沈宴知回到书房时，肩上落了层薄雪。
“公子，暖暖身子。”苍竹递上热茶。
沈宴知接过抿了一口，忽然问：“那二娘子送来的点心，你尝了？”
苍竹一愣，回道：“尝了，是梅花酥，做得精巧，很香。”
“梅花酥？”
沈宴知想起方才雪地里，自己那句“桂花糕很好吃”。
原来她那迅速敛起的眸光，并非因为感怀亡夫，而是……听出了他的谎话。
她知道了。
知道他本没碰过那碟点心，连做的是梅花酥还是桂花糕都不清楚。
可她却没拆穿，只轻轻说了句。
【那就好】
【我学了这么久，原是为了……给夫君做的。】
【若兄长喜欢，想必他也会喜欢】
沈宴知眉心微蹙。
他自幼被当作沈氏继承人培养，七岁开蒙，十岁通读经史，十五岁入国子监。
这二十余载，他学的是帝王心术、权衡之道，练的是喜怒不形于色、言语滴水不漏。
说谎于他而言，不过是权宜之计。
可方才那句谎话，他说得极自然，甚至带了几分想要宽慰她的意图。
结果却露了破绽。
她明明知道，却选择了沉默。
“公子？”苍竹见他久不出声，轻声唤道。
沈宴知回神，将茶盏搁在案上，发出极轻的一声脆响。
“她今在厨房学做点心，用了多少时辰？”
苍竹回忆道：“听东厢房的小丫鬟说，二娘子这些子除了养伤，便是往厨房去。有时一待就是两三个时辰，反复试做。那梅花酥要起酥，极费工夫，她手上烫了好几个泡呢。”
沈宴知袖中的手指无意识蜷了蜷。
他想起那书房里，她捧着食盒盈盈而立的样子。
藕荷色衣裙衬得人比花娇，眼底却藏着几分小心翼翼的期盼。
他当时只觉不喜甜食，便赏给了苍竹。
如今想来，那期盼落空时，她该是怎样的心情？
【妾今在厨房，还是头一回做糕点。】
【也不知合不合兄长的胃口。】
雪地里她哽咽的声音，混杂着风声，又一次飘进耳中。
沈宴知闭上眼。
“公子，”苍竹的声音打断了他的思绪，“夜深了，可要歇息？”
沈宴知睁开眼，眸中已恢复一片清明冷冽。
“不急。”他走到书案后坐下，重新执起那卷未批完的公文，“你先下去吧。”
苍竹欲言又止，终究躬身退下。
书房门轻轻合上，将风雪隔绝在外。
沈宴知垂眸看向公文，朱砂笔尖悬在纸面，却久久未落。
–
第二，沈府正厅，早膳已摆开。
花妩踏进厅门时，赵氏已端坐上首左侧，薄唇抿得平直，眼底血丝未散，面上却撑着股刻意端出的威严。
她先向赵氏福身：“三娘安好。”
赵氏冷冷点头：“坐吧。”
话音未落，廊外又传来一声：“大公子到！”
赵氏倏然起身，脸上堆起亲热得过分的笑容，衣袖都未来得及抚平。
沈宴知踏进厅内，一身鸦青色暗云纹锦袍，外披墨狐大氅，领口一圈油亮黑毛衬得面容愈发冷白。
“大公子来了！”赵氏亲热道，“今早炖了血燕，快尝尝。”
花妩低头行礼：“兄长安好。”
沈宴知目光扫过她的脸。
薄粉掩不住眼下青影，唇色苍白。
视线下移。
十指纤纤，右手食指中指却有几个淡红色小泡，结了薄痂，在白皙皮肤上格外刺眼。
他心头莫名一紧。
“坐吧。”沈宴知开口，声音比平温和半分。
赵氏笑容僵了僵，应和着，“对，对，来，花氏你也坐吧。”
花妩在赵氏下首坐下，和沈宴知隔着一张空椅。
“花氏，”赵氏忽又开口，眼角余光瞟向主位，“大公子平公务繁忙，难得在家用膳。你既为弟妇，该尽些心意，替他盛碗燕窝粥才是。”
这话说得理所当然，仿佛花妩是这厅里伺候的丫鬟。
花妩内心冷笑，面上却温顺起身，伸手去取沈宴知面前那只甜白瓷碗。
“不必。”
沈宴知声音清冷响起。
花妩动作一顿，抬眸看他。
沈宴知视线落在她指腹的红泡上，眉头微不可察地一蹙：“坐下用饭。盛汤布菜自有丫鬟，你不是府中下人。”
赵氏脸上笑容彻底挂不住了，笑两声：“大公子说的是……是我糊涂了。”
花妩依言坐下，心下微动。
他这是在护着她？
正垂眸思量，忽听赵氏又道：“你入府也有些子了。宴辞虽不在了，可规矩还是要学。我那儿有几本《女诫》，回头给你送去。”
这话里的敲打，花妩听得分明。
正要应声，喉间却一阵奇痒，忍不住掩口咳了起来。
咳声细细碎碎，肩头微颤，脸都涨红了。
蕊儿忙上前替她拍背，又递过茶水。
好一会儿，咳声才渐渐止住。
沈宴知执勺的手几不可察地微微一滞。
昨夜那幕倏然掠过眼前。
更深露重，冰天雪地，为一个已死之人这般自苦，实属不智。
如今病了，也算有个教训。
赵氏眉头紧锁，语气不耐：“大清早咳成这样！大公子在此，过了病气怎么办？”
花妩抬眼，眼眶因咳嗽泛着水光：“三娘恕罪，妾昨夜在雪地里站久了，怕是染了风寒。”
这话似火星落入油锅。
赵氏连积压的怒火、丧子之痛、对大房的嫉恨，瞬间爆发：“自你进门就没顺心事！宴辞尸骨未寒，你倒先病了！打量着没人管，就能由着性子胡来？这府里还要不要规矩！”
她越说越激动，额角青筋突起。
厅内死寂，丫鬟婆子大气不敢出。
花妩没吭声。
她等着看，沈宴知会不会再帮她。
“叮”一声轻响。
沈宴知搁下了汤匙。
他端坐椅中，面色无波，只那双深眸静静看着赵氏。
目光平淡得近乎漠然，却让赵氏满腔怒火瞬间冻结，寒意从脊骨窜起。
“三娘，”沈宴知开口，“昨夜二娘子在祭奠亡夫，以致风寒入体，是行事欠妥，却非有心之过。但迁怒他人，口出恶言，非持家之道。”
赵氏捏着帕子的手，指节攥得发白。
昨天是沈宴辞头七，她明明吩咐了不准任何人祭祀。
这贱人竟敢公然祭拜，不就是坐实她儿子死了？！
赵氏嘴唇颤抖，想辩驳，话却卡在喉头。
最终只能从牙缝挤出几字：“大公子……思虑得是。”
沈宴知不再看她，转而看向花妩：“既病了，便好生休养。这几不必晨昏定省，待痊愈再说。”
花妩闻言，浅笑：“谢兄长体恤。”
他微微颔首，不再言语，执箸用饭，仿佛方才那番话只是随口一提。
赵氏脸色青白交错，却也只得强笑着用膳，再不提规矩二字。