推书帮陈默的登山靴踩碎最后一块冰晶时，天坑边缘的雾气突然像活物般退去。深不见底的坑谷中，十二根黑曜石巨柱拔地而起，每根柱身都流淌着幽蓝的符文——那是他在雪山飞船残骸见过的A族文字。坑底中央悬浮着拳头大小的金属球，表面转动的光环在岩壁上投下巨大的阴影，像某种远古神祇睁开的眼睛。
“控制器……”银翼的金属手掌按在岩壁上，银色皮肤下的能量纹路突然亮起。他身后的陈默正用牙齿咬开艾草捆的麻绳，背包里最后半盒火柴被体温焐得发烫。三天前在沼泽捡到的血日记此刻正塞在冲锋衣内袋，那行“别相信补给箱”的字迹已被汗水洇成模糊的紫黑色。
突然，黑曜石柱群传来沉闷的嗡鸣。陈默猛地抬头，看见十二根柱子的阴影在坑底拼出巨大的蛇形图案，而图案中央站着那个穿定制冲锋衣的男人——黑棘的苍白面孔在幽蓝光芒中如同纸扎的祭品，左手骨笛正凑到唇边。
“第七十二小时零分零秒。”黑棘的声音通过某种声波放大装置响彻天坑，“恭喜两位成为最后的‘参赛者’。按照规则，冠军可以获得这个——”他右手凭空托出全息投影，展示着A族飞船的三维模型，“方舟级殖民舰，足以让你们成为新的造物主。”
银翼突然剧烈颤抖，能量手环表面迸出电火花。陈默这才发现他左肋有个贯穿伤，发光的血液正顺着指缝滴在岩石上，在地面蚀出细小的孔洞。“陷阱……补给箱……”银翼的中文依旧破碎，“他知道……我们会来……”
陈默想起三小时前那个从天而降的军绿色箱子。当时银翼突然扑开他，自己却被箱内弹出的机械爪刺穿身体。现在想来，那根本不是随机空投——黑棘一直在用脑波追踪控制器的能量信号。
“规则变更。”黑棘的竖瞳在阴影中缩成细线，骨笛终于吹响第一个音节。尖锐的频率刺得陈默耳膜生疼，背包里的艾草突然无风自动。他看见银翼的能量纹路开始不规则闪烁，就像短路的电路板。“现在，你们必须选择——”骨笛声陡然拔高，“是让他死，还是让你们的‘方舟’永远困在太阳系？”
岩壁突然传来碎石滚落的声响。陈默转头看见最左侧的黑曜石柱后，影魔们正从阴影中滑出——不是之前遇到的单独个体，而是整整十二只，每只都模仿着参赛者的模样。那个穿粉色速干衣的女网红、戴战术眼镜的退役特种兵、甚至连三天前被影魔撕碎的胖子都在其中，他们皮肤下的发光血管如同蛛网般蔓延，十二双眼睛同时转向坑底的控制器。
“它们在……复制……”银翼突然拽住陈默的手腕，将他拉向悬崖边缘。陈默低头看见自己的影子在岩壁上扭曲变形，仿佛要挣脱身体的束缚。这是影魔的精神攻击，和在雪山时一样，但这次的强度足以撕裂人的理智。
黑棘的骨笛突然转向影魔们。那些模仿者立刻发出非人的嘶吼，皮肤像融化的蜡般剥落，露出覆盖着黏液的黑色躯体。它们的手臂开始异化，有的变成镰刀状的骨刃，有的长出吸盘密布的触须，最前面那只——曾经是网红主播的影魔——甚至张开布满倒刺的口器，吐出半消化的登山绳残段。
“陈默！”银翼突然将能量手环按在他掌心。金属触感传来时，陈默的脑海里炸开无数画面：银翼的母星在核爆中解体，巨大的方舟飞船穿越星云，还有一个模糊的女性身影将控制器塞进年幼银翼的怀里。这些不是幻觉，是银翼通过手环传递的记忆碎片。
“启动……需要……双基因密钥……”银翼的身体开始变得透明，就像正在蒸发的水银。他指向悬浮的控制器，又指向陈默的胸口，“你的血……A族……”
骨笛声再次响起。十二只影魔突然以违反物理定律的角度倾斜身体，四肢着地冲向坑底。陈默看见最前面那只影魔的利爪在岩壁上划出火星，幽蓝的符文被抓挠得支离破碎。他猛地拽出腰间的消防斧——那是三天前从发疯的裁判尸体上捡的战利品，斧刃还沾着外星植物的汁液。
“点火！”陈默将艾草捆塞进银翼尚能活动的左手，自己则握紧斧头冲向最近的影魔。当他跃过第一级台阶时，余光瞥见银翼用最后力气划亮火柴——橙红色的火焰突然在坑底炸开，艾草烟雾如同愤怒的活物，瞬间吞噬了三只冲在最前面的影魔。
“畏光……”陈默想起翻译水晶破解的A族数据库。影魔的基因序列里保留着地球生物的弱点，而艾草燃烧产生的特殊频率，恰好能干扰它们的脑波控制中枢。但黑棘显然早有准备——剩下的影魔突然集体转向，用异化的肢体组成盾牌，将银翼和火焰圈在中央。
“有趣的挣扎。”黑棘不知何时已站在黑曜石柱顶端，骨笛变成了闪烁着红光的长杖。他轻敲柱身，十二根柱子同时喷出紫色烟雾，那些烟雾落地后竟凝聚成更多影魔幼体，“但你们忘了规则第七条——”陈默突然感到一阵剧烈的眩晕，眼前的银翼开始分裂成重影，“听到鸟鸣时，必须脱下所有衣物。”
这是伪规则！陈默咬碎舌尖逼退幻觉，却看见银翼的动作明显迟滞——外星盟友对这种精神攻击没有抗性。三只突破烟雾的影魔已经扑到近前，它们皮肤下的血管亮起诡异的红光，口器中流出的涎液在地面腐蚀出滋滋作响的孔洞。
就在这时，陈默的左手突然被银翼死死按住。能量手环的接口精准刺入他掌心，鲜血立刻被吸入环内的能量槽。“启动……协议……”银翼的身体彻底透明，只有能量纹路还在顽强闪烁，“方舟……需要……领航员……”
控制器突然爆发出刺眼的白光。陈默感到一股暖流顺着手臂涌向全身，那些困扰他多年的PTSD幻觉——战友临死前的面孔、爆炸后的废墟、法庭上的闪光灯——突然像潮水般退去。他看见自己的血顺着能量手环的线路流动，在环内形成微型银河的图案，而银翼的身体正在化作点点星光，融入那片光海。
“原来……你是……”银翼的最后一个音节消散在空气中。陈默突然明白他未说完的话——雪山残骸里那些闪回的记忆不是错觉，他基因里确实流淌着A族的血脉。那个在记忆碎片中抱着年幼银翼的女性身影，左眼下方有颗和他一模一样的泪痣。
影魔们发出惊恐的尖啸。陈默低头发现自己的皮肤正泛起和银翼相同的金属光泽，左手能量手环已完全融入掌心，化作银色的图腾。当第一只影魔扑到他面前时，他甚至没看清自己是如何动作的——能量顺着手臂喷涌而出，在接触影魔的瞬间引发剧烈爆炸，黑色的肢体碎片像下雨般落在黑曜石柱上。
“不可能！”黑棘的长杖突然迸发出红光，十二根黑曜石柱同时开始旋转。陈默感到一股强大的吸力从坑底传来，那些被撕碎的影魔残骸竟重新凝聚，组成一只高达十米的巨型怪物，骨刃般的前肢直接刺穿了他的右肩。
剧痛让陈默的意识瞬间清醒。他看见黑棘正站在怪物头顶，长杖插入影魔母体的神经中枢。“你以为这是普通的基因造物？”黑棘的狂笑在天坑中回荡，“这是用你们A族战俘的基因培育的生物兵器！现在，把控制器交出来，我可以让你死得痛快点！”
陈默的右手摸到内袋里的血日记。当他展开染血的纸页时，那些模糊的字迹突然在白光中变得清晰——“第72小时，看到外星星座时，所有规则作废”。抬头望去，天坑顶端的天空不知何时已浮现出诡异的星图，那些从未见过的星辰正组成A族飞船的轮廓，星光穿过云层落在控制器上，让它的光芒变得愈发炽烈。
“规则……是给遵守者的。”陈默突然扯断右肩的骨刃，任凭发光的血液喷溅在地面。他想起爷爷传下的《鲁班经》残页，那些关于机关术和星象学的记载此刻在脑海中异常清晰。当影魔母体再次挥起前肢时，他反而迎着攻击冲向最近的黑曜石柱，用带血的手掌按在柱身幽蓝的符文上。
银翼的能量纹路在他体内亮起。陈默感到控制器正在与自己的血脉共鸣，十二根黑曜石柱突然发出震耳欲聋的轰鸣。他看见影魔母体的动作开始卡顿，就像信号不良的电视画面——那些柱子根本不是装饰，而是A族飞船的紧急制动装置，而他的血液正在重新激活这些沉睡的系统。
“启动……自毁程序……”陈默听见银翼的声音在意识深处响起。控制器的光芒突然变成刺眼的纯白，影魔母体发出痛苦的嘶吼，黑色躯体开始寸寸瓦解。黑棘惊恐地试图拔出长杖，却发现杖身已与怪物的神经中枢融为一体。
“不！我的舰队！”黑棘的竖瞳因恐惧而放大。陈默顺着他的目光望向天空，看见星图中央出现了扭曲的光斑——不是A族飞船，而是数十个正在撕裂空间的虫洞，每个虫洞里都隐约可见金属结构的轮廓。原来骨笛不仅能控制影魔，还能召唤B族舰队。
控制器突然剧烈震动。陈默感到一股庞大的信息流涌入大脑，那是A族飞船的自动驾驶系统正在同步坐标。他看见银翼最后的记忆碎片——方舟号其实一直隐藏在月球背面，只要控制器启动，就能立刻跃迁到鬼哭峡上空。
“选择……”银翼的声音越来越微弱，“保护……族人……还是……地球……”
影魔母体的哀嚎突然停止。陈默低头看见黑棘的身体正在化作飞灰，而那些B族舰队的轮廓已经清晰可见。他想起沼泽里漂浮的背包、雪山中被影魔撕碎的队友、还有银翼贯穿伤里流出的发光血液。当控制器的光芒达到顶峰时，他做出了选择——用意念将跃迁坐标从鬼哭峡改为B族舰队的虫洞位置。
剧烈的白光吞噬了一切。陈默感到自己的身体正在被分解成基本粒子，又在另一个维度重组。当意识恢复时，他发现自己正漂浮在太空中，脚下是蔚蓝色的地球，而头顶是正在爆炸的B族舰队。方舟号巨大的船体从月球阴影中缓缓驶出，舷窗里映着无数银色的面孔。
突然，手腕传来刺痛。陈默低头看见能量手环——现在应该叫控制器——正在显示一行A族文字。翻译水晶自动激活，在他眼前投射出全息影像：银翼站在方舟号的舰桥上，身后是那个记忆中的女性身影。“欢迎回家，我的弟弟。”女性微笑着伸出手，“妈妈说过，总有一天你会带着领航者回来。”
陈默的眼泪突然失重飘起。他这才明白银翼最后的话——不是“你是A族”，而是“你是我们失落的皇族”。控制器表面的光芒渐渐柔和，在他左手背烙下银色的印记，那是A族皇室的徽记。
就在这时，方舟号的警报突然响起。全息屏幕上，B族舰队的残骸中，一艘小型逃生舱正突破爆炸冲击波，朝着地球的方向坠落。逃生舱侧面的标志在星光下异常清晰——那是举办“地球极限生存挑战赛”的户外品牌Logo。
陈默握紧左手的控制器，银翼的声音仿佛又在耳边响起：“规则……会改变……”他望向那颗蓝色星球，突然明白这场战争从未结束。鬼哭峡的真相、B族的渗透、还有他身体里的A族血脉——所有线索都指向一个更庞大的阴谋，而天坑祭坛的对决，不过是这场宇宙棋局的第一颗落子。