推书帮**举杯致歉：”那日冒犯，给世兄赔礼。”贾衔仰首饮尽：”往事休提，日久便知我心。”
酒过三巡，秦义慨然道：”虽两脉不和，但世兄沙场血战女真，真豪杰也！”贾衔摆手：”尽忠而已。圣君在上，何愁功名？”
杨阳突然 ** ：”若世兄北海领兵，可否带我等效命？”贾衔沉吟：”须圣意裁夺。若成行，诸位愿从校尉做起即可。”众人大喜抱拳：”唯世兄马首是瞻！”贾衔提醒：”人数有限，难尽安排。”
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“那是自然，只需世兄告知人数，我们自会安排。”几人暗自思忖，他们能赴约便好，至于随从能去多少，并非他们关心之事。这场酒宴一直持续到天色渐晚才散。
御书房内，隆兴帝翻阅着贾衔一行人在恩顺来酒楼的谈话记录，心中甚慰。他果然未看错贾衔，此子堪称朕的赵云。
一旁的戴权悄悄将贾衔划入不可得罪的名单，甚至对荣国府的态度也需稍作调整。
贾衔回到院中，思及此番与景元勋贵会面之事，皇帝必然知晓。因此他在酒楼上字字句句皆将隆兴帝奉于至高之位，言辞间满是赤诚。
反复推敲确认无疏漏后，他稍放宽心。纵然无意染指权柄，但 ** 多疑乃常理，谨慎方为上策。若真至不得已之时，他亦非坐以待毙之人。
剑兰伺候他洗漱完毕，三炒仍未归来，想是在黛玉处玩得尽兴。贾衔满身酒气，不愿扰她们雅兴，独自在院中品茶。
“这猫叫波斯猫？名字倒是稀奇。”贾迎春道。
“如何？我早说过三哥定识得此猫。”小惜春满脸得意。
“是呢，你三哥最是能耐。”黛玉笑着轻刮惜春鼻尖。
一旁的贾宝玉看得心中酸涩——自己何时竟被这贾老三取代了姐妹心中的地位？他黯然离去，竟无一人察觉。
### 这日忠顺王府长史登门求见贾政。原是府中戏子琪官出逃，有人指证宝玉与其交好，忠顺王特遣人前来质问。
贾衔远远望见一中年男子气焰嚣张，言辞逼人，贾政手足无措狼狈不堪。想来宝玉挨打，与贾政当众丢脸大有干系。
宝玉被传唤后，遭长史软硬兼施逼至绝境，只得供出琪官下落，尽显其懦弱无担当。那长史竟猖狂扬言若寻不到人，还要再来荣国府要人。贾衔见状亦怒不可遏——贾政昏聩至此，荣国府焉有不败之理？
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荣国府与宁国府早已败落，当家人昏聩无能，子孙尽是酒囊饭袋。这群纨绔子弟不思进取，竟妄想靠着裙带关系重振门楣，实在可笑至极。
偏生这毫无价值的一等将军爵位，反倒引得众人争得头破血流。这般荒唐景象，令贾衔愈发嗤之以鼻。
当忠顺王府长吏趾高气扬地跨出荣禧堂，正欲离去之时——
“且慢。”贾衔在门房处得知此事，立刻明白这正是原著中宝玉挨打的戏码。忠顺王乃太上皇第十子，与当今隆兴帝势同水火。今日若给这长吏难堪，既能向皇帝表忠心，又能挫敌威风。至于宝玉会否挨打，与他何干？贾衔冷眼旁观多时，早看得怒火中烧。
“原来是贾爵爷。”长吏瞳孔微缩，强作镇定。虽对贾衔颇有忌惮，但自恃王府威势，料定对方不敢造次。
“见本爵竟敢不拜？这便是忠顺王府的规矩？区区小吏也敢在荣国府放肆，当真活腻了！”贾衔言辞锋利，与贾政软弱之态判若云泥。
长吏不卑不亢：”下官此番是代王爷传话…”
“拿忠顺王压我？”贾衔眼中寒光乍现，厉声喝道：”来人！将这目无尊上的东西拖下去，重责二十杖！”亲兵闻言一拥而上，板子落下时，惨叫声响彻庭院。
贾政急得团团转：”使不得啊！”
待行刑完毕，贾衔冷然道：”回去告诉忠顺王，自家戏子丢了自去寻，休来荣国府 ** 。若是本爵丢个丫鬟去王府要人，王爷可愿意？’己所不欲勿施于人’的道理，想必他比本爵更懂。”
长吏浑身颤抖着爬起，眼中怨毒几乎要凝成实质，最终在小厮搀扶下狼狈离去。贾衔浑不在意——区区王府属官，打了便打了。更何况师出有名，何惧忠顺王告状？
转头见贾政失魂落魄的模样，贾衔暗自摇头：荣国府落得抄家下场，实非无因。堂堂公侯子孙，竟被个王府小吏吓得魂飞魄散，当真可笑。
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荣禧堂西厢暖阁里，三足狻猊炉吐着沉水香，贾衔掸了掸绣金蟒纹箭袖，漫声道：”二叔且宽心，忠顺府那头自有侄儿担待。”语毕径自挑帘出去，暗忖：既已撕破脸皮，难道留着给宝二爷收拾残局？
待那道石青织锦斗篷消失在影壁后，廊下忽窜出个穿茄花色箭衣的少年。贾环踩着鹿皮靴挨到贾政跟前：”老爷可听说？太太屋里的金钏儿前儿投了井，都传是宝二哥欲行不轨…”
“此话当真？”贾政攥着青玉镇纸的指节发白。他素来自诩诗礼传家，岂料养出这等禽兽。
贾环将海棠冻石蕉叶杯往案上一搁：”儿子也是听丫鬟们嚼舌。”话音未落已溜出月洞门，唯余贾政在满架线装书前抖若筛糠。
“来人！落锁！”砚台砰然砸在黄花梨案上，”今日定要杖杀这孽障！谁敢通风报信同罪论处！”
此刻踱至穿山游廊的贾衔摩挲着羊脂玉扳指，想起方才添的那把火，唇角微扬。
“小豆子。”他轻唤。三个总角小厮立刻从芭蕉荫里钻出来，汗湿的葛布短衫贴着脊背。
“去荣庆堂传话，就说忠顺王府长史官带着戏子来讨人，老爷已请了家法。”贾衔弹了弹翡翠穗子，”记得说是琏三爷让请老太太救场。”
荣庆堂内，錾金博山炉迸了火星。贾母扶着紫檀拐杖腾地起身：”衔哥儿也不拦着？”
“三爷劝得嗓子都哑了！”小豆子叩着青砖地，”可政老爷说’玉不琢不成器’，三爷实在…”话音未落，鎏银戗金攒盒里已抓出七八个笔锭如意锞子。
待贾母的八宝缨络轿辗过垂花门，三个小猢狲正躲在太湖石后分赃。炒果把银裸子塞进炒豆的油绸荷包：”回头捎给村头老铜匠打副头面。”
却说贾母一行匆匆赶到外书房，但见降香黄檀春凳上，宝玉的月白绫裤已沁出殷红。鎏金竹节杖破空声里，贾母将拐杖重重杵地：”好个孝子贤孙！莫若连老身一并 ** ！”
王夫人抹着眼泪哭诉：”我已是年过半百的人，膝下就剩这独苗儿，若有个闪失可叫我怎么活！要是珠儿还在世，任凭你怎么处置这孩子我都不言语。”
贾政心头一梗，想起那个出息的长子也不禁潸然泪下。跪着回话：”母亲明鉴，儿子并非存心责罚，只怕疏于管教日后闯出大祸，连累满门老少。”
“宝玉年纪尚小，虽偶有顽劣，也酿不成大祸，我的孙儿我最是清楚。往后你也无须过问了。”
贾政无计可施，只得悄然退下。
“赶紧抬回去，速请太医！”贾母忙不迭地张罗着。
听闻宝玉挨打，姐妹们纷纷前来探望。宝玉怔怔望着满屋子的姑娘，暗想要是能永远这般该多好，纵使再挨顿打也甘之如饴。
忠顺王府内，王爷盯着被抬回的长史，面沉似水：”那贾衔当真这般狂妄？”
“卑职岂敢欺瞒王爷。”长史躺在担架上应答，眼底却掠过一丝得意——任你贾衔再猖狂，还能斗得过天家贵胄？
“好个不知天高地厚的竖子！”忠顺王暴怒之下掀翻了桌案。
“王爷息怒。如今贾衔正得圣眷，不宜正面交锋。况且这次是我们理亏，即便闹到御前也不占理。”幕僚中一位清瘦文士劝道。
“依先生之见？”忠顺王强压怒气。
“不妨以静制动，待其势弱时一击制胜。若任其坐大，届时不必我们出手，圣天子也容不得他。到时再参他几本，荣国府积弊甚多，何愁不能连根拔起？”文士捋须而言。
“先生高见！”忠顺王转怒为喜。
“王爷过誉了。”
“来人，将这蠢材再杖责二十，给贾衔送回去赔罪。”忠顺王冷声下令。
那长史闻言，当场昏死过去。
贾衔得知忠顺王府的举动后莞尔一笑。在绝对权势面前，这些算计不过跳梁小丑的把戏。更何况当今天子隆兴帝，原就不会偏袒忠顺王。
皇宫御书房内，隆兴帝把玩着奏章轻笑：”这贾衔虽行事张扬，倒也有几分真性情。”
这里有一段重新组织过的对话:
“贾爵爷处事虽强势了些,却也未逾距,实是那长吏太过张狂。”戴权进言道。
隆兴帝闻言笑骂:”好个老奴才,那贾衔许了你什么好处?这般为他开脱?”
“奴才与贾爵爷素无私交。但凡对主子忠心之人,奴才都愿为其美言。”戴权恭敬回应。
“此言甚善!”隆兴帝颔首,”只要是朕的忠臣,不捅破天大的娄子,朕都愿为其担待。”
戴权暗自思忖:贾衔此举正合圣意,那些皇上不便出手之事,他替主子办了,岂不讨喜?这贾衔看似莽撞,实则胆大心细,将来仕途定然顺遂。
贾母闻知此事,心中百味杂陈:自己偏疼的小儿子在人前唯唯诺诺,反遭轻慢;这个素来忽视的孙儿打了对方颜面,竟能让人家王爷登门致歉。两相比较,高下立见。
贾赦闻讯大喜,当即遣人送来数箱珍玩。然而贾衔无心理会这些俗物,只盘算着日后的出路:荣府绝非久居之地,总不能永远替人收拾烂摊子。盘算着两条路:或借北海战事建功立业,自立门户;或除掉贾珍父子,谋取宁府。思来想去,还是前者更妥——毕竟贾珍父子待己以礼,无故加害实难心安。至于秦可卿,或许能另寻他法相救。
正沉思间,忽闻丫鬟来报:”三爷,西府薛太太来访。”
贾衔略感诧异,更衣相见:”姨母安好,快请上坐。剑兰,看茶!”他抢先搀住欲行礼的薛姨妈,”长辈这般,岂不折煞晚辈?”
薛姨妈拭泪道:”老身斗胆唤声衔哥儿。这次又为你薛大哥哥的事来讨人情。这孽障惹恼了越国公府世子被扣,只得厚颜来求哥儿搭救。”
原来自翠香楼 ** 后,薛蟠在京城也算小有名气。寻常人看在贾衔面上都会给几分薄面,倒把这呆霸王惯得愈发肆无忌惮了。
**此次事发一家酒楼。薛蟠酒后失态，口无遮拦，正巧被越国公世子林强率领的景元勋贵子弟撞见。众人听闻薛蟠贬损之言，怒不可遏，当即上前将他痛殴一顿。
那越国公林正膝下仅此一嫡子，自幼溺爱，养得他目中无人。林正任职军机，与赵国公姜贤同属一派，权势不小。
贾衔听薛姨妈哭诉，心下烦闷——这薛蟠怎地屡生事端，偏又招惹棘手之人？