推书帮阿凝没有立刻对秋月动手。
她像一个最有耐心的猎人，蛰伏在暗处，不动声色地观察着自己的猎物，熟悉她所有的习惯、恐惧和弱点。
她发现，秋月在玉芙宫的日子，过得连浣衣局的粗使宫女都不如。
丽妃楚丽娘，性情骄纵，喜怒无常，尤其看重自己的容貌和身边人的眼色。而秋月，因心中有鬼，日夜被噩梦和愧疚折磨，时常走神，眼神总是怯懦地躲闪着，这在丽妃看来，便是“晦气”和“不上心”的代名词。
因此，挨骂、挨打，对秋月来说，已经是家常便饭。
她活得，像一条摇尾乞怜、却随时可能被主人一脚踹开的丧家之犬。
这让阿凝的心中，生不出一丝一毫的怜悯，只有更深的鄙夷和恨意。
但仅仅看着她受苦，还远远不够。
阿凝需要知道，三年前，那场背叛的全部细节。她需要一块敲门砖，一把钥匙，去打开通往更高层仇敌的地狱之门。而这把钥匙，就握在秋月的手里。
她必须让秋月，心甘情愿地，将这把钥匙交出来。
通过一个负责采买、曾受过青禾小恩小惠的小太监，阿凝悄悄地，联系上了宫外的青禾。
两人约定的见面地点，是浣衣局那间永远弥漫着潮湿水汽和皂角味道的杂物间。这里堆满了破损的洗衣盆和废弃的搓衣板，平日里鲜少有人踏足。
青禾到的时候，阿凝已经等在了那里。她穿着玉芙宫三等宫女的服饰，身形挺拔，神情冷峻，与这间阴暗潮湿的屋子，显得格格不入。
“小姐！”青禾一见到她，眼圈先红了，声音里带着压抑不住的担忧，“您……您在玉芙宫还好吗？奴婢听说……听说丽妃娘娘的脾气，很不好。哎，这宫里头，就没一个好相与的主子。”
她一边说，一边紧张地四下张望，生怕隔墙有耳。
“我没事。”阿凝的声音很平静，她拉着青禾，走到最里面的一个角落，“你听我说，我需要你帮我办一件事，这件事，很危险。”
“小姐您说！别说一件，就是一百件，青禾就是拼了这条命，也给您办到！”青禾的语气斩钉截铁。
“我需要你出宫一趟，去城西那家‘西风集’的药材铺，找一个叫‘鬼见愁’的坐堂郎中。你告诉他，‘故人寻旧物，蝶梦入幽兰’。他会给你一样东西。”阿
凝的语速很快，每一个字都清晰无比。
“西风集？鬼见愁？”青禾愣了一下，“小姐，您要药做什么？您生病了吗？”
“不是我。”阿凝的目光，穿过杂物间那扇结满蛛网的小窗，望向玉芙宫的方向，眼神冷冽如冰，“我要的，是秋月的命。不过，我不要她死得那么痛快。我要让她，亲手为自己点燃最后的‘祭品’。”
听到“秋月”两个字，青禾的身体明显一僵，脸上的担忧瞬间变成了混杂着愤怒和不解的复杂神情。
“小姐，您……您真的要去招惹她？奴婢知道她该死，可她现在毕竟是丽妃的人！丽妃虽然家世不如皇后，但她哥哥楚雄可是手握京畿一带兵权的将军，为人又睚眦必报，万一……万一事情败露，牵连到您……”
“我不是要招惹丽妃。”阿凝打断她，声音里透着一股不容置喙的决绝，“青禾，在这座宫里，眼泪是这个世界上最廉价的货币，根本买不到任何东西。只有一颗够狠的心，和一双能看透人心的眼睛，才能让你我，看到明天的太阳。”
这句冰冷而现实的话，像一盆冷水，浇熄了青禾心头所有的犹豫。
阿凝看着她，缓缓地将自己的计划，全盘托出。
青禾听得心惊肉跳，脸色一阵青一阵白。她从未想过，自家那位曾经明媚如骄阳的小姐，心中竟藏着如此缜密而狠毒的计策。
但看着阿凝那双被仇恨淬炼得如同寒星般的眼睛，她最终还是用力地点了点头，声音虽轻，却无比坚定：“小姐放心，您要的东西，青禾就是拼了这条命，也一定给您弄来。只是……小姐，您这么做，真的……值得吗？”
“值得？”
阿凝像是听到了什么笑话，自嘲地勾了勾嘴角。
“青禾，你知道吗？我有时候做梦，还会梦到三年前。梦到我爹，梦到我娘，梦到我那个才六岁，还在换牙的弟弟。他们在大火里喊我的名字，问我，为什么不救他们。”
她的声音很轻，却带着足以将人灵魂冻结的寒意。
“我不是在复仇，我只是在平息他们的怨气。我每杀一个人，他们身上的火，就能熄灭一点点。”
在等待青禾消息的同时，阿凝开始了她的布局。
她需要一个契机，一个能让她和秋月“独处”，并且能顺理成章地接近秋月所有物的契机。
她利用自己精湛绝伦的绣活，很快就得到了玉芙宫掌事姑姑的青眼。她绣的一幅“百鸟朝凤”图，被丽妃看到后大加赞赏，当即便将她从打理花草的粗使宫女，提拔到了自己身边，专门负责熏染和保管自己的衣物。
这是一个相对清闲，却能接触到宫殿核心区域，更能名正言顺出入所有下人房间的差事。
而秋月，则因为一次给丽妃梳头时，心神恍惚，不小心扯断了她一根视若珍宝的长发，被罚去清洗宫中所有最污秽的恭桶。
一个天上，一个地下。
这强烈的、戏剧性的对比，让玉芙宫所有的下人都看在眼里。他们看向阿凝的眼神，多了几分敬畏和讨好；而看向秋月的眼神，则充满了鄙夷和幸灾乐祸。
这种无形的压力，让秋月心中那根早已紧绷的弦，几乎到了断裂的边缘。
她看向阿凝的眼神，也从最初的惊恐，变成了混杂着嫉妒、怨恨，和一丝丝连她自己都未察觉的、绝望的乞求。
终于，在一个风雨交加的夜晚，青禾通过采买渠道，冒着极大的风险，将阿凝需要的东西，送到了她的手上。
那是一小包用油纸裹得严严实实的灰白色粉末，混在一堆草木灰里，看起来毫不起眼，无色无味。
“小姐，这就是那个‘鬼见愁’给的，名叫‘幽蝶粉’。”青禾的声音压得极低，仿佛怕惊动了什么，“他说，这东西是从西域传来的奇药，平日里闻着，只会让人觉得头晕乏力，跟中了暑气似的。但……但若是混在纸钱里，点燃之后，人吸入了那股烟……不出三日，便会产生幻觉，神志错乱。若是剂量再大一些，甚至……甚至会让人以为自己活在地狱里，活活疯死。”
“很好。”
阿凝将那包粉末小心翼翼地收好，藏进了自己早已缝制好的、最贴身的夹层里。
“小姐，”青禾还是不放心，她咬了咬嘴唇，终究还是问出了那个盘桓在心底许久的问题，“秋月她……奴婢知道她罪该万死。可是当年……当年她爹娘和弟弟，也都被扣在京兆府的大牢里……她是不是……”
“我知道你想说什么。”
阿凝的眼神，在一瞬间，变得无比幽深，仿佛藏着一个巨大的、冰冷的漩涡，能吞噬一切光明。
“我知道她是被逼的。但是，青禾，你记住，‘被逼’，从来都不是背叛的理由。它只能解释动机，却不能豁免罪责。这世上，谁不是在被逼着做选择呢？”
她的思绪，像一匹脱缰的野马，瞬间回到了三年前那个同样血色的雨夜。
【闪回·倒叙展开】
那时的沈府，早已是暗流涌动。
沈凝凭借着将门虎女的敏锐直觉，察觉到皇帝对自己父亲的猜忌日益加重，京中的布防也在悄然改变，处处都透着一股山雨欲来的杀机。
她熬了几个通宵，凭着记忆和从父亲书房偷看来的零星图纸，绘制了一份最新的京畿布防图，并写下了一封十万火急的密信。她准备让即将入宫，陪她参加宫宴的表妹沈玥，想办法将信和图，带出京城，交给正在边关的父亲，让他早做准备。
就在她将信和图用蜡封好，准备去找沈玥的时候，秋月端着一碗安神的燕窝羹，走了进来。
“小姐，夜深了，风大，您喝完这个，早些歇息吧。明日还要入宫呢，可得养足了精神。”
沈凝心中焦急如焚，又不想让更多的人知道此事，牵连无辜。看着眼前这张自己最信任的、从小一起长大的脸，她做出了一个让她悔恨终生的决定。
她将那个沉甸甸的蜡丸，交到了秋月手上。
“秋月，此事关乎沈家满门上下的性命！你立刻出府，不要走正门，从后院的密道出去，找到在‘同福客栈’等我的沈玥表小姐，将此物亲手交到她手上，告诉她，计划有变，让她立刻出城，务必将此物亲手送到我父亲手上！”
“是，小姐！”
秋月知道事态严重，她看着沈凝严肃的脸，重重地点了点头，将蜡丸小心地藏入怀中。
然而，当秋月怀揣着这封决定着沈家一百多口人性命的密信，匆匆赶到与沈玥约定的“同福客栈”后院时，等待她的，却不是沈玥焦急的身影。
而是一顶华丽无比的，绣着金凤的轿子。
和轿子前，那个穿着一身雍容华贵宫装，面带微笑，眼神却比冬日寒冰还要冷的女人——当今皇后。
“你就是沈凝身边那个，叫秋月的丫头？”
皇后的声音很温柔，像春风拂面，却带着一股不容抗拒的、深入骨髓的威严。
秋月吓得魂飞魄散，当场便跪了下去，浑身抖如筛糠。
皇后没有看她，只是淡淡地，仿佛在说一件无关紧要的小事。
“本宫知道，你怀里揣着什么。沈家意图谋反，证据确凿。你若现在，把东西交给本宫，再告诉本宫，沈府那条能直通城外的密道，究竟在何处……本宫不仅可以饶你一命，还保你远在乡下的父母和幼弟，一世富贵，衣食无忧。”
她顿了顿，目光终于落在了秋月的脸上，那温柔的笑意，瞬间凝固成了一片森然的杀机。
“你若执迷不悟……你知道沈家是什么下场，你，和你的家人，就是什么下场。”
恐惧，像一只冰冷无形的手，瞬间攫住了秋月的心脏，捏得她几乎无法呼吸。
一边，是情同姐妹、待她恩重如山的小姐和整个沈府的忠诚。
另一边，是自己鲜活的性命，和远方亲人的安危。
她只是一个十六岁的、从未见过世面的少女，她哪里见过这般 terrifying 的阵仗。
她的心理防线，在皇后那双洞悉一切的、冰冷的目光下，瞬间崩溃。
她颤抖着，哭着，从怀里掏出了那个滚烫的、仿佛烙铁一般的蜡丸，交到了皇后身边的侍女手中。
“密道……密道在……在小姐闺房的……佛龛后面……”
【现实】
“所以，你明白了吗？”
阿凝从那段血腥的回忆中抽身，看着早已泪流满面的青禾，一字一句地，清晰而残酷地说道：
“每个人，都要为自己的选择，付出代价。她的选择是活下去，那么，她就要付出，比死，更痛苦的代价。”
青禾看着阿凝那张冰冷到没有一丝波澜的侧脸，再也说不出一句劝阻的话。
她知道，复仇的火焰，早已将她家小姐的心，烧成了一块坚不可摧的，万年寒铁。