推书帮第5章
死囚营的清晨，空气里总是弥漫着一股令人绝望的霉味。但今天，这股味道里多了一丝躁动。
因为那个新上任的“斥候标长”江鼎，正在选人。
选拔的地点就在那片还没干透的泥地上。江鼎让人搬了一把破椅子，大马金刀地坐在上面，脚下踩着一个木箱子，手里还端着那碗热气腾腾的马奶酒。
在他身后，如同铁塔般的哑巴背着那把缴获来的蛮族弯刀，像一尊门神一样杵着。瞎子则蹲在椅子腿边，手里把玩着几个铜板，那只独眼似笑非笑地打量着面前黑压压的人群。
几千名死囚把这里围得水泄不通。
消息早就传开了：这个看起来文弱的书生现在是李将军眼前的红人，跟着他，有干粮吃，有酒喝，还能脱离“填壕人”这个必死的序列。
“都给老子站好了！”
瞎子突然把手里的铜板往天上一抛，清脆的响声让喧闹的人群瞬间安静下来。
“江标长说了，只要五十个人。不想死的，觉得自己有本事的，就往前站一步。但丑话说在前头，要是没本事还想来混吃混喝……”
瞎子嘿嘿一笑，手指轻轻在刀柄上弹了一下，“刀疤刘的脑袋还在那边的杆子上挂着呢，你们自己掂量掂量。”
话音刚落，人群瞬间涌动起来。
“选我！标长选我！我以前是镖局的趟子手，一把朴刀使得贼溜！”一个满脸横肉的壮汉挤了出来，为了展示肌肉，他还特意把胸膛拍得砰砰响。
“滚。”
江鼎连眼皮都没抬，只是轻轻吐出一个字。
“啥？”壮汉愣住了，“标长，我这力气……”
“哑巴，扔出去。”江鼎抿了一口酒，语气平淡。
哑巴二话不说，上前一步，蒲扇般的大手直接抓住了壮汉的腰带，像是提溜一只小鸡仔一样，在那壮汉惊恐的叫声中，把他甩飞了出去，重重地砸进了几丈外的雪堆里。
全场哗然。
“力气大有个屁用。”江鼎放下酒碗，目光慵懒地扫过人群，“去当斥候，要的是脑子，要的是活命的手段。力气再大，你能大得过蛮子的铁浮屠？还是大得过那种能射穿城墙的巨弩？”
他伸出一根手指，指了指人群角落里一个正在瑟瑟发抖的瘦小个子。
“你，出来。”
那个瘦小个子吓了一跳，下意识地想要往后缩，却被周围的人一把推了出来。他看起来也就十七八岁，瘦得像只猴子，一双眼睛滴溜溜乱转，透着股贼眉鼠眼的猥琐劲儿。
“叫什么？”江鼎问。
“回……回大人的话，小的没名字，大家都叫我‘地老鼠’。”小个子哆哆嗦嗦地跪在地上，都不敢抬头看江鼎。
“犯了什么事进来的？”
“偷……偷了县太爷小妾的肚兜……顺便还拿了点银子。”地老鼠的声音越来越小，周围顿时响起了一片哄笑声。
“偷东西的时候，被人发现了吗？”江鼎却没笑，反而问得很认真。
“没！绝对没！”地老鼠急了，一说到专业领域，他的腰杆子稍微直了直，“那天晚上县衙里养了三条恶犬，还有两个护院巡逻。我是顺着狗洞钻进去的，连狗都没叫一声。要不是后来销赃的时候被当铺掌柜坑了，谁也抓不住我！”
“行，留下了。”江鼎挥了挥手，“瞎子，给他个馍。”
“谢大人！谢大人！”地老鼠如蒙大赦，抓过瞎子扔过来的黑面馍，狠狠地咬了一口，激动得眼泪都要掉下来了。
周围的死囚们都看傻了。
一个只会偷鸡摸狗的猥琐小贼，居然被选中了？而那个能打能抗的镖师却被扔了出去？这书生是不是脑子有病？
“继续。”江鼎没理会众人的目光。
接下来的半个时辰里，江鼎的选人标准一次次刷新了所有人的认知。
一个面黄肌瘦、走路都带喘的中年人被选中了。这人叫老黄，以前是个是个走江湖的郎中，因为用猛药治死了人被判了死罪。江鼎选他的理由是：敢下猛药，说明心狠；能治死人，说明懂毒。
一个少了两根手指的木匠被选中了。这人是个疯子，整天拿着木头刻奇怪的机关，嘴里念叨着什么“墨家机关术”。江鼎看中了他那双虽然残缺却极其灵活的手。
还有一个总是缩在阴影里不说话的阴郁青年，这人据说是个杀手，擅长用一根筷子捅穿人的喉咙。江鼎看中了他身上那股子比死人还冷的阴气。
最后，五十个人选齐了。
站在江鼎面前的，不是一支威武雄壮的军队，而是一群歪瓜裂枣。有偷儿，有骗子，有疯子，有残废，还有几个杀人不眨眼的变态。
他们站在那里，没有半点军容可言，有的在扣鼻孔，有的在挠痒痒，还有的盯着江鼎手里的酒碗流口水。
“瞎子，你看这队伍咋样？”江鼎站起身，伸了个懒腰。
“一群杂碎。”瞎子撇了撇嘴，给出了一个极其精准的评价，“带这帮人出去，怕是都不够蛮子塞牙缝的。”
“杂碎好啊。”江鼎笑了，笑得有些意味深长，“正人君子在战场上死得快，只有杂碎，才能像野草一样，怎么踩都死不绝。”
他走到这群“杂碎”面前，目光不再慵懒，而是变得锐利如刀。
“都给老子听好了。”
江鼎的声音不大，但透着一股子寒意，“我知道你们都是什么货色。在外面，你们是人渣，是败类，是过街老鼠。但在我这儿，你们是我的兵。”
“我不管你们以前干过什么，也不管你们想什么。进了我的队，就一条规矩：听话，有肉吃；不听话，连死都是奢望。”
说着，他指了指旁边那一堆从后勤处搬来的破烂——装满猛火油的木桶，成堆的生石灰，还有那些破陶罐。
“现在，给你们半个时辰。老黄，你带着那几个手巧的，把这些猛火油灌进陶罐里，封口要严实，留出一截引线。木匠，我要你做几个能把这些陶罐弹射出去的简易装置，射程不用远，三十步就行。地老鼠，你带着几个人去把那边的死人衣服扒下来，挑那种最破、最烂的，做成伪装服。”
“都听明白了吗？”
“明白……吧？”稀稀拉拉的回答声响起。
“大点声！都没吃饭吗？”哑巴突然吼了一嗓子，那是他第一次发出这么大的声音，像是一声炸雷，把所有人都吓了一哆嗦。
“明白了！”这回声音整齐多了。
看着这群人开始忙活起来，江鼎满意地点了点头，重新坐回椅子上，对瞎子招了招手。
“瞎子，你去一趟张麻子那儿。”
“干啥？”
“跟他借几匹马。不用好马，那种老得跑不动、准备杀肉吃的老马就行。顺便再要两辆运尸体的大板车。”
“要那些玩意儿干啥？”瞎子一脸懵逼，“咱们是斥候，骑着老马推着板车去侦查？那还不被蛮子笑死？”
“谁说我们要去侦查了？”江鼎眯起眼睛，看着远处苍茫的雪原，嘴角勾起一抹狡黠的弧度，“我们是去……钓鱼。”
……
晌午时分，这支全军最奇葩的斥候小队出发了。
没有鲜衣怒马，没有旌旗招展。
只有五十个穿着破破烂烂、身上挂满了瓶瓶罐罐的叫花子。他们有的骑着瘦骨嶙峋的老马，有的推着嘎吱作响的板车，车上堆满了枯草和那几桶没用完的猛火油。
江鼎坐在其中一辆板车上。他让人在车上铺了厚厚的干草，上面还垫了一张破羊皮，手里甚至还拿着一个从后勤官那里顺来的手炉。
“舒坦。”
江鼎把身子往干草堆里缩了缩，半闭着眼睛，随着板车的颠簸晃悠着。
“标长，咱们这到底是往哪走啊？”地老鼠骑着一匹秃了毛的黑马，凑到板车旁边，一脸忐忑地问道，“再往前走二十里，可就是‘鬼哭岭’了。听说蛮子的游骑兵经常在那一块出没，咱们这点人……”
“就是要去鬼哭岭。”江鼎连眼皮都没睁，“蛮子的游骑兵喜欢在那儿埋伏，是因为那儿地形复杂，好藏身。既然他们喜欢藏，那咱们就去陪他们玩玩。”
“可是……”地老鼠看了一眼身后这帮歪瓜裂枣，咽了口唾沫，“真遇上了，咱们打不过啊。”
“谁让你跟他们打了？”
江鼎睁开眼，看白痴一样看了地老鼠一眼，“你是贼，我是懒人，瞎子是残废。咱们这种人，要是跟蛮子硬碰硬，那叫找死。咱们得用咱们的办法。”
正说着，前方探路的瞎子突然勒住了马缰。
他趴在马背上，侧着耳朵听了一会儿，然后脸色一变，调转马头冲了回来。
“标长！有情况！”
瞎子的声音压得很低，却透着一股子紧张，“前头两里地，那个葫芦口的位置，有马蹄声。听动静，大概二十骑左右，是蛮子的哨探！”
二十骑。
蛮族的哨探都是精锐中的精锐，骑术精湛，箭法如神。而江鼎这边虽然有五十人，但真要打起来，估计一个照面就会被人家冲散。
队伍里顿时出现了一阵骚动。那些刚才还吹牛逼的死囚们，此刻一个个脸色发白，有人甚至已经开始四处张望，寻找逃跑的路线。
“慌什么。”
江鼎慢悠悠地从板车上坐起来，整理了一下衣领。他看了一眼四周的地形——这里是一片开阔的雪原，只有前方那个葫芦口是必经之路。
“老黄，把你做的那种‘加料’陶罐拿十个出来。”
“地老鼠，带几个人，去那边的雪窝子里挖几个坑，把你那偷鸡摸狗的本事拿出来，把这几根绊马索给我埋好了。记住，要那种看不出来的，要是让蛮子发现了，老子就把你埋进去。”
“木匠，把你的弹射器架在板车后面，用枯草盖住。”
江鼎一条条命令发布下去，语气平稳得像是在指挥一场过家家。那种镇定自若的气场，让原本慌乱的众人稍微安下心来。
“哑巴。”
最后，江鼎看向那个一直守在自己身边的巨汉。
“你最辛苦。待会儿蛮子来了，你就站在这路中间。”
“啊？”瞎子愣了，“那不是当活靶子吗？”
“对，就是当活靶子。”江鼎笑了笑，从怀里掏出一块还没吃完的风干牛肉，扔给哑巴，“吃饱了，把你的刀亮出来，就在这儿磨刀。记住，要装出一副很拽、很看不起他们的样子。”
“那我们呢？”瞎子问。
“我们？”江鼎重新躺回了干草堆里，把手炉抱在怀里，“我们当然是……装死。”
……
一刻钟后。
一支蛮族游骑兵小队出现在了葫芦口的尽头。
领头的是个满脸络腮胡的什长，他手里提着弯刀，目光警惕地扫视着四周。但这片雪原太安静了，除了风声，什么都没有。
直到他看到了路中间的那个人。
一个像熊一样的壮汉，正大马金刀地坐在一个木箱子上，手里拿着一块磨刀石，正在“霍霍”地磨着一把巨大的弯刀。
而在壮汉身后的几辆板车旁，横七竖八地躺着几十个穿着破烂号衣的大乾士兵。他们一动不动，像是已经冻死了，又像是睡着了，甚至还有几个酒坛子滚落在地。
“什长，这是……”旁边的蛮兵有些迟疑。
“一群醉鬼，或者是逃兵。”络腮胡什长冷笑一声，眼中的警惕变成了贪婪和残忍。在他看来，这就是一堆送上门来的军功和奴隶。
“大乾的军队，果然已经烂到根子里了。”
什长举起弯刀，舔了舔嘴唇，“兄弟们，冲上去！那个大个子留活口，带回去做苦力。剩下的，全都砍了！那个坐在车上的……把他那身皮袍子给我扒下来！”
“杀！”
二十名蛮族骑兵发出一声嚎叫，挥舞着弯刀，如同一群闻到了血腥味的饿狼，向着看似毫无防备的哑巴和那些“尸体”冲了过去。
近了。
一百步。
五十步。
三十步。
那个一直低头磨刀的哑巴突然停下了动作。他抬起头，冲着那个疾驰而来的什长，露出了一个憨厚而又残忍的笑容。
而在板车上“睡觉”的江鼎，也在这一刻睁开了眼睛。
“点火。”
他轻声说道。
那些原本躺在地上的“死尸”，突然像诈尸一样跳了起来。十几点火星在风雪中亮起，紧接着，十几个冒着黑烟的陶罐，在简易弹射器的崩响声中，划过一道道抛物线，砸向了正在冲锋的骑兵队。
这不是什么精准打击。
这就是纯粹的覆盖。
啪！啪！啪！
陶罐在骑兵群中碎裂。里面的猛火油并不是最可怕的，可怕的是老黄往里面加的那些佐料——白磷粉、硫磺，还有生石灰。
一旦接触空气，一旦遇到明火。
轰——！
一团团诡异的蓝绿色火焰瞬间在雪地上炸开。那火不像普通的火，它带着粘性，沾在皮甲上、马毛上，怎么甩都甩不掉，甚至用雪去扑，反而烧得更旺（因为有生石灰）。
“啊——！！”
凄厉的惨叫声瞬间撕裂了雪原的宁静。
那是真正的鬼哭狼嚎。
“这就是我给你们上的第一课。”
江鼎坐在板车上，看着前方那如同炼狱般的场景，甚至还拿起手炉暖了暖手，语气淡漠得让人心寒。
“这叫……化学战。”