地下通道的潮湿空气几乎凝固了时间。四个人站在昏暗中，只有莱拉手电筒的光束切割着黑暗，照出前方隧道壁上滑腻的苔藓和锈蚀的管道。
阴影消散后留下的不是空旷，而是一种沉重——那种知道了不该知道真相的沉重。
“你说你创造了它们？”约瑟夫的声音压得很低，仿佛害怕唤醒什么，“黑潮…那些阴影…”
艾伦靠在湿冷的墙壁上，双手微微颤抖。“不是有意的。我们的实验…记忆上传协议出了故障。那些意识没有融合成集体智慧，而是破碎了。”他闭上眼睛，更多的碎片在脑海中拼凑，“我以为我们已经销毁了所有数据。显然，我错了。”
老汤姆调整着他的机械目镜，镜片发出微弱的蓝光。“大灾难前，我听说过记忆宫殿项目的一些传闻。有人说你们在创造永生，有人说你们在玩弄禁忌。艾莉森博士从不详细说，但我能看出她的恐惧。”
“恐惧什么？”莱拉问。
“恐惧成功，”艾伦苦涩地说，“我那时不明白。我一心只想突破技术的极限，证明记忆可以被数字化，意识可以被保存。艾莉森更谨慎，她总是说：‘如果我们创造了某种活着的记忆，我们对它有什么责任？’”
隧道远处传来追兵的叫喊声，将他们拉回现实。
“没有时间忏悔了，”莱拉说，她的实用主义像一盆冷水，“你说你知道哪里有交通工具？”
老汤姆点头，指向隧道深处。“这条排水系统连接着一个旧车库。大灾难前，那里是市政维修车辆停放处。如果运气好，可能还有能用的车。”
“如果运气不好呢？”约瑟夫问。
“那我们就是死路一条。”老汤姆的回答简单直接。
他们在沉默中继续前进。隧道逐渐变宽，最终汇入一个宽阔的地下空间。手电筒光照出了停放在这里的几辆大型车辆——洒水车、维修车、还有一辆看起来相对完好的越野车。
莱拉第一个跑到越野车旁，检查车辆状况。“电池没电了，但引擎看起来完整。轮胎需要充气。”
老汤姆已经打开墙上的一个配电箱，摆弄着里面的线路。“备用发电机应该还能用。给我十分钟。”
约瑟夫和艾伦在入口处警戒。老人的眼睛紧盯着他们来时的方向，手中的武器稳稳握着。“你说伊甸园在追踪你，他们怎么做到的？”
艾伦思考着这个问题。“培养舱。我醒来时身上没有植入物，但他们在清除我记忆的过程中，可能建立了某种神经连接。或者…”他想起钥匙连接时脑海中那个冰冷的声音，“钥匙本身可能是信标。”
“那么我们得尽快到达图书馆，在他们之前，”约瑟夫说，“但东京…即使有车，那也是一段漫长危险的旅程。黑潮的污染区，掠夺者，还有伊甸园的巡逻队。”
发电机突然轰鸣着启动，地下空间被昏暗的灯光照亮。老汤姆欢呼一声，开始给越野车接上充电设备。“好了！现在我们只需要一些燃料和补给。”
莱拉已经在一辆维修车里翻找，拖出几个金属罐。“这里有柴油，足够我们行驶几百公里。”她又找到一个工具箱和几瓶水，“但食物是个问题。”
“我知道一个地方，”约瑟夫说，“离这里不远，有个旧超市的地下仓库。灾难初期，我们藏了一些罐头在那里。应该还没被洗劫。”
充电需要时间。艾伦利用这个机会检查了越野车的内部。车辆设计坚固，四轮驱动，窗户上装有金属网——显然是灾难后改装过的。仪表盘上的里程表显示只有三万多公里，对于一辆可能已经停了十几年的车来说，这很奇怪。
“这辆车看起来太新了，”艾伦评论道。
老汤姆从引擎盖下抬起头。“因为它是新的。准确说，是灾难后组装的。用旧零件，但重新组装过。艾莉森博士留下的。”
“艾莉森？”艾伦感到心跳加速。
“她离开前，在这里准备了一段时间。说会有需要长途旅行的一天。”老汤姆擦了擦手上的油污，“她真是个不可思议的女人。知道如何修理引擎，如何组装发电机，甚至知道如何在废墟中找到还能用的零件。”
记忆再次涌现：一个周末下午，艾莉森在车库里教他如何更换轮胎，他笨手笨脚地把扳手掉在地上，两人笑作一团。她总是说：“科技可能崩溃，但基本技能永远不会过时。”
“她教了我很多，”艾伦低声说，不确定是说给别人听还是自己。
充电完成的声音响起。老汤姆检查了电池指示灯。“好了，足够启动。但我们需要尽快找到更多燃料。”
他们将物资装上车：几罐柴油、工具箱、水、还有从老汤姆工作室带来的一些电子设备。正要出发时，隧道入口处传来了脚步声。
不止一两个人——至少一个小队。
“快上车！”莱拉已经坐在驾驶座上，启动了引擎。柴油发动机发出健康的轰鸣声。
约瑟夫和艾伦跳上后座，老汤姆挤进副驾驶座。莱拉挂挡，越野车向前冲去，车灯刺破地下空间的黑暗。他们朝着与入口相反的方向行驶——隧道另一端应该有一个出口。
后方传来了喊声和枪声。子弹打在车身上，发出刺耳的撞击声，但加固的车身抵挡住了攻击。
“他们怎么这么快找到我们？”约瑟夫回头看着追兵的手电筒光越来越远。
“钥匙，”艾伦说，手中握着那把银色钥匙，它现在感觉异常沉重，“肯定是钥匙。”
隧道开始向上倾斜，前方出现了光亮——一个被部分掩盖的出口，足够车辆通过。莱拉加速，越野车冲过一堆瓦砾，跃入外面的世界。
他们来到了废墟的另一区域，这里曾经是工业区。破败的工厂建筑像巨兽的骨架般矗立，锈蚀的管道和传送带在空中交错。天空是那种永久的灰黄色，云层低垂，仿佛随时会压下来。
莱拉熟练地驾驶车辆在废墟间穿行，避开大块的混凝土和暴露的钢筋。“约瑟夫，超市仓库在哪边？”
“西北方向，大约两公里。但我们需要绕路，主要道路可能被监视。”
艾伦观察着周围环境。这里的破坏程度看起来比之前区域更严重。许多建筑不是倒塌，而是融化——金属和混凝土像蜡烛般流淌后又凝固，形成怪异的形态。
“黑潮的核心爆发区，”老汤姆注意到他的目光，“高温和能量释放造成的。记忆武器不仅攻击神经系统，还会产生物理效应。”
“怎么可能？”艾伦问。
“当足够多的大脑同时经历相同的神经活动时，会产生共振，”老汤姆解释，“艾莉森博士的理论。集体的恐惧、痛苦、记忆混乱…这些情绪能量可以被武器化，也确实被武器化了。”
越野车颠簸着驶过一个坑洼，所有人都被抛离座位几厘米。莱拉咒骂着，稳住方向盘。“前面有路障！”
前方道路上堆满了废弃车辆，形成一道临时屏障。更糟的是，屏障后面有人影在移动——不是阴影，而是活生生的人，手持武器。
“掠夺者，”约瑟夫沉声说，“掉头，快！”
但后方也出现了车辆引擎声。伊甸园的追兵赶上了。
他们被困在了中间。
莱拉猛打方向盘，越野车冲向右侧一条狭窄的小巷。两侧的建筑墙壁近在咫尺，后视镜刮擦着砖石，溅出火花。
“这条路通向哪里？”艾伦问，手指紧紧抓住车门上的把手。
“不知道！”莱拉回答，声音因紧张而尖锐，“但总比停下来好！”
小巷尽头是一个开阔的院子，曾经可能是停车场。院子里停着几辆锈蚀的汽车，中央有一个凸起的混凝土平台。没有其他出口。
“死路，”约瑟夫说。
后方，追兵的车已经堵住了小巷入口。前方，掠夺者们从路障方向包抄过来。他们被彻底包围了。
莱拉熄火，所有人迅速下车寻找掩护。越野车提供了部分保护，但面对两个方向的敌人，这只是暂时的安全。
伊甸园的车辆是一辆加固的装甲车，上面有眼睛和橄榄枝的标志。六名全副武装的士兵下车，以战术队形散开。他们的装备精良，与废墟中衣衫褴褛的掠夺者形成鲜明对比。
掠夺者大约有十人，穿着拼接的皮革和金属护甲，武器五花八门，从自制长矛到生锈的步枪。他们看起来饥饿而绝望。
三方在废弃停车场形成紧张的对峙。
伊甸园的指挥官——一个高个子女人，脸上有一道疤痕从额头延伸到下巴——通过扩音器喊话：“交出047号实验体，其他人可以离开。抵抗者将被清除。”
掠夺者那边，一个光头壮汉大笑起来。“伊甸园的狗又在发号施令了！我们今天既要那个实验体，也要你们的装备和车！”
艾伦从越野车后观察局势。约瑟夫和老汤姆已经准备好武器，莱拉则悄悄移动到车辆另一侧，寻找更好的射击位置。
“我们有选择吗？”老汤姆低声问。
“我们可以试着谈判，”约瑟夫说，但语气中毫无信心。
艾伦感到那把钥匙在口袋里发烫。他知道这一切都是因为它——因为图书馆，因为里面隐藏的东西。他做了一个决定。
“给我一点时间，”他对同伴们说，“我有个想法。”
没等他们回应，艾伦站了起来，双手举过头顶，走出掩体。
“我是047号，”他喊道，声音在空旷的院子里回荡，“你们想要我，但我有个提议。”
伊甸园指挥官眯起眼睛。“你没有资格提议，实验体。”
“我有，”艾伦说，手指轻轻碰触口袋里的钥匙，“我知道记忆图书馆的位置。而且我知道如何打开它。没有我，你们永远进不去。”
掠夺者头领感兴趣地向前走了几步。“图书馆？那是什么？”
“一个保存了大灾难前所有知识的设施，”艾伦说，目光在双方之间移动，“科技、医学、历史…还有武器设计图。”
这句话让两边都安静了下来。知识的诱惑——尤其是能带来权力的知识——是一种强大的动力。
伊甸园指挥官的表情变得谨慎。“他在撒谎。图书馆只是个传说。”
“不是传说，”艾伦坚持，“我参与了它的建造。艾莉森·韦斯特博士与我一起设计了它。”他拿出钥匙，它在灰暗的光线下微微发光，“这是主钥匙。只有我能使用它。”
掠夺者头领舔了舔嘴唇。“那么你跟我们走。我们保证你的安全。”
“或者跟我们走，”伊甸园指挥官说，“我们会给你恢复记忆的治疗。”
艾伦摇摇头。“我谁都不跟。但我会带你们去图书馆——双方都去。”
这个提议让所有人都愣住了。老汤姆从掩体后探出头，脸上写满困惑。
“你在干什么？”约瑟夫低声嘶吼。
艾伦继续大声说：“图书馆里有足够的知识让所有人受益。与其在这里争夺，不如合作。你们双方都有我需要的东西：伊甸园有技术和资源，掠夺者…”他看向那些衣衫褴褛的人，“有在废墟中生存的知识。”
伊甸园士兵和掠夺者互相警惕地看着对方，多年的仇恨不会轻易消散。但艾伦的提议中有一个无法忽视的逻辑：如果他们在这里战斗，双方都会损失惨重，可能谁都得不到图书馆。
“我们凭什么相信你？”掠夺者头领问。
“你们不需要相信我，”艾伦说，“只需要相信自己的眼睛。我可以先给你们一个证据：图书馆入口的坐标。”
他报出了坐标。伊甸园指挥官迅速在平板电脑上输入，她的表情变了。“这个位置…在东京高污染区中心。”
“所以你们需要彼此，”艾伦说，“伊甸园有防护装备和交通工具，掠夺者知道如何穿越污染区而不被阴影发现。”
长时间的沉默。风穿过废墟，发出呜咽般的声音。最后，伊甸园指挥官放下武器。“暂时休战。直到我们验证坐标。”
掠夺者头领思考片刻，点了点头。“暂时。”
约瑟夫、莱拉和老汤姆从掩体后走出，仍然警惕，但松了口气。艾伦转向他们，低声说：“对不起，没有事先商量。但这是唯一能让所有人活下来的方法。”
“也是唯一能到达图书馆的方法，”莱拉说，她的眼神复杂——混合着钦佩和担忧，“但一旦到了那里，这种脆弱的联盟就会破裂。”
“我知道，”艾伦说，“但至少我们能到达那里。”
两支队伍开始谨慎地交流，安排临时合作协议。伊甸园提供燃料和防护装备，掠夺者提供路线向导。越野车被留下，所有人挤进伊甸园的装甲车和掠夺者的一辆改装卡车。
上车前，艾伦最后看了一眼这片废墟。太阳正开始西沉，在灰色的天空中只是一个苍白的光盘。阴影很快就会活动，但这一次，他们有了穿越黑暗的同伴——尽管不可靠。
老汤姆坐在他旁边，轻声说：“你刚才很勇敢。或者很愚蠢。”
“有什么区别吗？”艾伦苦笑。
装甲车引擎启动，车队开始移动，向着东方，向着东京，向着记忆图书馆——也向着艾伦不愿面对却必须面对的过去。
在颠簸的车厢内，他闭上眼睛，让新的记忆浮现：不是碎片，而是一个完整的场景——
艾莉森站在图书馆控制台前，转身看着他，眼中含着泪水。“艾伦，当我这么做时，请记住：我原谅你。也请你原谅自己。”
然后她按下了按钮，将自己封锁在图书馆最深处。
艾伦睁开眼睛，明白了真相：艾莉森没有在图书馆等他。她与图书馆一起，将自己囚禁在了那里。
而他的旅程，不是重逢，而是救赎。