推书帮疤脸张是被冻醒的。
他睁开眼，首先看到的是自家屋里那熟悉的、结着蛛网的房梁。然后才感觉到浑身刺骨的寒冷，像被人剥光了扔在冰窖里冻了三天三夜。骨头缝里都透着寒气，牙齿不受控制地打颤，发出“咯咯”的声响。
“老、老大醒了！”
“快，快拿被子来！”
“热水！姜汤！”
耳边传来手下兄弟慌乱的叫声。疤脸张艰难地转动眼珠，看到几个熟悉的面孔围在床边，都是他手下的泼皮。一个个脸色惨白，眼神惊恐，仿佛刚见了鬼。
他想说话，喉咙里却只能发出“嗬嗬”的漏气声。胸口闷得厉害，像压了块大石头。
“老大别动，”一个瘦高个的泼皮按住他，声音发颤，“郎中说了，您这是寒气入体，伤了肺经，得静养。那、那书生……好毒的手段。”
书生。
两个字像一把钥匙，瞬间打开了记忆的闸门。雪夜，陋巷，青衫，还有那双平静得可怕的眼睛。指尖点出，寒梅绽放，兄弟倒地……
疤脸张猛地一颤，挣扎着想坐起来，却牵动了内伤，剧烈咳嗽起来，咳出一口带着冰碴子的暗红色血沫。
“老大！”
“快去请郎中！”
屋里又是一阵慌乱。
等疤脸张终于缓过气，能勉强开口时，天已经亮了。雪停了，阳光透过破窗纸照进来，在地上投出斑驳的光斑。屋里烧着炭盆，但还是冷，一种从骨头里透出来的冷。
“兄、兄弟们……怎么样了？”疤脸张嘶声问，声音沙哑得像破风箱。
瘦高个泼皮——外号“竹竿”的李四——端着一碗热姜汤，小心翼翼地喂他喝了一口，才低声道：“都抬回来了。狗子胸口中了一指，到现在还没醒，浑身冰凉，郎中说……说五脏都被寒气冻伤了，能不能挺过来，看造化。王五、赵六、钱七三个被点了穴，天亮时能动了，但都冻僵了，这会儿在隔壁屋里烤火呢，没半个月缓不过来。”
疤脸张闭上眼睛，胸口剧烈起伏。
五个兄弟，一照面，全废了。对方还是个书生，赤手空拳。
奇耻大辱。
“消息……传出去了吗？”他问。
李四脸色更白：“巷子里动静不小，附近几户都听见了。今天一早，整个南城都传遍了，说……说咱们兄弟五个，被一个书生打得屁滚尿流，连还手的机会都没有。”
疤脸张猛地睁开眼睛，眼中布满血丝：“怎么传的？”
“有、有好几个版本。”李四吞了口唾沫，“最离谱的说，那林秀才是剑仙下凡，一抬手就是满天梅花，香飘十里。稍微靠谱点的说，他会妖法，手一指就能把人冻成冰坨子。还有人说……说他是隐世高手的弟子，来汴京历练的。”
剑仙？妖法？隐世高手？
疤脸张想起昨晚巷子里那诡异的寒气，那凭空凝结的冰梅，还有书生指尖那令人心悸的锋锐感。哪一种说法，似乎都不完全是空穴来风。
“赵家……知道了吗？”他又问。
“应该知道了。”李四压低声音，“今天一早，赵府就有人来问过，听说咱们失手了，丢下十两银子汤药费就走了，话都没多说。看样子……是不打算管了。”
不管了？
疤脸张心中一沉。赵明诚这是把他当弃子了。任务失败，丢了脸面，就一脚踢开。十两银子，五个人治伤都不够。
“老大，咱们……怎么办？”李四声音发颤，“那书生要是记仇，找上门来……”
“他不会。”疤脸张打断他，声音疲惫，“他要真想杀我们，昨晚我们就回不来了。这人……看不透。”
他想起书生最后那个眼神。平静，淡漠，没有杀意，也没有得意，就像随手赶走了几只挡路的野狗。那种居高临下的漠然，比愤怒和仇恨更让人心底发寒。
那不是装出来的。是真的不在乎。
“那咱们就这么算了？”李四不甘心。
“不算了还能怎样？”疤脸张惨笑，“再去送死？咱们这点本事，在城南欺负欺负老百姓还行，真碰上硬茬子……昨晚就是下场。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠色：“不过，这仇我记下了。赵明诚拿咱们当枪使，事不成就不管死活。还有那书生……等我养好伤，摸清他的底细，总有报仇的时候。”
话是这么说，但他心里清楚，报仇的希望渺茫。那书生的武功太诡异，根本不是一个层次的。
“那……咱们接下来？”李四问。
“闭门养伤。”疤脸张闭上眼睛，“告诉兄弟们，这段时间都安分点，别惹事。还有，放出话去，就说我疤脸张认栽了，城南这片，谁爱要谁要。”
李四一惊：“老大，这……”
“照做。”疤脸张声音疲惫，“留得青山在，不怕没柴烧。先活下来再说。”
“是……”李四不敢多说，退了出去。
屋里安静下来，只有炭盆里木炭燃烧的“噼啪”声。疤脸张躺在床上，看着房梁，脑海中反复回放昨晚那一幕。
那书生，到底是什么人？
同一时间，城南“刘记茶棚”。
这是片简陋的草棚子，十几张破旧木桌，专卖大碗茶和粗点心，是城南苦力、脚夫、小贩歇脚闲聊的地方。平日里嘈杂喧闹，今天却格外热闹。
七八桌都坐满了人，交头接耳，神色兴奋。话题中心，正是昨晚那场诡异的巷战。
“听说了吗？疤脸张栽了！”
“何止栽了，五个兄弟，全废了！抬回来的时候，跟冰棍似的，硬邦邦的！”
“真的假的？谁干的？开封府来高手了？”
“屁的开封府！是个书生！姓林，就住在甜水巷那块，穷得叮当响，以前还来这儿喝过茶呢！”
“书生？你蒙谁呢？疤脸张那伙人，个个都是敢下黑手的主，一个书生能打五个？”
“我骗你是孙子！我隔壁王婆家的二小子昨晚起夜，亲眼看见的！说那林秀才就站在巷子里，手这么一抬——嗖！嗖！嗖！疤脸张的人就倒了一片，连人家衣角都没摸着！”
“手一抬就倒了？吹吧你！”
“真的！二小子说，那巷子里香得很，一股梅花味儿，大冬天的，哪来的梅花？肯定是妖法！”
“什么妖法，那是武功！”旁边一桌，一个穿着短打、腰间挎刀的精悍汉子插话道。这汉子三十来岁，面色黝黑，手上老茧厚重，一看就是练家子。
茶客们纷纷看过来。
“这位大哥，您给说说，什么武功这么邪乎？”有人问。
汉子喝了口茶，慢悠悠道：“昨晚我在金明池那边走镖，今早回来才听说。去疤脸张那儿瞧了一眼——好家伙，那狗子胸口的伤我看了，就一个红点，但皮下的肉都冻紫了，寒气直透脏腑。这不是妖法，是极阴寒的内家指力。练到这份上，没十年苦功下不来。”
“内家指力？那林秀才才多大？看着不到二十吧？”
“所以说邪门啊。”汉子摇头，“要么是驻颜有术的老怪物，要么就是……得了什么奇遇，或者，是哪个隐世门派出来的。”
“隐世门派？”茶客们眼睛亮了。江湖秘闻，最是吸引人。
“我也是猜的。”汉子压低声音，“你们想想，那林秀才来汴京多久了？大半年了吧？一直不显山不露水，穷得都快讨饭了。突然就露了这一手——为什么？肯定是被疤脸张逼急了。这说明什么？说明人家本来不想暴露，是想低调。”
“有道理！”众人纷纷点头。
“还有那寒气，那梅花香……”汉子摸着下巴，“我走南闯北这么多年，也没听说哪家门派的功夫是这样的。倒是有个传闻……”
“什么传闻？”
汉子左右看看，声音压得更低：“听说前朝末年，天下大乱，有支前朝御林军逃到南边深山，带走了皇宫里的武库秘藏。其中就有一套剑法，叫什么‘万梅剑法’，出剑时寒梅飘香，中者冰封。不过那都是百年前的传说了，真假难辨。”
“万梅剑法……梅花香……”茶客们倒吸一口凉气，“难不成那林秀才是前朝遗族？来汴京……有所图谋？”
“这可不敢乱说！”汉子连忙摆手，“我就是随口一猜。不过啊，这汴京城，怕是要不太平咯。一个身怀绝技的书生，偏偏被赵明诚盯上……嘿嘿，有好戏看喽。”
众人心领神会，纷纷露出幸灾乐祸的表情。赵明诚在城南名声极差，欺男霸女的事没少干，早有人看不惯了。如今踢到铁板，大家乐见其成。
消息像长了翅膀，从城南飞向全城。
城西，赌坊“千金台”。
二楼雅间，几个衣着光鲜的汉子正在赌骰子。为首的是个四十来岁的胖子，穿着锦缎袄子，十根手指戴了八个金戒指，正是千金台的老板，人称“金算盘”的钱富贵。
一个伙计匆匆进来，在他耳边低语几句。
钱富贵手里的骰盅顿了顿，抬眼：“消息确凿？”
“确凿。”伙计点头，“疤脸张五个兄弟全躺了，伤得最重的那个，胸口中了一指，寒气侵体，郎中说就算救回来，武功也废了。疤脸张本人也受了内伤，正在家养着，放出话来，说要闭门思过，城南的地盘……不要了。”
“不要了？”钱富贵笑了，笑容却没什么温度，“他倒是识趣。那书生呢？什么来路？”
“打听过了，叫林凡，苏州人，父母早亡，家道中落，来汴京备考的。在城南甜水巷租了间破屋，平时靠抄书、替人写信为生，穷得很。前几日不知怎么得罪了赵明诚，被断了生计，这才有了昨晚的事。”
“苏州……林凡……”钱富贵摩挲着下巴上的短须，“会武功的穷书生……有意思。他用的什么功夫，看清了吗？”
“巷战是晚上，又下雪，没人看清具体招式。但所有目击者都说，闻到一股梅花香，伤者身上有冻伤。还有人说，看见巷子里有冰晶凝结成的梅花，天亮才化。”
“冰梅……”钱富贵眼中精光一闪，“去，备一份礼，要上好的文房四宝，再加二十两银子，以我的名义，给那位林秀才送去。就说……千金台仰慕才学，一点心意，交个朋友。”
伙计一愣：“老板，咱们和那书生非亲非故……”
“你懂什么。”钱富贵瞥了他一眼，“一个身怀绝技、却甘心隐于市井的书生，要么是心性淡泊的真隐士，要么……所图甚大。不管是哪一种，交好总没错。赵明诚那个蠢货，仗着老子是侍郎，目中无人，这回踢到铁板，咱们正好卖个人情。”
“万一赵家追究……”
“赵挺之是个老狐狸，不会为了儿子的一点私怨，轻易得罪一个来历不明的高手。何况……”钱富贵冷笑，“那书生若真是前朝遗族或者隐世门派的人，赵家躲还来不及呢。去吧，礼数周到些，别让人挑出毛病。”
“是。”伙计领命而去。
钱富贵端起茶杯，慢慢啜饮，眼中若有所思。
汴京这潭水，看来要起波澜了。
城东，樊楼。
三楼最里面的雅间“听雪轩”，柳依依正在调琴。纤指拨过琴弦，流出一串清越的音符。她穿着一身素雅的白衣，未施粉黛，却更显清丽脱俗。
丫鬟小翠匆匆进来，脸上还带着未褪的惊色：“姑娘，出大事了！”
“何事惊慌？”柳依依头也不抬，指尖在琴弦上轻轻拂过。
“是那个林秀才！昨晚，他在甜水巷，把疤脸张那伙人全打趴下了！五个泼皮，伤的伤，残的残，连疤脸张本人都受了内伤，现在全城都在传呢！”
琴音戛然而止。
柳依依抬起头，美眸中闪过一丝讶异：“疤脸张？城南那个泼皮头子？”
“就是他！”小翠连连点头，“听说那林秀才就站在巷子里，手这么一抬，疤脸张的人就倒了一片，连近身都近不了！巷子里还飘着梅花香，可邪门了！”
柳依依沉默片刻，重新低头调琴，声音平静：“知道了。还有呢？”
“还有……今早好多人都去甜水巷打听，想看看那林秀才到底是何方神圣。千金台的钱老板还派人送了礼，文房四宝和二十两银子，说是仰慕才学，交个朋友。赵家那边……一点动静都没有，倒是赵公子今天没来樊楼，说是感染风寒，在家休养。”
“感染风寒？”柳依依嘴角微不可察地弯了弯，“是吓病了吧。”
小翠掩嘴笑：“活该！谁让他平日那么嚣张，这回可算碰上硬茬子了。姑娘，你说那林秀才，真有传闻中那么厉害吗？会不会是夸大其词？”
“空穴不来风。”柳依依轻声道，“疤脸张虽然上不得台面，但手底下那几个人，都是敢打敢拼的亡命徒。能一夜之间将他们全废了，还吓得疤脸张闭门不出，这份实力，做不得假。”
“那林秀才藏得可真深。”小翠咋舌，“以前来咱们楼里抄诗，看着文文弱弱的，谁会想到是个高手。”
柳依依没有接话。她想起那日在樊楼大堂，书生面对赵明诚的刁难，那平静得近乎淡漠的眼神。现在想来，那不是强作镇定，而是真正的……不在乎。
因为拥有随时掀桌子的实力，所以不在乎桌上的杯盘如何摆放。
“小翠，”她忽然开口，“去把我那套‘雪浪笺’取来，再备一方松烟墨。”
“姑娘要写字？”
“嗯。”柳依依指尖划过琴弦，发出一声清吟，“给那位林秀才，写封帖子。就说……三日后午后，我在金明池边的‘听荷水榭’设茶，请他品茗论诗。措辞客气些，以文会友，不谈其他。”
小翠瞪大眼睛：“姑娘，您要见他？这……合适吗？赵公子那边……”
“我与谁往来，需要他同意？”柳依依语气淡然，“去吧。记住，以我个人的名义，与樊楼无关。”
“是……”小翠虽然满心疑惑，但不敢多问，退了出去。
雅间里恢复安静。柳依依走到窗边，推开一条缝。寒风卷着雪沫吹进来，带着汴京冬日特有的清冷气息。
她望向城南方向，目光悠远。
林凡……
你究竟，是什么人呢？
甜水巷，小院。
林凡对外界的震动一无所知。他盘腿坐在土炕上，已经调息了整整一天一夜。
丹田处的“火种”比之前壮大了许多，缓缓旋转，散发着温润的热量。内息沿着任督二脉循环，每循环一周，经脉的刺痛就减轻一分。到傍晚时分，内伤已好了七七八八，只是透支的元气还需时日补回。
他睁开眼，长长吐出一口浊气。气息凝而不散，在寒冷的空气中化作一道白练，射出五尺开外，久久不散。
内力又精进了一分。果然，实战是最好的催化剂。
他下炕活动了一下手脚，感觉身体轻盈有力，五感也敏锐了许多。能听见隔壁王婆婆淘米的声响，能闻见巷口胡饼铺传来的焦香，甚至能“感觉”到院门外……站着两个人。
不是恶意，但也不怀好意。像是观察，试探。
林凡皱了皱眉，走到门边，轻轻拉开一条缝。
门外站着两个陌生汉子，一个高瘦，一个矮胖，都穿着普通的棉袄，但眼神精亮，太阳穴微微鼓起，显然是练家子。见门开，两人立刻拱手，态度客气。
“林公子，冒昧打扰。”高瘦汉子开口，声音沙哑，“在下李七，这是王九，是‘千金台’钱老板派来的。钱老板仰慕公子才学，特备薄礼，还请笑纳。”
说着，矮胖汉子捧上一个锦盒，打开，里面是一套上好的湖笔徽墨，一刀雪浪笺，还有一封红封，鼓鼓囊囊，显然是银子。
林凡看了一眼，没接：“我与钱老板素不相识，此礼太重，不敢收。二位请回吧。”
“公子不必多虑。”李七笑道，“钱老板说了，纯粹是仰慕，绝无他意。公子在汴京若有什么需要帮忙的，尽管开口，千金台在城南还算有些门路。”
这是示好，也是警告——我知道你在城南，我知道你缺钱，我知道你惹了麻烦。
林凡沉默片刻，伸手接过锦盒：“替我谢过钱老板。他日若有机会，再当面致谢。”
“一定，一定。”两人又客套几句，这才告辞离去。
林凡关上门，看着手里的锦盒，眼神微冷。
消息传得真快。看来昨晚那一战，已经惊动了某些人。送文房四宝，是试探他“书生”的身份是真是假。送银子，是雪中送炭，也是提醒他缺钱的现状。
这位钱老板，是个聪明人。
他将锦盒放在桌上，正要打开看看，院门外又传来敲门声。
这一次，是个女子的声音，清脆温和：“林公子在家吗？小女子奉我家姑娘之命，送帖而来。”
林凡拉开门。门外站着个十三四岁的小丫鬟，梳着双丫髻，眉眼清秀，手里捧着一封素雅的花笺。
“你家姑娘是？”
“樊楼，柳依依姑娘。”丫鬟将花笺双手奉上，“三日后午后，金明池听荷水榭，姑娘设茶以待，请公子品茗论诗，以文会友。”
柳依依？
林凡接过花笺。纸质细腻，带着淡淡的冷香。展开，一行清秀的小楷：“闻君雅量，心向往之。三日后午，听荷水榭，素茶以待，静候光临。依依谨启。”
没有落款，只有一枚小小的朱印，是朵梅花的形状。
梅花……
林凡心中一动。是巧合，还是……
“替我谢过柳姑娘。”他收起花笺，“三日后，林某准时赴约。”
丫鬟福了福身，转身离去，脚步轻快。
林凡站在院中，看着手里两样东西——锦盒和花笺。一样代表江湖，一样代表风月。
都因昨晚那一战而来。
他抬头看了看天色。暮色四合，炊烟袅袅，汴京城的夜晚即将降临。
远处传来更夫的梆子声，悠长苍凉。
林凡转身回屋，闩上门。
他知道，从今晚开始，盯着这间破屋子的人，会越来越多。
而他能做的，只有变强。
更快地变强。
他走到墙角，拿起那根树枝，闭上眼睛，开始回忆昨晚那一剑。
寒梅初绽，梅影横斜……
体内，内力缓缓流转。
窗外，雪又下了起来。