推书帮夜，更深。
山下寻宝者营地的大部分篝火已然熄灭，只余零星几点，如同垂死巨兽眼中最后的光芒，在黑暗中明灭不定。大多数人在白日里的喧嚣与夜晚的寒风侵袭下，早已疲惫不堪，蜷缩在简陋的窝棚或帐篷里，沉入并不安稳的梦境。鼾声、梦呓、零落的咳嗽声，夹杂着营地里牲畜偶尔的响动，构成一片压抑的、充满不安的沉睡背景音。
然而，在这片沉睡的边缘，靠近山脚阴影最浓重的地带，寂静正被一种极其轻微、却又令人毛骨悚然的声响悄然打破。
那是“沙沙”声，像是某种多足的、或者身体贴着地面滑行的东西，在枯叶和砂石上移动。声音很轻，时断时续，隐藏在呼啸的山风之中，若非全神贯注，极难察觉。
但就在这声响出现的方向，靠近营地外围的一顶孤零零的破旧帐篷里，一个负责守夜的值哨汉子，却猛地睁大了眼睛。
他是晋南一带小有名气的独行客，外号“夜猫子”，以耳力目力出众、胆大心细著称，被几个临时搭伙的同伴推举出来值这后半夜。此刻，他正抱着刀，靠在一块背风的石头上，看似闭目养神，实则双耳竖起，捕捉着周遭一切不寻常的动静。
那“沙沙”声……不对劲！
不是山鼠，不是蛇虫，更不像风声！
夜猫子缓缓坐直身体，右手无声无息地握紧了刀柄，左手则从怀里摸出一枚小巧的铜哨，含在口中。他目光锐利如鹰，扫向声音传来的黑暗处。
那里是一片半人高的枯黄蒿草丛，在夜色中如同起伏的黑色波浪。
“沙沙……沙沙……”
声音越来越近，似乎在蒿草丛中穿行，正朝着营地而来！
夜猫子屏住呼吸，心脏开始加速跳动。他经验丰富，知道在这等险地，任何异常都可能是致命的预兆。他缓缓站起身，准备先发出警报，提醒同伴。
就在他准备吹响铜哨的刹那——
蒿草丛猛地向两侧分开！
一个矮小的、佝偻的身影，踉踉跄跄地从草丛里“走”了出来。
那是一个干瘦的老汉，穿着脏兮兮的羊皮袄，头发蓬乱，脸上满是污垢，眼神浑浊，动作僵硬，如同一个梦游者，或者……刚从坟地里爬出来的行尸。
正是先前那个被暗金色竖瞳生物“附体”的山民老汉！
夜猫子愣了一下，紧绷的神经稍稍放松了些许。原来是个老糊涂走错了路？但深更半夜，一个老山民怎么会独自跑到这营地的边缘来？而且那走路的姿势……
他的警惕心并未完全放下，右手依旧紧握刀柄，左手放下铜哨，沉声喝道：“喂！老头！大半夜的乱跑什么？这里是营地，没事赶紧回去！”
那老汉仿佛没听见，依旧迈着僵硬蹒跚的步伐，朝着夜猫子，或者说，朝着他身后那顶帐篷的方向，一步步走来。他的眼睛在黑暗中，似乎隐隐有异样的光泽闪过。
夜猫子心中警铃大作！这老头绝对有问题！
“站住！”他厉声喝道，同时横刀身前，“再往前走，别怪我不客气！”
老汉依旧充耳不闻，距离已不足三丈。夜猫子甚至能闻到他身上传来的一股浓重的、混合着土腥、腐臭和某种奇异甜腻的怪异气味。
不能再犹豫了！
夜猫子眼中厉色一闪，脚下发力，身体前冲，手中钢刀划出一道寒光，直劈向老汉的肩头！他并未下死手，只想先将其制服。
然而，就在刀锋即将触及老汉身体的瞬间——
那一直动作僵硬迟缓的老汉，忽然以一种完全不符合其年纪和外貌的、快如鬼魅的速度，向侧方滑开半步，同时抬起了一只枯瘦如鸡爪的手，五指成爪，闪电般抓向夜猫子的手腕！
“什么？！”夜猫子大惊，刀势已老，变招不及，只能手腕一抖，试图震开对方的手爪。
“咔嚓！”
一声清脆的骨裂声！
夜猫子只觉得手腕传来一阵钻心剧痛，仿佛被铁钳狠狠夹住，骨头瞬间碎裂！他惨叫一声，钢刀脱手飞出！
紧接着，那老汉的另一只手，已经如同毒蛇出洞，直直插向夜猫子的咽喉！指尖乌黑，带着一股中人欲呕的腥风！
夜猫子毕竟是经验丰富的江湖客，剧痛之下，求生本能爆发，身体猛地向后仰倒，同时一脚蹬向老汉小腹！
“砰！”
这一脚结结实实地蹬在了老汉腹部，感觉却像是踢在了一块浸湿的、充满韧性的老牛皮上，浑不受力！
老汉只是身体晃了晃，插向咽喉的手爪依旧不停！
眼看夜猫子就要命丧爪下——
“噗！”
一声轻响。
老汉前插的手爪，在距离夜猫子咽喉不足三寸处，陡然停住。
一截雪亮的剑尖，从他的后心透胸而出！
剑尖上，一滴暗红色的、粘稠的血液，缓缓滴落。
老汉身体僵住，缓缓低下头，似乎想看看是什么刺穿了自己。他眼中那浑浊的光芒急速闪烁、变幻，最终定格为一种极致的惊愕与……怨毒。
然后，他张了张嘴，似乎想说什么，却只发出了一阵“嗬嗬”的漏气声，随即，眼中的光芒彻底黯淡下去，身体如同被抽掉了骨头般软倒在地。
夜猫子惊魂未定，捂着碎裂的手腕，连滚带爬地退后数步，这才看清出手相救之人。
那是一个穿着深灰色劲装、蒙着面的男子，不知何时出现在老汉身后，手中握着一柄样式普通的长剑，剑身如水，此刻正从老汉尸体中缓缓抽出。男子眼神冷静，动作干脆利落，显然是个高手。
“多……多谢阁下救命之恩！”夜猫子忍痛道谢。
蒙面男子没有看他，只是警惕地盯着地上老汉的尸体，沉声道：“他不是人。”
“什么？”夜猫子一愣。
蒙面男子用剑尖轻轻挑开老汉破烂的羊皮袄领口。只见老汉的脖颈下方，靠近锁骨的位置，皮肤上赫然印着一个极其诡异的暗红色印记——那是一个扭曲的、仿佛由无数细小触手缠绕而成的符号，与铁钉、令牌上的符号风格相似，却又更加邪异，仿佛拥有生命般微微蠕动。
“这是……”夜猫子倒吸一口凉气，他虽然不认识这符号，但那邪异的感觉让他头皮发麻。
“他被‘附身’了，或者，被某种东西‘控制’了。”蒙面男子声音凝重，“刚才袭击你的，不是他本身的意识。”
话音刚落，地上老汉的尸体，忽然开始以肉眼可见的速度干瘪、腐败！皮肤迅速失去水分，变得如同枯树皮，肌肉萎缩，露出骨骼的轮廓，一股更加浓烈的腐臭味弥漫开来。更诡异的是，那个暗红色的触手符号，也如同活物般从皮肤上“脱落”，化作一缕暗红色的烟雾，袅袅升起，在空中盘旋半圈，似乎想要寻找新的目标，但随即仿佛失去了凭依，迅速消散在夜空中，无影无踪。
眼前这恐怖而诡异的一幕，彻底击溃了夜猫子的心理防线，他脸色煞白，浑身发抖，几乎要晕厥过去。
“这里不能待了。”蒙面男子收回长剑，对夜猫子道，“立刻叫醒你的同伴，离开这里，越远越好。记住，不要声张，悄悄离开。”
“你……你是谁？为什么……”夜猫子颤声问道。
蒙面男子没有回答，只是身形一晃，便如同融入夜色般，消失在旁边的阴影之中，仿佛从未出现过。
夜猫子愣了片刻，猛地回过神来，连滚带爬地冲向自己的帐篷，也顾不得手腕剧痛，连拉带扯，将几个还在熟睡的同伴弄醒，语无伦次地低声催促：“快走！快起来！有……有妖怪！快离开这里！”
几个同伴睡眼惺忪，被他惊恐万状的样子和语无伦次的话弄得莫名其妙，但看到他惨白的脸色和碎裂的手腕，也意识到出了大事。几人不敢耽搁，匆匆收拾了紧要物品，甚至来不及处理篝火和帐篷，便跟着夜猫子，如同受惊的兔子，深一脚浅一脚地朝着远离临渊峰的方向，仓皇逃去。
他们离开后不久。
营地边缘的阴影中，几双眼睛正冷冷地注视着刚才发生的一切。
正是韩重带领的寒江派观察小队。出手救下夜猫子、一剑刺死诡异老汉的蒙面男子，正是韩重本人！
“韩头儿，那……那到底是什么东西？”一名寒江派弟子声音有些发颤，显然也被刚才那诡异的一幕吓得不轻，“那老汉明明是个活人，怎么会……”
“不是活人了。”韩重声音低沉，眼神异常凝重，“至少，在我们杀他之前，控制那具身体的，已经不是原来的魂魄。那暗红色符号，像是某种……寄生或操控的媒介。而且，你们有没有注意到，那符号消散前，似乎想往山上飘？”
另一名弟子点头，心有余悸：“没错！好像……是朝着峰顶方向！难道……是峰顶那东西在搞鬼？”
“很有可能。”韩重望向远处那如同巨兽般蛰伏的黑暗山峰，“今夜峰顶的异象比之前更加剧烈，金光中带着血丝，铃声也变得疯狂……恐怕，不是什么好兆头。那老汉被控制，袭击营地，可能只是开始。”
他顿了顿，下令道：“立刻将这里发生的一切，详细记录下来，用最快的信鸽，传回总舵，禀报少主。另外，我们也要提高警惕，注意营地其他方向的动静，尤其是那些独处、或者看起来精神状态不对的人。我怀疑……被‘附身’的，可能不止这一个。”
“是！”
手下弟子立刻行动起来。
韩重站在原地，望着夜猫子等人消失的方向，又看了看地上那具迅速腐败、几乎只剩骨架和破衣的老汉尸体，眉头紧锁。
事情的发展，已经超出了普通江湖争斗的范畴。这临渊峰下，似乎正在发生某种……难以用常理解释的、邪恶的异变。
剑魔遗宝？还是……某种被封印的、更古老、更可怕的存在的复苏前兆？
他心中那股不祥的预感，越来越强烈。
而就在距离他们藏身处不远，另一片阴影笼罩的乱石堆后。
那个全身覆盖焦土色鳞甲、暗金色竖瞳的生物，正静静地伏在那里，如同最耐心的猎人。
它“看”着韩重等人处理现场、传递消息，暗金色的竖瞳中，没有任何情绪波动。
然后，它缓缓扭动头颅，望向营地更深、更黑暗的另一个方向。
那里，似乎还有几个……散发着更加“可口”气息的“猎物”。
它伸出舌头，舔了舔嘴角，细密的鳞片摩擦，发出极其轻微的“沙沙”声。
然后，它悄无声息地滑下岩石，贴着地面，如同一条真正的、巨大的蜥蜴，朝着新的目标，蜿蜒而去。
夜色，愈发粘稠。
血腥与诡异的气息，如同无形的水银，在这临渊峰下的营地边缘，悄然弥漫、扩散。
金铃血染，亡魂躁动。
似乎有什么东西，正从那座沉默的死寂之峰中，悄然苏醒，并将它的触角，伸向了山下这些聚集的、充满欲望与恐惧的……祭品。
杀戮的夜晚，或许，才刚刚拉开序幕。