那一声戛然而止的惨叫，像一把冰锥，凿穿了荒漠虚假的宁静，也凿进了林辰的骨髓里。
他蜷缩在自制的沙坑旁，背靠着冰冷的、被夜风吹拂的沙壁，一动也不敢动。外套紧紧裹住身体，却挡不住心底泛起的寒意。咀嚼声隐约传来，又逐渐远去，但空气中仿佛还残留着血腥与恐惧的味道。
“不是幻觉……”他无声地对自己说，手指深深掐进掌心，用刺痛维持清醒。
夜晚的荒漠，温度已降至冰点以下，呼出的气瞬间变成白雾。他制作的简易冷凝装置仍在缓慢工作，坑底石片上的水珠在星光下泛着微弱的亮光。这给了他一丝慰藉，也印证了他知识的有效性。但这点慰藉，在未知的、能轻易撕碎人类的威胁面前，微不足道。
他不敢再睡，甚至连闭眼都不敢太久。耳朵竭力捕捉着黑暗中的每一丝声响——风声掠过沙丘的呜咽，远处细微的砂石滚动声，还有自己越来越清晰的心跳。
系统光幕在视野边缘幽幽浮动，那条猩红色的月度事件预告像一道催命符。【蛮兽，29天22小时后降临】。他几乎能听到倒计时的滴答声。
“不能停留在这里。”林辰心中做出决定。这个简易的沙坑只能解决暂时的饮水和勉强避寒，毫无防御能力。昨晚的惨案证明，黑暗中活动的“东西”，很可能拥有良好的嗅觉或听觉。他必须在天亮后，立刻转移，寻找更安全、资源更丰富，或者……至少能藏身的地方。
他想起了昨天白天看到的、那片疑似遗迹的轮廓。
天光在煎熬中终于一丝丝亮起。深紫色褪去，天际泛起鱼肚白，然后是冰冷的铁青色。当第一缕算不上温暖的晨光驱散最后一点夜色时，林辰已经活动开了几乎冻僵的手脚。
他小心翼翼地将坑底凝结的、加起来大约只有一小捧的珍贵净水，用净的植物叶片收集好，小心地包起来，放进背包侧袋。这是他今天探索的保命资源。
拆掉冷凝装置，抹去大部分人为痕迹后，他背上包，手里紧紧握着那块边缘相对锋利的暗色石片——这是他目前唯一的“武器”。目光再次投向昨天发现植物和遗迹轮廓的方向。
白天的荒漠恢复了炙热的面孔，但清晨的温度尚可忍受。林辰忍着疲惫和肌肉的酸痛，开始向着目标跋涉。每一步都比昨天更谨慎，目光不断扫视四周的沙地，寻找可能的足迹、痕迹，或者……其他危险。
大约走了半小时，前方出现了一片风化严重的岩丘地带，不再是纯粹的沙地。几簇耐旱的荆棘状植物零星分布。而就在岩丘的背阴处，他看到了一片残破的低矮石墙，以及半掩在沙土中的、明显非自然的方形石块。
“就是这里。”
他放慢脚步，没有贸然靠近。先绕着这片不大的遗迹外围远远观察了一圈。石墙坍塌大半，看不出原本的形制，中央似乎有个下沉的区域。没有听到异常的动静，也没有看到明显的生物活动痕迹。
他深吸一口气，握着石片，小心翼翼地靠了过去。
遗迹比远处看的更残破，年代久远得难以想象。石料风化成粗糙的颗粒，上面没有任何雕刻或文字。他走到中央下沉的区域，发现那是一个约三米见方、深度过半米的坑，底部散落着一些碎裂的陶片和黑乎乎的、像是金属锈蚀后的残渣。
他的目光猛然一凝。
坑的角落，沙土半掩之下，露出一角……织物？不，是现代化的纤维布料！
他心跳加速，蹲下身，用石片小心翼翼地拨开沙土。布料下面，是一只已经僵硬、呈青灰色的人类手臂！手臂的主人，大半个身体被埋在沙土和碎石之下，只露出小部分后背和这条手臂。看衣着，是普通的短袖T恤和休闲裤，一个破旧的帆布包还斜挎在尸体肩上。
林辰胃里一阵翻腾。这是穿越者！很可能就是昨晚发出惨叫的那个人。尸体附近没有大量血迹，致命伤可能在躯或颈部，被拖拽掩埋至此。
恐惧之后，是冰冷的现实。他迅速压下不适，目光落在那个帆布包上。资源，任何一点额外的资源，在此时都可能意味着生存几率的提升。这是残酷的抉择，但别无选择。
他警惕地再次环顾四周，确认安全，然后快速而轻巧地解下那只帆布包。背包很轻。打开，里面东西不多：半瓶已经漏光、只剩标签的矿泉水瓶，一包完全受糊掉的纸巾，一个塑料打火机（尝试按了几下，没有火星，可能坏了或没气了），还有……一本皱巴巴的、某旅游景点的导览地图，以及一把带小刀、螺丝刀、镊子的多功能迷你工具刀！
工具刀！林辰眼睛一亮。这比他的石片好用太多了！尤其是那小刀，虽然只有几厘米长，但足够锋利。他立刻将工具刀紧紧握在手里，冰凉的金属触感带来了前所未有的安全感。导览地图虽然对这里无用，但坚韧的纸张或许另有用途。
就在他准备进一步检查尸体是否有其他可用物品时，视界中幽蓝的系统光幕忽然自动弹出，一条新的信息浮现：
【接触非自然死亡同文明单位。】
【可进行‘物质回收’。是否提取其残余‘文明点数’？】
【注意：提取行为将标记该单位归属，可能引发其生前关联单位的追溯（概率极低）。】
林辰一愣。提取文明点数？标记？追溯？他立刻选择了“否”。风险不明，且听起来这并非毫无代价的行为。他现在最不需要的就是额外的麻烦。
他没有去动尸体其他部分，只是将其略微掩埋得更妥帖一些，心中默念了一句不知给谁听的“安息”。然后，他的注意力回到了遗迹本身。
他拿起一块黑乎乎的金属残渣，用力擦了擦，隐约能看到一点银白色，但腐蚀太严重了。陶片也毫无特色。看来这个遗迹本身，早已被时间彻底掏空。
“等等……”他目光落在坑壁一侧。那里的石块排列似乎……稍微整齐一点？他用新得到的小刀，小心地刮去上面厚厚的沙土和盐碱结垢。
随着刮擦，一片大约脸盆大小、相对光滑的石板表面露了出来。石板上，刻着一些极其模糊的线条！
林辰的心跳再次加速。他凑近仔细分辨。线条非常抽象，经历了无尽风沙磨损，几乎难以辨认。但大概能看出，似乎是一副……简略的地图？中央有一个点，周围是波浪线（可能是沙丘或山脉？），在某个方向，有一个小小的、三角形的标记，旁边还有一个更为模糊的、像是某种建筑的简笔符号。
“这是……坐标？地标？”林辰无法确定。这石刻的年代可能久远到超乎想象，上面的信息是否还有效？那个三角形标记和建筑符号代表着什么？安全屋？资源点？还是危险区域？
他立刻拿出那本《人类技术史纲要》，翻到空白扉页，用小刀尖（勉强能当笔用），对照着石板，尽可能精确地将那些线条临摹下来。这是他在这个世界发现的第一条“非系统提示”的线索，至关重要。
刚刚临摹完，一阵突如其来的、带着沙砾的风吹过岩丘，发出呜呜的怪响。
林辰猛地抬头，全身瞬间绷紧。不是风声！他听到了别的声音——一种沉闷的、仿佛重物压在砂石上的摩擦声，正从岩丘的另一侧缓缓靠近！
他立刻蹲低身体，紧贴坑壁，握紧了手中的多功能刀，将小刀弹开。石片也被攥在另一只手里。目光死死盯着声音传来的方向。
摩擦声停了。
接着，一块拳头大小的石头，咕噜噜从岩丘上方滚落下来，掉在离他不远的沙地上。
被发现了？还是试探？
林辰屏住呼吸，一动不动。
几秒死寂后，一个压得很低的、带着浓重口音的男声，带着警惕和一丝不易察觉的颤抖，从岩丘上方传来：
“下……下面的人！是……是同胞不？别……别动手！俺……俺也是刚穿来的！”
不是野兽！是另一个幸存者！
林辰没有立刻回应。他迅速判断着：对方先出声，暴露了自己位置，似乎表明攻击性不强，但也不能排除是陷阱。对方语气里的恐惧不似作伪，而且用了“同胞”这个词……
“你是谁？”林辰压低声音，朝着声音方向问道，身体依旧保持隐蔽。
“俺……俺叫赵虎！建筑的！俺看到这边有墙，想过来瞅瞅，结……结果听到下面有动静！”对方的声音急促了些，“俺……俺就一个人！没恶意！这鬼地方太吓人了！能……能搭个伙不？”
赵虎？建筑工人？林辰大脑飞速转动。如果对方说的是真的，一个拥有实际建造技能的同伴，价值巨大。但风险同样存在……
“你怎么证明你没恶意？”林辰问，同时悄悄移动位置，让自己处于更利于观察和躲避的角度。
“俺……俺把手里家伙扔下去！”赵虎似乎下了很大决心。话音落下，一约莫手臂粗细、一头被粗略磨尖了的沉重木棍，从岩丘上被扔了下来，砸在沙地上。“俺就……就捡了这个！”
林辰看着那简陋但颇具伤力的木矛，心中权衡。对方主动放弃了主要武器，诚意似乎足够。他慢慢从坑边探出一点头，向上望去。
只见岩丘顶上，半趴着一个身材壮实、皮肤黝黑的男人，约莫二十七八岁，穿着沾满灰土的工装裤和背心，脸上混杂着恐惧、警惕和一丝期盼。他双手空着，举在身前，示意没有武器。
四目相对。
林辰看到了对方眼中的慌乱和一丝属于劳动者的朴实。赵虎则看到了一个虽然狼狈、戴着破眼镜，但眼神异常冷静的年轻人。
短暂的沉默。
“下来吧。”林辰最终开口道，声音平静，“小心点，下面有具尸体。”
赵虎闻言，脸色一白，但还是手脚并用地小心爬了下来。看到坑底的尸体时，他明显哆嗦了一下，别开了眼。
“俺……俺昨晚也听见叫声了，”赵虎声音发，“吓得俺一宿没敢合眼，找了个石缝缩着……”
简单交流后，林辰基本确认了赵虎的身份。一个在工地上活，因为加班睡在工棚而穿越的普通建筑工人。体力好（体质估计至少在1.2以上），有简单的工具使用和手工能力，但面对这种超自然境况，和普通人一样茫然恐惧。
“你有系统吗？看到那个兽预告了？”林辰问。
“有！那个蓝晃晃的屏幕！还有29天多……”赵虎脸上露出深深的忧虑，“林兄弟，你说，那‘兽’是啥？咱们……咱们能活过去吗？”
林辰没有回答这个问题，而是拿出了那张临摹的石板地图，铺在两人面前。
“在考虑兽之前，我们得先活过这29天。”他指着地图上那个模糊的三角形标记和建筑符号，“我发现了这个。这可能是我们的一线机会。”
赵虎凑近，努力辨认着那简陋的线条，眼中既有迷茫，也升起了一丝希望。“这……这是地图？林兄弟，你懂这个？”
“不完全懂，但我们必须去试试。”林辰收起地图，看向赵虎，眼神锐利，“赵哥，可以。但我需要确认，你能服从安排，尤其是在危险的时候。我们的任何一次错误，都可能送命。”
赵虎看着林辰冷静得不似他这个年纪的脸，又看了看旁边那具冰冷的尸体，狠狠咽了口唾沫，重重点头：“俺……俺听你的！俺有力气，能活！动脑子的事，你……你多担待！”
一个基于生存需求、初步互补的联盟，在这荒芜的遗迹中，仓促却坚定地达成了。
林辰将迷你工具刀的小刀收起，将附带的小螺丝刀递给赵虎：“这个你拿着，或者活都用得上。”
赵虎感激地接过。
两人迅速分享了信息。赵虎的“文明库存”里也只有系统初始赠送的一点基础材料（几绳子，几块粗布），但没找到水。林辰则分给了他一点点珍贵的凝结水。
就在他们准备商议下一步行动，是继续探索这片岩丘遗迹，还是立刻据地图线索出发时——
【叮！】
【检测到两名以上同文明单位形成稳定协作关系。】
【微型聚落条件初步满足。】
【新增系统功能：简易建造界面（聚落范围内解锁）。】
【发布文明任务（初始）：建立第一个受认可的避难所。奖励：文明点数x50，随机初级蓝图x1。】
系统提示音接连响起。
林辰和赵虎对视一眼，都看到了对方眼中的震动。
聚落？建造界面？文明任务？
脚下的这片残破遗迹，似乎随着他们的结盟，被系统默认为了一个潜在的“聚落”范围。而那任务指引的方向，与他们刚刚发现的神秘地图线索，隐隐重合。
林辰再次展开那张临摹的地图，目光落在那小小的三角形标记上。
“我们的第一个目标，”他指向那个方向，声音低沉而清晰，“去这里。不管它是什么，我们必须赶在兽之前，找到它，或者……建造出我们自己的‘避难所’。”
荒漠的风再次吹过，扬起细细的沙尘。远处，炽白的头已然升高，将两人的影子短短地投在滚烫的沙石上。
前路未知，但至少，不再是独自一人了。然而，那地图指引的终点，等待他们的，真的是希望吗？