推书帮软禁的第一天，胡三没有露面。
送饭的是个哑巴仆役，五十来岁，满脸褶皱，眼神浑浊。他放下食盒就走，不管莫正卿问什么，都只是摇头。饭菜很精致，四菜一汤，还有一壶酒。但莫正卿不敢吃——他怕下毒。
石勇在隔壁，他们能通过敲击墙壁的暗号简单交流。石勇说他的饭菜也一样，但他吃了，没事。
“胡三暂时不会杀我们。”石勇敲出这样的信息，“他还要用你。”
第二天下午，哑巴仆役送饭时，多带了一个人——是个十六七岁的少女，穿着素雅的衣裙，低着头，手里捧着一个包袱。
“莫公子，这是胡爷让送来的。”少女声音很轻，像蚊子叫，“是换洗的衣裳。”
莫正卿警惕地看着她：“你是？”
“奴婢婉娘，是胡爷府上的丫鬟。”少女抬起头，露出一张清秀的脸，但眼角有一块淡淡的淤青，像是被打过。
莫正卿注意到她的手指——纤细，但指节处有茧，那是长期做针线活留下的。一个丫鬟，需要做那么多针线？
“包袱放那儿吧。”他道。
婉娘放下包袱，却没有离开，而是开始收拾房间。她动作麻利，但很轻，几乎不发出声音。收拾到书桌时，她看见桌上摊开的那本《江南物产疏略》，手微微一顿。
“公子也看这本书？”她轻声问。
莫正卿心头一紧：“你知道这本书？”
“家父生前……也有一本。”婉娘低头，“他说这是商人的命脉。”
“你父亲是商人？”
“……曾经是。”婉娘没再说下去，快速收拾完，退了出去。
莫正卿翻开包袱，里面是三套新做的衣裳，料子很好，尺寸也合适。还有一套文房四宝，纸是上好的宣纸，墨是徽墨。
胡三这是要干什么？软禁他，又对他这么好？
傍晚，哑巴仆役又来送饭。这次婉娘跟着，她端来一盆热水：“公子洗漱吧。”
莫正卿洗脸时，婉娘站在一旁，忽然低声道：“公子，窗外桂花树第三根枝桠，有个鸟窝。”
莫正卿动作一顿。他看向窗外，果然有棵桂花树，第三根枝桠上确实有个鸟窝。
“鸟窝怎么了？”
“没什么。”婉娘说完，端起水盆走了。
夜里，莫正卿等所有人都睡下后，悄悄推开窗户。窗户外钉着木条，但缝隙足够伸出一只手。他探手摸向那个鸟窝——里面不是鸟蛋，是个油布包！
他缩回手，打开油布包，里面是一张纸条和一把小锉刀。纸条上只有一行字：“锉窗条，三更后院假山。”
没有落款。是谁？婉娘？还是其他人？
他决定冒险。用锉刀开始锉窗条。木头很硬，锉得很慢。一个时辰后，才锉断一根。他累了，停下来休息。
三更时分，窗外传来猫叫声——三长两短。是约定的信号。
莫正卿用尽全力掰开窗条，缝隙刚好够他挤出去。落地时，脚下一软，差点摔倒。一个人影从树后闪出，扶住他——是婉娘！
“跟我来。”她低声道。
两人贴着墙根，绕过巡逻的护院，来到后院的假山。假山有个隐蔽的洞口，钻进去，里面是个小小的石室，点着一盏油灯。
石室里已经有一个人——是陈砚耕！
“掌柜！”莫正卿又惊又喜。
“小声点。”陈砚耕面色憔悴，但眼神清明，“长话短说，胡三明天要见你，谈银矿的事。他会提出一个条件——要你娶婉娘。”
莫正卿愣住了，看向婉娘。少女低着头，脸埋在阴影里。
“为什么？”
“婉娘的父亲叫苏文轩，原是苏州的丝绸商，五年前被胡三害得家破人亡。”陈砚耕道，“胡三收了苏家的产业，把婉娘留在身边当丫鬟。现在他要你娶她，一是用她牵制你——婉娘在他手里，你就不敢轻举妄动。二是通过这桩婚姻，把你彻底绑在他的船上。”
莫正卿看向婉娘：“你愿意？”
婉娘抬起头，眼中含泪：“不愿意又能怎样？我弟弟还在胡三手里。”
“所以这是交易。”陈砚耕道，“正卿，你要答应。这是你唯一能获取胡三信任、获得自由的机会。但记住，婚姻只是形式，你们可以各取所需。”
莫正卿沉默良久：“掌柜，您怎么进来的？”
“胡三放我走后，我一直在想办法救你。”陈砚耕苦笑，“但我势单力薄，只能买通一个护院，让他带婉娘来见你。这个石室是婉娘发现的，她以前常在这里躲胡三的打。”
莫正卿看向婉娘：“你为什么要帮我？”
婉娘擦掉眼泪：“因为我恨胡三。我爹是被他逼死的，我娘……被他卖进了妓院。我活着的唯一目的，就是报仇。”
她的眼神那么决绝，让莫正卿想起了镜子里的自己。
“好。”他点头，“我答应娶你。但我们要约法三章。”
“你说。”
“第一，婚姻是假，合作是真。我们互相帮助，但不必有夫妻之实。第二，你要帮我收集胡三的罪证，我要扳倒他。第三，事成之后，我帮你救出弟弟，还你自由。”
婉娘看着他，缓缓点头：“我答应。”
陈砚耕从怀里掏出一个小册子：“正卿，这个给你。这是我整理的新月堂的暗账记法，还有商界常用的密码。你要在胡三身边活下去，就必须学会两套账本——明账给人看，暗账记真相。”
莫正卿接过册子，翻开第一页，上面写着：“商道如水，明处清澈，暗处污浊。然水至清则无鱼，人至察则无徒。故明账须合规，暗账须隐晦。记暗账者，当如履薄冰，如临深渊。”
“掌柜，您……”
“我要离开杭州了。”陈砚耕道，“胡三虽然放了我，但不会放过我。我准备去南京，投奔一个老朋友。你留在杭州，要万事小心。”
“掌柜，我对不起您……”
“别说这种话。”陈砚耕拍拍他的肩膀，“你爹是我的朋友，你就像我子侄。你能活下去，比什么都强。”他顿了顿，“记住，商道三问，你要用一生去回答。但在那之前，你得先学会怎么活下去。”
三人又商量了一些细节。四更天时，陈砚耕和婉娘先离开，莫正卿等了一会儿才返回房间。他把锉刀和纸条烧掉，用泥巴糊住锉断的窗条缺口，勉强看不出来。
第二天，胡三果然来了。
他带着莫守礼，还有几个账房先生，大摇大摆地走进东厢房。
“莫贤侄，住得可还习惯？”胡三笑眯眯地问。
“多谢胡爷款待。”莫正卿拱手。
“银矿勘验过了，地图是真的。”胡三在主位坐下，“我们可以谈契约了。不过在那之前，我还有件好事要成全你。”
他指了指站在一旁的婉娘：“这丫头跟着我五年了，聪明伶俐，模样也周正。我想着，你年轻有为，身边没个知冷知热的人怎么行？就把她许配给你，如何？”
莫守礼在旁边帮腔：“正卿啊，这可是胡爷的一片心意。婉娘虽然出身不高，但也是清白人家的女儿，配你不算委屈。”
莫正卿看向婉娘，后者低着头，手指绞着衣角。他深吸一口气，跪下：“谢胡爷成全。”
“好！痛快！”胡三大笑，“那就这么定了！三日后是个吉日，就在这别院里办喜事！至于银矿的契约，等你们成亲后，咱们慢慢谈。”
接下来的三天，别院里张灯结彩，准备婚事。莫正卿被允许在院子里走动，但身后永远跟着两个护院。石勇也被放了出来，名义上是给他当护卫。
婉娘搬到了东厢房的隔壁，有专门的婆子教她礼仪。两人偶尔在院子里遇见，也只能远远点头，说不上话。
莫正卿利用这段时间，仔细研读陈砚耕给的暗账册子。他本就聪明，加上有《江南物产疏略》的基础，学得很快。册子里不仅教记账，还教如何通过账本看出生意的虚实、如何做假账不被发现、如何在暗账里埋下只有自己懂的暗号。
第三天夜里，婉娘悄悄来敲他的门。
“有事？”莫正卿开门让她进来。
婉娘从怀里掏出一本账册：“这是胡三私盐生意的暗账副本，我偷抄的。”
莫正卿接过来，翻开一看，倒吸一口凉气。账册里详细记录了胡三过去三年走私私盐的数量、路线、经手人，还有贿赂官员的明细。最后一页，记着一行字：“魏公公分润，年三千两。”
“魏公公……魏忠贤？”莫正卿低声问。
婉娘点头：“胡三每年给魏忠贤送三千两，换他在朝中庇护。这账本如果曝光，胡三必死，但魏忠贤不会放过告密的人。”
“你为什么要冒险抄这个？”
“因为我要报仇。”婉娘眼中闪着恨意，“我爹就是不肯帮胡三做假账，才被他害死的。我要用他最擅长的东西，毁了他。”
莫正卿看着她，忽然问：“你会记账吗？”
“会。我爹教过我，我还会做两套账。”
“好。”莫正卿道，“从今天起，你帮我记账。明账给胡三看，暗账我们自己留。我们要把胡三所有的罪证，一笔一笔记清楚。”
婉娘看着他：“你不怕我出卖你？”
“怕。”莫正卿实话实说，“但我更怕孤军奋战。你恨胡三，我需要帮手，我们有共同的敌人。”
两人对视，许久，婉娘点头：“我帮你。”
第四天，婚礼。
别院里摆了十几桌酒席，杭州城里有头有脸的商人都来了，连府衙的几个官员也到场祝贺。胡三满面红光，仿佛真的是嫁女儿。
莫正卿穿着大红喜服，站在堂前。婉娘盖着红盖头，被婆子搀扶出来。两人拜天地，拜胡三（作为高堂），夫妻对拜。
整个过程，莫正卿像木偶一样。他看着红盖头下婉娘模糊的轮廓，想起爹娘，想起沈晚，想起自己本该有的人生。
礼成后，送入洞房。
新房在东厢房隔壁，布置得很喜庆。婆子丫鬟退下后，屋里只剩他们两人。
莫正卿掀开婉娘的盖头。她今天化了妆，很美，但眼神很冷。
“我们……”莫正卿不知道该说什么。
“睡吧。”婉娘平静道，“你睡床，我睡榻。”
她抱起一床被子，铺在窗边的美人榻上。莫正卿想说什么，但最终只是吹熄了蜡烛。
黑暗中，两人都睁着眼。
“莫公子。”婉娘忽然开口。
“叫我正卿吧。”
“正卿……你会替我报仇吗？”
“会。”莫正卿道，“也替我爹娘报仇。”
“好。”婉娘翻了个身，“那从明天起，我们就是真正的夫妻了——在别人眼里。”
第二天一早，两人去给胡三敬茶。胡三喝了茶，递过一个红包：“正卿啊，既然成家了，也该立业了。我在城南有家钱庄，最近账目有点乱，你去帮我理理。”
这是试探，也是机会。
莫正卿接过红包：“谢胡爷信任。”
城南的“裕泰钱庄”规模不小，三开间的门面，后面连着仓库和账房。掌柜姓钱，是个笑眯眯的胖子，但眼睛很利。
“莫少爷来了。”钱掌柜热情地迎上来，“胡爷吩咐了，以后钱庄的账目，都听您安排。”
“我只是来学习的。”莫正卿谦虚道，“还请钱掌柜多指教。”
他花了一天时间熟悉钱庄的业务：存款、放贷、汇兑、典当。表面看一切正常，但细查账本，就能发现很多问题——有些贷款根本没有抵押，有些存款来历不明，有些汇兑的银子根本对不上数。
晚上回到别院，莫正卿把发现告诉婉娘。两人在灯下开始整理。
“这些账都是假的。”婉娘指着其中一笔，“你看，这笔贷给‘王记布行’的三千两，抵押物是布匹。但王记布行去年就倒闭了，老板都跑了，这些布匹根本不存在。”
“胡三在洗钱。”莫正卿明白了，“他把见不得光的钱，通过钱庄洗白。这些假账，就是证据。”
“我们要记下来。”婉娘翻开一本新的账册，开始记录。她的字很秀气，但每一笔都清晰有力。
莫正卿看着她专注的侧脸，忽然问：“婉娘，你爹是个什么样的人？”
婉娘笔尖一顿：“他是个好人，也是个傻人。他总说，商人要有良心，不能赚昧心钱。结果呢？被胡三害得家破人亡。”
“我爹也这么说过。”莫正卿苦笑，“他说，做生意要诚信。可他现在躺在坟里，害他的人却活得好好的。”
婉娘抬头看他：“所以我们要变得比他们更聪明，更狠，但……不要变成他们那样。”
“能做到吗？”
“不知道。”婉娘继续记账，“但总要试试。”
接下来的半个月，莫正卿白天在钱庄理账，晚上和婉娘整理暗账。他渐渐摸清了胡三的生意网络：除了私盐和走私，胡三还放高利贷、开赌场、做人口买卖。每一条生意，都沾着血。
钱掌柜开始对他刮目相看。这个年轻人不仅账算得清，还能看出账目背后的门道。有次，莫正卿指出一笔贷给某官员的五千两银子有问题——那官员根本不需要借钱，这钱其实是胡三给他的贿赂。
“莫少爷真是火眼金睛。”钱掌柜笑道，“这笔账，连胡爷都夸您看得准。”
“侥幸而已。”莫正卿谦虚道。
他知道，自己正在获得胡三的信任。但这份信任，是用良心换来的——他每帮胡三理清一笔黑账，就等于多沾一分罪孽。
这天晚上，胡三设宴款待莫正卿。
“正卿啊，这半个月你干得不错。”胡三举杯，“钱掌柜说，钱庄的账目清爽多了。来，我敬你一杯。”
莫正卿举杯饮尽。
“银矿的事，勘验得差不多了。”胡三放下酒杯，“下个月就可以动工。契约我拟好了，你七我三——当然，是明面上的。私下里，你拿三成，我拿七成。”
莫正卿心中一沉。果然，胡三不会真的给他三成。
“胡爷，这……”
“别急，听我说完。”胡三笑道，“那三成不是白给的。我要你帮我做件事——去徽州，主持开矿。莫守礼会在那边接应你。”
去徽州？回老家？
“为什么是我？”
“因为你是莫家人，开自家祖坟，名正言顺。”胡三道，“而且，我需要一个信得过的人在那边盯着。婉娘我会照顾好，你放心。”
这是人质。婉娘留在杭州，他就不敢在徽州搞小动作。
莫正卿看向婉娘。后者低着头，手指微微发抖。
“好。”他咬牙，“我去。”
“痛快！”胡三大笑，“来，再喝一杯！等银矿开出来，咱们就都是百万富翁了！”
宴席散后，莫正卿和婉娘回到房间。
“你不能去。”婉娘关上门，急道，“莫守礼在徽州等着你呢！他一定会想办法害你！”
“我知道。”莫正卿坐在床边，“但我必须去。这是机会——在徽州，我才有机会拿回祖产，才有机会对付莫守礼。”
“那胡三这边……”
“你留下来，继续收集罪证。”莫正卿握住她的手，“婉娘，我相信你。你会把暗账记好，等我回来。”
婉娘看着他，眼圈红了：“正卿，你要活着回来。”
“我会的。”莫正卿轻声道，“我们都要活着，看到胡三和莫守礼倒台的那一天。”
窗外，月色如水。
莫正卿开始收拾行装。除了衣物，他还带上了《江南物产疏略》、陈砚耕给的暗账册子、以及婉娘抄的胡三罪证副本。最重要的，是他和婉娘这半个月整理的暗账正本——那里面，记录着胡三所有的罪恶。
第二天，胡三给了莫正卿一千两银子的路费，还有一队护院——说是保护，其实是监视。石勇也被允许跟他一起去。
临行前，婉娘送他到门口。她塞给他一个小荷包，里面是一缕青丝，还有一张纸条：“等你回来。”
莫正卿把荷包贴身收好，翻身上马。
车队出发，驶出杭州城。莫正卿回头，看见婉娘还站在门口，像一株瘦弱的芦苇。
他知道，从这一刻起，他肩上的担子更重了。他不仅要报仇，还要保护这个名义上的妻子，这个和他一样深陷泥潭的同伴。
车队渐行渐远。杭州城在身后缩小，最终消失在地平线。
前方是徽州，是故乡，是战场。
莫正卿握紧缰绳，眼中燃起决绝的火。
这一次，他不再是那个仓惶逃亡的少年。
这一次，他要夺回属于自己的一切。
马车驶上官道，扬起一路尘土。
春天快要过去了。
但有些花，才刚刚开始绽放。