天界巡察使抵达前七天。
驿站扩建工程已进入收尾阶段，主楼内部装修完毕，传送阵塔调试完成，码头渡船试航成功，商贸市场的摊位也在搭建中。
一切看似顺利。
但陈忘总觉得哪里不对劲。
先是传送阵塔的一处核心符文在深夜无故损毁——不是自然老化，而是被人用利器精确地刮掉了三个关键节点。
若不是赵大师例行检查发现，启动时可能会引发空间震荡。
接着是码头的一艘渡船，船底被人刻上了诡异的符咒——不是地府或人间的符法，也不是天界的仙术，而是一种混合了三界特征的、从未见过的咒文。
敖青说，这咒文的作用是“标记”，被标记的船只在航行时会发出特殊的能量波动，吸引某些东西。
然后是阿福发现，驿站的“阴阳收支簿”上，莫名其妙多了几笔来历不明的支出——数额不大，但记录模糊，查不到经手人。
最诡异的是，昨晚陈忘收到了一封信。
信是直接出现在他枕头边的，没有信封，只有一张白纸，纸上用鲜血写着一行字：
“三界通衢，死路一条。悬崖勒马，犹未晚也。”
字迹潦草，透着疯狂。
陈忘将信拿给孟七看。
孟七的浅红色瞳孔盯着血字看了很久，眉头紧锁：“这血……不是人血，也不是鬼血，更不是仙血。是一种混合体，有微弱的怨念气息，但又很纯净。”
“混合体？”
“像是有不同来源的血，被强行融合在一起，”孟七分析，“而且写字的人情绪极不稳定——笔画时重时轻，有的地方戳破了纸。要么是故意伪装，要么……是真的处于崩溃边缘。”
陈忘将信收起，决定暂时不声张。
天界巡察使将至，这个节骨眼上，任何风吹草动都可能影响大局。
但他暗中加强了戒备。
小岩自告奋勇负责夜间巡逻——她虽然大大咧咧，但对危险的直觉异常敏锐。
她说山里长大的孩子，能嗅到“坏东西”的气味。
孟七则在驿站周围布下了孟家祖传的“安魂阵”，虽然主要功能是安抚魂魄，但也有预警作用——一旦有恶意的存在靠近，阵法会发出波动。
阿福负责内部排查，逐一核对员工身份。
扩建后驿站新增了十五名员工：八名鬼魂服务员，四名人间的“阴阳行者”（有特殊能力能往来阴阳的人），还有三个山精工匠留在驿站担任维护工作。
陆判官得知情况后，派了两名巡查司的密探暗中保护驿站，同时开始调查威胁信的来源。
然而，接下来的三天，一切风平浪静。
传送阵运转正常，渡船航行顺利，账簿再无异样。
仿佛之前的种种异常，只是错觉。
第四天，距离天界巡察使抵达还有三天。
陈忘正在二楼信息交流中心调试“阴阳通讯仪”，小岩突然冲了进来。
“驿丞大人！出事了！”
她手里捧着一块石头——是之前雕刻的、放在传送阵塔门口的石狮的碎片。
“石狮……裂了。”
陈忘接过碎片。
石头断口平整，像是被利刃一刀切开。
但石狮本身有阵法加持，普通刀剑根本伤不了。
“什么时候发现的？”
“刚刚，”小岩气喘吁吁，“我每天都会检查我刻的东西，今天早上还好好的，刚才去看，左边的狮子整个裂成了两半。”
陈忘立刻赶到传送阵塔。
果然，门口左侧的石狮从中裂开，切口平滑如镜。
右侧的石狮完好无损。
赵大师已经在检查了，脸色凝重。
“不是物理破坏，”他说，“是能量切割。有人用极其精纯的能量刃，在瞬间切开了石头，而且避开了所有阵法节点。这手法……很高明。”
“能修复吗？”
“能，但需要时间，”赵大师估算，“至少一天。而且，修复后的阵法效果会打折扣。”
陈忘看着裂开的石狮，突然想到什么。
“另一尊石狮检查过了吗？”
“查了，完好。”
“不，我是说……内部。”
赵大师一愣，随即明白了。他取出一枚“透视符”，贴在右侧石狮上。
符纸燃烧，石狮内部结构在众人眼前显现。
石狮的心脏位置，嵌着一块黑色的、拇指大小的晶石。
晶石正在缓慢地散发出一股几乎无法察觉的波动。
“这是什么？”小岩问。
赵大师脸色大变：“‘引魔石’！有人把引魔石嵌在了石狮里！一旦传送阵启动，能量波动会激活引魔石，它会吸引周围的魔物和怨灵！”
引魔石是地府明令禁止的违禁品，只存在于十八层地狱深处的“魔渊”，专门用来制造混乱。
“能取出来吗？”
“可以，但必须极其小心，”赵大师说，“引魔石很脆弱，一旦破碎，里面的魔气会瞬间爆发，污染整个传送阵塔。”
“那就取。”
赵大师开始操作。
他用特制的工具，在石狮表面开了一个小孔，然后用“缚灵丝”探入，小心翼翼地缠绕住引魔石，一点一点往外拉。
整个过程持续了一炷香时间。
当引魔石被完全取出时，赵大师已是满头大汗。
“好险……这颗引魔石已经半激活状态，再晚一天发现，后果不堪设想。”
陈忘看着那枚黑色的晶石，心中寒意更甚。
这不是一般的破坏。
这是有预谋的、精心设计的、想要彻底毁掉传送阵的阴谋。
而且，对方对驿站的布局、对阵法的了解，都达到了专业级别。
“驿站里有内鬼，”孟七低声说，“否则不可能知道石狮的具体位置，更不可能在不惊动任何人的情况下，把引魔石嵌进去。”
陈忘同意。
能接触到石狮的人不多：工匠、负责清洁的员工、还有……管理人员。
他立刻召集所有员工，在大堂开会。
“最近驿站发生了几起异常事件，”陈忘开门见山，“有人暗中破坏，意图阻碍三界通衢计划。我现在不想追究是谁，只想知道为什么。”
他环视众人：“如果谁有苦衷，或者被胁迫，现在说出来，我可以保证你的安全，并尽量帮你解决问题。但如果继续隐瞒，等到事情败露，地府的律法，不会留情。”
大堂里一片寂静。
员工们面面相觑，有的茫然，有的紧张，有的低头不语。
良久，一个声音怯生生地响起：
“我……我可能知道一点。”
说话的是个人间的“阴阳行者”，叫林小雨——没错，就是几个月前那个因为奶奶生日而滞留在驿站的小姑娘。她死后成了鬼魂，但因为有特殊天赋（能短暂往来阴阳），被阿福招聘为员工。
“小雨，你说。”陈忘温和地说。
林小雨咬着嘴唇：“三天前，我回人间给奶奶托梦时，在江城老码头附近，看到一个穿黑袍的人。他……他给了我一封信，让我放在驿站的‘阴气最重处’。他说如果我不照做，就会让我奶奶出事。”
“信呢？”
“我……我没放，”林小雨哭了，“我害怕，就把信藏在驿站后院的枯井里了。对不起驿丞大人，我应该早点说的……”
陈忘示意孟七去取信。
很快，孟七拿着一封用黑纸包着的信回来。
拆开，里面是一张地图——驿站扩建后的详细平面图，上面标注了几个红点：传送阵塔的石狮位置、码头渡船的船底、主楼三楼的某个房间……
还有一行小字：
“下一个目标：天界巡察使。若不想他死，三日后子时，独自来江城老码头。”
没有落款。
但地图右下角，画着一个黑色的火焰印记。
又是那个印记。
幽泉的印记。
但他不是已经跌入归墟之门了吗？
“幽泉……还活着？”孟七震惊。
“或者，是他的追随者，”陆判官的声音从门口传来——他不知何时到了，“我调查了威胁信的来源，追踪到了‘怨念教派’的线索。那是幽泉当年在地府暗中发展的秘密组织，成员都是被他的理念‘感化’的偏执者。幽泉失败后，他们转入地下，一直在等待机会。”
他走到陈忘面前，面色凝重：“陈忘，你不能去。这是陷阱。”
“但如果我不去，天界巡察使可能真的会出事，”陈忘说，“那意味着三界通衢计划彻底失败，驿站也可能被问责。”
“我会加派人手保护巡察使，”陆判官说，“而且，天界的人没那么容易被暗算。”
“但他们可以在驿站动手，”陈忘指着地图上主楼三楼的某个红点，“这里是我的房间。如果他们在房间里做手脚，巡察使住进去后出事，驿站脱不了干系。”
他做出了决定：“我去见他们。看看他们到底想要什么。”
“我跟你去，”孟七立刻说。
“还有我！”小岩举起手。
“不行，”陈忘摇头，“信上说‘独自’。你们暗中跟着，但不要露面。陆大人，麻烦你在外围布置，一旦有异常，立刻行动。”
陆判官看着陈忘坚定的眼神，最终点头：
“好。但你要答应我，一旦有危险，立刻用传讯符呼叫。”
“嗯。”
—
三天后，子时。
江城老码头，废弃化工厂。
陈忘独自一人站在地下祭坛的入口处。
这里已经被道教协会清理过，归墟之门也被封印，但空气中依旧残留着淡淡的虚无气息。
“我来了，”他对着黑暗说。
黑暗中，亮起三点幽绿色的光。
三个穿着黑袍的身影从阴影中走出，呈三角形将陈忘围在中间。
他们的黑袍上，都绣着黑色的火焰印记。
“陈驿丞，果然守信，”中间的黑袍人开口，声音嘶哑，像砂纸摩擦，“但你不该来的。”
“你们想要什么？”陈忘平静地问。
“想要你放弃三界通衢计划，”黑袍人说，“想要你关闭驿站，回归平凡。想要你……不要多管闲事。”
“为什么？”
“因为三界通衢，会打破现有的平衡，”黑袍人声音激动，“天、人、地三界，本就该各安其位，互不干扰。强行联通，只会带来混乱和灾难！”
陈忘听出了端倪。
这人不是幽泉的追随者，至少不完全是。
幽泉的理念是“毁灭记忆，建立新世界”。而这个人，是在维护“三界隔离”的旧秩序。
“你是地府传统派的人？”陈忘试探着问。
黑袍人身体一震，随即冷笑：“是又如何？不是又如何？总之，三界通衢必须阻止。”
“用破坏和暗杀的手段？”
“必要时，不择手段，”黑袍人毫不掩饰，“天界巡察使如果死在驿站，天界会震怒，通衢计划自然搁浅。而你，作为驿站负责人，难辞其咎。”
陈忘明白了。
这不是幽泉残党的报复。
这是地府内部权力斗争的延续——传统派反对改革，反对三界联通，所以用极端手段阻挠。
“你们不怕事情败露，被地府追责？”
“我们做好了牺牲的准备，”黑袍人坦然，“为了维护三界秩序，个人的生死，微不足道。”
典型的狂热者思维。
陈忘知道，言语说服已经没用了。
他悄悄捏碎了袖中的传讯符——那是给陆判官的信号。
但下一秒，黑袍人笑了。
“传讯符？没用的。这里已经被我们布下了‘绝讯阵’，任何信息都传不出去。”
他抬手：“抓住他。用他做筹码，和地府谈判。”
左右两个黑袍人同时扑上。
陈忘后退一步，但他现在是普通人，根本无法对抗。
就在这时，一道红光从天而降。
孟七！
她双手结印，浅红色的瞳孔在黑暗中像两盏灯：“安魂·定！”
红光化作无数彼岸花瓣，缠向两个黑袍人。
黑袍人动作一滞，但很快挣脱——他们的修为不低。
“孟家的丫头，你也来送死？”中间的黑袍人冷哼，抬手一道黑光射向孟七。
孟七闪避不及，被击中肩膀，闷哼一声倒退。
“孟七！”陈忘想冲过去，但被黑袍人拦住。
“别急，很快就轮到你了。”
黑袍人手中凝聚出一把黑色的能量剑，刺向陈忘。
千钧一发之际，一个身影从地下破土而出。
是小岩！
她双手握着两把石锤——不知道什么时候打造的——狠狠砸向黑袍人。
“敢动驿丞大人，先过我这关！”
石锤与能量剑碰撞，发出震耳欲聋的巨响。
小岩被震退三步，但黑袍人也晃了晃。
“山神的后代？”黑袍人惊讶，“你也掺和进来？”
“驿丞大人是我老板，谁敢动他，我就揍谁！”小岩怒吼，再次冲上。
她虽然修为不如黑袍人，但力气大得惊人，而且战斗方式完全是野路子，不顾自身安危，只攻不守，一时竟逼得黑袍人连连后退。
但另外两个黑袍人已经制住了孟七，正要将她带走。
陈忘心急如焚。
就在这时，祭坛的封印突然震动。
归墟之门的封印上，裂开了一道缝隙。
不是被破坏，而是……从内部被推开。
一只手从缝隙中伸出。
一只苍白、枯瘦、但坚定的手。
然后是整个人。
一个穿着残破道袍的老人，从归墟之门中，走了出来。
玄真子！
他没死！
“师……师叔？！”孟七失声喊道。
玄真子看起来极度虚弱，道袍破烂，头发凌乱，但那双眼睛，依旧清澈而坚定。
他看着三个黑袍人，缓缓开口：
“贫道在归墟之中，看到了很多事。包括……你们的计划。”
中间的黑袍人惊骇：“不可能！归墟能吞噬一切，你怎么可能出来！”
“因为归墟吞噬的，只是‘存在’，而非‘意志’，”玄真子声音平静，“贫道的肉身已毁，但一缕真魂，凭着‘守护人间’的执念，硬是在虚无中开辟了一条生路。”
他看向陈忘：“孩子，多谢你之前为老道做的一切。现在，让老道帮你一次。”
玄真子抬手，不是攻击，而是……净化。
一道纯白色的光芒从他手中绽放，像初升的太阳，温暖而神圣。
光芒照在三个黑袍人身上，他们的黑袍开始燃烧——不是物理的燃烧，而是怨念和恶念的净化。
“不！这是……纯阳真火！”黑袍人惨叫，“你怎么可能掌握这种力量！”
“在归墟中，贫道看到了阴阳的本质，”玄真子说，“纯阳与纯阴，本是一体。而你们的怨念，不过是扭曲的阴气。”
白光越来越盛。
三个黑袍人的身体开始透明化，黑袍下的真面目逐渐显露——那是三个地府官员的脸，陈忘认得其中一个，是“轮回资源部”的副判官，曾经在听证会上反对过驿站。
“原来是你……”陈忘喃喃。
副判官看着陈忘，眼中满是疯狂和绝望：“你不会明白……三界联通，会毁了地府……会毁了……”
话没说完，他和另外两人，在白光中彻底消散。
不是死亡，而是净化——怨念被净化，灵魂回归纯净状态，重新进入轮回。
玄真子收回手，身体晃了晃，几乎站立不稳。
陈忘赶紧扶住他：“师叔，您……”
“老道时间不多了，”玄真子微笑，“能在最后时刻，为你们做点事，值了。”
他从怀中取出一枚玉简，递给陈忘：“这是贫道在归墟中悟到的一些东西，关于三界平衡，关于记忆本质，关于……如何在变革中保持稳定。或许对你有用。”
玉简入手温润。
“师叔，您的身体……”
“该走了，”玄真子看向孟七，“丫头，替我跟明远说一声：师叔没给他丢人。”
又看向陈忘：“驿站的事，继续做。三界通衢，是未来的方向。但要注意……平衡。任何改革，都不能走极端。”
最后，他看向小岩：“山神的后代？好好干，驿站需要你这样的孩子。”
话音落，玄真子的身体开始化作光点，缓缓消散。
这一次，是真的消散了。
魂飞魄散，但无悔。
陈忘握着玉简，久久不语。
孟七走过来，眼眶通红：“师叔他……”
“他完成了自己的使命，”陈忘轻声说，“现在，该我们了。”
—
第二天，天界巡察使如期抵达。
来者果然是“云鹤真人”，一位看起来仙风道骨的老者，白发白须，手持拂尘，眼神清澈如孩童，但偶尔闪过一丝锐利的光。
他带着两个随从：一个捧剑的童子，一个捧书的侍女。
传送阵的光芒中，三人走出。
陈忘率众迎接。
云鹤真人扫了一眼驿站，目光在扩建后的建筑上停留片刻，然后看向陈忘：“你就是陈驿丞？年轻有为。”
“真人过奖，”陈忘恭敬行礼，“驿站简陋，招待不周，还请见谅。”
“简陋？”云鹤真人笑了，“你这驿站，比天界一些仙府还要气派。看来地府这次，是下了血本。”
他顿了顿：“听说前几天，这里发生了一些事？”
消息传得真快。
陈忘坦然承认：“是。有地府传统派的余党试图破坏，已被清除。”
“哦？怎么清除的？”
陈忘简单叙述了玄真子的事，略去了细节。
云鹤真人听完，眼中闪过一丝赞赏：“玄真子……贫道听说过他。没想到，他竟有如此魄力，能从归墟中归来，又为守护而逝。可敬。”
他看向陈忘：“你也不错。面对威胁，不慌不乱，还能反制。地府选你做试点负责人，眼光不差。”
“真人谬赞。”
“不是谬赞，”云鹤真人正色道，“天界对三界通衢计划，原本持观望态度。但看到你，看到驿站，看到玄真子的牺牲……贫道觉得，或许可以一试。”
他抬手，取出一枚白色的玉佩，递给陈忘：“这是天界的‘通衢令’，持此令，天界商人、使者往来驿站，可享优先待遇。算是我个人，对驿站的支持。”
陈忘郑重接过。
这枚玉佩，意味着天界的正式认可。
接下来的三天，云鹤真人在驿站住下，仔细考察了扩建的各个部分，提出了许多中肯的建议。
临走前，他对陈忘说：“三界通衢，不仅是交通联通，更是文化、理念、制度的交流。驿站作为枢纽，责任重大。但贫道相信，你能做好。”
他顿了顿：“不过，要小心。地府的传统派不会善罢甘休。而且……天界也有一些保守势力，反对联通。未来的路，不会太平。”
“晚辈明白。”
送走云鹤真人，陈忘回到驿站。
大堂里，孟七、阿福、小岩都在等他。
还有柜台角落，小月的光球，似乎比平时亮了一点。
“第一阶段，算是通过了，”陈忘说，“但就像真人说的，未来的路还很长。”
孟七点头：“人间交流团五天后到，三界商贸试运行十天后开始。我们没时间休息。”
“没错，”陈忘看着众人，“但至少，我们有了一个好的开始。”
他走到柜台边，看着小月的光球。
“小月，你看到了吗？驿站越来越好了。等你回来，会看到更热闹的景象。”
光球闪烁了一下，像是在回应。
窗外，忘川河静静流淌。
对岸的彼岸花海，在阳光下红得像火。
奈何桥上的队伍，依旧漫长。
但驿站里，灯火温暖，人声渐起。
三界通衢的第一步，已经迈出。