门开了半尺宽，一股阴冷的风从庙里涌出来，带着陈年灰尘和某种说不清的腐败气息。王小虎屏住呼吸，侧身挤了进去，李铁山紧随其后。
庙内比外面看着更破败。屋顶塌了半边，几束阳光从破洞斜射进来，照亮空气中飞舞的尘埃。正中央的山神像只剩半个身子，脑袋不知所踪，身上的彩漆剥落殆尽，露出里面发黑的泥胎。供桌倒在地上，断成两截，周围散落着一些破碎的瓦罐和朽木。
但王小虎的目光立刻被地上的东西吸引了。
血迹。
虽然已经干涸发黑，但在阳光照射下，依然能看出那暗褐色的斑块。不止一处——门槛内侧有一小摊，神像底座附近有喷溅状的点滴，墙角还有一道拖拽的痕迹，延伸到后面倒塌的偏殿。
“不止一个人死在这里。”李铁山压低声音说，他蹲下来用手指沾了点血迹搓了搓，“血干了，但没完全干透。最多三天。”
三天前，正是刘老遇害的那晚。
王小虎的心往下沉。他运起《醉仙诀》，将一丝灵气运到鼻端。普通人的嗅觉立刻被强化了数倍，各种气味纷至沓来：霉味、灰尘味、老鼠屎的骚味，还有……
血腥味。
淡淡的，但很新鲜，混着一股奇异的香气——像是某种香料焚烧后的余味，甜得发腻，让人头晕。
“闻到什么了？”李铁山见他神色有异。
“有股香味。”王小虎皱眉，“您闻不到？”
李铁山用力吸了吸鼻子，摇头：“只有霉味。你修为在身，五感比常人敏锐。”
王小虎点点头，示意李铁山警戒门口，自己则开始仔细勘察。他先检查了那些血迹。门槛内侧的血迹呈圆形，像是有人在这里受伤，血滴落形成。神像附近的喷溅状血迹范围较大，应该是动脉被割破，血液喷涌而出。
但最让他在意的是那道拖拽痕迹。
血迹断断续续，从神像旁一直延伸到偏殿的残墙后。他顺着痕迹走过去，绕过倒塌的梁柱和碎瓦，来到偏殿——这里塌得更彻底，只剩三面残墙，地上满是瓦砾。
痕迹在这里消失了。
不，不是消失。王小虎蹲下身，仔细查看地面。瓦砾有被翻动过的痕迹，虽然很轻微，但在他强化后的视力下，能看到几块石头的摆放位置不太自然——像是被人匆匆掩盖了什么。
他轻轻拨开那些碎石。
下面是一个浅坑，新挖的，土还是湿的。坑里空空如也，但坑底有一些黑色的灰烬，还残留着那股奇异的香气。
“埋过东西。”王小虎喃喃道，“又被挖走了。”
“什么？”李铁山跟了过来。
王小虎把发现说了。李铁山盯着那个浅坑，脸色凝重：“杀人灭口，埋尸，然后又回来把尸体转移了。这些人做事很干净。”
“为什么要转移尸体？”王小虎不解，“埋在这儿不是更隐蔽吗？”
“除非……”李铁山沉吟，“除非尸体上有什么东西，不能留在这里。或者，他们要用尸体做什么。”
这个猜测让王小虎后背发凉。他忽然想起醉翁说过的话——暗影楼手段狠辣，行事诡秘。现在看来，果然如此。
他站起身，环顾四周。庙里除了血迹和那个浅坑，似乎没有其他线索了。但那股香气还在，而且越来越浓。香气有源头，不可能是凭空出现的。
他闭上眼睛，全力运转《醉仙诀》，让灵气在体内快速循环。随着功法运转，他对周围灵气的感知也越来越清晰。庙里灵气稀薄，但有几个地方的灵气流动不太正常——像是被什么东西干扰了。
一处是神像背后。
一处是供桌下方。
还有一处，在屋顶的破洞正下方。
王小虎先走到供桌前。桌子倒在地上，四条腿断了三条。他掀开桌子，下面只有灰尘和几只死虫子。但当他用手触摸地面时，感觉到了一丝微弱的灵气波动——像是某种禁制残留的气息。
“这里布置过阵法。”醉翁的声音在脑海里响起，“很简陋的隐匿阵，已经失效了。布阵的人修为不高，手法粗糙。”
王小虎记下这个发现，又走到屋顶破洞下方。抬头看去，能看到一小片天空。阳光从破洞照进来，在地上形成一个光斑。光斑里有些细碎的粉末，在光线下微微反光。
他用手指沾了一点，凑到鼻前闻了闻。
是香灰。
但不是普通寺庙里用的檀香或沉香。这香灰的气味很特别，甜腻中带着一丝腥气，和庙里那股奇异香气一模一样。
“引魂香。”醉翁的声音凝重起来，“这是一种邪道修士常用的香料，燃烧后产生的烟气能干扰人的神智，让人产生幻觉，也能掩盖一些特殊的气味——比如尸臭味，或者灵气的波动。”
引魂香。
王小虎把这名字记在心里。用这种香的人，肯定不是正道修士。
最后，他走到神像背后。
这里光线最暗，蛛网密布，地上积了厚厚一层灰。但在那些灰尘上，有几个清晰的脚印——比常人的脚印小，而且很浅，像是女子或者身材瘦小的人留下的。
脚印延伸到神像背面的一处裂缝前。
王小虎蹲下身，仔细观察那道裂缝。神像是泥塑的，年久失修，背后裂开了一道半尺宽的缝。裂缝很深，里面黑漆漆的，看不清有什么。
他伸手进去摸索。
指尖触到了冰冷、粗糙的泥壁，还有一些碎屑。再往里探，忽然碰到一个硬物——不大，扁平，边缘有棱角。
他小心地把那东西掏出来。
是一块令牌。
巴掌大小，通体黑色，非铁非木，入手沉重冰凉。正面刻着一个狰狞的骷髅头，眼眶里镶嵌着两颗细小的红色晶石，在昏暗的光线下泛着幽幽的血光。背面刻着一行小字，字体扭曲诡异，王小虎不认识。
但醉翁认识。
“暗影楼！”器灵的声音在他脑海里炸响，带着震惊和一丝恐惧，“这是暗影楼外围杀手的身份令牌！那骷髅标志，我不会认错！”
王小虎握紧令牌，冰凉感顺着手臂往上爬。他终于找到了确凿的证据——刘老的死，确实和暗影楼有关。而且从这枚令牌来看，动手的人只是外围杀手，不是核心成员。
“令牌为什么会在这里？”他问。
“可能是杀手遗落的，也可能是故意留下的标记。”醉翁快速说道，“暗影楼有时候会在行动地点留下令牌，既是一种威慑，也是告诉后来者：这里已经被我们清理过了，别来插手。”
李铁山走过来，看到令牌，脸色一变：“这是……”
“暗影楼的令牌。”王小虎把令牌递给他看，但没有松手——这东西太危险，不能让李铁山沾上。
李铁山盯着那骷髅标志，喉结动了动：“他们果然来过。”
就在这时，王小虎忽然感觉到一股寒意。
不是温度降低，而是一种被窥视的感觉。和那天晚上在酒馆后院的感觉一模一样，但更强烈，更清晰。他体内的灵气剧烈躁动起来，像是遇到了天敌。
“快走！”醉翁急声道，“有东西过来了！很近！”
几乎在同时，庙门外传来一声轻响。
很轻微，像是枯枝被踩断的声音。
王小虎和李铁山同时转头。透过半开的庙门，他们看到外面的树林里，有什么东西动了一下——一道黑影，快如鬼魅，一闪而逝。
“走！”李铁山低喝一声，一把抓住王小虎的胳膊，就往偏殿的残墙方向拽。
但已经晚了。
庙门“嘭”的一声被彻底推开。
一个黑衣人站在门口。
从头到脚都是黑色，连脸都蒙在黑布下，只露出一双眼睛——那眼睛在昏暗的光线下泛着诡异的红光。他手里握着一柄短刀，刀身狭长，泛着青黑色的光泽。
王小虎的心跳停了一拍。
他能感觉到，这个人身上的气息——阴冷、血腥，带着一种死亡的腐朽味。比他在刘老伤口上感受到的气息更浓烈，更邪恶。
而且，这个人很强。
炼气五层？六层？甚至更高？王小虎判断不准，但他知道，以自己炼气三层的修为，正面硬抗必死无疑。
黑衣人没动，只是站在门口，那双红眼睛扫视着庙内。当他的目光落在王小虎手中的令牌上时，瞳孔明显缩了一下。
然后，他动了。
不是冲向王小虎，而是做了一个奇怪的手势——右手抬起，五指张开，然后猛地握拳。
“轰！”
庙里的地面突然炸开。
不是真的爆炸，而是一种黑色的雾气从地底涌出，瞬间弥漫开来。雾气浓稠如墨，带着刺鼻的腥臭味，所过之处，蛛网、灰尘、甚至光线都被吞噬。
“是阴煞瘴！”醉翁的声音带着惊恐，“快闭气！这雾有毒，吸入一丝就会腐蚀经脉！”
王小虎连忙屏住呼吸，同时一把拉住李铁山，往残墙后躲。李铁山虽然不知道发生了什么，但老兵的直觉让他立刻跟着行动。
黑色雾气迅速扩散，转眼就充满了半个庙堂。雾气中，黑衣人的身影若隐若现，那双红眼睛像是两盏鬼火，在黑暗中缓缓移动。
他在找他们。
王小虎的大脑飞速运转。硬拼是死路一条，逃跑呢？庙门被堵住了，窗户都是破的，但跳窗出去肯定会被追上。而且李铁山在这里，他不能抛下李铁山自己跑。
怎么办？
忽然，他想起怀里的护心符。
李铁山说过，这符能挡一次致命攻击。但怎么用？只是戴着就行吗？还是需要催动？
“护心符是自动触发的。”醉翁似乎知道他在想什么，“但需要感受到致命威胁才会激活。你现在还不到绝境，它不会动。”
那就只能靠自己了。
王小虎握紧柴刀，另一只手摸向怀里的醉仙壶。壶身温热，像是在回应他的触摸。他想起了《醉仙诀》里记载的一些基础法术——虽然他现在修为低微，施展不了真正的法术，但以灵气催动，应该能有些效果。
比如“酒气迷魂”。
那是《醉仙诀》里记载的一种小技巧，将体内灵气与酒气混合，从口鼻喷出，能短暂干扰敌人的神智。对修为高的修士效果不大，但现在是夜晚，庙里昏暗，雾气弥漫，或许能创造一丝机会。
他凑到李铁山耳边，用极低的声音说：“李叔，等下我数到三，你就往左边那个窗户跳。别回头，一直跑，回镇上。”
李铁山瞪大眼睛，想说什么，但王小虎摇了摇头，眼神坚决。
黑衣人在雾气中缓缓逼近。他的脚步很轻，几乎没有声音，但每走一步，那股阴冷的气息就更强一分。
王小虎开始默默运转《醉仙诀》。丹田里的灵气团被调动起来，顺着经脉往上涌，到达喉咙。同时，他悄悄打开醉仙壶的盖子——壶里还有一滴筑基酒，但他不敢喝，只是让壶中的酒气逸散出来，与体内的灵气混合。
甜香的酒气和精纯的灵气在口中交融，形成一种奇特的力量。王小虎感到喉咙发热，像是含着一团火。
黑衣人离他们藏身的残墙只有五步了。
四步。
三步。
就是现在！
王小虎猛地从墙后跃出，张大嘴，将口中积蓄的酒气灵气混合体全力喷出！
“呼——！”
一道淡金色的雾气从他口中喷涌而出，带着浓郁的酒香，瞬间与黑色雾气碰撞在一起。两种雾气相遇，发出“嗤嗤”的声响，像是冷水滴进热油。
黑衣人显然没料到这一手，动作顿了一下。那双红眼睛闪过一丝诧异，但随即转为更深的杀意。
而就在这一瞬间，王小虎已经完成了接下来的动作——他左手一扬，将一直握在手里的黑色令牌，狠狠砸向黑衣人的面门！
令牌脱手，在空中旋转，那个狰狞的骷髅标志在昏暗中格外醒目。
黑衣人几乎是本能地抬手去挡。
就是现在！
王小虎转身，一把推在李铁山背上：“跑！”
李铁山没有犹豫，一个箭步冲向左边那扇破窗，纵身跃出。几乎同时，王小虎也冲向另一扇窗户。
但黑衣人反应更快。
“想跑？”
一个沙哑、刺耳的声音响起，像是金属摩擦。黑衣人左手一挥，一道黑气从袖中射出，直追王小虎的后心。
黑气快如闪电，带着死亡的寒意。
王小虎能感觉到背后的危机，但他人在半空，无处借力，只能咬牙硬扛。他全力运转灵气护住后背，同时心里祈祷护心符能起作用。
“砰！”
黑气击中了他的后背。
剧痛。
像是被烧红的铁棍捅穿，又像是被冰锥刺入骨髓。王小虎眼前一黑，差点昏过去，但护心符确实起了作用——那股力量在触及皮肤的瞬间，被一层柔和的白光挡了一下，威力大减。
饶是如此，剩下的力量依然让他喷出一口血，整个人像断线风筝一样飞出窗户，重重摔在外面的草地上。
“小虎！”已经跑出一段距离的李铁山回头看到这一幕，目眦欲裂，想冲回来。
“别管我！跑！”王小虎嘶吼，挣扎着爬起来。
他回头看了一眼，黑衣人已经追到窗边，那双红眼睛死死盯着他。
跑！
王小虎咬紧牙关，转身就往树林深处冲。后背的伤口火辣辣地疼，每跑一步都牵扯着剧痛，但他不敢停。炼气三层的修为在此刻发挥了作用——虽然受伤，但他的速度依然比常人快得多，体力也更持久。
身后传来破风声。
黑衣人追上来了。
王小虎头也不回，拼命往前冲。树林越来越密，树枝抽打在脸上，划出一道道血痕。他顾不上了，只能跑，拼命跑。
突然，前方传来水声。
是一条小河！
王小虎眼睛一亮，用尽最后力气冲过去，“扑通”一声跳进河里。冰凉的河水瞬间淹没全身，刺骨的寒意让他打了个哆嗦，但也冲淡了背后的剧痛。
他屏住呼吸，顺流而下。
几息之后，黑衣人追到河边。他站在岸边，红眼睛扫视着水面。河水湍急，夜色深沉，根本看不到人影。
他在岸边站了很久，最后冷哼一声，转身离去。
河水中，王小虎憋着气，随波逐流。直到实在憋不住了，才悄悄浮出水面，换了口气，然后又沉下去。
如此反复，顺流漂了足足两里地，才敢爬上岸。
他瘫在岸边的草丛里，大口喘气，浑身湿透，又冷又痛。后背的伤口还在渗血，染红了周围的草叶。
夜色深沉，星月无光。
王小虎躺在那里，看着漆黑的夜空，心里只有一个念头：
变强。
必须变强。
否则下次，就不是受伤这么简单了。
他从怀里掏出醉仙壶，壶身依然温热。又摸了摸护心符，玉佩已经出现了细密的裂纹——刚才那一击，耗尽了它的力量。
“醉翁……”他在心里呼唤。
“我在。”器灵的声音响起，带着疲惫，“你运气好，那一击被护心符挡了大半，不然你现在已经死了。”
“那个人……什么修为？”
“炼气六层。”醉翁肯定地说，“而且修炼的是邪功，实际战力比普通炼气六层更强。你现在对上他，毫无胜算。”
王小虎闭上眼睛。
炼气三层对炼气六层。
差了三层。
在修仙界，三层境界的差距，就是天壤之别。
“我要变强。”他重复道，声音嘶哑，“更快。”
醉翁沉默了很久。
“还有一个办法。”他说，“但比喝筑基酒更危险。”
“说。”
“醉仙壶里，封印着上古酒仙留下的一道‘醉仙本源’。”醉翁缓缓说道，“那是酒仙毕生修为的精华，如果能吸收炼化，你的修为会暴涨。但以你现在的身体和境界，吸收本源……九死一生。”
王小虎睁开眼睛，看着手里的铜壶。
壶身在夜色中泛着幽暗的光。
“九死一生……”他喃喃道，“那也有一生。”
他握紧壶身，眼神在黑暗中亮得吓人。
“我要试试。”