推书帮第二章
6
华贵妃失势后，她身为将军的父亲、兄长纷纷被贬。
皇帝提拔了几个新人，朝堂上展开了新局面。
至于后宫……
萧桓满意地看着接受册封的我，甚是骄傲：“短短一年，你已经是瑶妃了。”
“其实帝王之道，在于凡事讲究制衡。皇后是正宫，好比名分上的权臣，根基深厚，势力盘根错节，轻易动不得。贵妃就是不安分的藩王，仗着点宠爱和家世，处处想跟权臣分庭抗礼，野心勃勃。如今没了藩王，权臣一方独大，非皇帝所愿。你的出现恰逢其时。”
萧桓不愧老谋深算。
他很快为我制定了下一步计划：取林昭仪而代之。
这次我没有照做。
“妇人之仁！皇后当年能做的，你为什么不能？”他耐着性子分析局势：“裕王的母妃是外族人，这辈子都不可能登上大位。睿王早年赛马断了腿，即便再聪慧过人也难以服众。唯有七皇子，是你抗衡太子的唯一筹码。”
我恍若无意提起：“不是还有早年丧母的五公主吗？”
没想到他却恼了：“一个女子如何担得起社稷重任。你想指望她，简直是天方夜谭。”
其实五公主的聪慧并不在几个皇子之下，小小年纪跟着兄长赈灾、治河，等大些不便出去了，就呆在宫里编书、写策论。
我路过上书房时见过她一次，听她的高谈阔论和举手投足，和宫里娇养出来的女人很是不同。
见萧桓真的动气，我索性打开天窗说亮话：“林昭仪祖上是开国功勋，她和幼子，我都不屑于动，总之，我有自己的谋算。”
萧桓眼中全是对我不自量力的轻视：“走别的路不仅辛苦，风险也更大。莫不是你想扶持自己的孩子？可……”
他忽然截住话头，我恍若不觉，只认真对着铜镜，缓缓将一支步摇插入发间。
“可是什么？凭你的谋算，瞅瞅如今皇后和太子微妙的关系，就该知道孩子终究是自己的稳妥。我正值妙龄，如何不能生一个自己的孩子？”
“还是你早就知道，这根本不可能。”
我定定地看着萧桓。
“我从没问过你，萧桓，你究竟是哪朝哪代的皇帝？我们整个王朝的命运对你来说是已经存在的事实，还是不可预测的天机？”
他久久没有回答。
他有自己的秘密。
我也是。
7
我的宠爱在几个新入宫的美人面前，逐渐淡了下来。皇后的为难开始摊在明面上，请安时罚跪，饭菜和例银克扣，甚至听我多咳了一声，就以染病为由撤掉了我的绿头牌。
皇帝是没空管这些的，萧桓提醒过，但我仍不愿对林昭仪下手。
那是我人生中为数不多的故人了。
我的伴驾机会也不比从前。原本像外使朝拜、公主下嫁、节日庆贺这样的宫宴，皇帝必会让我坐在身侧。可现在只能坐在最角落。
就如今日太子大婚。
他依然意气风发，带着和煦的笑，倨傲却不失礼节地回应每一个恭贺的人。
萧桓幽幽翻了个白眼：“换了这么个无权无势的妻子，想必他心里懊恨极了，偏还要装出高兴的样子，皇家人还真是适合去南曲班子。”
我没理他，端起一杯酒朝太子走去：“恭祝太子殿下喜得良缘。”
萧桓乐于看这样的热闹：“你还真是会往人伤口上撒盐。”
太子笑意不减：“这都多亏了瑶妃娘娘的谋算。”
“太子殿下这话我听不懂，婚事是你父皇定的，与我何干。”
“瑶妃口齿伶俐，不愧是孟太傅的女儿。”
我的心骤然抽痛。
“不管你想做什么，这杯酒，我都是真心实意敬你的，孟瑶妹妹。”
太子一饮而尽，看向我的目光带着几分怜惜。
萧桓像是窥见了难以言说的秘闻，惊呼道：“他怎么唤你梦瑶妹妹，难不成当年你和他？有过一段情？我的天爷，又是一对被世仇裹挟的苦命鸳鸯。瑶妃，你老实说，是不是还对他有情？”
在众人的恭贺声中，太子牵着太子妃向殿外走去。
他看向她的目光，温柔，缱绻。
我不禁想到当年。
“如果爹爹没出事的话，我和他应该也成亲了。”
“他说过要带我去草原纵马，去山间看落日，我们会像一对普通夫妻，晨起描眉弄妆，午后品茶赏花，夜晚灯下谈心，若是雨天，他就撑一艘船带我去湖上听曲，遇上下雪，就陪我一起去园子里看红梅。”
“我们本不应该像现在这样。”
人声鼎沸中，林昭仪看出我脸上的醉意。
她走过来扶起我，轻声说：“我带你回去。”
8
翌日，原本急着催我起床的宫女忽然改了口风，说皇后宫中出了大事，现下已被禁足，让我不用急于一时。
萧桓说：“看来你在皇后宫里埋的布娃娃，终于派上用场了。巫蛊之术向来是帝王的死穴。”
我伸了个懒腰：“昨夜太子大婚，皇帝定会留宿凤鸾宫。要不是太子孝顺，一大早就携新妇去中宫请安，再提起树下的仙人醉是要给太子妃的礼物，那西墙角的布娃娃，还真不知道有什么由头能被发现。”
宫里向来没有不透风的墙，皇后用巫蛊诅咒皇帝的事情一下传得沸沸扬扬。
听说事发时，皇后坚持不肯认罪，她一直喊冤，说自己诅咒夫君有悖常理，定是别人栽赃陷害。太子也象征性求情了几句。
皇帝在及其震怒之下，打了她一个巴掌，但没有发落，只是禁足。
很快，宫中有子嗣的嫔妃都被带去问话。
这期间，皇帝倒是抽空来了我这儿。我按萧桓说的，没有拉踩皇后，反而说了好话。
“皇后娘娘执掌后宫多年，果敢刚毅，怎么会有如此行径。再者太子已经养在她的膝下，无论以后如何，她都是皇太后，何苦多此一举。”
“臣妾不懂国事，只知道凤位易主，天下生变，这件事还是要细查。臣妾也觉得奇怪，皇后宫中那么大的地方，怎么偏偏就那一小块挖出了布娃娃，会不会是有宫人从中作祟？”
皇帝的表情看不出喜怒。
但萧桓说，我这番话的作用已经达到。
“一旦你落井下石，就会引起皇帝猜疑。眼下是时候用人了。”
这事僵持了七八日，后宫人人自危，前朝求情的和踩一脚的人比比皆是。
正当事情僵持之际，凤鸾宫有位宫女受不住刑罚，招了一桩事：曾在皇后的寝宫看见过龙袍。
于是一场浩荡的搜宫开始了。
这次，不仅是龙袍，连带着被翻出来，还有东墙角的一个布娃娃。
与之前不同的是，上面写着皇帝的生辰。
这下皇帝彻底震怒，秉雷霆之势而下，杀了所有人一个措手不及。
皇后的倒台相当惨烈。
凤鸾宫的宫人们半数被杖毙，其余的都赶出了宫，永不复用。
皇后的父亲，也就是如今的丞相大人，又派了几个身在高位的门生在朝堂上求情，即刻被判了流放。
等丞相颤巍巍再开口，皇帝直接以“不敬天子，助纣为虐”为由将其枭首示众。
皇后的叔父跪在大殿外求情，淋了整整两日的雨，似乎是把皇帝的心跪软了。
皇帝决议不再株连，为表皇恩，将李家的嫡女赐婚给七皇子。有了这个新靠山，皇后母家的势力已分崩离析。
没人会再为了一个已经无法挽回的败局，去牺牲自己的利益。
至于皇后自己，在一个清晨，被送饭的宫女发现她浑身僵硬，早没了呼吸。
9
又过了半年，我终于决定再次出手。
萧桓见我在皇帝的参汤里下药时，惊得眼珠子都出来了。
“你现在杀了他，不就等于把皇位拱手让给太子吗？”
我晃了晃碗盏：“那正合我心意。”
“他逼死了你的父亲，连累孟家，就因为年少那点虚无缥缈的情谊，你就罢手了？难道你忘记自己在掖庭局受过的苦吗？”
“谁说我和太子有情了。”
萧桓一脸震惊。
“让我给你讲个故事吧。那是很多年以前的事了，远的对我来说彷佛是上辈子。”
太子五岁上时，我父亲授皇帝之命做了他的老师。
父亲打过太子戒尺，罚他抄过书，骂过他不够勤勉，但也心疼他小小年纪强装大人的倔强。
在父亲的提议下，太子拥有了两个伴读。一个是我，一个是当时的林将军之子，林笙。
算起来，我和林笙早就认识。
那是上元灯会，我和嬷嬷被人群冲散，走了快一个时辰，都没找到。
是林笙找到了我，开始我很警惕，直到看清他的脸和手里提着的小兔子灯笼。
“这个送给你，你别哭了，好丑。”
“你是哪家的，我送你回去。”
长我三岁的林笙，像个小大人一样，牵着我走在人声鼎沸的街上。
他侧过脸，眼睛明亮得仿佛夜空中的星。
这样好看的男子，谁会不喜欢。
以致于在学子监看见他的第一眼，我更加认定这是天定的姻缘。
“你还记得小兔子灯吗？”
他点点头，唇角微微弯了弯。
他写的字潦草，我便看太子的字过于方正；他平时喜爱研究堪舆秘术，我就嫌太子只知道死读书，过于无趣。
总之，我当时看林笙，哪哪都好。哪怕他是个独眼，我也会觉得是天下人都多长了一只。
太子对我的心思很不满，因为以他当时的年纪，还不能理解我怀春的心思，私以为我要同他抢这个来之不易的朋友。
于是太子开始处处为难我。他揪我的辫子，把墨水蹭在我衣角，还故意让我给他拿厚重的古籍。
这个时候，林笙站出来了。
他说：“你不能欺负孟瑶。”
太子不忿：“为什么？每次她在，你都不跟和我玩蛐蛐了。”
“因为我喜欢她啊，所以要花点时间独处。以后长大了我还要娶她。至于你，咱们是一辈子的好兄弟。”
躲在墙角的我，听得小脸通红。
从那天起，我就不再看太子不顺眼了。
要不是他，我怎么会知道看似对所有事都不过尔尔的林笙，也是喜欢我的。
我八岁那年，他要随父亲远赴幽州平叛。
临走前，我哭了好久。
太子站在我身后，一个劲儿递帕子。
“孟瑶，你哭得我脑仁疼，真不知道林笙喜欢你什么。”
十二岁的林笙，骑上马，逆着光，身上的披风扬起，好一个意气风发的少年。
他言之凿凿：“我喜欢孟瑶是不需要理由的。”
我从来没想过，那是最后一次见到他。
10
太子宽慰我，幽州的叛乱不足为惧，不过月余就能回来。
“到时候他有了功绩，就能有封赏，以后娶你时，孟太傅也不至于太为难。”
说这话时他已经是个胸怀韬略的皇家典范了。
所以我相信了。
可我等来的，是林笙的死讯。
外人都说幽州军饷被贪，粮草也没有及时送到，守城的将士弹尽粮绝之际，被叛军围剿，无一人生还。
按说负责此次押运的人，应当判重罪。
可不巧，那人是皇帝亲舅舅的儿子。
板子高高举起，最后轻轻落下。
太子跟我说这些的时候，我的眼里、心里全是恨意。
“这世间的公道究竟在何处？林家为国为民，到最后竟是死在自己人手中。”
太子红着眼承诺：“孟瑶妹妹，我会给你一个说法，给林笙一个说法。”
他借着巡盐务的机会，偷偷绕道到幽州，搜集了许多证据。本想着呈给皇帝，谁料一句“被小人蒙蔽”，使得龙颜大怒。
皇帝斥责他心怀不轨，立身不正，却对那些板上定钉的证据不屑一顾。
“别以为朕刚立了你，就了不得。朕膝下还多的是皇子。”
自此，太子终于明白，林家的公道他讨不回来。
因为那背后是巍巍皇权。
我的父亲就是在此时站出来顶罪的。
他对太子早已不是简单的君臣之礼，他欣赏太子的仁德、公正和治世之才，指望着未来太子能够给朝局带来新气象。
一种当今皇帝给不了的气象。
于是父亲主动认罪，说因旧年曾和国舅爷有过龃龉，想趁此机会报私仇，才教唆太子殿下，就连那些证据也是自己一手伪造。
抄家、下狱、上断头台。
也许父亲自己也没想到，后果竟如此惨烈。
可他走得甘之如饴。
直到掖庭局的大门缓缓关上前，我最后一次回头时，瞥见那一抹熟悉的身影。
我对太子那唯一一点恨意也没有了。
真正背负一切的人，其实是他。
忍辱向上攀爬的，也是他。
皇后是杀母仇人，皇帝多疑难测，他在如履薄冰的宫中一步步撑到今天。
他是我的盟友。
我们有着一致的目标。
11
萧桓良久没有说话。
我继续道：“萧桓，是你一手铸就了今日的我，我对你是感激的。所以我也很想知道，面对倾力培育你的太子殿下，你为何有诸多不满？甚至想借我的手铲除他。”
他愣了半晌，轻笑道：“你都猜到了？”
“桓这个字，他从幼时起就很喜欢，还说以后若是有了孩子，定要以此为名。”
许是我语气中的柔软让他想起了一些事，他回忆道：“后世对他的评价多半是好的，在位时国库充盈，再无战事，可是他不该，万万不该和女人共享这盛世江山。”
我眯起眼睛：“你是说……太子妃？”
他点点头，眼里满是不甘：“我本来已经登上皇位了。父皇临死前，的确传位于我，可他也给了母后一份随时可以废掉我的诏书，他听信姑姑的谗言，说什么天下之重任，能者担之，不应囿于男女之别。”
“卧榻之侧，岂容他人鼾睡，是他将我的龙椅置于炭火之上。这种剜心蚀骨的恨，你没经历过，自然不能体会。他对于你是挚友，是爱人的同伴，于我而言则是一辈子无法摆脱的噩梦！”
“初登大宝之时，我也勤勉过，我也想用双手开创一个盛世，可那母后和姑姑却处处掣肘，说我荒唐、酗酒、纵情声色也就罢了，最后甚至提出要辅政。这个天下，到底是我的天下，还是她一个女人的！”
他情绪越来越激动，面目也变得狰狞。
我叹了口气，悲悯地看着他：“父不知子，子不知父，你在这场迷局里，不知何时才能解脱。”
12
太子继位那日，萧桓在我的脑中消散了。
没有任何征兆。
我去佛堂给他上了香，祈求神灵让他早日轮回。
皇帝和林太妃目送我上了马车。
故人再聚，今非昔比，多言只会徒增忧愁。
临走前，我掀开车帘又看了一眼七皇子。
长得真的很像他舅舅。
恍惚间，我看见十几岁的林笙，逆着光，用清凌凌的眸子看向我。
“孟瑶，战场上刀枪无眼，你就没什么想跟我说的？”
我站在原地，眉眼皆是笑意：“我等你回来。”