推书帮狼嚎声持续到黎明。
时近时远，像在试探，又像在召唤。
疤狼派了两个最擅长潜行的手下去侦查。
中午时分，他们带回令人不安的消息。
“狼人部落倾巢而出。”探子喘息着，“至少八十个战士，还有两倍数量的豺狼人。它们在野狗沟北面三里处扎营。”
“冲着罗德？”洛兰问。
“不像。”探子摇头，“它们的营地朝向我们这边。哨兵盯着峡谷入口。”
疤狼眉头紧锁。
“这不对劲。狼人从不打正面攻坚战。它们擅长偷袭、游击。”
“除非……”洛兰想到一种可能，“它们有必胜的把握。或者，有内应。”
营地陷入沉默。
内应。
这个词让所有人脊背发凉。
“奥兰多的使者进过黑爪山。”莉莉安轻声说，“如果男爵许诺了它们什么……”
“比如平分领地，或者共享矿脉。”疤狼接话，“对人类贵族来说，和兽人交易不算新鲜事。北境有些领主就这么干过。”
洛兰看向北方。
如果狼人和奥兰多联手，罗德的人反而成了绊脚石。
所以狼人要先清除罗德？
还是说……
“它们想等罗德和我们打起来，然后一起收拾。”洛兰说，“吃掉两边，矿脉全归它们。奥兰多事后可以推脱，说狼人自己动手的。”
“那男爵的私兵来干什么？”哈罗德问。
“收拾残局，或者……灭口。”疤狼冷笑，“人类贵族最擅长这套。”
形势比想象的更黑暗。
“我们怎么办？”莉莉安声音发颤。
洛兰思考片刻。
“按原计划准备防御。但增加一条——如果狼人先攻击罗德，我们就按兵不动。让他们互相消耗。”
“如果罗德被击溃呢？”疤狼问。
“那狼人下一个目标就是我们。”洛兰说，“所以要在罗德溃败前，和商队完成交易。粮食到手，我们才有资本周旋。”
“商队五天后到。”莉莉安翻看记录，“但奥兰多的私兵也是五天后出发。”
时间完全重叠。
“提前交易。”洛兰做出决定，“疤狼，能联系商队提前两天吗？我们加价一成。”
“我试试。”疤狼走向信鸽笼，“但别抱太大希望。”
下午，营地进入战前状态。
所有非必要工作停止。
妇女和孩子开始向矿洞转移物资。
粮食、工具、药材。
一点点搬进深处储藏室。
老葛兰把麦种装进陶罐，埋在地窖最深处。
“万一……万一我们回不来。”老人对帮忙的年轻人说，“明年开春，把种子挖出来。总得有人接着种。”
年轻人眼眶发红，用力点头。
洛兰巡查防线。
峡谷口的三道陷坑已经伪装好。
表面铺着枯草和薄土。
下面是削尖的木刺和废铁片。
第二道是绊索区。
细铁丝连着铃铛，一直通到瞭望台。
第三道是滚石阵。
十几块磨盘大的石头用藤网兜着，悬在崖壁半腰。
砍断绳索，石头就会滚落。
简陋，但已是极限。
“少爷。”哈罗德走过来，“巡逻队在东南方向发现踪迹。有人类活动的痕迹，不是我们的人。”
“多少人？”
“至少十个，脚印很新，不超过半天。”
洛兰心一沉。
罗德在侦察侧翼。
他想绕开峡谷正面。
“派两队人去那边。”洛兰说，“设陷阱，做假痕迹。误导他们。”
“明白。”
黄昏时，北面传来喊杀声。
瞭望台上的守卫用简易望远镜观察。
“打起来了！”守卫喊道，“狼人攻击罗德的营地！”
洛兰冲上高台。
远处野狗沟方向，火光闪烁。
隐约能听到狼嚎和人类的惨叫。
战斗持续了约一个时辰。
渐渐平息。
“谁赢了？”疤狼问。
瞭望台上的守卫看了很久。
“看不清。但罗德的营地还在冒烟。狼人……好像退回去了。”
“试探性攻击。”疤狼判断，“狼人在测试罗德的力量。”
“也测试我们的反应。”洛兰说，“它们想知道我们会不会趁机夹击罗德。”
“那我们……”
“按兵不动。”洛兰说，“让它们猜不透。”
夜晚，洛兰召集核心人员。
木屋里挤了七八个人。
疤狼、哈罗德、莉莉安、艾莉亚、老铁匠、老葛兰。
油灯昏暗，映着一张张疲惫的脸。
“最坏的情况。”洛兰开口，“狼人和奥兰多联手，罗德被清除或投降。然后他们集中力量攻击我们。”
“我们守不住。”哈罗德直言，“兵力差距太大。”
“所以不能死守。”洛兰在桌上铺开地图，“看这里——峡谷西侧有条小路，通向黑爪山南麓。疤狼的探子说，那里地形复杂，山洞多。”
“你想撤退？”疤狼问。
“不。”洛兰指着小路，“我想在那里设第二道防线。如果峡谷失守，我们就退进去，打游击。”
“那营地的人怎么办？”莉莉安问。
“能战斗的留下。妇女、孩子、老人……”洛兰顿了顿，“提前转移进矿洞深处。里面有通风口，有地下水流。能藏一段时间。”
“粮食呢？”老葛兰问。
“分两份。一份随身携带，一份藏进矿洞。”洛兰说，“够半个月的量。”
“半个月后呢？”艾莉亚背上的小米克醒了，小声哭闹。她轻轻摇晃。
“半个月内，我们要么赢，要么……”洛兰没说完。
但大家都明白。
要么赢，要么死。
“我同意。”疤狼第一个表态，“我的佣兵团还剩十二天。这期间，我会全力协助。”
“铁匠铺还能打出二十个矛头。”老铁匠说，“给我三天时间。”
“农田……我会把能收的都收了。”老葛兰声音沙哑，“哪怕还是青的，也能吃。”
“医疗组准备好了。”艾莉亚说，“草药、绷带、热水。但止痛药……几乎没了。”
“用酒精。”疤狼说，“高度酒能消毒，也能麻痹。”
“酒也没多少。”莉莉安翻看账本，“只够二十个人的量。”
“优先给重伤员。”洛兰说，“轻伤的忍一忍。”
会议持续到深夜。
分配任务，明确职责。
每个人都知道自己该做什么。
也知道可能付出什么。
散会后，洛兰独自留在屋里。
他拿出父亲留下的笔记。
翻到某一页，上面是简单的炼金配方。
“止血粉：灰烬草、蛛丝茧、岩盐，三比一比一，研磨混合。”
材料他们都有。
灰烬草长在矿洞深处，蛛丝茧在废弃矿道里，岩盐是之前用兽皮换的。
他点起小炉子。
按照比例研磨、混合。
第一次失败了，粉末结块。
第二次火候不对，烧焦了。
第三次，他终于得到一小罐淡灰色的细粉。
撒一点在手臂的伤口上。
刺痛，但血很快止住了。
有用。
他连夜叫醒艾莉亚，把配方教给她。
“多做一些。”洛兰说，“越多越好。”
“明白。”
凌晨时分，北方又传来动静。
这次不是战斗声。
是移动的声音。
大量脚步声、低吼声、金属摩擦声。
瞭望台守卫敲响警钟。
所有人冲向防御位置。
洛兰登上高台，望向北方。
月光下，黑影如潮水般涌动。
不是朝营地来。
是朝野狗沟。
狼人发动总攻了。
喊杀声、惨叫声、狼嚎声混成一片。
火光冲天而起。
罗德营地方向，彻底陷入火海。
战斗持续了整整一个时辰。
然后，渐渐安静。
太安静了。
“结束了吗？”莉莉安爬上高台，声音发抖。
洛兰凝视着那片黑暗。
突然，野狗沟方向升起三支火箭。
红色，绿色，红色。
“是信号。”疤狼说，“罗德在求救？还是……投降的信号？”
没人知道。
但很快，答案揭晓。
黑暗中，出现一支火把长龙。
朝黑石峡谷移动。
不是狼人。
是人类。
罗德的人，正朝他们奔来。
狼狈，惊慌，但人数不少。
至少还有四十人。
他们身后，是如影随形的狼嚎。
“开门！”罗德的人在峡谷外大喊，“让我们进去！狼人杀过来了！”
营地所有人都看向洛兰。
开门，意味着接纳敌人。
不开门，看着他们被狼人屠杀。
而狼人解决了他们，下一个就是营地。
疤狼看向洛兰：“你的决定。”
洛兰看着那些在火光中惊恐的脸。
握紧剑柄。
“开小门。”他说，“放他们进来。但武器全部收缴，人集中看管。”
“你确定？”疤狼皱眉，“这可能是陷阱。”
“我知道。”洛兰说，“但我们需要情报。而且……”
他看向那些人身后的黑暗。
狼群正在逼近。
“而且我们需要时间。”
大门旁的侧门打开。
罗德的人蜂拥而入。
最后一个进来的人回头看了一眼。
脸色惨白。
“它们来了。”
黑暗中，绿莹莹的眼睛密密麻麻。
像星辰。
但那是死亡的星辰。
狼人部落，终于兵临城下。