……钥匙的一部分，还有说明书？”他心中涌起巨大的希望。这块金属板，很可能就是墙上圆盘缺失的“控制片”的重要部分！皮卷则是作指南或志，可惜文字不通。
他小心翼翼地将金属板、几颗珠子（虽然不知道用途，但先拿着）和皮卷包好，连同那个金属盒子一起带了出来。
“有发现？”赵虎急忙问。
林辰简要说明，并展示了那块暗银色金属板。赵虎也激动起来：“能对上不？”
“得试试。不过现在火把快没了，我们先退出去。”林辰看着即将熄灭的火把光，果断道。
两人按原路退回，小心地关上石门（留下缝隙做标记），穿过通道，回到了有渗水岩洞的主室。外面天色已近黄昏，洞内光线黯淡，但比那完全黑暗的石室让人安心得多。
他们用最后的光亮检查了今天的收获：最重要的就是那块金属板、未知的珠子、皮卷，以及确认了石室结构和核心状况。林辰将东西妥善收好。
“明天，”他靠在岩壁上，对赵虎说，“我们一早进去。先想办法清理穹顶的聚光通道，让阳光照进来。然后，尝试用这块板子，看看能不能和控制圆盘产生反应。如果能为核心注入一点能量，哪怕只是激活一点点功能，我们的任务就可能完成一大步。”
赵虎用力点头，眼中充满了期待：“嗯！说不定真能成！那兽……咱就有指望了！”
夜幕降临，荒漠的寒气再次弥漫。但在这个小小的岩洞里，两人心中却燃起了一簇小小的希望之火。找到了古代先民的遗泽，拿到了可能的关键部件，距离建立属于自己的避难所，似乎近了一步。
然而，躺在坚硬的石地上，林辰却难以立刻入睡。他脑海中反复回响着系统警告的“低概率唤醒深层防护协议”，以及壁画上那些最终走向荒漠的渺小背影。
这个破损的核心，真的能如他们所愿般被唤醒吗？唤醒的，又会是什么？
黑暗中，怀里那块冰冷的金属板，仿佛带着某种沉睡了无数岁月的、微弱的心跳。
而遥远的、系统界面那猩红色的兽倒计时，依旧在一分一秒地，无情跳动。
【距离月度‘蛮兽’降临：28天11小时】