推书帮陆凡回到山洞时，天色已近黄昏。
斜阳从洞口狭窄的缝隙挤入，在干燥的泥地上切出一线昏黄的光带，正好落在叶红鱼苍白的脸上。她依旧昏迷，呼吸微弱得几乎察觉不到，唯有胸口玉盒随着心跳传来极细微的震动，证明生命尚未离去。
陆凡快步走近，将从山林深处寻来的几株草药放在一旁。银叶藤通体灰褐色，唯独叶片背面泛着细密的银斑；清心草茎叶翠绿，顶端开着小巧的鹅黄花苞，散发清淡香气。都是《百草鉴》上标注的解毒正药。
他先捡来几块石头垒成简易灶台，用火折子点燃枯枝，架上随身带的陶罐，注入半罐清水。待水沸，将清心草整株投入，文火慢煎。另一手取银叶藤，以石块砸烂茎叶，挤出墨绿色汁液盛于洗净的叶片上。
准备妥当，他蹲回叶红鱼身边。
“得罪了。”陆凡低语一句，伸手解开她肩部已被血污浸透的布条。伤口比之前更糟——周围皮肤泛起青黑色蛛网般的纹路，中央腐肉外翻，渗出腥臭脓血。蚀骨毒正在加速侵蚀。
他不再犹豫，以清水再次冲洗伤口，随后将银叶藤汁液仔细敷上。汁液触肉，发出轻微的“嗤嗤”声响，竟有白烟冒起。叶红鱼身体剧颤，即便在昏迷中仍发出痛苦呻吟，额头冷汗如雨。
陆凡按住她未受伤的右肩，低喝：“忍一忍！”
银叶藤汁液与蚀骨毒激烈对抗，伤口处黑色毒血被不断逼出。足足一刻钟后，流出的血色才逐渐转为暗红。陆凡迅速以干净布条重新包扎，又扶起叶红鱼，将已煎好、晾至温热的清心草药汁小心喂入她口中。
药汁下腹，叶红鱼灰败的脸色以肉眼可见的速度好转几分，呼吸也渐趋平稳。
陆凡松了口气，这才感觉到后背已被汗水浸透。他靠坐石壁，静静等待。
洞外传来归鸟啼鸣，暮色渐浓。
叶红鱼醒来时，首先嗅到的是清心草微苦的香气，然后是柴火燃烧的烟味。她吃力地睁开眼，视线模糊片刻才聚焦——火光跃动，映着少年清俊的侧脸。他正用树枝拨弄火堆，神色专注。
“你……”她开口，声音嘶哑，却比之前清亮了些。
陆凡转头：“感觉如何？”
叶红鱼尝试动了动左肩，剧痛仍在，但那股往心脉钻的阴冷麻痒感已消退大半。她心中一松，低声道：“好多了……多谢。”
“毒还未清尽，需连续服药三日。”陆凡将陶罐里剩下的药汁倒进竹筒，递给她，“银叶藤汁液每日换一次。”
叶红鱼接过竹筒，指尖触到筒身温热。她小口饮尽药汁，苦味在舌尖蔓延，却让她神智更清醒几分。她低头看向怀中——玉盒仍在，封印完整。
“你一直没动它？”她忽然问。
“你想我动？”陆凡反问。
叶红鱼沉默，抬眼仔细打量他。火光下的少年眉眼温和，眼神却清澈深邃，像古井的水，看不见底。她见过太多人——贪婪的、虚伪的、懦弱的、狂热的——但眼前这人，似乎都不属于这些类型。
“你救了我，却不图回报，甚至不问盒中是何物。”她缓缓道，“为什么？”
“我若说路见不平，你信吗？”陆凡笑了笑。
“不信。”
“那我若说，我觊觎盒中之物，只是忌惮你逆命会的背景，不敢强夺，你信吗？”
叶红鱼盯着他，片刻后，居然也笑了。这一笑牵动伤口，她疼得皱眉，笑意却未减：“这个听起来更真些。”
气氛莫名缓和。
陆凡往火堆里添了根柴，随口问道：“盒里到底是什么？能让盗天盟出动三名悟道三重好手追杀，还让你拼死保护。”
叶红鱼没有立刻回答。她抚摸着玉盒表面的金色纹路，眼神复杂。许久，才轻声道：“是‘道种碎片’。”
陆凡心头一跳，面上却不动声色：“道种碎片？何人的道种？”
“不是活人的。”叶红鱼摇头，“来自‘道种坟场’——上古修士陨落之地，他们的道种破碎后散落其中，历经岁月侵蚀，只剩最精纯的本源碎片。我怀中的这三片，是‘剑道种’碎片，品质……接近极品。”
极品道种碎片！
陆凡丹田内，那枚光点再次剧烈震颤，渴望几乎化为实质的嘶鸣在他脑中回荡。他强行压下躁动，声音保持平稳：“所以盗天盟屠了某个小门派，抢到碎片，你又从他们手中夺回？”
“你怎知……”叶红鱼愕然。
“猜的。”陆凡淡淡道，“盗天盟行事风格，强抢掠夺是常态。而你逆命会，听名字便知，是反抗者。”
叶红鱼深深看他一眼，点头：“是。三日前，盗天盟突袭青云城三百里外的‘流云剑派’，全派上下七十三口，只逃出三人。他们抢走了剑派世代供奉的三枚剑道种碎片——据说是开派祖师，一位神通境剑修坐化后所留。”
她手指收紧，指节泛白：“我奉命接应那三名幸存者，却晚了一步。他们被截杀在途中，碎片落入盗天盟之手。我一路追踪至此，昨夜设计盗出玉盒，却暴露行踪，被围杀。”
陆凡沉默。
火光噼啪，映着两人沉默的脸。
“你们逆命会，”陆凡忽然开口，“主张道种不应分贵贱，人人皆可修行。那为何……还要抢夺这极品道种碎片？这不也是‘贵贱’的一种吗？”
叶红鱼身体一僵。
这是她心中最深的矛盾，此刻被赤裸裸揭开。她闭了闭眼，再睁开时，眼底有痛苦，却更多是决绝：“因为我们需要力量。没有力量，拿什么去对抗盗天盟？拿什么去推翻那些将道种分为九等、视劣品如猪狗的规则？理想需要拳头来捍卫，很讽刺，但这是现实。”
她看向陆凡，眼神灼灼：“你道种缺失，在陆家想必受尽白眼。那你告诉我——若有一条路，能让你获得力量，改变命运，哪怕这条路需要掠夺、需要血腥，你走不走？”
陆凡没有回答。
他拨弄着火堆，火星升腾，明灭不定。
走不走？
他想起测道石前万千道鄙夷目光，想起陆明折扇轻摇的讥诮，想起父亲陆天雄沉默的侧脸，想起那夜三名死士淬毒的刀刃。
也想起林老佝偻的背影，想起父母模糊的尸骨，想起“无暇道种”四字背后尚未揭开的血腥。
力量……
他需要力量，比任何人都需要。