第十五章：风起朝堂，沈家来人
柳如烟的“静养”和王府内务的悄然换手，并未在京城掀起太澜。一个失势亲王的侧妃“病了”，在权贵云集的雍京，连茶余饭后的谈资都算不上。
但某些有心人，却能从中嗅到不寻常的气息。
几下来，沈星落坐镇听雪轩，将王府内宅梳理得井井有条。有吴妈妈协助，青鸾和影九护卫，陆七及“夜枭”暗中策应，她的命令畅通无阻。大厨房的何管事被调去管理废旧器物，门房的小顺子“偶然”听到王妃与丫鬟感慨“王爷这两精神见好，能多用半碗粥了”，这消息想必已通过特定渠道传了出去。
陆烬的身体确实在稳步好转。沈星落调整的药方和定期的针灸，配合她悄悄以灵引之力疏导他体内残留的阴毒，效果显著。他咯血已止，心口剧痛发作的频率大大降低，双腿虽仍无法站立，但气血运行渐畅，麻木感减退。只是外表看来，他依旧苍白消瘦，偶尔被“恰好”来探病的官员看到时，还会适时地咳嗽几声，扮演着“沉疴难起”的角色。
这一，沈星落刚为陆烬施完针，看着他沉沉睡去，气息平稳。她坐在床边，目光落在他略显松弛的睡颜上。褪去了清醒时的锐利和冰冷，此刻的陆烬，竟显出几分难得的脆弱与……年轻。
他才二十五岁。本该是纵马沙场、意气风发的年纪，却被困在这方寸轮椅之上，承受着剧毒与阴谋的折磨。
沈星落心中微微一动，一种说不清道不明的情绪悄然滋生。她迅速收敛心神，替他掖好被角，悄声退出了内室。
外间书房，顾先生正在等候。见沈星落出来，他起身行礼：“王妃，王爷今气色更佳，全赖王妃妙手。”
“顾先生过誉，是王爷自身基深厚。”沈星落示意他坐下，“先生此时过来，可是朝中有什么动静？”
顾先生神色凝重了几分：“是。刚得到消息，北境几位将领联名上奏，催发拖欠军饷，言辞激烈。陛下已在朝会上发怒，斥责户部与兵部办事不力。但……度支司那边，依然咬定北境军需账目有疑，需要核查。”
又是度支司！贵妃那位表亲郎中的地盘。
“核查需要多久？”沈星落问。
“以往惯例，少则一月，多则半载。北境将士如今是靠着王爷昔威望和朝廷部分拨付的粮草硬撑，若军饷再拖下去，恐生哗变。”顾先生忧心忡忡，“而且，此事被闹到朝堂，对王爷……亦非好事。有心人会说，王爷虽在病中，余威犹在，能驱动边将施压朝廷。”
这是阳谋。一边卡住军饷，北境不稳；一边将陆烬架在火上烤，暗示他“遥控边军”，居心叵测。
“王爷知道了吗？”
“尚未禀报。王爷刚歇下……”顾先生有些迟疑。
“此事紧要，不能瞒。”沈星落果断道，“我去叫醒王爷。”
她转身回到内室，轻轻唤醒陆烬，将顾先生带来的消息简要说了一遍。
陆烬醒来，眼中起初还有一丝刚睡醒的迷蒙，但听到军饷和朝堂之事，立刻恢复了清明和锐利。他没有立刻说话，只是靠在床头，手指无意识地敲击着床沿，陷入了沉思。
“陛下发怒，斥责户部兵部，是做给朝臣和边将看的姿态。”良久，陆烬缓缓开口，声音带着刚醒的微哑，却异常冷静，“但度支司咬住不放，才是关键。那位董郎中……是铁了心要拖着。”
“王爷可有对策？”沈星落问。
“硬碰硬，眼下我们处于劣势。兵部、户部未必全然清白，账目经不起细查，真被他们抓住把柄，反而落人口实。”陆烬眸光深沉，“只能……借力打力，或者，另辟蹊径。”
“借谁的力？”沈星落若有所思，“朝中可与贵妃抗衡的，无非那几位……”
“皇后体弱，不问世事。德妃家世不显。贤妃娘家是清流，但向来中立，不涉党争。”陆烬摇头，“剩下的，便是几位成年皇子的母族，以及……某些手握实权、又与贵妃并无瓜葛的重臣。”
他看向顾先生：“我记得，都察院左都御史周严正，与已故的恩师有旧？”
顾先生点头：“周御史为人刚正，眼里揉不得沙子，且对军中粮饷克扣之事深恶痛绝。只是……他素来不偏不倚，只认证据国法，想请他出手，需有确凿的把柄。”
“证据……”陆烬目光微闪，看向沈星落，“王妃，若有人在度支司郎中府上，或与其相关的紧要之地，发现一些……不合时宜的‘摆设’、‘布局’，比如，有碍官运、甚至危及身家的风水煞局，以周御史的性子，是否会感兴趣？”
沈星落心中一亮。用风水玄学来做文章？这倒是她的专业领域，且比直接查找贪腐证据更隐蔽，更“玄乎”，也更能触动某些人的敏感神经。
“风水关乎气运，若真有此等妨碍官身、甚至暗藏诅咒的恶局，被御史风闻奏事，就算查无实据，也足以让那位董郎中心惊胆战，惹上一身腥臊。”沈星落分析道，“只是，需有懂行之人，能看出门道，且能不留痕迹地……让周御史‘偶然’得知。”
“此事，需劳烦王妃了。”陆烬看着她，眼中带着信任和期待，“影九对京中官员府邸布局略有了解，青鸾可协助王妃易容改装。王妃只需远远一看，若能看出不妥，指出来，剩下的事，我来安排。”
这是要她亲自出马，去侦察那位董郎中的府邸风水。风险不小，但确实是破局的一个巧妙切入点。
沈星落没有犹豫，点头应下：“好。我需要董郎中府邸的详细位置，最好有简图。还有他平的作息、家中人员大致情况。”
“顾先生会准备好。”陆烬道，随即又补充，语气带着不容置疑的关切，“务必以自身安全为重，远远观察即可，万不可涉险。若有任何不妥，立刻撤回。”
“我明白。”
正事议定，顾先生领命去准备资料。陆烬看着沈星落，忽然道：“还有一事，需告知王妃。”
“王爷请讲。”
“永昌侯府递了帖子，沈夫人……你的母亲，明想入府探望你。”
沈星落微微一怔。原身的娘家，那个在她“替嫁”后就再无音讯的永昌侯府？这个时候来探望？
记忆碎片涌来。永昌侯沈巍，胆小谨慎，碌碌平庸。侯夫人林氏，也就是原身的“母亲”，精明势利，更偏爱自幼养在身边的真千金沈月柔（现在的苏月璃）。对于原身这个从小被抱错、在庄子上长大、接回府后也格格不入的“假千金”，林氏的感情十分复杂，有愧疚，但更多的是疏远和一丝不易察觉的……嫌弃。
原身性格怯懦敏感，对这个名义上的母亲既渴望亲近，又畏惧排斥。替嫁之事，永昌侯府上下默认，甚至可能是促成者之一，将她当作弃子推出。
如今，她这枚“弃子”不仅没死，反而在镇北王府站稳了脚跟，甚至隐隐有掌权之势。永昌侯府坐不住了？是想修复关系，还是……另有所图？
“王爷的意思呢？”沈星落将问题抛回给陆烬。
“于情于理，岳母探望女儿，王府没有拒之门外的道理。”陆烬语气平淡，“见与不见，如何见，王妃自行决定。不过……”他顿了顿，“王妃如今是镇北王府的人，行事只需考虑王府利益。永昌侯府若以亲情为名行掣肘、打探之事，王妃不必顾忌。”
这是在给她撑腰，明确告诉她，她现在的身份首先是镇北王妃，其次才是沈家女。沈家若不安好心，她完全可以不给面子。
沈星落心中一定：“多谢王爷。我知道该如何应对。”
“需要我陪你见吗？”陆烬问。
“不必。”沈星落摇头，“内宅女眷见面，王爷在场反而拘束。我能应付。”
陆烬看着她沉静自信的面容，点了点头，不再多说。
次午后，永昌侯府的马车停在了镇北王府侧门。来的果然是侯夫人林氏，只带了一个贴身的嬷嬷和两个丫鬟，阵仗不大，透着小心。
沈星落在内院一处布置雅致的小花厅见了她。
林氏年近四十，保养得宜，穿着沉香色织金缎袄，头戴赤金镶嵌红宝石的掩鬓，妆容精致，但眉眼间却带着挥之不去的疲惫和一丝焦虑。见到沈星落进来，她立刻起身，脸上堆起殷切又略显局促的笑容。
“落儿……王妃。”她似乎不知该如何称呼，最终还是选择了更显尊卑的“王妃”。
“母亲不必多礼，坐吧。”沈星落神色平淡，在主位坐下，示意丫鬟上茶。她今穿了身石榴红缕金百蝶穿花云锦袄，头戴点翠凤簪，仪态端庄，气度沉凝，与记忆中那个怯懦畏缩的少女判若两人。
林氏依言坐下，目光却忍不住在沈星落身上打量，眼中闪过惊讶、陌生，还有一丝不易察觉的复杂。这个女儿，变化太大了。
“母亲今怎么得空过来？”沈星落率先开口，语气客气而疏离。
“早就想来看看你，只是怕打扰你照料王爷。”林氏端起茶盏，掩饰着不自然，“听说你如今掌着王府中馈，事事顺遂，王爷身子也见好，为娘心里……很是欣慰。”
“劳母亲挂心。王爷仍需静养，府中事务繁杂，不过是勉力支撑。”沈星落四两拨千斤。
林氏见她滴水不漏，只好切入正题，叹了口气：“落儿，你莫怪家里。当初……当初让你替月璃嫁过来，也是无奈之举。月璃那孩子，心气高，又……又与三殿下有些情分，死活不肯。你父亲也是怕得罪宫里……你知道，咱们侯府看着光鲜，实则不易。”
这是在解释，也是在甩锅给已进宫为侧妃的真千金苏月璃（沈月柔）和“宫里”的压力。
沈星落心中冷笑，面上却不显：“过去的事，不必再提。我既已嫁入王府，便是王府的人。母亲今来，可是府中有什么难处？”
林氏被她不软不硬地顶了回来，脸色微僵，犹豫了一下，才压低声音道：“倒也不是什么难处……只是，月璃前几托人从宫里递了话出来，说……说贵妃娘娘似乎对你颇为关注，还赏赐了东西？”
果然是为了这个！是苏月璃（沈月柔）在宫里听到了风声，让娘家来打探，还是永昌侯府自己想攀附贵妃，来她这里当说客？
“贵妃娘娘仁厚，体恤王爷病中，确实赏赐了些补品绸缎。”沈星落语气不变，“我已谢过恩典。”
“那就好，那就好。”林氏连声道，却又凑近了些，声音更低，“落儿，你如今是王妃，身份不同了。宫里的事……水深得很。贵妃娘娘身份尊贵，若能得她青眼，对王爷、对王府、甚至对咱们侯府，都是天大的好事。你……你可得小心伺候着，莫要辜负了娘娘的一片心意。月璃在宫里，也能互相有个照应……”
这话里话外，竟是要她主动向贵妃靠拢，甚至与苏月璃“互相照应”？
沈星落眼底寒意渐生。看来，永昌侯府是打定了主意要抱贵妃的大腿，不惜拿她这个女儿当桥梁。
“母亲的意思，我明白了。”沈星落放下茶盏，瓷器轻磕桌面的声音让林氏心头一跳，“不过，王爷教导，为臣者当忠君爱国，恪守本分。后宫之事，非外臣所能置喙。贵妃娘娘的恩典，我自当铭记，但如何行事，需以王爷和王府的安危为先。母亲回去，也请转告父亲，侯府的富贵，当系于陛下，系于朝廷法度，而非后宫某位娘娘的‘青眼’。攀附结交，恐非长久之道，稍有不慎，反惹祸端。”
她声音不高，却字字清晰，带着一股不容置疑的凛然之气。
林氏脸色白了白，被她这番话堵得哑口无言，心中又惊又怒，却不敢发作。眼前的女儿，再也不是她能随意拿捏的那个乡下丫头了。
“是……是为娘糊涂了。”林氏勉强笑道，“你如今是王妃，见识自然比为娘强。家里……家里也是盼着你好。”
又说了几句不痛不痒的闲话，林氏便坐不住了，讪讪地起身告辞。
沈星落送至二门，态度依旧客气周全，却再无半分亲近之意。
看着永昌侯府的马车远去，沈星落嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
娘家？不过是一群趋炎附势、随时准备牺牲她的“亲人”罢了。
也好，这般划清界限，后行事，反倒少了些顾忌。
她转身，对跟在身后的青鸾道：“去告诉影九，准备一下。我们今晚，去‘看看’那位董郎中府上的风水。”
朝堂的风雨，家族的凉薄，都阻挡不了她前进的脚步。
既然选择了与陆烬并肩作战，那么，无论是深宫毒妇，还是魑魅魍魉，她都将一一扫清。
夜探董府，便是她反击的第一步。