推书帮鱼汤的鲜美似乎还在唇齿间残留，但段成心里那根关于生存的弦，却绷得更紧了。食物来源暂时看到了希望，但另一个致命的短板，正随着每日的消耗，无声地凸显出来——盐。
人不能长期缺盐。那会导致乏力、眩晕、电解质紊乱，严重时足以致命。段成检查过自己储备的盐，从战前带出的一小罐精致海盐，加上后来零星搜集到的几包调味盐，总量大概还有一斤左右。四个人，即使极度节省，最多也只能支撑三个月。三个月后呢？去啃含盐的泥土？还是冒险去可能被辐射污染的沿海地区？
必须未雨绸缪。盐，成了比食物更紧迫的战略物资。
同时，另一个不那么致命、却越来越干扰他心绪的问题也浮出水面——衣服。三个女人的衣物在逃亡和这些天的劳作中，早已破损不堪。林薇的白大褂变成了沾满污迹的布条，苏晚晴的长裙被撕扯成便于行动的短打，楚瑶的运动服更是磨出了好几个洞。破损处露出的肌肤，在火光照映下，在弯腰劳作时，在不经意的动作间，总会晃入段成的视线。
他并非圣人。在朝不保夕的末日，欲望似乎被生存压力压制，但并未消失，反而在相对“安定”的此刻，在每日相对固定的接触中，被那些晃动的白皙、纤细的腰肢、修长的腿……悄无声息地撩拨起来。尤其是楚瑶，经过那次意外后，眼神里偶尔流露出的依赖和柔软，更是像羽毛一样，时不时搔刮着他坚冷的心防。
他知道这很危险。欲望会模糊判断，会让人做出愚蠢的决定。他必须控制自己，也必须……消除这种诱惑的来源。所以，这次外出，除了盐和可能的其他调料（那简直是奢侈的幻想），他还想尽力找些衣物，哪怕是粗陋的、不合身的，只要能蔽体，减少那些无意间的“刺激”就好。
人选，几乎不需要纠结。林薇是医生，价值最高，必须留在相对安全的基地，同时也能照看伤势未愈的楚瑶。楚瑶腿伤未好，排除。剩下的，只有苏晚晴。
想到苏晚晴，段成的心情有些复杂。她和楚瑶的明艳活力不同，是一种知性温婉的美。长发即使凌乱，也带着柔软的光泽；眉眼清秀，总是低垂着，带着一种逆来顺受的安静；说话声音轻柔，做事细心周到。这种美，不像楚瑶那样具有直接的冲击力，却像涓涓细流，无声浸润，反而更容易让人在放松警惕时，产生一种想要靠近、甚至……掌控的欲望。段成不得不承认，看到苏晚晴安静做事的样子，或者她偶尔抬起那双带着淡淡忧愁和顺从的眼睛看他时，他心底偶尔会掠过一丝属于男性的、原始的躁动。
带她出去，安全吗？她体力相对较弱，胆子似乎也小。但另一方面，她温顺，服从性强，不像楚瑶那样可能惹事。而且，她心细，或许能发现一些被忽略的物资细节。更重要的是，带着她，依然符合他“留人质、分而治之”的策略——留下林薇和楚瑶，她们彼此需要，也更难联合起来搞小动作。
只是，这次需要明确路线和目标。上次去东边，这次他计划往西探索，沿着山脉的另一侧，据说战前有几个小型度假山庄和户外营地，那里找到密封调料、衣物（哪怕是酒店浴袍或员工制服）甚至小型商店存货的可能性更大。当然，风险也未知。
两天后的清晨，段成宣布了新的决定。
“盐不够了，必须补充。另外，也需要找些其他物资，比如……”他顿了顿，目光扫过三个女人身上褴褛的衣衫，“御寒和替换的衣物。今天，苏晚晴跟我出去。林薇，你留下照顾楚瑶，和之前一样，看好家。”
林薇点了点头，眼神平静，只是叮嘱了一句：“晚晴，一切小心，听段先生的话。”
楚瑶靠在隔间里，听到要带苏晚晴出去，眼神闪了闪，看向苏晚晴，又看看段成，嘴唇抿了抿，最终没说什么，只是低声对苏晚晴道：“晚晴姐，注意安全。”
苏晚晴显然有些紧张，手指绞着衣角，脸色微微发白，但还是点了点头，声音细弱：“我……我知道了。段先生，我需要准备什么吗？”
“带上你的背包，空着。穿结实点的鞋，把自己裹严实点。” 段成说着，丢给她一副自己用旧布料和绳索改装的简易护臂和护膝，“戴上这个，防刮擦。” 他又拿出一个小巧的、用空罐和木炭做的过滤口罩（防尘和可能的有害空气）递给她。
这一次，段成自己的准备也更加充分。除了常规武器和工具，他还带上了那个小抄网（或许能捞到别的东西），更多的绳子和空袋子，甚至把最后一个完好的强光手电（电池宝贵）也带上了。他给林薇留下了那把猎枪和少量弹药，以备不时之需。
出发时，天色比上次更阴沉，铅灰色的云层低垂，预示着可能下雨。段成看了一眼苏晚晴，她按照要求，用破布把头脸包得只露出一双眼睛，那双眼眸在布巾上方，显得越发清澈而带着怯意。
“跟紧我，保持安静，注意我手势。” 段成重复着规矩，率先走入山林。
西行的路同样崎岖，但植被似乎略有不同，更多低矮的灌木和裸露的岩石。段成走得很谨慎，时刻留意着可能的危险迹象——新鲜的足迹、被折断的树枝、不自然的声响。苏晚晴跟在他身后几步远，努力跟上他的步伐，呼吸有些急促，但尽力不发出大的声响。她能感觉到段成身上散发出的那种全神贯注的警惕气息，这让她既害怕，又莫名地有些安心。
走了大约两个小时，他们在一处视野相对开阔的山脊停下休息。段成示意苏晚晴喝水，自己也喝了一口，目光锐利地扫视着下方山谷。隐约能看到一些建筑的轮廓，但大多残破不堪。
“下面……好像有过房子。” 苏晚晴小声说，顺着他的目光看去。
“嗯，旧度假区边缘。” 段成低声道，“我们的目标可能是里面的小超市、酒店后勤区或者户外用品店。注意，这种地方很可能被搜刮过，也可能有‘住户’。” 他特意强调了“住户”二字，苏晚晴立刻明白了其中含义，身体微微一颤。
下山的路更加难走，碎石很多。苏晚晴一个没踩稳，差点滑倒，段成眼疾手快，一把抓住了她的胳膊。隔着粗糙的布料，也能感觉到她手臂的纤细和瞬间的僵硬。
“小心点。” 段成松开手，语气依旧平淡。
“谢……谢谢。” 苏晚晴声音更低，耳根有些发烫。
接近废墟时，腐烂和尘埃的气味扑面而来。大部分房屋都已倒塌或烧毁，只剩下焦黑的框架。他们像两只谨慎的狸猫，在一堆堆瓦砾和扭曲的金属间穿行。段成不时停下，侧耳倾听，或用一根长木棍小心地拨开障碍物。
第一个疑似小商店的废墟里空空如也，连货架都被拆走了。第二个看起来像是餐厅后厨的地方，只有一些锈蚀的厨具和打翻的、早已干涸腐败的食材，气味令人作呕。
就在段成准备转向另一片区域时，苏晚晴轻轻拉了拉他的衣角，指向一处半埋在瓦砾下、不太起眼的侧门，门上的标识早已脱落，但门框材质看起来比别处更完好。“段先生，那里……门好像是从里面堵住的。”
段成心中一凛，示意她退后，自己小心靠近。门确实被从里面用重物顶住了。他贴在门板上听了听，一片死寂。他尝试用力推了推，门纹丝不动。
“可能有东西，也可能只是废墟。” 段成低声道，他看了看周围地形，指了指旁边一扇破碎的窗户，“我们从那里进去看看，小心玻璃。”
他先翻进去，确认安全后，才伸手把苏晚晴拉了进去。里面是一个狭窄的走廊，堆满了倒塌的石膏板，空气混浊。他们沿着走廊小心前进，尽头是一扇虚掩着的、厚重的金属门，上面有模糊的“储物间”字样。
推开门，一股混合着灰尘和淡淡霉味，却没有腐败气息的空气涌出。手电光柱扫过，段成和苏晚晴都愣住了。
这里似乎是一个度假山庄的备用储物间或者小型后勤库房！虽然大部分货架都倒了，东西散落一地，覆盖着厚厚的灰尘，但他们看到了许多密封的塑料箱、成捆的床单毛巾（虽然发黄），甚至还有几个完好的、印着酒店标志的纸箱！
段成的心脏怦怦跳了起来。他快步上前，打开一个纸箱——里面是叠放整齐的白色浴袍和毛巾！虽然布料粗糙，但完好无损！另一个箱子里是未拆封的一次性拖鞋和洗漱用品包（香皂、小牙膏等）。
他迅速打开那些密封塑料箱。第一个，里面是几大包真空包装的……盐！粗盐！虽然颗粒不均匀，但那是实实在在的盐！估计有五六斤重！第二个箱子，是一些同样真空包装的调味料——胡椒粉、干辣椒碎、甚至有几小瓶密封的酱油和醋（玻璃瓶装，有些破了，但完好的还有两三瓶）！第三个箱子，则是一些诸如垃圾袋、胶带、蜡烛、火柴（受潮了，但或许有能用的）之类的杂物。
“找到了！” 饶是以段成的定力，也忍不住低呼一声，眼中闪过兴奋的光芒。这些物资，尤其是盐和调料，其价值在当下难以估量！衣物的问题也意外解决了，虽然是浴袍，但干净蔽体，足够了。
苏晚晴也捂住了嘴，眼睛睁得大大的，满是惊喜。她看着段成小心地将盐和调料分装进自己的背包，又将几件浴袍和毛巾塞进她的空背包，动作迅速而有序。
“快，装好我们就走。这里不能久留。” 段成催促。收获远超预期，但也意味着必须尽快离开，避免夜长梦多。
就在他们装好物资，准备原路退出时，外面走廊里突然传来一声轻微的、像是踩到碎石膏板的声响！
段成瞬间僵住，手电光立刻熄灭，左手闪电般捂住了苏晚晴的嘴，将她拉到自己身后，右手已经抽出了匕首，身体紧贴墙壁，凝神倾听。
黑暗中，只有两人压抑的呼吸和心跳声。外面的声响停了片刻，然后，极其轻微的、拖沓的脚步声，似乎正朝着他们这个方向而来……不止一个！