荣亲王的葬礼在七日后举行。
按制，亲王薨逝应停灵七七四十九日，但苏辰以“秋燥易腐”为由，硬是将时间压到了最短。朝中虽有人非议，但看着宗正寺那一片焦黑的废墟，终究没人敢多说。
葬礼那日，秋雨绵绵。
苏辰站在太和殿前，看着灵柩在雨中缓缓抬出宫门。荣亲王的妻妾子女披麻戴孝，哭声被雨声掩盖，听不真切。百官列队相送，表情各异——有真悲的，有假哭的，更多是木然。
“陛下，”陆文渊撑着伞走近，“雨大了，回殿吧。”
苏辰没动：“陆相，你说……荣亲王真的死了吗？”
陆文渊手一抖，伞面微斜：“陛下何出此言？那场大火，宗正寺的人看得真切……”
“看得真切，却不一定真实。”苏辰转身回殿，“就像这朝堂之上，人人都说忠君爱国，心里想什么，谁知道呢？”
陆文渊跟在他身后，沉默良久，才道：“陛下，老臣有句话，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“荣亲王虽去，但树大根深。他的门生故旧、姻亲故交，遍布朝野。陛下若逼得太紧……恐生变故。”
苏辰在龙椅上坐下，看着这位三朝老臣：“陆相是在提醒朕，还是在警告朕？”
“老臣不敢。”陆文渊跪下，“老臣只是……忧心社稷。如今北境不安，江淮未平，若朝中再生动荡，恐非社稷之福。”
这话说得恳切。苏辰示意他起身：“朕明白。所以朕才要快刀斩乱麻。贪墨案必须查，荣亲王的党羽也必须清。但怎么清，清到什么程度，朕心里有数。”
他顿了顿：“陆相，朕需要你帮朕列一份名单——朝中哪些人与荣亲王过从甚密，哪些只是泛泛之交，哪些可能参与了他的那些勾当。”
陆文渊脸色发白：“陛下，这……”
“朕知道你在为难。”苏辰语气缓和，“但你是丞相，百官之首。这件事，只有你能做。”
这是信任，也是试探。
陆文渊最终躬身：“老臣……遵旨。”
葬礼结束后，苏辰开始着手整顿朝堂。
第一刀砍向户部——荣亲王贪墨案的主要涉案衙门。户部尚书张谦被停职审查，侍郎陈明远暂代尚书之职。这个精于算计的“财迷”侍郎，在接手账目的第一天就来找苏辰。
“陛下，”陈明远抱着一摞账册，“荣亲王这十年间，通过户部虚报的军费、河工、赈灾款项，至少八十万两。其中四成流入王府，三成分给户部官员，剩下三成……去向不明。”
“去向不明？”苏辰皱眉。
“账面上是‘损耗’、‘转运费’、‘人情往来’，但臣查了漕运、驿站、商行的记录，对不上。”陈明远压低声音，“臣怀疑……这些银子，可能流向了北凉。”
又是北凉。
苏辰想起太后的警告：“那些书信，在周明德手里。”
“陈卿，”他问，“你在户部多年，可曾听过‘周明德’这个名字？”
陈明远想了想：“听过。大约二十年前，有个叫周明德的，在户部任过主事。但没多久就病故了，籍册上是这么记的。”
“病故……”苏辰冷笑，“这宫里宫外，‘病故’的人可真多。”
他让陈明远继续查，重点查那些“去向不明”的银子。同时，密令禁军暗中监视户部所有官员，特别是与荣亲王有过往来的人。
第二刀，砍向兵部。
太尉赵猛是个直肠子，苏辰直接召他密谈。
“赵将军，北境边防，如今如何？”
赵猛拱手：“回陛下，北凉这两年虽无大动作，但小股骑兵骚扰不断。秋收时节，他们常南下劫掠，抢了就走，我军追之不及。”
“荣亲王生前，可曾插手军务？”
赵猛脸色一沉：“插手过。三年前，北境五万套冬衣的采买，就是荣亲王举荐的商行。结果那批冬衣，一半是劣质棉，将士们冻伤无数。”
“后来呢？”
“后来不了了之。”赵猛咬牙，“先帝在时，想彻查，但荣亲王说‘不宜动摇军心’，硬是压下去了。”
苏辰记下了：“那商行叫什么？现在如何？”
“叫‘永昌号’，东家姓钱，据说和荣亲王是姻亲。如今还在做军需生意，而且……越做越大。”
钱？苏辰想起死在码头的钱账房。都姓钱，是巧合吗？
“赵将军，”他正色道，“朕给你一道密旨：秘密调查永昌号，查它所有的生意往来，查它背后的人。但要小心，莫打草惊蛇。”
“臣遵旨！”
第三刀，最难——清洗荣亲王的朝中党羽。
陆文渊递上名单时，手都在抖。苏辰展开，上面密密麻麻写了三十七个名字，从六部侍郎到地方巡抚，甚至还有两位郡王。
“陆相觉得，这些人里，哪些必须动，哪些可以留？”
陆文渊苦笑：“老臣……不敢说。”
“说吧，朕恕你无罪。”
“那就直言了。”陆文渊指着名单，“这十二人，是荣亲王的死党，参与过贪墨、卖官、甚至可能通敌，必须严办。这十五人，是依附者，只为求官求财，可革职流放。剩下这十人……只是泛泛之交，或受胁迫，可从轻发落。”
苏辰看着名单，沉吟片刻：“就按陆相说的办。但有一点——所有处置，分批进行。先动那些官职低的、证据确凿的，再动其他人。给朕两个月时间，慢慢来。”
陆文渊松了口气：“陛下圣明。”
雷霆手段，菩萨心肠——不，是政治智慧。一次性清洗三十七人，朝堂就空了。分批来，既能维稳，又能观察其他人的反应。
十日后，第一批处置下来了。
三个户部郎中，两个兵部主事，一个工部侍郎，全部下狱。罪名是贪墨、渎职，证据确凿。朝中震动，但无人敢求情——苏辰这次学聪明了，每处置一人，就公布一部分证据，堵住所有人的嘴。
同时，他提拔了一批年轻官员。都是寒门出身，政绩不错，与荣亲王素无往来。其中最引人注目的，是京兆府尹陈大人——因处理灾民、查办净雅斋案有功，升任刑部侍郎。
而净雅斋的苏小婉，苏辰兑现了承诺。
他派工部工匠与她合作，改良制皂配方，在京城设皇家皂坊，专供宫廷与军中。苏小婉任坊主，享八品官职俸禄——这是大启朝第一位有官身的女子。
消息传出，朝野哗然。但苏辰用一句话堵住了所有人的嘴：“能利国利民者，男女何异？”
这话被传出去后，竟在民间获得不少赞誉。尤其是一些寒门女子，看到了新的希望。
李清瑶也来凑热闹：“皇兄，臣妹也想要个官做做。”
苏辰笑了：“你想做什么？”
“女子学堂的山长。”李清瑶正色道，“臣妹想办个学堂，教女子读书识字，算账管家，甚至……医术女红。”
“好主意。”苏辰点头，“但阻力会很大。”
“臣妹不怕。”李清瑶眼神坚定，“皇兄敢用女子为官，臣妹就敢办女子学堂。咱们兄妹，一起开这个先河。”
苏辰看着她，忽然觉得，这个妹妹或许能成为他最重要的盟友。
但平静的日子没过几天，新的麻烦来了。
十月十五，月圆之夜。
苏辰在御书房批阅奏折，忽然听到外面传来喧哗声。福贵慌张进来：“陛下！不好了！宗正寺……又走水了！”
又是宗正寺？
苏辰赶到时，火已扑灭。这次烧的是档案库，所幸救火及时，只毁了半边屋舍。
“怎么回事？”苏辰厉声问。
宗正寺卿跪在地上，浑身发抖：“回陛下……是、是有人纵火！侍卫抓到一个人，但……但那人服毒自尽了！”
“带朕去看。”
尸体停放在偏院，是个中年男人，面容普通，衣着寻常，身上没有任何能证明身份的东西。但苏辰注意到，他的右手虎口有厚茧——是长期握刀的手。
“搜身。”
侍卫搜遍全身，只找到一枚铜钱。
普通的承平通宝，但边缘磨得锋利，穿孔处有半个莲花刻痕。
和救苏辰的那枚，一模一样。
苏辰的心沉了下去。所以这人也是暗卫？太后的暗卫？那他为什么要烧宗正寺档案库？想毁灭什么？
“最近有什么人查过档案？”他问。
“荣亲王死后，只有……只有太后娘娘派人来查过周氏族谱。”宗正寺卿小声说。
太后？她想查什么？
苏辰立刻赶往慈宁宫。
太后已经睡下，被唤醒时，神色茫然：“查族谱？哀家没有啊。哀家这几日病着，连宫门都没出。”
“那谁会冒充太后的名义？”
太后脸色渐渐变了：“除非……有人想嫁祸哀家。”
“谁会这么做？”
两人对视，同时想到一个人——宫中那位神秘的“娘娘”。
“皇帝，”太后抓住苏辰的手，“你要小心。荣亲王虽死，但他的同党还在。他们不会善罢甘休的。”
“朕知道。”苏辰安抚她，“母后好好休息，朕会查清的。”
从慈宁宫出来，苏辰没有回寝宫，而是去了御花园。
他需要静一静。
秋夜的御花园很安静，只有虫鸣和风声。苏辰走到那晚遇袭的假山旁，忽然看见石凳上坐着一个人。
是个黑衣人，背对着他。
苏辰心中一紧，手摸向袖中的匕首。
“陛下不必紧张。”黑衣人开口，是女子的声音，清冷而熟悉。
是佛寺救他的那个暗卫。
苏辰松开手：“你是谁的人？”
“太后的人。”黑衣人转过身，但依然蒙着面，“也是先帝留给陛下的人。”
“先帝？”
“先帝临终前，将十二暗卫一分为二，六人给太后，六人给陛下。”黑衣人从怀中取出一枚玉佩，递给苏辰，“这是信物。”
苏辰接过。玉佩是上好的羊脂白玉，正面雕着龙纹，背面刻着一个字：辰。
他的名。
“为什么现在才现身？”
“因为陛下现在，才像个皇帝。”黑衣人语气平静，“以前的陛下，优柔寡断，容易被操控。现在的陛下……有了自己的决断。”
苏辰苦笑：“所以你们一直在暗中观察朕？”
“保护，也是观察。”黑衣人说，“宗正寺的纵火案，是我们的人做的。”
“为什么？”
“因为有人要销毁证据。”黑衣人解释，“荣亲王在宗正寺埋了一些东西，关于周明德，关于北凉，关于……宫中那位娘娘的身份。我们抢先一步，取走了。”
“东西呢？”
“在安全的地方。”黑衣人顿了顿，“陛下，您想知道那位娘娘是谁吗？”
“想。”
“德太妃。”黑衣人吐出三个字，“先帝的宠妃，无所出，但家族是江南望族。她与荣亲王勾结多年，害死孝懿皇后、婉妃，扶太后上位，都是为了控制后宫。如今荣亲王死，她想独吞所有势力。”
德太妃。苏辰记起来了，那个总在佛堂诵经，看似与世无争的女人。
“证据呢？”
“周明德手里有。”黑衣人说，“我们也在找他。但陛下，有件事您必须知道——北凉使团，下个月就要进京了。”
苏辰瞳孔一缩：“这么快？”
“荣亲王生前与北凉约定的。”黑衣人低声道，“使团名义上是贺陛下登基，实则……是来探查虚实。若他们发现大启内乱，北凉铁骑，恐怕就要南下了。”
苏辰握紧玉佩：“你们能做什么？”
“保护陛下，收集情报，必要时……”黑衣人眼中寒光一闪，“清除威胁。”
“包括德太妃？”
“包括所有危害社稷之人。”
苏辰看着她，忽然问：“你叫什么名字？”
黑衣人沉默片刻：“暗卫没有名字。陛下若愿意，可以叫臣……影。”
影。倒贴切。
“影，”苏辰说，“帮朕做三件事：第一，找到周明德和那些书信；第二，监视德太妃和北凉使团；第三……”
他顿了顿：“查查朝中，还有谁与北凉有勾结。”
“臣遵旨。”
影纵身一跃，消失在夜色中。
苏辰独自站在月光下，握着那枚玉佩。
先帝留给他的暗卫。原来，他也不是完全孤军奋战。
但这份力量，能用多久？影的话，又能信几分？
他拿出手机，电量：68%。
备忘录里，他写下新的一行：
【暗卫“影”现身。可信度待查。但眼下，别无选择。】
合上手机，他望向北方。
北凉使团，下个月就要来了。
而他，必须在他们到来之前，稳住朝局，揪出内奸，找到通敌证据。
时间，不多了。
远处传来打更声：子时了。
新的一天，新的斗争，又要开始了。
而这场穿越生存游戏，似乎刚刚进入真正的困难模式。
苏辰深吸一口气，转身回宫。
脚步坚定，但心中，仍有一丝不安。
影说的那些话，是真的吗？
先帝真的留了暗卫给他？
还是……又一个陷阱？
他不知道。
他只知道，在这个陌生的世界，他能相信的，也许只有自己。
和这部电量不断减少的手机。