赵杏儿在赵宅住下，转眼已过半月。
这半月里，她再未见过赵靖轩。张伯依旧沉默寡言，每日只按时送来三餐，打扫院落。宅子寂静得像座坟墓，只有院中那株老槐树在春风里簌簌作响，添几分活气。
赵杏儿不是安分的性子。最初的惶恐过去后，好奇心便如藤蔓般疯长。她开始偷偷探索这座宅子——正房上了锁，书房里空空如也，只有一些散落的旧书。但在东厢房的床板下，她发现了一个暗格。
暗格不大，里面只放着一卷画。
画是精心装裱过的，展开来，是一幅女子肖像。画中人身着华服，站在梨花树下，眉目如画，气质清冷，正是林雨诺。
画旁有一行小字：“癸巳年春，雨诺及笄，遥忆。”字迹是赵靖轩的。
赵杏儿盯着画看了许久。她听说过林雨诺——首辅千金，惠宁县主，京城最耀眼的明珠。可表哥为什么藏着她的画像？还题了这样暧昧的字？
一个可怕的猜想浮上心头。
就在这时，身后传来脚步声。赵杏儿慌忙将画藏到身后，转身，对上赵靖轩平静无波的眼睛。
“表…表哥。”她声音发颤。
赵靖轩的目光扫过她慌乱的手，却没追问画的事。他径直走进屋，在桌边坐下：“这半月，可还习惯？”
“习惯。”赵杏儿将画悄悄塞回暗格，关上床板，“只是…太闷了。”
“闷？”赵靖轩抬眼看她，“那你想不想出去走走？去见识见识京城的繁华，去看看那些锦衣玉食的贵人，是如何生活的？”
赵杏儿眼睛一亮，随即又黯下来：“可是表哥你说，不能让人知道…”
“换张脸就行了。”赵靖轩从怀中取出一个小瓷瓶，“这是一种药水，每日洗脸时滴入三滴，三个月内，肤色会逐渐变得暗黄粗糙，眉眼也会有些许改变。足够让你变成一个不起眼的普通女子。”
赵杏儿接过瓷瓶，心中五味杂陈。表哥连这个都准备好了…他到底想让她做什么？
“从今天起，我会每晚来教你一些东西。”赵靖轩的语气不容置疑，“识字、礼仪、琴棋书画…还有，人心。”
就这样，赵杏儿的“特殊培训”开始了。
第一晚学的是识字。赵靖轩带来一本《三字经》，教她认字写字。他教得极有耐心，可赵杏儿却心不在焉——表哥的手真好看，手指修长，握笔的姿势优雅得让她心跳加速。
“专心。”赵靖轩用笔杆轻敲她的手背。
赵杏儿脸一红，赶紧低头练字。
第二晚学的是礼仪。赵靖轩不知从哪里弄来一套半旧的绸缎衣裙，让她换上，然后教她如何走路、如何行礼、如何端坐。
“背挺直，头微低，目光垂视下方三步处。”赵靖轩站在她身后，手掌按在她脊背上，“贵女走路，要稳而轻，裙裾不能乱晃。”
他的手掌温热，透过薄薄的衣料传到肌肤上。赵杏儿浑身僵硬，脸烧得厉害。
“放松。”赵靖轩的声音在耳边响起，“想想画上那个人。她就是这样走的。”
又是林雨诺。
赵杏儿心中陡然生出一股不服。她咬着牙，按照赵靖轩的指点，一步步走起来。起初生涩，渐渐有了模样。
“很好。”赵靖轩难得夸了一句，“你很聪明。”
就这一句，让赵杏儿心里甜了一整夜。
第三晚，赵靖轩带来了一把琴。
“这是最基础的七弦琴。”他将琴放在桌上，“我不指望你精通，但至少要认得，知道基本指法。将来若有人问起，不至于露怯。”
他拨了几个音，清越的琴声在夜色中流淌。赵杏儿从未听过这样好听的声音，呆呆地看着表哥修长的手指在琴弦上跳跃。
“你来试试。”赵靖轩让开位置。
赵杏儿紧张地坐下，手指僵硬。赵靖轩便站在她身后，握着她的手，一根手指一根手指地教她按弦、拨弦。
两人靠得极近，赵杏儿几乎能感觉到表哥的呼吸喷在她颈侧。她的心跳得厉害，手指却奇迹般地灵活起来，竟真的弹出几个简单的音。
“不错。”赵靖轩放开她的手，退后一步，“今晚就到这里。”
他转身要走，赵杏儿忽然鼓起勇气：“表哥！”
“嗯？”
“你…你为什么对我这么好？”她声音颤抖，“教我这些，是想让我…去做什么？”
赵靖轩转身，月光下，他的脸一半明一半暗：“你觉得呢？”
“我…我不知道。”赵杏儿低下头，“但我知道，天下没有白吃的饭。表哥教我这些，必有所图。”
赵靖轩笑了，那是赵杏儿半月来第一次见他笑，却笑得她心底发凉。
“你比我想的聪明。”他缓缓道，“那我问你，你想过什么样的日子？像现在这样，躲在破宅子里，靠人施舍度日？还是…像那些贵女一样，穿绫罗绸缎，戴珠宝首饰，受人尊敬，享尽荣华？”
赵杏儿握紧拳头。她想起这一路受的苦，想起那些高高在上的贵妇小姐投来的鄙夷目光…
“我想过好日子。”她抬起头，眼中第一次燃起清晰的野心，“我不想再被人看不起。”
“好。”赵靖轩点头，“那我就给你这个机会。但你要记住，想要得到什么，就要付出相应的代价。我教你的每一样东西，将来都要用上。而你…”他走到她面前，抬起她的下巴，“要完全听我的。”
他的眼神幽深，像两口深井，要把人吸进去。赵杏儿心跳如鼓，却坚定地点头：“我听表哥的。”
从那天起，赵杏儿的学习更加刻苦。她本就聪明，加上一股不服输的狠劲，进步神速。识字、写字、礼仪、琴艺…她像一块干涸的海绵，疯狂吸收着一切能让她“脱胎换骨”的知识。
而每晚的教学结束后，赵靖轩并不立刻离开。有时他会坐在窗边，听赵杏儿弹琴，目光却飘向窗外，不知在想什么。有时他会说些朝堂上的事，教她认人——哪个是首辅林文渊，哪个是将军韩烈，哪个又是刚刚订婚的惠宁县主林雨诺。
每当提到林雨诺，赵杏儿都能感觉到表哥语气中那复杂难辨的情绪——有恨，有不甘，还有一种扭曲的…执念。
“她很美吧？”有一晚，赵杏儿忍不住问。
赵靖轩沉默良久：“美，但带刺。”
“那表哥喜欢她吗？”
这个问题让赵靖轩笑了，笑声里满是嘲讽：“喜欢？我恨她。可这世上，恨和爱，有时只隔一层纸。”
他看向赵杏儿：“知道我为什么要教你这些吗？因为我要你变成她——至少要看起来像她。但又不能完全像。你要有她的仪态，她的才情，但要比她更柔顺，更…懂得讨人喜欢。”
赵杏儿明白了。表哥是要她做一个替身，一个工具。可她不在乎。只要能脱离现在的苦日子，只要能站在高处，做谁的替身又有什么关系？
“我会努力的。”她轻声说。
随着学习深入，两人的关系也悄然变化。夜晚的教学结束后，赵靖轩不再立刻离开，有时会多坐一会儿，喝一杯赵杏儿泡的茶。茶是粗茶，但她泡得用心，水温、时间都恰到好处。
“你泡茶的手艺倒是不错。”有一晚，赵靖轩难得赞了一句。
赵杏儿心中一喜：“表哥喜欢，我天天给你泡。”
赵靖轩看了她一眼，没说话。可那晚他走时，轻轻拍了拍她的肩。
这个小小的动作，让赵杏儿失眠了整夜。
又一个雨夜，赵杏儿弹完一曲《梅花三弄》，抬头见赵靖轩靠在椅背上闭目养神。烛光下，他眉宇间竟有几分疲惫。
“表哥累了？”她轻声问。
“嗯。”赵靖轩没睁眼，“最近事情多。”
赵杏儿犹豫片刻，起身走到他身后：“我…我帮表哥按按头吧。我娘以前头疼时，我常帮她按。”
赵靖轩没反对。
赵杏儿的手搭上他的太阳穴，轻轻按揉。她的手指柔软，力度适中。赵靖轩的眉头渐渐舒展开来。
按着按着，赵杏儿的目光落在表哥的嘴唇上。他的唇形很好看，只是总是抿着，显得冷硬。鬼使神差地，她低下头，轻轻吻了上去。
很轻的一吻，如蜻蜓点水。
赵靖轩猛地睁眼。
四目相对，赵杏儿脸涨得通红，慌忙想退开，却被赵靖轩一把拉进怀里。
接下来的事，顺理成章，又荒唐至极。
烛火摇曳，映着床帐内交叠的人影。赵杏儿生涩而紧张，赵靖轩却异常熟练——他当然熟练，前世他有过妻妾，今生也有过露水姻缘。
但这一次，似乎有什么不同。他吻得很凶，像在发泄，又像在确认什么。赵杏儿吃痛，却咬着唇不出声，只紧紧搂住他。
事毕，赵杏儿蜷在赵靖轩怀里，脸上还带着未褪的红潮。
“表哥，”她小声问，“你会娶我吗？”
赵靖轩没回答，只是抚着她的头发：“睡吧。”
那一夜后，两人的关系彻底变了。赵靖轩来赵宅的次数多了，有时白天也来。他不再只是教学，也会带些小玩意给她——一支簪子，一盒胭脂，或是一本新出的诗集。
赵杏儿沉浸在突如其来的“宠爱”中，几乎忘了自己的身份和使命。直到某天，赵靖轩带来一个消息。
“五月初八，城西‘慈云庵’有庙会，林雨诺会去上香。”他漫不经心地说，“你也去，远远看她一眼。”
赵杏儿的心沉了沉：“为什么？”
“我要你记住她的样子，记住她的一举一动，一颦一笑。”赵靖轩看着她，“然后，忘掉你自己，成为她。”
五月初八，慈云庵。
林雨诺确实来了。她最近总觉心神不宁，便想来庙里静静心。春蝉和几个丫鬟跟在身后，一行人低调地进了庵堂。
上完香，林雨诺在庵后的小园散步。园中有株老梅，虽不是开花时节，但枝叶遒劲，别有韵味。她正看着，眼角余光忽然瞥见一个身影。
那是个穿着半旧绸裙的女子，站在月门外，正朝这边张望。女子面容普通，肤色暗黄，可那双眼睛…
林雨诺心头一震。
那双眼睛，她太熟悉了——前世，赵杏儿就是用这样的眼神看着她，天真中藏着算计，怯懦里裹着野心。
可赵杏儿不是该在江南吗？而且眼前这人，容貌并不像…
正疑惑间，那女子似乎察觉到了她的目光，慌忙低下头，转身匆匆走了。背影有些慌张，可走路的姿势…竟有几分刻意的优雅，像是刚学会不久，还不够自然。
林雨诺站在原地，久久没有动弹。
“小姐，怎么了？”春蝉上前问。
“没事。”林雨诺收回目光，心中却翻江倒海。
是错觉吗？可那眼神，那走路的姿态…太像了。
她想起前世的赵杏儿，那个表面柔弱、内心狠毒的表妹；想起赵靖轩在订婚礼上那势在必得的眼神；想起近来莫名的心悸…
难道赵靖轩还有后手？难道他真把赵杏儿弄来了京城？
“春蝉，”林雨诺低声吩咐，“派人去查查，最近京城可有江南来的年轻女子投亲，特别是…姓赵的。”
“是。”
回府的马车上，林雨诺一直沉默。她掀开车帘，看着窗外繁华的街市，心中却一片冰凉。
如果真是赵杏儿…赵靖轩想干什么？让她接近自己？还是另有所图？
前世被背叛、被杀害的记忆如潮水般涌来。林雨诺闭上眼，强迫自己冷静。
不，这一世不同了。她有逸尘，有家人，有力量。赵靖轩也好，赵杏儿也罢，若敢再来犯，她绝不会手软。
只是…那个远去的背影，那双熟悉的眼睛，像一根刺，扎进了她心里。
风雨欲来。
而此刻，赵宅内，赵杏儿正兴奋地向赵靖轩描述今日所见。
“我见到她了！林雨诺！”她眼睛发亮，“她今天穿了一身淡青色的衣裳，头上只簪了一支玉簪，可就是好看！还有她走路的样子，真的和表哥教的一样，又稳又轻…”
赵靖轩静静听着，等她说完，才问：“她看到你了吗？”
“好像…看到了。”赵杏儿有些不安，“她盯着我看了好久。”
“很好。”赵靖轩却笑了，“就是要她看到。要她疑心，要她不安，要她时时想着你，却抓不到证据。”
他走到赵杏儿面前，抬起她的脸：“接下来，我要教你最后一课——如何成为一个，让人又怜又爱，又戒不掉的女人。”
烛火下，他的眼神深邃如夜。
而窗外，暮色四合，一场新的风暴，正在悄然酝酿。